年初二這一日，白棲嶺送聘的車馬浩浩蕩蕩準備出發。花兒揣著手看那洋洋灑灑幾十輛馬車，兀自說道：“這恐怕就是說書先生說的十裡紅妝的陣仗吧？”

“白家果然家大業大。”阿虺道。

“大什麼大，沒準兒裡面裝的都是廢柴爛木頭。”花兒跟阿虺他們常年在碼頭等地混著，抬重東西那出大力的身子低，輕東西身子高。她聽老管家報最後那一箱是金銀珠寶，可那抬箱子的可不像抬金銀珠寶的樣子。

白棲嶺八成要耍混的，用濫竽充數的東西換個美嬌娘回來做夫人。她不敢繞著那馬車轉，但眼睛、耳朵齊齊上陣，將那些東西記個七七八八。她想的是：此去凶險，多留個心眼，興許關鍵時刻能保命。

這一日她穿一身深藍色襖子，那盤口一路係到脖子，挽個發髻在頭頂，身前身後一馬平川，扮個男童簡直以假亂真。因著前幾日在白棲嶺家裡褪了泥，好歹出了個清秀的樣子來。總之小模樣挺討喜。

白棲嶺到她跟前提溜她衣領子讓她站直，隨口訓她一句：“站沒站相！”

花兒撇嘴頂嘴一句：“你有，就你有。”

白棲嶺白她一眼，叮囑她：“講話嗓音給我往渾厚了壓。知道為何讓你扮男童嗎？”

“為何？”

“那霍靈山的人見著女人眼放光，哪怕你這種丟到人堆裡沒人多看一眼的到那兒興許也能掛個頭牌。懂嗎？”

花兒不懂。

白棲嶺點著她腦門子說：“好歹十六七了，該學的也學學吧！”

花兒轉頭想問阿虺，見阿虺臉紅了眼睛不知道往哪看，料想這不是好話。想再去問白棲嶺，他已然上了馬車，關上了車門。花兒問獬鷹：“我騎馬還是坐轎啊？”

“得辛苦你動動腿。”

“誒？攏共這麼多人，一共仨動腿的。我憑什麼不能騎馬？”

“二爺說你不配。”

花兒被氣夠嗆，阿虺拍拍旁邊的座位要花兒上去跟他一起趕車，白棲嶺在裡頭咳一聲：“讓她走。”花兒隻得跳下車去，跟在車旁緊著倒騰。

這一路出城，把前一日燕琢城的恐怖打破了，好些人出來看熱鬨，站在路邊對那車隊比劃，猜測這白二爺究竟帶了哪些好東西。連帶著議論花兒：“這小書童沒見過，也有人說白二爺有龍陽之好…”

瞎了你們的狗眼了！花兒心裡罵道，我才換身皮你們就不認得，虧了往日幫你們跑東跑西！好不容易出了城，耳根子清淨了，她又覺得冷。

阿虺趕車是個好車把式，一直不快不慢地，讓她跟得省心些。碰到個溝溝坎坎他還要提醒花兒：“慢些。花兒。”

“阿虺哥哥，您跑起來，把白二爺屁股顛成四瓣！”花兒故意大聲說，聽到的人捂著嘴不敢笑出聲。

“好好走你的，休得無禮。”騎著馬的獬鷹道。

“貼身書童不是也要坐轎嗎？你看前一任知縣家的小公子那個書童，整日坐轎子跟小公子閒逛。為何我做貼身書童就要在外頭走呢？這手凍僵了還如何研墨？如何翻書？還是說白二爺就沒有看書的習性，找個貼身書童隻為了裝文雅？”花兒對此心生不滿，大聲嘮叨。

白棲嶺一把推開窗，揪著花兒的發髻道：“那知縣腦袋已經被砍了；他家小公子也被發配了，你要學嗎？”

“學！好歹不用做凍死鬼！奴才若是知道做這走路的書童，當初就該跟你要三百文一日！這是人遭的罪嗎？”她哈一口氣，水霧就掛在了眉間上睫毛上：“你看！我要凍成冰人了！”

花兒真的快要凍透了。這出了城一路狂奔，她跑得冷冷熱熱。天寒地凍，她跑了半個時辰，眼看著再跑小命就沒了。

“奴才不管，奴才就要貼身伺候！”

“就算眼下貼身伺候，後兒過霍靈山你也是要下來的。”獬鷹在一邊道。

“為何？”花兒不懂：“那霍靈山是什麼地界，萬一遇到山匪我能有馬車跑得快？”

獬鷹在白棲嶺幽幽的目光後意識到自己的多言，尋了個借口打馬去前頭了。花兒見他一溜煙跑了，看著白棲嶺：“白二爺不會想著遇到山匪就把我留給他們吧？那您乾嘛要我扮成男的，莫不如舉個牌匾寫著：商隊有女人！”

“閉嘴。”白棲嶺說：“多跑跑長個兒！”

“二爺您還看不出來嗎？奴才個子矮那是奴才吃不飽睡不好挨累太多！”

花兒從前也聽聞，有經過的商隊被劫，時常丟下一兩個人讓山匪去發賣。至於賣到哪是從不過問，反正人命比草賤。那白棲嶺揣著明白裝糊塗，半句話都不答她，這讓她心生疑竇。

但她不依不饒鬨著要上車，白棲嶺被她嚷煩了，索性如了她願。車上哪有一本書，亦沒有什麼把件，那白棲嶺隻是乾坐著，沒有任何事乾。

花兒覷他眼色，見他半閉著眼，凶相斂了些，竟能看出一點人樣來。兩道濃眉、一道高鼻、薄唇紅潤。這人萬萬不能睜眼，不然殺氣騰騰惹人厭煩。

花兒小心翼翼伸出手去烤火，心中琢磨著獬鷹說那話到底是何意？按理說過霍靈山應當全速前進，要她在外頭拖什麼後腿呢！這其中一定有詐。突然想起消失的飛奴來，覺得這其中會否有關聯。

身體熱起來，這腸胃也適時叫了。清早在白府裝的饅頭從包袱裡掏出來，在火上烤。眼瞟到小桌上的食盒，吞了吞口水。

“賞你。吃吧。”白棲嶺眼睛都沒睜，就說了這麼一句。那神情好似在說：斷頭飯，吃吧。

花兒當然要吃，打開食盒看到裡頭的山珍海味，夾起一塊喂到白棲嶺嘴邊：“二爺您先吃，不然小的不敢動筷。”想讓白棲嶺給她試毒。

“不敢吃就彆吃。”

“不是，二爺，當奴才的得講規矩。您吃。”花兒說著將那肉朝他嘴邊送，趁著白棲嶺開口的功夫一筷子送了進去。見白棲嶺睜眼瞪著她，忙說：“現在奴才再吃就不會亂規矩了。”

她才不管那些，趁著白棲嶺心情好又用得著她先填飽肚子，不然不定他什麼時候發瘋，她又沒好日子過了。那肉實在好吃、小菜也好吃，清粥也爽口，花兒除夕那一日吃幾個餃子當過年，沒想到在這一天找補回來。那酒亦是給自己倒了一杯，滋兒一口、哈一聲，彆提多自在。

酒足飯飽開始犯困，頭一歪，打起了瞌睡。白棲嶺不把她當人，她倒也沒把他當人。面兒上敬著怕著，闔目以後將他祖宗八輩罵了個遍。

兩個人各懷鬼胎，同乘一輛車竟也相安無事。過了一道山梁後不知何事招惹到白棲嶺，他開始折磨起人來。

起初說自己脖子酸，讓花兒給敲脖子。花兒哪敢說不，過去給他敲，重了輕了都要挨他訓，偶爾還要回頭敲她腦門子。他敲腦門子舍得勁兒，將花兒敲得眼冒金星。帶著哭腔說：“二爺啊，知情的知道我是您的貼身書童，不知情的還以為我是您買來的牲口呢！您那手平常能鬥野獸吧？敲我一下我能受得了嗎？”

“還有啊二爺，貼身書童還管給主子敲脖子嗎？那工錢還是那些嗎？”

她故意煩他，他再抬手敲她她就躲開，哎呀呀地喊：“您彆是敲習慣了，回頭再敲您過門的夫人。奴才皮糙肉厚的敲不死，那葉小姐當年可是燕琢城裡有名的大家閨秀，您敲這一下還不敲暈了？”

白棲嶺嫌她煩，順手找了條繩子要捆她。花兒奮力掙紮，哪是他的對手？被他捆個結結實實，嘴也被堵個嚴嚴實實。

花兒心道：雜碎！你給我等著！早晚有一天輪到我捆你！你看我到時怎麼收拾你！

白棲嶺耳根子清淨了，靠在那休憩，偶爾看一眼歪在那的花兒，看到她脖子上掛著的紅繩，就傾身上前，溫熱的指尖擦著她脖頸，將它扯了出來。平安符真好看，白棲嶺當然知曉哪裡來的。

“你也中意你那個飛奴哥哥嗎？”他突然問道。