待獬鷹等人空手回來，花兒就知曉又教那賊人跑了，所幸這次無人受傷。因著這一夜更人少了一個隊伍，知縣責罰下來，要他們各去領一個板子。花兒不肯去遭這個打，扯著白棲嶺衣袖要讓他找知縣為她和阿虺說好話。

“與我何乾？”白棲嶺問。

“一個板子奴才屁股開花，就沒法去碼頭幫您跑腿賣貨了！”

倒是有幾分道理，白棲嶺勉為其難讓獬鷹給知縣送了個口信，此事才算了結。

當花兒再去碼頭，氣勢可謂非同小可。

阿虺在她身前一站，張口就是聲若洪鐘：“白二爺來給小姐們送禮了！”

“賣”不說“賣”，說“送禮”。那都是燕琢城裡多少銀錢都淘不來的稀罕玩意兒，一等一的貨色，因著有前一日鋪陳，或多或少打出點名堂來。孫姐小姐帶著丫頭鈴鐺首先來到跟前，低頭瞅了眼，命令鈴鐺蹲下挑，她自己則站在一旁吃糖葫蘆。偶爾羞辱花兒幾句：這小要飯花子是怎麼給白二爺當上狗的呀？你多大了？怎麼看著不男不女的？哦對，我想起來了，去年在茶樓喝茶，是不是你把茶壺打翻了差點燙到我？

細長手指指向阿虺：“我記得你，你替她挨罰的！”

花兒欲開口與她理論，那鈴鐺忽然開口道：“掌櫃的，你這盒子裂了，快回去換一個吧！”花兒一瞧，可不是，那琉璃面兒的盒子當真裂了。這一句，就將花兒的話岔下去了。

鈴鐺挑揀了一些給小姐看，那孫家小姐是個甩手掌櫃的，手一擺，要她付錢走人。鈴鐺付了錢，順手將一盒胭脂塞進自己的褂子裡，花兒一愣，心道你個快嘴的丫頭，心腸好，手腳卻是不老實。活該那個孫小姐有這麼厲害丫頭治著，換個人恐怕都不行。

她那一日挑揀的玩意兒很快就賣光了，這一日價格竟比上一日還要高，有人問她白二爺還有沒有了？她說哪裡還能有？又不是天上掉的。回頭讓白二爺再瞧瞧看，若是有就拿出來賣，沒有呀，您就候著吧！

東西越稀有越值錢，這個道理花兒算是摸清了。回到家中好生歇息了半日，夜裡去打更換衣裳的時候卻聽那兩個打頭的衙役說：“今兒你們自己打更，照夜跟著就行。我們要去辦彆的差事。”

“什麼差事？”

那衙役左右看看，小聲道：“孫府的小少爺死了。”

眾人一驚：“怎麼死的？”

那衙役道：“我怎麼知道？隻知道孫府報官了，知縣讓悄聲辦這趟差。”

花兒覺得有點蹊蹺。

她記得那一日在孫府，白棲嶺切下那老掌櫃的手指頭，眾人嚇破膽要逃，那鈴鐺擋在了門前，當時她的模樣倒不膽小，事先知曉了一般；還有小年那一日，正是小姐們需要伺候的時候，她去哪呢？她看來不是那貪圖小恩小惠的人，偷那一盒胭脂做什麼？

白天在那裡挑撿那許久，夜裡孫府的小少爺就死了。

花兒覺得自己未免想得太多，但又覺著自己多留個心眼準沒錯。這一晚打更心不在焉，一句聲兒都沒有。白棲嶺心知她有反骨，擔心他睡了她冷不丁來一聲，索性躺在那等著，這一等等到了天光大亮。

他萬萬沒想到自己被一個打更的死丫頭折磨至此，因著缺覺整個人更加不好相與。丫頭端著吃食進來，見他面色嚇人，放下東西就跑。

那花兒分明是摸透了他脾性，知曉他非濫殺無辜之人，是以幾次三番跟他作對。他不要她打更，她偏要打，還偏偏要走到白府前頭喊；他要她儘早喊他好睡下，她偏不喊。總之她就是明裡暗裡跟他較勁，他若發了狠，她就哭得梨花帶雨服軟比誰都快，他若再橫一點，她脖子一梗要殺要剮隨你。

這東西若殺了，他於心不忍。不殺，著實太鬨騰。

臘月二十九，花兒來了。

抱著一個錢袋子，將那銀錢嘩啦一下全倒在桌上，得意地跟白棲嶺邀功：“二爺，您看！”

白棲嶺接連幾日睡不好，並不願搭理她。她呢，坐下一文一文數，每數九個給自己一個。

白棲嶺腦子要炸開，將她數好的一把弄亂，花兒委屈地看他：“好不容易數的。”

“我問你，你能不能不打更？”

“嫁人了我就相夫教子。”花兒隨口氣他，心道打更不打更又不礙你事，你管得可真多呐！

白棲嶺一口氣憋在胸口，點頭：“行，行。就你那德行還想嫁人，你打一輩子更。倘若以後再吵我睡覺，我就把你挖坑埋了。”

就您那德行還想娶葉家小姐呢！花兒在心裡還嘴，臉上還掛著笑：“白二爺您消氣，聽奴才跟您說點旁的。”

花兒自顧自說起來：“您說這事蹊蹺嗎？孫府小姐前一日來碼頭買咱們東西，夜裡孫府的小少爺就死了。”

“那個叫鈴鐺的丫頭呀，很是厲害呢！那時您在孫府切那老爺手指頭，旁人都朝外跑，她一下堵住了門，一點都不怕，奴才當時差點以為她是您安插進孫府的眼線。”花兒頓了頓，覷了眼白棲嶺神色，見這個奸猾的面不改色又說道：“後來奴才一想，想必是怕人跑了，把事鬨大，當真是忠心耿耿。”

白棲嶺知曉花兒聰明，卻並未想到那種情勢之下她竟將裡頭人的舉動都記清楚了。

“外頭的人都說孫小少爺死是您乾的呢！說白二爺在京城開了飯莊，孫小少爺也開，白二爺賣補湯，孫小少爺也賣。說白二爺的補湯方子滋陰，孫小少爺的補湯方子壯陽，若沒了一家，另一家就獨大。”

花兒蹲在白棲嶺面前仰頭看著他：“白二爺，京城那些湯啊藥啊奴才也不懂，奴才隻知曉銜蟬小三弟打小吃不飽，骨頭裡沒多少東西，熬不出什麼來。您飯莊不賣，彆的飯莊賣不賣？鈴鐺的事奴才一準不說出去，隻求白二爺給指條明路，那小三弟到底是被什麼人偷走的？”

“若當真是孫家人偷的，那衙役不去追，莫非衙役也知曉什麼？衙役知曉了，知縣呢？可依奴才看，白二爺經了那幾次事，知縣並未追究。那知縣究竟是跟白二爺好啊？還是跟孫家好啊？”

“二爺，這些事奴才想不通。”

白棲嶺靜靜看她。一個小丫頭片子還敢問這樣的問題，當真不知自己幾斤幾兩。他先前與她講那麼清楚，這事他管不了，她偏偏要拉他下水。變換著法子試探他，要他吐口。誠然他回燕琢城有要事要辦，打著收沒家財的名義在燕琢城裡橫行。這些，怕都被眼前這個鬼丫頭看透了。她整日沒事就往白府跑，一雙賊眼不停地轉，白棲嶺不與她計較，她倒是算計起他來了。

“鈴鐺是哪一個我不清楚，你不如去跟旁人說一說。眼下孫府正在找替罪羊，剛好拿鈴鐺頂罪。”白棲嶺滿不在乎：“去吧。彆耽誤。”

花兒站在那半晌，知曉若要白棲嶺出手相幫是難如上青天之事，索性坐回去重新數錢。她想，她可真傻，一再被白棲嶺利用。那鈴鐺定不是一個簡單的丫頭，花兒斷定了她是白棲嶺的人，那孫家少爺也定是白棲嶺殺的。

她這樣想著，又想起消失不見的飛奴，不知他去往何處了。

“今晚彆再喊。”白棲嶺道：“我若因缺覺死了對你沒有一點好處。我好歹是你們柳條巷的”衣食父母”，你做人做事休要臟心爛肺。”

“您是時常睡不好嗎？”花兒問他。

“對。”

“虧心事做多了才睡不好吧？”

白棲嶺幽幽看她一眼，這個奴才真是被他慣壞了。他有心嚇她，想起她那狼狽的哭相也就作罷。她每天在城裡亂躥，他送的東西賣了，手背還是開裂的、臉還是皴紅的，他白棲嶺的書童可不能是這幅狼狽相。

“柳條巷的人平日裡如何沐浴？”白棲嶺冷不防問了這樣一句。

“沐浴？去哪裡沐浴？燒了熱水擦身子已是天大的好事。”花兒手向上指：“冬天可不成，屋頂鑽風，擦一次身子沒準兒就受了風寒。”

“今晚在這裡用飯，而後留在這裡沐浴。”白棲嶺道。

花兒驚掉了下巴，那銀錢數到哪全忘了：“我看您這是黃鼠狼給雞拜年-不安好心那！”

“我不帶如此…狼狽的奴才出門。”

“您就說嫌奴才是泥裹的就好了。”花兒切一聲：“洗就洗。用老爺們的那個大木桶…再來點…”

她不怕白棲嶺對她做任何事，她整日往白府跑已是跑慣了腿兒，他若對她有壞心思，她早死八百次了。

“你是真不怕我。”白棲嶺揪住她耳朵往上提：“我真給你臉了。”

花兒哎呦一聲，捂著耳朵叫。

她打小也沒那樣沐浴過，全新的大浴桶還帶著木香，甫下水時頭暈目眩，坐下後緊緊閉著眼，慢慢就滲出汗來。外頭有動靜，她騰地站起來，又捂著胸口坐下：“白二爺你不要裝神弄鬼！”

經過的白棲嶺莫名被罵，踢了那門一腳。花兒又道：“你若是進來看到不該看的，就對不起你的葉家小姐！再不配娶她了！”外頭再無動靜，她捂著嘴笑了。她算是知曉了白棲嶺的軟肋，一拿捏一個準兒。

她好生給自己搓了泥兒，整個人竟多了點水靈。長發晾乾了簪起來，還餘幾根濕發貼在耳後。整個人濕漉漉的，不仔細看倒有幾分仙姿，仔細看就還是那麼個東西。白棲嶺以為自己眼花了，再看一眼，可惜自己那新浴桶和那新柴，燒出的熱水竟洗不淨她的厚臉皮。

多少有些嫌棄道：“那胭脂口脂抹一抹，好歹也能有個人樣兒。”

花兒不與他計較，辯白道：“打春時候您再看！水靈靈一個人！”辭彆白棲嶺之時真心實意道：“白二爺您可算做了回人呐。”