花兒搖頭，頹然坐回去。她意識到自己因為擔憂飛奴說了很多不該說的話。她失控了。她太難過了。小老三丟了、白棲嶺的貓死了，在小年這一日，這一年所有的喜樂都沒了。

她坐在那感受日頭逐漸爬高，屋內漸漸有了暖意。她不知還該說什麼，而她不講話，白棲嶺也坐在那不講話。兩個人經曆一場沉默對峙。

白棲嶺不太會感知旁人的情緒，但今日面前這個人一反常態，身體的骨頭仿佛被抽走了，鬥誌全無。她不是慣會演戲嗎？她不是會做小伏低也會撒潑使橫嗎？她怎麼跟死了似的。

白棲嶺上前踢了她一腳，倒也不是踢，腳尖輕輕磕在她腿上，些微用點力，她人動了動，抬眸看他。他再踢，她還是這樣。

“死了？”白棲嶺問她。

她搖頭，嘴巴憋起來，萬念俱灰的模樣：“丟的是銜蟬的小三弟，銜蟬的娘親瘋了。”

“怎麼丟的？”

“我不知道。昨夜我們吃了酒，很開心，都醉了，聽不到外頭的動靜。待後半夜我們醒來，就丟了。阿虺去追，一路追到城外，看到兩個人，一人拿著刀、一人抱著孩子樣的東西，他跟他們打了起來。但他們竟然有接應，阿虺被打暈了，不知道為什麼他們沒殺他。可等他睜眼，小三弟已經不見了，徹底不見了。”花兒伸出手臂：“小三弟才這樣大…”

她說著說著胡言起來：“他們都說白二爺是做暗門生意的，那白二爺認不認得那些偷孩子的人呢？從前有人說他們偷了孩子，抽出骨頭給官老爺燉湯，一個孩子能賣不少銀子…白二爺認識他們嗎？我往後給白二爺賣命不要一文錢，白二爺幫幫我好不好…好不好？”

花兒扯住他褲腿，頭貼上去：“王嬸有口吃的就塞給我，她自己都快下不出奶了，去人家做幫傭，彆人給她的饃，她還要塞給我半個呢…”

白棲嶺沒有講話，蹲下身體去，揪住她衣領要她看著他，輕聲問：“你知道阿虺為何沒死嗎？”

花兒困惑搖頭。

白棲嶺喊了聲：“哼將！”

哼將走進來，拉開衣袖，左臂上包裹的布條上滲出很多血來。哼將也是多管閒事，事出突然，他來不及回秉就跟著阿虺跑了。跑出城外，見阿虺跟人打了起來，起初看著能贏，但對方忽然多了幾個人。阿虺被打倒在地，哼將道一聲不好！蒙了臉出去救人。他功夫了得，雖吃了虧，但救下了阿虺。

“他們是誰？”花兒問白棲嶺：“究竟是誰？”

“是誰不重要，你隻消知曉，這忙我幫不了。我並非手眼通天之人，在這亂世，人踩著人，人上有人。偷個孩子還有那麼些人接應，非我等能及。”

白棲嶺擺手讓哼將下去，繼續說：“殺我貓的人必死無疑，你待會兒可以親眼看看。”

“衙門不管嗎…”

白棲嶺嘴角動動，想笑她天真。把她扯起來走幾步推開門，外頭的功夫架不知何時綁了個男子，頭被黑布罩著，已是遍體鱗傷。衣袖上的血痕花兒覺得眼熟，再看那身量。花兒慌了，扯住白棲嶺：“白二爺，我求您，白二爺…”

白棲嶺不理會她的求饒，對獬鷹下令：“動手吧。”

獬鷹的短刀紮進那人脖子的時候，花兒的尖叫聲同時出口，她哭著爬向功夫架，站起來按著那人湧血的脖子，泣道：“飛奴…飛奴…”那人已身亡，再沒有了聲息。花兒回頭看著白棲嶺：“救他..救他…我求你…”

獬鷹一把扯下那人的面罩，不是飛奴。花兒愣在那，甚至忘記了呼吸，一頭栽倒在地。

“把她帶進去。”

“是。”

獬鷹把花兒抱進去，放到塌上，好生處理一番。他沒問白棲嶺為何要嚇她，大致也能猜到，敲山震虎。雖然那也不是虎，不過是一個販夫走卒。他終究還是放了飛奴一馬。白棲嶺不殺無辜之人，昨日貓兒悄無聲息被害，他也隻是懷疑飛奴。那飛奴被貓抓到，又被貓撓不許他進白府，從頭至尾都有憤恨之心。他最可疑罷了。

待花兒再醒，察覺到屋內很暖，她身上蓋著薄被子，躺在軟軟的地方。是地府麼？地府這麼好啊。她想。地府這麼好，可有一桌酒菜、一身好衣？可有那動人的小曲兒唱著？

“醒了就起來。”坐在書案前翻書的白棲嶺看她在塌上翻騰，如此說道。

他的聲音將花兒的神誌拉回來，坐起身來茫然地看著他。

“白二爺今日喚奴才來可有彆的事？”花兒問。

“沒有。”

“單單要花兒看你如何殺人？”

白棲嶺不做聲，隻叫獬鷹送她走。白棲嶺的心太硬了。花兒知曉這燕琢城當官的經商的沒有幾個好人，但如白棲嶺這般殺人不眨眼全然不把衙門放在眼中的，她又一次見。

那人的血很熱，她的紙裘全是血，此刻她聞到了身上的血腥味，胃裡翻江倒海慌忙捂住嘴，忙推門出去透氣。冷風吹著她，大片的雪落到她頭上。那個功夫架空空如也，偌大的庭院儘是白雪，仿佛剛剛的殺戮沒有發生過。

花兒很怕，雙手抱著那根廊柱，一時之間不知該做什麼。

“回去吧，過小年。”獬鷹在一旁提醒。

“哦。”她哦一聲，但並沒挪動腳步。

她被嚇到了。

回不過神來。

她做更夫的第一個夜晚，聽到一聲微弱的喊聲，第二天聽聞被抹了脖子。她那時還想，抹脖子是怎樣的死法，這一日見識到了。她意識到，白棲嶺不殺她，是因為她是一個有用的“玩意兒”，他不殺飛奴，恐怕也因為飛奴對他有用。但他要震懾飛奴，告訴他白棲嶺的東西你不許碰，碰了早晚有一天會找你索命。

花兒頭腦一片混亂，垂首的瞬間散亂的頭發垂落下來。她走進風雪裡，回頭看著白棲嶺。他站在簷廊之下，迎接她的注視。

人為刀俎，我為魚肉。

人人刀俎，人人魚肉。

這個亂世，該當如何立足，花兒這一日懂了。徹頭徹尾的好人匍匐活著，心狠手辣的惡人才說得算。

獬鷹一直陪她走出白府，在身後跟著她。

小年這一日，十六街巷裡真熱鬨，傍晚時候家家有肉香。大紅燈籠從巷頭掛至巷尾，孫府還請了唱戲的，婉轉的戲腔一甩就到了兩裡外。她側耳聽了會兒，甚至聽到牆內的笑語。角門吱呀一聲開了，走出一個身披鬥篷的女子，右臂挎著一個提籃。她在深長的小巷裡一直走出來，途經花兒的時候她覺得那張臉似曾相識，但她因為這一日的混沌，實在想不起這是何人來。

那丫頭到她面前站定，講話的口氣著實厲害：“這不是那一日來孫府端盤子的丫頭嗎？毛手毛腳那個！”

花兒終於想起，這是那個叫鈴鐺的大丫頭。她還沒開口，鈴鐺又繼續道：“趕緊回家換衣裳！小年夜在外頭跑什麼？”說完捂著鼻子，看她身上的血：“這一身血，就連野狗也要追你二裡！”說完從竹籃裡拿出兩個白饅頭塞給她：“快走快走！”

不等花兒的回答，轉身走了。

這才想起家裡還有阿婆等著她，低頭看著身上的血，怕嚇著阿婆，在冰天雪地裡將外褂脫了翻過來穿上。飛奴來尋她，她遠遠見著了，心中又驚恐。轉身對獬鷹道：“獬鷹，你彆送了。回去過小年吧。”

獬鷹看了飛奴一眼，轉身走了。

花兒奔向飛奴，一把扯著他的衣袖跑起來。奔跑之間飛奴問她：“花兒，你做什麼這麼慌張？”

花兒跑到無人的地方，氣都喘不勻，厲聲道：“飛奴哥哥，我問你，白府的野貓是不是你殺的！”

飛奴滿臉困惑：“我殺野貓做什麼？”

“你昨晚回來衣袖都是血！”

“碼頭上摔的，不信你去問方二！”

花兒不肯信，飛奴拉著她：“走，現在就去問。”這才看到她身上衣裳穿反了，衣領子滲著血跡。他問花兒怎麼了，花兒不肯說，隻是對他說：“你跟我發誓，白府的野貓不是你殺的！”

“不是！”飛奴急了：“野貓死了乾我什麼事！”

花兒心口憋著的那股氣終於緩緩吐出，頹然蹲在地上。她想：好在有個方二能作證，好在飛奴沒做下那糊塗事。

進家門前站在門外鎮定半晌，方裝出開懷的樣子大喊：“阿婆我回來了！”衝進家門，孫婆應她，她跑去扯一件新襖子向裡頭跑換了衣裳，再將那破紙裘扔掉，才終於做下去，跟孫婆吃小年飯。

飯後她枕在孫婆腿上聽她念阿公的事，每當這時，花兒都覺得幸福。這一整日她兵荒馬亂千瘡百孔的心終於得以安寧，偷偷掉了一滴淚，擦掉了，緊接著嘴角就扯開了：“阿公可真是心眼多！”

待阿婆睡了，她去看銜蟬。

可憐的銜蟬看了一整日瘋癲的王嬸，正坐在家門口抹眼淚。花兒好生安慰她，問她下一步該如何打算，銜蟬搖搖頭：“我不知道，今日後來郎中又來了，說我娘要喝七副方子，還說不能離人。”這都需要銀錢，但花兒明白。她還有二十文錢，還有白棲嶺賞她的那一筐東西。

銜蟬不肯要，因著她還有孫婆要養，兩人推拒一番最終作罷。再晚些時候，照夜下職冒著雪來了，銜蟬不肯理他，他將一個錢袋子放下，在那站了很久才走。

下一日銜蟬早早去墨坊，將墨師傅拉到沒人的地方，仿佛下定很大決心一樣，手指絞著衣料，嘴唇快咬出血來。

墨師傅問她：“想好了？”

銜蟬點頭：“想好了。”

“哪怕冒著被砍頭的風險？”

“是。”

墨師傅歎了口氣，道：“世道乾坤，沒有對錯，輸贏而已；安身立命，是非曲直，各憑本事。押對缽滿盆溢，押錯滿盤皆輸。自此，你就上路了。”

銜蟬低下頭，顫抖的指尖緩緩撫過那上頭的字，輕泣了一聲。