飛奴一直沒有回來，阿虺去學駕車，柳條巷一時之間冷清下來。花兒因著到處找飛奴均找不見，右眼跳了起來。阿婆寬慰她：“飛奴打小命大，能有什麼事？去討營生了，除夕前準保就回來了。”
銜蟬晚歸。照夜在打更前去接她，她一直避著他，不肯與他講話。
“你怪我嗎？”照夜問她。
她點頭又搖頭，轉而落淚：“照夜哥，我不怪你，我是怪我自己。倘若那天夜裡我沒有叫你出去，小三弟就不會丟了。我娘親瘋了，我什麼心氣都沒了。”
銜蟬夜裡總是睡不著，閉眼就是小小的小三弟。有人說偷孩子是為賣給京城的大官，女的養大了做小，男的直接燉湯滋補。小三弟打小吃不飽，隻有一張小臉是圓滿的，他的骨頭燉湯又能有什麼滋補呢？
那一晚，她拉著照夜在那間漆黑的屋子裡，一遍又一遍親著。她唇間的酒味被他吮走，她再吮回來。一口的蜜津，讓她吃過的酒在血液裡橫流。他們不敢再做旁的事，隻是抱得緊一點再緊一點，她被他抵著，有時想貼進，有時又怕得逃開。
照夜早都說回去，是她拉著她，不讓他走。她沒喝過酒，沒有過如此的膽量，她不想再偷偷看他，就想這樣，臉貼著他的，與他親著。
因著她貪心，所以小三弟丟了。
照夜難受，攔住她去路，悲愴道：“銜蟬，你不該怪你自己，我們該怪的是那些偷小三弟的人。我會去找他，無論天涯海角，我把他找回來。”
“找不回來的照夜哥，小三弟興許已經變成了燉湯上了某個權貴人家的宴席。”銜蟬搖搖頭：“我隻是，我隻是…你給我些時間罷！”
照夜哪裡舍得再逼她，隻得向後一步。她在前頭走著，他在身後跟著，一直從墨坊走回柳條巷。
花兒見他二人這般，有心勸幾句，又怕好心辦壞事，隻是把多餘的錢再塞給銜蟬：“銜蟬，你拿著。”
銜蟬將錢推還給她，都衣袖裡拿出一個小錢袋，裡頭有百餘文錢。
“哪裡來的？”花兒問。
“二爺賞的。說我做的墨最好。”銜蟬把這話在心中練了百十次，此時講出來已然看不出破綻。
“白二老心腸這麼好？沒要你做彆的事？”花兒覺著不對勁，那白老二那麼精明，對人總有三分算計，哪怕待下人好、大方，也沒有一賞百餘文的道理。她在他那吃了多少虧！
花兒將照夜推出門去，壓低聲音問銜蟬：“那白老二沒將你怎樣吧？”
“什麼？”銜蟬問。
花兒急得跺腳：“就是白二爺！說他養了很多女人！在他外頭的宅子裡！他是不是要對你怎樣？”
銜蟬恍然大悟，忙安慰花兒：“不是，你彆急，白二爺看不上燕琢城裡的姑娘。”為了讓花兒不著急，她把墨師傅的話講給花兒聽：“白二爺在外頭走南闖北，什麼姑娘沒見過？說他心裡惦念的隻有葉華裳。坊間傳的那些說他的話都是假的，他沒養過女人，一個都沒有，他不好那個。墨師傅還說，白二爺對葉小姐真摯，說倘若他養女人，會覺得自己配不上葉小姐。”
花兒將信將疑：“當真？”
銜蟬點頭：“當真。墨師傅說完我也暗中觀察過，白二爺出入跟著的就是一個獬鷹。至於他府中什麼情形我雖然沒見過…”
“我見過。”花兒一擺手：“那個白府，哪怕大紅燈籠掛著，也像一口棺材，陰氣森森的！哪個好姑娘願意進白府！還有那白老二，心狠手辣，回頭再失手把姑娘折騰死！”
她放下心來，卻還是將銀子給了銜蟬：“你拿去用，待往後你成了那女狀元，再成倍還給我。”
“女子書都不許讀…”
“萬一改朝換代了呢？”花兒話未講完銜蟬忙捂住她嘴：“祖宗誒，在外頭可不興這麼說！要掉腦袋的！”她想跟花兒說什麼，想起墨師傅的話，怕為花兒帶來禍患，便不再說什麼。
“我得打更去啦！”花兒走之前去看了眼王嬸，正睡得熟。
幾人出了柳條巷去衙門領東西，照夜因著銜蟬的事不想講話。剛出發就被衙門的人叫走了，說是要連夜審一個細作。
“我自己能行。”阿虺對花兒說道：“你不必喊了，白日裡在碼頭那麼喊，太累了。”
花兒清清喉嚨說道：“我到白府前街喊。”她性子裡很頑劣的，在白棲嶺那總是受氣，明裡暗裡就想氣他一通。他耳力好，整日睡不好，她都知曉，故意擾他好眠，自己心裡倒是一陣痛快。
花兒在外頭喊，白棲嶺一激靈從床上坐起來，大喊：“獬鷹！不是不讓她打更了嗎！讓她給我閉嘴！”
“是。”
獬鷹向外走，走到門口，卻見那群人突然丟下東西往前去追什麼人。獬鷹讓哼將跟上去看情況，而他則回去複命。
“是抱著孩子呢嗎？”阿虺問花兒。
“是！我聽到嬰孩的哭聲！”
這樣的夜裡，厚繈褓裡傳出的哭聲，一下傳入花兒的耳朵。他們拉著衙門就去追人。宵禁時刻，街上空無一人，前面二賊在闊朗的雪地上狂奔，黑衣黑褲十分駭人。漸漸就拉開距離，花兒對阿虺和衙役喊：“去追！彆管我！”
可那衙役再追幾步就停下，手支在膝蓋上彎腰喘氣。花兒推他們：“快追呀！那可是偷孩子的！追了邀功領賞去！”
那衙役神色有些不自在，擺手道：“追不動了，追不動了。”
這神色被花兒捕捉到，她心道：完了，果然如白棲嶺所說：這件事他管不了。思及此，一陣膽寒。阿虺已跑遠，花兒擔憂他出事，硬著頭皮追了上去。身邊一個人躥出去，留下一句話：“去找白二爺！”
她費力看一眼才分辨出那人是哼將。她微微放下心，向回跑，路過那衙役，恨恨道：“你們也是有至親的人！”跑到白府的時候人已說不出話，急得在地上跺腳，對獬鷹道：“偷孩子的！向城外跑了！哼將要我告訴白二爺！”
“哼將和阿虺追去了？”獬鷹問她。
“是！”
獬鷹看一眼白棲嶺：“奴帶人去。”
白棲嶺擺擺手，要他去。
人走了，他上前作勢打她，她捂著臉躲開，不可置信地看他：“奴才又怎麼惹二爺了？”
“跟沒跟你說過彆在我府前喊！”
“哦。”
白棲嶺又作勢踢她，她又躲開。他知道她故意的，這個狗東西滿腦子壞主意，平素裡看起來對他恭敬，逮著機會就要氣他一通報複回去。他這幾日睡不好，今兒喝了些藥想好好睡一次，被她生生攪黃了。
他在房間裡追打她，她抱頭鼠竄，把個桌椅撞得亂響。他氣急，一個箭步躥出去，攥住她衣領把她壓倒在地，虛騎在她身上，扯出腰帶來將她手捆住，中衣散開來，他身前的疤太過猙獰，體魄又過於雄健，花兒看傻了，忘記了掙紮。
“讓你看！”白棲嶺突然不自在，又找布條蒙她眼，她奮力掙紮，嘴上氣他：“您跟葉家小姐入洞房的時候千萬彆掌燈！好好的姑娘能被您嚇死！您面相凶，身上還有疤，葉家小姐鐵定要怕你！”
白棲嶺堵住她嘴，任她嗚嗚嗚在地上掙紮扭動，而他則去換衣裳，再出來之時已是整齊一身。花兒心道這白棲嶺有時也算個君子，她說他的時候他竟也懂得避嫌，全然不似那些惡心的老爺，總是在丫頭面前露著，逮著機會就要把丫頭拉到床上褻玩。
花兒頂厭煩這樣的世道。
她費力折騰到白棲嶺腿邊，用肩膀蹭他褲腿，白棲嶺給她一句：“滾。”
她又蹭，嗚嗚一聲，請他把她的嘴放出來。
白棲嶺嚇唬她：“早晚把你毒啞。”
花兒扭動著想坐起身來，被他腳尖壓住肩膀讓她躺回去。而他，怡然地喝茶吃點心，偶爾看她一眼，那目光仿佛在琢磨著給她大卸八塊。
花兒徹底老實了，白棲嶺才給她鬆綁，花兒指責他：“您這樣就沒勁了啊，動不動就捆奴才，那打嘴仗講究的是你來我往，您說不過奴才就捆奴才，像什麼主子！”
白棲嶺眼睛一瞪：“誰跟你打嘴仗？”又要收拾她，她向後一跳：“奴才跟您打行了吧？”也不等白棲嶺賜座，一屁股坐在腳凳上，問他：“他們能追上嗎？會不會出事？”
白棲嶺懶得搭理她，逗鳥去了。
花兒跟在他身後，繼續問：“那衙門的人也逗，追一半不追啦，我讓他們追上去抓住人領賞，人家不稀罕呢！”
她故意說給白棲嶺聽，白棲嶺呢，終於應她：“早跟你說了，管不了。”
“您都管不了，燕琢城裡還有人能管嗎？”
“我算老幾？有衙門在，輪得到我管嗎？”
“衙門又不管。”
“衙門不管我更不該管。”
“要麼說官商相護呢！”花兒頂了句嘴，對白棲嶺的鳥道：“叫一聲爺爺。”
白棲嶺恨不弄死她，讓她滾出去候著，彆礙他眼。花兒站那不動，白棲嶺想起什麼似的問她：“你們當真會怕？”
“什麼？”花兒一愣，琢磨半晌指著白棲嶺胸口：“您說那些嗎？當然怕了！奴才是膽子大的，換個人剛剛一口氣倒不過來嚇暈過去。那葉小姐是大家閨秀，自然更不喜歡。”
花兒故意嚇唬白棲嶺：“您呀，洞房夜千萬彆掌燈！”