花兒還未到家，就知曉做白二爺的“臉面”當真是好。白府的老管家竟帶著兩個家丁親自登門，那兩人提著一個大竹筐，這麼冷的天竟不見那二人瑟縮。
“這…”孫婆嚇得不知如何是好，花兒上前攙住她，自己的脖子則伸出去，看著那竹筐問：“什麼呀？彆是什麼屍首…”
“花兒姑娘，筐裡是二爺賞的，你待會兒細看便好。二爺還說：好好做二爺的臉面，夜裡打更的活計就不消做了。若還想做，待從良清回來。”
“哦。”那老管家不苟言笑，花兒有點怕他，不敢太多言語。將人送走，跟孫婆開始看那籮筐。白棲嶺倒是大方，上等的木炭、城裡名門閨秀都買不到的口脂、胭脂、手脂，還有白玉一樣剔透的米，實打實的肉，活蹦亂跳的魚。
孫婆可是嚇壞了，拉著花兒手問她：“白二爺可欺辱你？讓你給他做小？花兒，孫婆今日與你明說罷！孫婆養大你不是要你去給人做小的！”
花兒眨眨眼，嬉笑道：“那阿婆養我做什麼啊？”
孫婆拍打她：“阿婆要你做人！頂天立地的人！阿婆不要你走他人的老路，在那大宅子裡爭鬥，一輩子出不來。阿婆…”孫婆說著說著，覺著自己不過臆想罷了，那大宅子又有何不好？姑娘小姐們、太太夫人們，各個如花嬌俏，綾羅綢緞不缺、天下珍饈也不缺、不挨餓不受凍，有何不好呢？
花兒見孫婆當真，忙道：“阿婆，孫女兒可看不上那白二爺。那白二爺一講話眼睛就瞪得牛眼睛一樣大，那脾性也是粗，一言不合就責罰下人。白瞎了那副好皮囊！”
“白二爺生得好？”
花兒當真想了想，那白棲嶺整日打打殺殺，再好的皮囊也掩不住他的暴戾，但還是公允說一句：“生得人模狗樣的。”
孫婆被她逗笑了，笑了兩聲又咳嗽起來，花兒忙將她扶至床上，自己拿出那裝手脂的盒子把玩。過了小年就有集，那碼頭上長長一趟，倒賣什麼的都有。花兒看著那一筐東西，心眼活了。
當即去找銜蟬，要她來幫忙看看該賣幾文錢合適？銜蟬盯著那些東西，瞪大了眼睛：“花兒，你富貴了呀？”
“此話怎講？”
“這口脂就是去年孫家小姐滿燕琢城尋的那一個呀！至少三百文。”
“這東西？三百文？”花兒不肯相信。
“是。”銜蟬又一一報了其他東西的價格，花兒在一邊聽著，突然蹦跳起來：“走走走，切肉去！小年開始吃好的，一直吃到除夕！吃到滿嘴流油！”
銜蟬一邊跟她向外走一邊問她：“你不會想去賣了吧？”
花兒哼一聲：“留這些做什麼？吃飯尚且吃了上頓沒了下頓，難道要餓死做豔鬼嗎？”
“二爺知道要生氣的。”
“他不會知道。若是他知道了我也不怕，我自有法子對付他。白老二好對付！”
銜蟬在一邊誇花兒是個厲害的，多少人提到白二爺撒腿就跑，她還能與白二爺過招。說著說著想起那墨師傅起初讓她抄書的事，此刻想與花兒說一說，想起白二爺問她：“嘴嚴否？”於是忍住了。
兩人去肉鋪切肉，花兒又嚷嚷去酒館打酒，還說要去蓮心齋裝一盒燉得軟爛的梅花肉。銜蟬知曉她心中有譜，就隨她，左右他們有好些年沒像這一年一樣，能在年關的苦日子吃上肉。
路遇從白府回來的阿虺，得之他的差事竟是白棲嶺的馬夫。說白二爺看上他的好力氣，要他好好給二爺駕馬車。
“那可說了年後去良清的事？”花兒問。
“說了，我也去。”阿虺揉揉腦袋：“那個獬鷹說你去幫飛奴求差事了？”
“噓。”花兒噓一聲：“不許說，就當是白府後悔了，自己去請飛奴的。好嗎？”
“好。”
阿虺嘴嚴，花兒並不擔憂他會說出去。也因著阿虺也要一起去良清，讓她覺得自己多了個伴。總之這一日真是開懷，開懷到甚至顧不得下一日死活。把幾人叫到一起，紮實吃頓好的。
照夜舍不得吃，飛奴道：“花兒妹妹要你吃你便吃，照夜哥總是這樣扭捏。來，罰一盅罷！”
照夜端起杯：“那便罰一杯罷！”
“罰兩杯！”花兒擼起衣袖舉起杯，學那說書先生口中的江湖兒女的做派，欲把那酒喝出潑天的氣勢來。銜蟬則在一邊衣袖遮面，微微扭身，喝了一口。
她的傾城姿態真惹人憐愛，花兒摟住她肩膀嬉笑道：“銜蟬、銜蟬，你與我成親罷！我定會好好待你，把你供在書桌上，讓你睜眼就寫字繡花，給你建個大園子，裡頭挖個湖，養那麼些大鯉魚！我饞了就撈一條，饞了就撈一條…”
“是你自己想過這樣的日子吧？”阿虺揭穿她。
“嘿嘿。”花兒憨憨一笑：“我大字不識幾個，寫不了字；那繡花針到我手裡不聽話，我也繡不了花；我嘴饞，那大鯉魚養在我的湖裡，不出幾日便被我吃完了！”
眾人聞言大笑起來，孫婆在後頭搭句腔：“我們花兒啊，適合當那女掌櫃。若有那命開間鋪子，她能像白家一樣，一間變兩間、兩間變十間…”
花兒點頭：“對對，我隻喜歡銀子，大把的銀子，花不完的銀子！”
這一來便熱鬨起來，你來我往一句又一句，猶那春燕銜泥，春江奔騰，愈來愈喧騰。
幾個人平常不太吃酒，花兒和銜蟬尤其不勝酒力，幾杯下肚眼神就彌散開來。花兒咂巴嘴：“這酒真是好東西，終於明白那些官老爺為何喜歡吃酒。我也喜歡呀！”
“喜歡你就多吃些，反正白二爺這些日子不許你出去挨凍。”銜蟬說這話的時候，飛奴拿著酒杯的手不穩，灑了些酒出來。阿虺忙用自己酒杯接住，喊道：“飛奴！暴殄天物！下次再吃酒還不知什麼時候，你卻漏嘴！”
飛奴打了下自己嘴巴，將酒盅送到嘴邊一飲而儘。這一晚都不用上職，吃酒成了人間第一快樂事。守著炭火盆子、再撈一口梅花肉，周身就熱起來。
銜蟬回家給小三弟送吃的，出門看到照夜站在那等她。
“照夜哥哥。”她有點站不穩，呢喃喚他一聲。照夜走上前去攥住她手腕，心內經過萬般掙紮，終於敢握住她的手。也隻敢握一下，怕唐突了一個好姑娘。許是銜蟬酒勁更大，頭腦更不靈清，她回握住他，扯著他的手一直到巷子裡伸手不見五指的破屋裡，踮腳親吻他臉頰，輕聲喚他：“照夜哥，照夜哥，我們成親罷！”
呢喃似酒，照夜又上心頭，平日裡好講的大道理、攢下的好名聲都忘在腦後，擁著銜蟬胡亂吻她臉頰，幾次三番，終於落到她唇上。
那頭花兒攥著酒杯問：“銜蟬呢？”
“給小三弟送米湯。”阿虺答。
“照夜哥呢？”
“去…去…去如廁了吧…”阿虺講完一頭栽倒在地，醉死過去。
“出息！”飛奴拍拍他臉，將一件破褂子丟到他身上，當作給他蓋了，又起身向外走。
“去哪啊？飛奴哥哥。”花兒醉眼朦朧，含糊不清問他。
“我出去辦點事。”
“速去速回，酒還有呢！”
“好。”飛奴晃著出了門，將衣服裹緊，一路沿著牆邊向巷子外走，花兒一人強撐著不閉眼，頭一點一點磕在桌上，漸漸不知今夕何年。
月亮被雲遮住，天上飄起了雪。燕琢城的冬日從來是一場雪接著一場雪，一下一整天、兩整天、三整天不見晴天。官老爺們喜歡在下雪的日子裡在簷廊裡支桌子，清水煮羊，佐以各類佐料，再看著雪喟歎：好景！再瞧那一十六街巷外的人，茅屋被風雪穿透，人在其中瑟瑟發抖，肚兒裡猶在唱著：冷哇！苦哇！
從前這幾人就是那唱著冷啊苦啊的人，這一日的花兒卻托腮看著，叨念著：“吃飽了果然不怕下雪，吃飽了果然不冷。”講完一頭栽倒在桌上。
巷子裡那隻野貓喵一聲叫，有人的腳悄無聲息踩在雪上，手中那柄尖刀在雪夜裡泛著寒光…