江寧縣靠近江南，雖不是地處魚米之鄉的繁華錦繡之地，但依靠江南四通八達的水係，交通往來，也是個中上富縣。
早在幾日前，離開東平縣後，林父便決定由陸路轉向水路，沿江河順流而下，比陸地上通行更快。也是因在東平縣耽誤了幾天，走水路能趕回些時間。
這日，周氏用過晚飯沒多久，江上水波蕩漾，船身隨水波一陣搖晃，令周氏忍不住俯身乾嘔。
翠袖趕忙托著一個痰盂放到周氏面前，秦嬤嬤一手輕輕拍著周氏的背，等人吐完後端來一碗茶讓周氏漱口。
“夫人，不如讓大姑娘來看一看吧，這從上船開始總是吃完就吐，也不是個辦法。”
秦嬤嬤憂心忡忡地道。
周氏漱完口，拿帕子抿了抿唇角，“這都是懷孕的正常反應，縱然看了又有什麼用呢。不過是吃完就吐，多吃幾餐就好了。”
“可是......”
“沒什麼可是的，我都生過兩個了，還能心中沒數？”周氏打斷秦嬤嬤的話，伸手打開蜜餞罐子，撿了顆蜜餞塞進嘴裡，壓下喉頭又泛上來的酸水。
這幾日，她吐完就靠這蜜餞續命，一整罐的蜜餞，如今吃得不剩幾顆了。
秦嬤嬤看著自家夫人明顯消瘦下去的臉龐，歎了口氣，也不知該如何勸。
從離開東平縣開始，夫人就不知道是為什麼，好像突然就開始避著大姑娘了，初時在路上還不甚明顯，到船上這幾日，大夥兒都在一處，每日低頭不見抬頭見的，便漸漸顯出端倪。
尤其是現在身體不舒服，卻死咬著不肯讓大姑娘來看看。
若不是夫人到底在外人面前還收斂著些，這事恐怕就不止自己和翠袖心知肚明了。
“夫人，老爺來看您了。”
翠袖出去倒痰盂，回來恰巧碰到林父。
“老爺。”
周氏放下抱著的蜜餞罐子，站起身。
林父執起周氏的手，見她臉色蒼白，神情萎靡，問秦嬤嬤：“又吐得一點不剩？”
秦嬤嬤點頭：“夫人這一天，除了蜜餞，什麼都吃不下去。”
“翠袖，去請大姑娘過來。”
雖然外面天還未完全黑，但船艙中光線已經很暗，翠袖正拿著火折子點燃燭台，聞言將燭台放下，應道：“是，老爺。”
周氏神情一下子僵住，抽回手，深吸一口氣，仿佛在壓抑著什麼，隨口找了個話題：“有兩日沒見到芷兒和萱兒了，他們還好嗎？我記得芷兒是有些暈船的，可還受得住？”
林父將周氏扶到桌邊坐下，今晚風有些大，船隻不穩，怕突如其來的晃動令周氏站不住腳，再磕著碰著。
“芷兒沒事，茵兒早配了些防暈車暈船的香包，效果極好，咱們這些人這次都沒暈船。”
林父之前回京述職，也曾為了趕路走過一段水路，當時林芷跟著吃了不少苦頭，這次原本是計劃隻走陸路，可惜遇上驛站的事，無奈又選擇水路，好在蕭然早有準備，免了林芷受苦。
“哦。”周氏並不想聽這些，敷衍了一聲。
“這兩日茵兒突然想跟白山等人學些防身之術，芷兒和萱兒除了讀書外，也跟在一邊看熱鬨。我想著若是可以，讓他們兩人也學幾手，即便不為防身，練了身體康健，也沒什麼不好。”林父繼續跟周氏說道。
這想法也不算是突如其來，主要還是因為被驛站的事情嚇到，有那麼一兩手防身的功夫，對自身的安全也能稍稍有些保障。
周氏隻覺得心頭火起，倏地拉下臉，忍了人，到底沒發火，隻是語氣有些不好，“學什麼防身術？芷兒也不小了，再過兩年就到了出嫁的年紀，這會兒不好好學女紅、規矩，跟著她一起瘋什麼？！萱兒也是！好好讀書才是正經！”
周氏越說越大聲，蒼白的臉上都染上一抹紅暈。
“夫人！”秦嬤嬤急忙遞過茶盞，想讓周氏喝口茶，消消火。
林父擺手，“換一杯溫水來，現在喝茶晚上再走了困。”
“是，老爺想得周到。”秦嬤嬤連忙換了杯水來。
林父將水遞給周氏，溫聲安撫道：“咱們不是商量好了嗎？多留芷兒兩年，出嫁到夫家，哪有在自己家日子鬆快。再者她在人前一向規矩極好的，隻不在外人面前露什麼端倪就好，你一向也對這些也不苛責的。至於萱兒，你也知道，科舉是極難熬的，除了學問，還得有個好身體才是。”
“他們兩人現在跟著學，隻有好處，沒有壞處。”
這話倒也沒錯，但周氏卻覺得仿佛字字句句都在指責自己，聽得火氣上湧，卻無處發泄，噌地站起身，反手將手中的杯子摔在地上，清脆的響聲讓林父和秦嬤嬤都驚了一跳。
尤其是秦嬤嬤，自夫人嫁入林家，日子雖有波折，總體也還順遂，從未見過當著老爺的面無緣無故發這麼大的脾氣。
周氏胸膛起伏，餘光掃到僵立在一旁的秦嬤嬤，忍住了即將脫口的質問，僵著聲音道：“嬤嬤，你先出去，我有話和老爺說。”
秦嬤嬤看著明顯怒氣上頭的周氏，又看了看林父，見林父衝自己點頭，猶豫了一下道：“哎，那我出去了。夫人也消消氣，身子要緊。”
“嗯。”周氏的聲音硬邦邦的。
秦嬤嬤這才轉身出門。
關上艙門，秦嬤嬤有些躊躇，最終並未走遠，反而是站得離門邊遠一些守著，免得讓人聽見老爺夫人吵架。
果然沒一會兒就看道翠袖領著大姑娘過來，秦嬤嬤將二人攔住，將蕭然勸了回去。
蕭然見秦嬤嬤擋著路不放，隻能一頭霧水地又轉了回去。
翠袖見機也找了個借口說有些事要尋紅衫，跟著蕭然一起離開。
屋內，見秦嬤嬤離開，周氏盯著林父，一字一頓道：“林、啟、光！你到底知不知道現在這個、這個......”
林父見周氏半天都“這個”不出所以然來，有些疲憊地歎了口氣，“我知道。”
“你知道什麼？！你什麼也不知道！不然你怎麼會不管著芷兒和萱兒，讓他們——”
“芸娘”，林父打斷了周氏的話，認真地看著她的眼睛道：“我知道，知道現在這個不是茵兒，不是我們的女兒。”
周氏一肚子的質問再也說不出口，看著林父疲憊的面孔，頹然跌坐在椅子上，喃喃出聲：“你既然知道，那你還......”
林父扶住周氏的肩頭，仿佛是在汲取力量，也仿佛是在支撐周氏，“茵兒性格靦腆害羞，不多話，不會和陌生人相處......但很貼心，會幫忙照顧芷兒萱兒，會在冬天想著秦嬤嬤怕冷；會在咱們忙碌的時候默默做好自己的事情，唯恐讓咱們煩心，懂事得讓人心疼......我看著她一點點長大，又怎麼會認不出她。”
聽著林父說起林茵的點點滴滴，周氏終於忍不住靠著林父，哭出聲來。
林父攬過周氏，輕輕拍著她的背。
好一會兒，周氏終於哭完了，抬起頭，拿帕子摁著紅腫的眼睛，悶悶地呆怔著也不說話。
林父將地上的碎瓷片撿起放到一邊，另找了個杯子倒了杯水遞給周氏。
周氏接過杯子，慢慢將水喝完，又呆坐了一會兒，才緩緩開口問林父，“這個人不是茵兒，那——茵兒去哪兒了？還有現在這個人，老爺有什麼打算？”
林父在她旁邊坐下，握住她的手，然後說道：“既然咱們說開了，我想不如明日找個時機和她談談。從驛站開始，我觀察了她這些時日，看性子應當也是個小姑娘，雖然有些行為上出格了些，但人看著沒什麼壞心思。若是有不妥的地方，等咱們到了江寧縣，給她一筆錢，另尋個地方將人安置，不與咱們一處便是了。”
周氏沉默了一會兒，沒有說好還是不好。
林父耐心地等著。
“也好，就聽老爺安排。她畢竟也對咱們有恩。”最終，周氏點頭，同意了林父的說法。
“那你的身體......”
“等明日再說吧。原是我心裡存了事，現下說出來便感覺好多了，說來現在還有些餓了。”
周氏摸了摸肚子，她確實感覺餓了。
林父雖然有些憂心，但也不強求，順著周氏的話道：“這個時辰恐怕也沒什麼熱食，我讓人去問問船家，能否單獨生個火。”
船上的物資都是有定數的，若是船家為難，便多出些錢。
林父鬆開周氏的手，起身準備去尋人，這時秦嬤嬤匆匆推門進來，伴隨著遠遠傳來的喧嘩聲，湧入房內二人耳中。
“老爺、夫人。”
“外面出什麼事了？”林父見秦嬤嬤神色有些古怪，心下一沉。
“是白護衛，從江裡撈起一個人，現在外面有些爭執。”
林父提起的心稍稍放下，不是再碰到和驛站一樣的事情就好，想來這江上，應該也出不了那樣的意外。
“我去看看，夫人現在想吃東西，嬤嬤你去找船家問問有沒有熱食，多給些錢。”
林父吩咐道。
“不用，我也一起去。”周氏叫住林父，也站起身往門口走。
“江面風大，你身體可能受得住？”林父勸道。
“嬤嬤，幫我拿件披風。”
周氏走到林父身邊，小聲說道：“這些護衛不是會做多餘事情的人，我估摸著是她的主意，我想去看看。”
也罷，見周氏堅持，林父隻能同意。
秦嬤嬤急忙翻出披風給周氏披上，又從桌上撿了幾塊糕點包好，三人一道出了船艙往甲板上去。