花兒知曉很難混過白棲嶺的責難，但她亦不想出賣霍言山。她對白棲嶺和霍言山均一無所知，他們之間的事不乾她的事，這點她拎得清。想起白棲嶺喜歡彆人服軟，逼著自己哭了起來。她看起來嚇壞了，站在那抽泣。他站在她面前，那姿態像狂怒的大人訓斥了一個小童。

獬鷹在外面聽到裡頭的動靜，心道這一天可真熱鬨。哼將腦子蠢直，不懂就問：“白二爺怎麼不殺了她？她串通…”

獬鷹看他一眼：“二爺自有二爺的道理，你揣度什麼？你看她那樣，像是知道自己卷進了什麼嗎？”

“像。”哈將在一邊道：“跟了她這麼多日子，這丫頭精著呢！但她又有一點好玩，像我自家妹妹，讓我殺她我不忍心。反正我不動手。”

“你去問二爺晚膳用什麼。”獬鷹示意哼將去，他琢磨著裡頭鬨完了，主子累了，也該吃點東西了。

“我不去。”哼將濃眉一立，粗嗓門一開：“你當我傻？這時候去要挨罵！”

果然，獬鷹敲門，被白棲嶺丟了個杯子到門上，他撇撇嘴，站在那不動。

“多嚇人啊。”花兒一邊哭一邊說：“動輒就掐人脖子、彆人臉，連貼身家丁你都要丟杯子。”言罷啜泣一聲，用衣袖捂著臉。

白棲嶺瞪她一眼，手指在她腦門狠狠點：“我告訴你，看你可憐留你條命！就你乾那些事早死八百回了！”

“我乾什麼了我就死八百回！我天天伺候您給您當狗腿子當耳朵，在碼頭上挨餓受凍探聽消息…”

“住嘴。”

白棲嶺衣袖一甩，坐回塌上。掃視她一眼：個子不及他胸膛、臉色蠟黃、細胳膊細腿，這樣的人在他身邊扮個小書童勉強說得過。門管家說為他尋一個，他偏覺得她合適。

“良清這趟，一百文一日。”白棲嶺端起茶托掀開茶蓋吹了口，啜了口茶。花兒知曉他快喊送客了，但她要事還沒辦完。於是小心翼翼湊上前去，哽咽道：“去，隻是那霍靈山是給十兩銀子都沒人愛去的地界啊！”她抽抽嗒嗒道：“您看一日半吊錢成麼？奴才家裡還有個老阿婆…半吊錢為您拚個命也值了…”

“換人。”

“兩白文！兩白文！”花兒跪到他面前，抱住他腿，仰起頭看他，伸出兩根細細的手指：“兩白文。”

白棲嶺看慣了她蹬鼻子上臉，這小耗子逮著空子就往自己的耗子洞裡藏吃食，旁人餓得兩眼昏花，她的耗子洞怕是早已滿當當了！這會兒還與他哭訴：“二爺，不瞞您說，您瞧見了嗎？明兒就是小年啦！小年，哪個人沒有新衣裳？奴才，奴才沒有，奴才阿婆也沒有。您發發善心，每日多給一百文，就當給奴才扯塊布，成嗎？”

“上次賞你的衣服你給叫花子穿了是吧？”白棲嶺問。

“得有換洗的…”

白棲嶺哼一聲，花兒見機又說道：“我要您穿的那種大氅，這鬼天氣裡不凍脖子不凍手的！”花兒支起脖子給白棲嶺看，細細一個脖子凍得通紅，他一隻手就能掐過來。

獬鷹在門外替她捏把汗：白棲嶺脾氣怪，他可以賞你，但你不能追著要。他管這種事叫要飯。依他的話講，白府不留那要飯的人，看著沒有氣節。

可這花兒又實在是可憐，就連獬鷹都動了幾分惻隱之心。要說這世道可憐人很多，但獬鷹不與他們相識，就覺著與自己無關；花兒這樣一張嘴口吐蓮花的可憐人，倒是不多。獬鷹想：沒了這麼個人，得少多少樂子。

“獬鷹，把她扔出去。”白棲嶺頂煩跟他哭窮的人，讓獬鷹把她扔出去。

“我自己走！”花兒料定這買賣是她的，又跟白棲嶺耍起了橫：“那霍靈山本來就是要命的地兒，一百文就是打發叫花子！我人雖窮，但不是叫花子！沒有二白文，我不去！”

說完轉身就向門外衝。

她來了白府幾次，每次都走鬨著走正門，走著走著竟走習慣了。當著白棲嶺的面往正門方向跑。

“站住！”跟在身後的白棲嶺喝住她：“你往哪走呢？”

獬鷹這下替自己捏了把汗，上前一步：“花兒姑娘，這邊請。”

“我不走角門，我偏要走正門。我打正門進來的，就要從正門出去！”她有意氣白棲嶺。好你個白老二，你說讓人跟你去賣命彆人就要跟你去賣命、你說要給一百文就給一百文，我偏不。

花兒自覺摸透了白棲嶺脾氣，敢在他面前張牙舞爪了。白棲嶺呢，冷笑一聲，對獬鷹說：“從角門給我扔出去！當我白府是什麼地方，什麼人都想走正門？”

獬鷹不敢抗命，上前一步扛起花兒，走了許久才到角門，開了門，將她放在地上：“你彆怪我，二爺讓我扔，我沒扔。我放的。”

花兒站在那拍自己衣袖上沾的灰，寬慰自己道：風水輪流轉，早晚有一日你要請我從那正門走。到那時你看我走不走！

花兒氣哼哼往回走，心中也在忐忑，那白老二真要花100文找人，那可是有大把人願意去的。萬一因著自己的貪心失了這買賣，那豈不得不償失？

罷了罷了，誰跟銀子計較，一百就一百吧！轉身回去拍門：“白二爺！白二爺！我找白二爺！”

獬鷹還候在那呢，看著她：“何事？花兒姑娘？”

“一百文就一百文。”

“二爺說：五十文也不用你。”

“我錯了，二爺。”花兒扯著脖子喊：“二爺我錯了，二爺！”那喊聲帶著哭腔，不比她打更好聽多少。白棲嶺在遠處聽見了，對哼將說：“你去，讓她閉嘴。讓獬鷹帶她去挑衣服。”

哼將飛速去了，捂著耳朵擺手：“花兒姑娘，彆喊了。”而後給獬鷹使了個眼色。獬鷹明了，對花兒說道：“花兒姑娘，我勸你兩句：二爺這人脾氣怪，你若在他身邊伺候，他讓你做什麼你就做什麼，彆說太多話。二爺不喜歡多話。走吧，去挑衣服。”

花兒表面點頭，心裡卻是想：是呢，這白棲嶺大過年跑一兩百裡去求娶心愛之人，帶著聘禮，怕人家不願意，還開了墨坊。對彆人言聽計從，對我等就要說話算話。成吧，誰讓咱命賤訥！

越與白棲嶺打交道越覺得這人並非那濫殺無辜之人，但這人卻也沒把彆人當人看。不可交的！

在白府後院的西廂房裡，丫頭穿的衣服占了半間，花兒去挑，獬鷹卻道：“是那邊。”

那邊，是男子的衣服。獬鷹挑了一件近乎小童穿的給她：“你要做的是二爺的貼身書童，男的。二爺不帶女丫頭，你…扮男書童，合適。”

“那怎麼不直接找個男童？”

“有兩個算是可以，但說話辦事沒有你利索。”

“二爺不是喜歡啞巴？”

花兒一邊胡亂套衣服，一邊跟獬鷹拌嘴。她說得獬鷹答不上來，索性住嘴站在那裡等著。

她扮男童可謂以假亂真，穿好了粗著嗓子問獬鷹：“如何？”

獬鷹點頭：“很好。再挑幾身換洗的。二爺還說：明兒小年，也給你阿婆挑兩身新衣裳。”

花兒睜大眼：“二爺真這麼說？”

獬鷹點頭：“當真。二爺對下人很好。”

“那他適才…”

“二爺若真想傷人，你嘴巴至少脫臼。沒脫臼，就證明二爺收著勁兒。”

“那我問你，他為什麼問我給誰送藥？與他有什麼乾係？”花兒趁機套獬鷹話，後者退後一步：“花兒姑娘，不該問的不問，不該做的不做。眼下亂世，雌雄難辨、真假難辨、好壞難辨，你隻管多長個心眼，凡事給自己留條後路。”

“你二爺不是讓我聽他話做他的人？”

“二爺不缺你這個人。”

“那二爺就是在利用我。”

“花兒姑娘應當慶幸二爺利用你，但給你的報酬遠超花兒姑娘做的事。這樣的二爺，世上隻此一個。”

在花兒眼中，獬鷹好似被白棲嶺灌了迷魂湯。那白棲嶺那麼好，卻動輒喊打喊殺，把個燕琢城攪得天翻地覆。但她也感念白棲嶺的恩德，他屬實比彆的掌櫃的出手闊綽。換完衣服出門，看到白棲嶺竟等在外頭。等著看她那一身行頭。

還未長開的小丫頭，套上書童的衣裳，當真雌雄難辨。隻是做他白棲嶺的書童，她帶著皴裂的手和臉的確上不了台面。

“去良清這一趟，你就是我的臉面。”白棲嶺道。

“那您可太有臉面了。”花兒仰起臉看他：“您的書童可是燕琢城裡最機靈的！還有燕琢城最美的女子在您墨坊製墨！燕琢城最厲害的壯士在您府上做家丁！還馬上有燕琢城眼觀六路耳聽八方的能人為您辦事…”

她仍舊不忘飛奴的事，見白棲嶺沉著臉看她，就對他咧嘴一笑，他沒再拒絕，飛奴的事真成了。她覺得這比她自己尋到好差事還令人開心，終於不是飛奴滿處為他們尋出路了，她也管用了。

“你累不累？”白棲嶺突然問她。

“此話怎講？”

“他們的事輪得到你如此上心？你累不累？”

花兒思量許久，難得與白棲嶺說幾句真心話：“奴才打小無父無母被阿婆抱來養，柳條巷裡都不富裕，誰家有飯卻都先緊著我那口。飛奴哥哥無論何時分吃的，都把他那份找機會給我。銜蟬總幫我照顧阿婆，阿虺哥哥不忍心我受苦，茶樓裡給人倒茶灑了掌櫃的要罰，他替我受的。奴才來人世一趟，該對得起的人要對得起，該做的事要做。不奢求榮華富貴，但求無愧於心。”

這番話，聽得獬鷹在一邊紅眼睛，心道這姑娘看著平平無奇，真是個有胸襟氣度又良善的。太不易了。

“說完了？”良久後白棲嶺問她。

“說完了。”

“若有一日你在意的人與你天各一方，你念不念？若他們與你分崩離析，你怪不怪？又或者有人與你天人永隔，你放手不放手？你隻看你眼前的蠅營狗苟，可知這世道已由不得你也由不得我？你隻求無愧於心，那天地眾生、恩情忠義要你選，你如何選？”白棲嶺嘴角含笑，向她湊一點，以便在這夜裡看清她的眼睛。他不善與人交心、也不會與人交心，他隻想做惡人，撕掉她心中那不堪一擊的忠誠。要她知道，這世道不是她想怎樣就怎樣。

花兒被他看得心驚，後退一步，一張臉憋紅了，眼睛淚汪汪的。

白棲嶺擺擺手，讓獬鷹送她出門。再回頭看一眼，小小一個人兒，費力抱著幾身衣裳。用她的話講：憑本事討的，不丟人。

這於她，大概也是人世最後的最好的時節了吧！