花兒被他嚇得魂飛魄散，即便如此，仍是站直身子，顫抖著聲音與他叫板：“玉皇大帝也不能說殺誰就殺誰！天下總該有王法的！再說了，是白二爺您請我來的，外頭那隊更人和衙役都看著的！我就算死也要死個明白！”

話音未落，隻見白棲嶺目光動了動，她脖頸被敲了一下，轉瞬就失去了知覺。待她醒來之時，頭一個念頭就是：白棲嶺所謂的請人來問話，簡直是放狗臭屁。彆人先禮後兵，他倒好，上來就動粗。

屋子裡幽暗，被捆縛的她躺在地上，這幾日折騰得厲害，適才又受到那樣的驚嚇，一整個人被抽了魂一樣。人昏昏沉沉，耳朵卻好像開了天燈，裡頭的輕語都能聽得一兩句。

那個家丁說道：“的確是哼哈二人救的她。”而後聲音便輕了。那個殺千刀的白二爺八成是在衙門被毒啞了，竟是沒有一個響動。花兒的耳朵極力豎起來，也聽不到任何。

她快要力竭，掙紮無意義，索性既來之則安之，那白二爺想必想從她口中探得那一晚她究竟看到多少，事已至此，她反倒有了些念頭，頭一歪，睡了過去。

獬鷹再出來問話的時候，她正睡得沉，任他如何叫她就是不睜眼，間或呢喃一句：餓。餓得睜不開眼，餓得沒力氣回話。獬鷹心急要去給白棲嶺回話，隻得命人給她端了一碗肉湯熱面。

“這怎麼吃？”花兒手腳動了動，示意獬鷹幫她解開。

“解開可以，但你切記不要吵鬨，二爺喜靜。”獬鷹叮囑她：“二爺說了，再吵也不用問話了，直接挖坑埋了你。”

花兒記不清自己上一次吃肉湯熱面是什麼時候，眼下真是饞了，沒出息點頭：“不吵不鬨，再鬨埋了我。”

脫離束縛的瞬間立馬捧起了碗喝了口湯，撈了一大口面，鼓著腮幫子含糊道：“您再給我外頭的街坊傳個話，就說勞煩他們去我家用凍魚乾給阿婆燉湯，再去抓付藥。阿婆的藥要斷了。”朝獬鷹伸出手：“江湖規矩，透大信兒一吊錢。”她哪裡懂江湖規矩，哪裡知曉什麼江湖，無非是從前在茶肆裡倒茶，聽那說書先生講的罷了。

獬鷹上前搶她碗，他這下覺得二爺說得對，直接埋了好了。花兒捧著碗跑開，大聲嚷嚷：“一百文！一百文！”

她這一嚷嚷不打緊，裡頭寫信的白棲嶺頭要炸了，實在忍不住，便咳了聲。獬鷹發狠抓住她，搶下面碗，面湯稀裡嘩啦地灑，花兒斥罵他：“暴殄天物，不得好死！”

獬鷹捏住她嘴，破布塞進去，塞得滿滿當當，讓花兒直犯惡心。嘔了好幾次，眼睛都憋紅了。

“我再與你說一遍：二爺喜靜，你再吵鬨就埋了你；五十文給你阿婆抓藥，是白二爺心善賞的。”獬鷹哪裡懂得憐香惜玉，這眼前的人眼睛骨碌碌轉，真像商隊的人說得那樣：像個沒長開的小耗子。

花兒見識了獬鷹的脾氣，終於軟了下來，乖乖點頭，唇間嗚嗚幾聲，大意是好、我知曉了。

獬鷹找人出去傳話送錢，倒是講一些道義的。再拿開堵她嘴的破布，她便安靜吃起了面。獬鷹再問她話，她一句句答了。

“那一晚連心齋前死了人，你見到多少？”

“那天雪很大。我剛當完差，很是疲累。阿虺和飛奴又尿急，我在那裡等他們等得心發慌。”

“彆說廢話。”獬鷹道。

“您聽我慢慢道來，這並非廢話。”花兒手比劃著：“我聽到有人叫了聲，好似在掙紮，緊接著動靜越來越弱。料想那人是死了，我嚇得腿軟，滅了燈籠藏進巷子裡。想來那惡人是看到了我，是以找了過來。”

“北風呼號、又下著大雪，我又嚇傻了，不敢喘氣。”

裡頭的白棲嶺聽她講話著實心煩，將手中的毛筆狠狠拍在桌上，筆頭的墨汁崩得到處都是，信紙被暈染出許多墨點。花兒忙捂住嘴看向獬鷹：“我聒噪了？”

“你快被埋了。”

花兒驚恐點頭，放低音量接著道：“我看到一隻鞋頭，尖的。”

“沒了？”

“還有一張臉，沒看清長相，隻依稀看到一道疤。”花兒的指尖在自己臉上比劃：“從眼角到耳後，一張臉被一分為二，十分可怖。”

“沒了？”

“真沒了。”

花兒可憐地看著獬鷹，想起這幾日接連受到的驚嚇，眼睛一紅，就落下淚來：“想必是因為我看到這一眼，才惹了殺身之禍呀。”講完低下頭，抽抽嗒嗒哭了起來，哭到細瘦的肩膀直顫：“還好有人出手救我，儘管我想不通為何有人救我。”

獬鷹聽她講完，進去給白棲嶺回話，還未張口白棲嶺就抬手要他安靜。外頭那隻小耗子委實是聰明，撒謊不眨眼。她看到他的鞋履抬起頭驚恐看他，如若從前沒見過，何不至於如此？從這一句起，都是假的。

她這一出戲實在是好，連獬鷹都能騙過。煞神獬鷹竟還覺得她可憐。白棲嶺踱步出去，見那“小耗子”縮在牆角，看到他似乎很是害怕。這些手段都是白棲嶺兒時用過的，豈能騙過他。

走到她面前，蹲下身去，伸出手去，掌心貼著她脖子。她全身上下無一處惹眼出挑，隻有那雙眼，看起來機靈。手掌微微用力，花兒就察覺到窒息。

“什麼鞋？”他問。

“尖頭。”

“說謊就弄死你。”白棲嶺的手掌動了動，他有一雙粗糲的手。按道理說白家世代經商，並不出行伍之人，但他的手卻並不細嫩。花兒是見過在巷子口圍堵銜蟬的公子哥的手的，白白嫩嫩一雙，冬日裡一受凍指尖便紅了。

“你弄死我好了，死在你這等惡人手中算我倒黴！”花兒頂煩他張口弄死閉口弄死，還不如旁人那一刀斃命來得痛快，他倒好，這麼一會兒嚇她幾回了！

雙手握住他手腕，用力向外拽，指甲死死扣進他手背，要跟白棲嶺來硬的。總之她就是不講實話。說書先生講：有些人把底兜了，轉眼就死了。她不能兜底，亦猜到他會起疑，但堅決不改口。

“什麼鞋頭？”

花兒咬緊牙關不開口，白棲嶺的手又重了些，餓得饑黃的臉因為窒息開始有了血色。

“不開口？”他的手又用了力氣，花兒一雙眼看著他，心道真是倒了八輩子黴，遇見這麼個煞星。還想著給孫婆養老送終呢，今日卻要交代在這裡了。思及此，眼淚又落了下來。

細細的脖子被他攥著，發不出什麼驚天動地的聲響，那淚水像滾珠子一般一滴一滴落下來，滾燙的。

她以為必死無疑，白棲嶺卻哼了一聲鬆開手：“你倒是彆哭！”他眉頭一吊，戳穿她：“你就唱戲罷！我捏你的手勁兒都不如你扣我的手勁兒大！”

花兒抽抽嗒嗒，心中罵他千萬句，整個人如被抽掉骨頭一樣，片刻以後，竟暈厥過去。

白棲嶺指尖放在她鼻下探了探，又裝。

“潑她。”白棲嶺道：“開水潑。”

“彆彆。”花兒睜開眼，縮進牆角：“我錯了。”

她是有點本事在身上的，這種情形下竟敢戲弄白棲嶺。獬鷹知曉白棲嶺睚眥必報的脾性，替她捏一把汗。此刻漸漸明白白二爺的用意了，想來她說的都是假話，要用真話為自己保命。在跟二爺博弈呢。

獬鷹見過從頭硬到尾的，見過開始就軟的，亦見過不堪折磨鬆口的，沒見過這軟軟硬硬演話本的。想來這小姑娘是個頭腦好用又頗有點膽識之人，亦是個憨爽有趣之人。