原本蘇轍是睡眼惺忪的,可一聽這話卻是半點睡意都沒有，趿了鞋子就往外衝。

春日的夜晚還是涼颼颼的，元寶見他連衣裳都來不及披,就拿起衣裳也跟著往外追，一邊追一邊喊：“八少爺,你等等我啊！”

蘇軾這時候睡得像憨豬崽子似的,架不住來福還是挺管事的,他聽見元寶的聲音,唯恐出了什麼大事，便也跟在元寶屁股後面叫道：“元寶，你這是做什麼？等等我，把話說清楚！”

這般動靜之下,蘇軾終於醒了，索性也跟著跑了出去：“你們都跑什麼？難不成是哪裡著火了？”

他們是一個跟一個,直奔蘇洵書房而去。

蘇轍剛到書房門口,就聞到裡頭有濃煙傳來。

他走進去一看，隻見書房大門緊閉,程氏正披著衣裳站在門口好聲相勸：“……就是落榜而已，這又有什麼大不了的？天底下又能有幾個進士？大多數人都是無功名在身的,你就算不為自己想想,也得為我,為三個孩子，為老太爺想想才是啊！”

便是鎮定如程氏，聲音雖與往常無異，但面上卻滿是愁容。

程氏一看到蘇轍，是微微一愣，萬萬沒想到他怎麼來了。、

蘇轍走上前,低聲道：“娘，白天的時候我就有預感覺得爹爹這幾日要回來，所以要元寶多盯著些外頭的動靜。”

“元寶向來聽我的話，聽說爹爹回來了連忙與我說了一聲。”

說著，他更是遲疑道：“娘，爹爹這是怎麼了？”

他覺得以蘇洵的性子，萬萬做不出火燒書房一事來。

程氏微微歎了口氣，低聲道：“我也是才聽說你爹爹回來的消息，他半夜悄悄回來誰都沒說，一回來就將自己關在書房裡，更是聞到裡面傳來滾滾濃煙，我怕他落榜受了什麼刺激……”

說著，她更是道：“我想著你們兄弟兩人難得回來休息幾日，不願叫這等小事驚動你們，已經差人去請你們翁翁來了。”

隻是嘴上說著不驚動，很快蘇軾也聞訊趕來。

不光他來了，蘇老太爺，蘇八娘，蘇位，蘇修等人都來了。

好事不出門，壞事傳千裡，蘇家說大不大，說小不小，蘇洵歸家後要火燒書房的消息很快傳到每個人耳朵裡去了。

王氏這時候在一旁勸著程氏：“……三弟性子向來如此，說風就是雨，隻要人沒事兒，他若是想燒書房就讓他燒吧！”

“原先我在汴京時可是聽人說過，有不少人落榜之後尋死的，還有人瘋了。”

倒是坐在台階上的蘇轍不這樣想。

他看向哭哭啼啼，眼淚止不住的蘇八娘，道：“八姐姐，你彆哭啦，爹爹不會放火燒書房的。”

“方才我起身過來時就聽說爹爹要放火燒書房，我都來了這麼久，若是爹爹有心如此，這書房的火已是竄的老高，但如今卻沒什麼動靜，想必根本不是咱們想的那樣。”

“三人成虎，流言蜚語就是這樣愈演愈

烈的。”

蘇八娘仍抹著眼淚道：“八郎，你這話可是真的？”

蘇轍點頭道：“自然是真的，我什麼時候騙過你？”

蘇軾也跟著附和道：“對啊，爹爹可不像是放火燒書房的人。”

可即便他們兄弟兩人聯合上陣，仍勸不住眼淚漣漣的蘇八娘。

彆看蘇八娘平日裡大大咧咧的，但姑娘家心思總比男兒家細膩些，仍是擔心不已。

蘇轍隻能無奈道：“八姐姐，你想啊，爹爹的錢給我們買零嘴吃都不夠，若是放火燒了書房，他哪裡有錢修？”

“以娘的性子，這時候肯定不會說爹爹什麼的，但以後這修繕書房的錢，肯定是要爹爹自己出的。”

擱在後世，蘇洵就是一不折不扣的老婆奴，甚至會被人笑話懼內。

但他知道，這是蘇洵尊敬程氏。

蘇八娘是仔細一想，覺得他的話很有道理，終於不哭了。

一刻鐘之後，蘇洵終於打開了書房大門。

隻是這門一打開，他卻是嚇了一跳：“爹，不是……你們怎麼都來了？”

因方才蘇轍與蘇軾他們幾個閒著無聊，索性將看門的大黃都牽了過來，如今書房門口是該來的，不該來的都來了。

蘇老太爺看著胡子拉碴，風塵仆仆的蘇洵，難得臉色一沉，沒好氣道：“你還問我們？我們還要問你了！”

“你在書房做什麼了！”

蘇洵下意識看向程氏，道：“我沒做什麼啊！”

“方才我已經與昭娘說了，我無事的！”

蘇老太爺卻是不大相信，抬腳就走進了書房。

蘇轍也連忙跟了進去。

他一進去，就赫然見著書房中間擺著一碩大的銅盆，裡頭的書已化為灰燼，一旁還擺著兩桶水。

嗬，看不出他這爹爹還挺有安全意識的嘛！

他再仔細一看，蘇洵的書架上卻是還有書在，擺的卻是些與科舉之道沒什麼關係的雜書。

看到這裡，他哪裡還有什麼不明白的？

果不其然，下一刻蘇洵就對著蘇老太爺等人道：“……從小到大，時常有人誇我聰明過人，當年張易簡道長更說我乃人中龍鳳，我也一直這般覺得的。”

“六年前會試落榜，我覺得是自己準備不充分，可這次落榜，讓我意識到我不是讀書這塊料。”

“什麼三禮三傳，沒一個我喜歡的。”

“我已在科舉之路上耗費數十年，將偌大的蘇家都交到昭娘一個人手上，這並非男兒所為。”

“人生在世，並非科舉一條路而已，既然這條路走不通，我換條路就是了！”

蘇老太爺是連連點頭：“你說的極是。”

程氏懸著的一顆心總算放了下來，眼眶微紅道：“隻要一家人平平安安，健健康康的，這就是莫大的福氣！”

王氏等人也跟著稱是，這才先回去長房。

被蘇洵這麼一鬨騰，蘇轍卻是

並無多少睡意，便板著一張小臉道：“爹爹，娘從前時常教導我們行事莫要讓親人擔心，您都這樣大的人了，回來怎麼也不與大家說一聲？害得娘和翁翁好生擔心！”

“連大伯母他們都驚動了！”

蘇洵不好意思笑了笑，道：“這次是爹爹舟車勞頓多日，一時糊塗。”

“八郎的話，爹爹都記下了！”

“你放心，爹爹以後不會再叫你們擔心的！”

如今他被程氏加幾個孩子盯著，隻覺得怪難為情的，索性便岔開話題道：“你們三個過來，看看我給你們帶了什麼禮物回來。”

他打開包袱，拿出三架一模一樣的小風車來。

風車葉是各種顏色，精巧彆致，微微有風就開始轉了起來，更是叮咚作響，很招人喜歡。

蘇八娘與蘇軾都很喜歡。

至於蘇轍，這時候他當然也裝作很喜歡，總不能叫蘇洵失望才是！

蘇洵瞧見三個孩子這般高興，心底最後點遺憾也消耗殆儘，轉身又從包袱裡掏出一個玉柵小球燈來：“來，八郎，這是爹爹補給你的生辰禮物。”

蘇轍看到這玉柵小球燈是眼前一亮。

比起小風車，他更喜歡小球燈。

他忙道：“多謝爹爹。”

蘇洵滿臉都是笑，直道：“你們喜歡就好，為了你的生辰禮物，我可沒少費心思。”

“你向來喜靜不喜動，尋常東西隻怕你不喜歡，所以就為你挑了這盞玉柵小球燈，平日裡你讀書累了也能看看它養養眼睛。”

蘇軾與蘇八娘頓時就覺得自己手中的小風車不香了，嚷嚷起來：“爹爹偏心！”

“爹爹偏心！”

“您隻喜歡八郎，不喜歡我們！”

蘇洵掃了他們姐弟兩個一眼，打趣道：“我哪裡偏心八郎了？往日你們生辰時，我沒給你們準備禮物？淨說這些沒良心的話！”

“當初八郎剛出生時，是誰說一定會好好保護他，照顧他的？這才幾年啊，就將這些話忘的一乾二淨啦？”

“就為了你們這三架風車，我可是沒少費心思，這才完好無損將這三架風車帶了回來！”

說著，他更是搖搖頭道：“如今你們既覺得我偏心八郎，我總不能再去汴京一趟給你們買禮物吧？”

“這深更半夜的，也是買不到禮物，索性就一人親你們幾口吧！”

他是逮誰親誰，最後更是抓住了蘇軾，將蘇軾抱著連連用胡子紮他。

嚇得蘇軾連連直推他腦袋，大半夜的更是嚷嚷起來：“爹爹，您快讓開，我不說您偏心啦，您一點都不偏心！”

“您這到底是多長時間沒洗澡啦，身上都有味啦，您快讓開，離我遠點！”

“您，您快去親八姐姐，方才她也說您偏心了……”

一時間，蘇軾的哀嚎聲與眾人的笑聲夾雜在一起，傳的老遠老遠。

蘇轍在一旁含笑看著，隻覺得沒什麼比一家人高高興興，健健康康

在一起更好的了。

嚴母程氏見他們瘋鬨了一會，卻趕蘇轍姐弟三人去睡覺了：“……小孩子家家夜裡不睡覺這是做什麼？快去睡吧，當心明日白天沒精神！”

等著蘇轍姐弟三人下去後，程氏又招呼著春桃要大廚房做些吃食來，又是要常嬤嬤去淨房準備些洗澡水，最後才看向蘇洵道：“你啊，快去洗洗澡吧！”

“彆說方才你身上的味熏到六郎，連我都聞到了！”

如今屋子裡已沒了旁人，蘇洵便再次將包袱打開，從裡頭掏出一支金釵來，親手替程氏插上：“昭娘，這是我給你帶的禮物。”

說著，他又是聲音一沉，低聲道：“昭娘，對不起！”

程氏還是第一次在他面上見到這般神色，知道就算是他面上裝著毫不在意的樣子，想必心裡也是傷心的，隻拉起他的手道：“你沒什麼對不起我的。”

“如今家裡紗縠行生意好得很，日子好過的很。”

“彆說你想下次會試繼續，就算再試上三五次，也是可以的。”

頓了頓，她更是道：“我怕你到了爹這個年紀，回想起這件事來會覺得遺憾……”

蘇洵搖搖頭，苦笑道：“沒有什麼遺憾的。”

“這一路上我想了很多，用八郎的話來說，若是一味為了科舉而念書，完全沒有必要。”

“可若是為了為國為民而讀書，那就不必拘於科舉這一條路，能為國為民做的事情有好多，不說彆的，打理好咱們家的紗縠行就是為眉州老百姓做了好事！”

他看著程氏的眼睛，將程氏的手握的更緊了些：“況且我剛進去四川地界就聽說了我們家出了兩個小神童，好好培養我們的兩個兒子，也是一樣的。”

說著，他站起身來程氏面上啄了一口，這才道：“昭娘，等我，我先去洗澡。”

程氏也是生過好幾個孩子的婦人，自然知道他這話是什麼意思，雙頰一紅，輕聲“嗯”了一聲。

翌日一早。

蘇洵又恢複成往日那俊朗的模樣，旁人見了，壓根想不到他數月之前剛落榜。

從前蘇洵每每用過飯就去書房看書，但今日卻是道：“……昨夜我聽你們娘說今日想去羅家看看全哥兒，正好我送你們過去，也去看看元娘與全哥兒。”

“然後我再去紗縠行看看，等著你們要回來時，再去接你們三個可好？”

蘇軾與蘇八娘是連連點頭稱好。

在他們的記憶中，爹爹雖和善，但整日忙於讀書，唯有逢年過節時才會陪著他們。

一行人就上了馬車。

一路上蘇洵又是給蘇轍他們買豆兒糕，又是買糖葫蘆，甚至還答應他們等接他們回來時再買零嘴吃。

最高興的就數蘇軾，笑的嘴角恨不得都咧到耳後根去了。

蘇轍一行到了羅家，羅家自也是盛情款待，蘇軾逗弄過全哥兒片刻後就一直埋頭苦吃。

蘇轍略嘗了幾塊糕點，就覺得甜膩膩的，逗起全哥兒來。

如今全哥兒已有四五個月大，長得胖乎乎的，腿上手上全是一節節的藕節兒，身上穿著大紅繡京巴狗兒的肚兜，十分可愛。

全哥兒也是有意思，一看到蘇轍就忍不住衝他伸出藕節兒似的胖胳膊。

惹得蘇八娘很是好奇：“大姐姐，我來看全哥兒的次數比八郎的次數多多啦，為何全哥兒隻要八郎不要我們？”

生了孩子後的蘇元娘比從前更圓潤了些，也更好看了些，笑著道：“你們每次來看全哥兒時抱一抱，逗一逗他就走了，唯有八郎在這兒陪著他玩躲貓貓，與他說話。”

“你彆看全哥兒隻有幾個月大，可也是知些事的，一來二去的，自然更喜歡八郎些。”

蘇八娘看著不遠處正拿著帕子與全哥兒玩躲貓貓的蘇轍，不得不承認蘇元娘這話說的很有道理。

而蘇元娘的夫君羅慎之此時正陪著蘇洵在說話，在他聽說蘇洵沒打算繼續參加會試後，不免有些失望。

當局者迷旁觀者清。

羅慎之身為旁觀者，是知曉自己這位叔父的才學是沒有問題的，隻是做文章時總喜歡帶有自己個人色彩和主觀臆斷，並不隨大流，想必不被考官所喜歡。

但身為晚輩，這等話他是不能隨便說的，隻說起四位堂弟的鄉試與童試一事來，直說四位堂弟皆能金榜題名。

蘇轍玩了一個時辰，就被姐夫羅慎之請到了書房。

羅慎之與他們一一說起童試應注意的事項，最後更是含笑道：“……不過以兩位弟弟的才學，區區童試對你們來說不過是探囊取物而已，隻要你們正常發揮就行。”

這話深得蘇軾之心，畢竟他也是這般想的。

但蘇轍卻並沒有掉以輕心。

在他看來，不管是童試，鄉試，會試或殿試，都要慎重對待，不可掉以輕心。

放假的日子永遠都是轉瞬即逝的，蘇轍很快與蘇軾兩人重返北極院，因“甲”班有十來個學童今年秋天都要參加童試，所以張易簡道長便將這些孩子單獨劃為一個班，進行針對性教學。

蘇轍與蘇軾皆學的認真極了，更時常與陳太初一起討論學問。

原本蘇轍與蘇軾的三人行則因陳太初的加入更是熱鬨了幾分。

陳太初雖沉默寡言，但性子溫和，就像他們的哥哥似的。

這一日，陳太初與蘇轍，蘇軾兩兄弟研討完學問後，便與蘇轍閒話起來：“……道長雖看似對我們所有人一視同仁，可我看得出來，最喜歡的還是你們兄弟二人。”

“可若說最喜歡的，還是你。”

蘇轍看了看不遠處正在與史無奈吵嘴的蘇軾，笑道：“陳師兄是如何看出來的？”

陳太初也跟著笑了起來：“喜不喜歡一個人，從他的眼神中就能看出來。”

“道長雖為修道之人，卻也是吃五穀雜糧，與常人無異。”

“每每道長授完課時，每每眼神總會落於你的臉上，似乎想看看你有沒有聽懂。”

“

若是你沒有聽懂，他會再著重解釋一番，若是你聽懂了，他就會繼續往下講。”

他性子內斂，相較於性子活潑的蘇軾與史無奈，顯然更能與蘇轍說得到一起去：“從小我爹爹早逝，我與我娘相依為命，我原本該與尋常貧苦人家的孩子一樣早早做工，不該奢求讀書的。”

“可我爹爹臨終之前最大的願望就是我能出人頭地，不像陳家的祖祖輩輩一樣在地裡刨食。”

“因為我爹爹的遺願，我娘沒日沒夜做繡活，生生熬壞了眼睛，熬垮了身子。”

“後來各個紗縠行不敢收她的繡品，她就帶著我去親戚家借錢，他們一看到我恨不得退避三舍，眼裡透出來的厭煩和不屑我一眼就能看出來……所以我從小就能從旁人眼睛裡看出他們的心思來。”

頓了頓，他更是含笑看向蘇轍，道：“你向來聰明，道長對你如何，想必你心裡也是有數的。”

蘇轍微微頷首，道：“師兄說的沒錯，我也覺得道長對我格外偏愛。”

說著，他更是朝不遠處的蘇軾看了眼，聲音放低了些：“不過這話可是我們之間的秘密，可不能叫我六哥知道。”

“畢竟他一向覺得自己聰明過人，很受道長喜歡。”

“若他知道了，我擔心他會吃醋了。”

陳太初笑著點頭。

他很是羨慕蘇轍與蘇軾兄弟兩人之間的感情。

他想，若是他有蘇轍這樣兄弟，漫漫求學路想必就不會那樣孤寂了。

到了七月底，正在蘇轍潛心求學時，卻萬萬沒想到張易簡道長卻說要他們回去休息數月，到時候直接上場就行。

張易簡道長一出，可謂一片嘩然。

彆說這在北極院是前所未有之事，就連在整個眉州都是聞所未聞。

張易簡道長是含笑解釋起來：“……學問的積累並非在於一朝一夕，而在日積月累，月餘時間也學不出個什麼來的。”

這話一出，再無轉圜的餘地。

甚至連前來接他們回去的蘇洵都覺得不解，狐疑道：“都說臨陣磨槍，不亮也光，張道長這到底是什麼意思？”

蘇轍略一想，就明白了張易簡道長的深意：“我想大概是道長想叫我們好好休息一二。”

“今年雖說書院中參加童試的學童不算多，但也有十來個，與往年是差不多的。”

“可這批參加童試的同窗中，前有勤奮過人的陳師兄，後有天資過人的六哥，還有一個尚不到五歲的我，爹爹，六哥，若你們是他們，會不會卯足勁兒來學習？”

蘇洵與蘇軾齊齊點頭。

蘇洵更是笑著打趣道：“比不過陳太初和六郎也就算了，若是連尚不到五歲的你都比不過，未免太丟人了些。”

馬車搖搖晃晃走在山間小路上，蘇轍聽著外頭嘰嘰喳喳的鳥叫聲兒，直道：“這就是了，想必人人都是這般想的。”

“有道是物極必反，一心求學是好事，可若是鑽進了牛角尖，一心想著如何求勝，興許會得不償失。”

“我想，道長正是見他們學的如癡如狂，所以才會給我們放個長假的。”

他與張易簡道長相處的時間越長，就越是佩服張易簡道長，覺得張易簡道長的思維很是超前。

畢竟後世就曾有過一句話。

小考小玩，大考大玩，不考不玩。

隻有保持本心，不看重得失，才能在考試中發揮出自己的超常水平。！