忙活的時辰一閃便過, 前院中雖還宴飲正酣，後廚卻已經得閒下來。
芫娘滿心惦記著晚上去賞月，饒是腳下生煙地忙了一天, 此刻也半絲不覺得累。
眼瞧著蟹宴接近尾聲，諸事皆是順順利利的, 芫娘便忍不住遐想起晚上的愉悅時光。
她今日在英國公府中做了宴，親自為這順天城裡的達官貴人們烹了不少菜肴。
遙想當初在香海時, 六爺擠兌她, 說是等她做了掌灶, 就要請皇帝老子來吃她的席面。如今她願望成真, 能在國公府裡獨當一面, 終於也輪到她擠兌他一回了。
等到晚上, 她就拿那些話去問他, 等他說過的大話收不了場, 臉上的表情一定會精彩得前所未有。
芫娘想著這些, 嘴角便不由自主朝上翹了翹，臉上更是忍不住沾上笑意。
可惜不等芫娘再細想, 一旁卻忽然傳來聲音喚她。
“芫娘？”薈賢樓中的娘子從外頭快步走進來，“芫娘？怎麼了？又想你的如意郎君了？”
芫娘耳根一燒，連忙低下頭：“哪有？”
“沒有？沒有怎麼臉紅了？跟外頭樹上那海棠果似的。”
“啊？沒有，我才沒臉紅。”芫娘一滯, 忙不迭伸手捂住臉，羞得恨不能找個地縫鑽進去。
薈賢樓的娘子捂著嘴輕笑兩聲：“哎呀，好了好了，我不逗你了，我來是有正事。”
“前頭喝酒喝的厲害，解酒那桂漿快沒了, 芫娘你再煮些吧。”
“肉桂和烏梅我都拿過來了。”
芫娘這才接過食材：“好，稍等片刻。”
她說乾就乾，迅速將肉桂和酸梅用清水衝洗乾淨，快刀切碎，便裝進紗布包，丟進滿鍋沸水裡熬煮起來。
肉桂性溫，香氣特殊，最宜與性寒的螃蟹作配。肉桂再加上酸口的烏梅熬煮，用來生津解酒，更是事半功倍。
食料在沸水中翻滾一陣，清水便汲取足了肉桂同烏梅的精華，變成了紅亮澄澈的湯汁。
將這湯汁盛出晾涼，拌上蜂蜜，便成了酸甜可口的桂漿。
酒足飯飽之後喝上這樣一杯，消食解膩，益氣去痰，彆提有多舒服了。
芫娘將桂漿分裝進壺裡，便端著碗一道兒往前院送去。
連接著後廚同前院的是一道長長的簷廊，她們走到簷廊的頭就停下，將桂漿傾好，國公府的下人們便魚貫端去。
幾壺桂漿滋味醇香，果然很快被分飲而空。
薈賢樓今日前來準備宴席的事宜，也算是徹底告終。
眼見英國公府中的“禍害”今日並未發作，大家不由得額手相慶，連往回走得腳步都變得輕快不少。
走出去不遠，簷廊另一側的院中忽然傳來一陣哄鬨的嬉笑。
大家聞聲，便不由得隔著花窗打量過去。
“誒，你們快看，那裡是陸小公爺和謝家小姐吧？”
“長公主今日專程設宴，為的是什麼？還不就是替獨出的小公爺相看謝家小姐？”
“一家是皇親國戚，一家是二品大員，怎麼不是門當戶對呢？”
芫娘聽聞大家談及謝家小姐，便猜到是雲笈姐姐在。她順著花窗瞧過去，果然在人群裡望見了熟悉的身影。
聽聞是議親，她便又探了探腦袋，忍不住想瞧瞧雲笈姐姐要嫁個什麼模樣的郎君。
芫娘的視線又掃了掃，誰知這一眼望見，她便在原地僵住了。
在人群裡被簇擁著的，不是旁人，是錦衣衛裡的陸老六。
是送她絨簪，要和她一起看月亮的六爺。
他還穿著當初她在香海替他洗過的白道袍，外頭的群青搭護上拴了一根絛子。
他眼中滿是倨傲，同往日的神情絲毫沒有差彆，可是此時此刻被眾多權貴眾星拱月，他才越被襯托出一份旁人難以企及的矜貴。
芫娘覺得自己眼前莫名一黑，便忍不住發起抖來：“你們說那個是……英國公府的小公爺？”
“可不是麼？不是那個‘禍害’小公爺還能是誰？”
“噓，小些聲，仔細給人聽見。”
……
芫娘已經聽不大清大家還講了些什麼了。
她心中隻剩下一團亂麻。
地位尊崇的小公爺，怎麼會是那個在香海吃著小攤，在賭坊圍追堵截之下被她踹進床底，肯教翠翠打馬吊，跟遠蘿樓的姑娘們打成一片的六爺呢？
芫娘側了側目光，試圖將陸懷熠從自己的視線中撇出去。
可這一側，便又瞧到了雲笈姐姐。
她今日儼然是打扮過的，但仍舊淡雅素淨。
一條寬瀾馬面裙，一件白絹長比甲，不多丁點銷金繡花，越發襯的人似出水芙蓉，天然去雕飾。
她桃花春目，朱唇若丹，鴉發挽作雲髻，一邊簪著支桂花玉兔，赤金的桂花，白玉的小兔，另一邊戴的則是一支通草茉莉花，絲毫不似旁人滿頭珠翠，反倒過猶不及。
就算是在這滿院子的京城官眷貴女之中，謝雲笈也絕對是目光彙聚的焦點。
她知書達禮，談笑間落落大方，一顰一笑儘顯雅致，即便是女子也難不對她傾倒。
這般溫和端莊的大家閨秀，會被寧安長公主相中也並非意外。
六爺是國公府的世子，雲笈姐姐若是嫁給他，便是真真的門當戶對，日後想來也定會和和美美。
芫娘咬著唇瓣，不由得垂了垂目光，下意識摸了摸自己桂花玉兔的絨花簪。
眼前的花窗隔開的不止是距離，還有螢火和月光。
雲笈姐姐待她那樣好，又送書給她看，又請她去謝府，她怎麼能和雲笈姐姐生了齟齬呢？
芫娘自嘲地笑了笑。
雲笈姐姐覓得如意郎君，她明明應該高興才對呀。
可越是強迫自己這樣想，芫娘就越覺得委屈。
從在香海起，她就沒有一天敢停下努力的步子，她想要站在和陸懷熠比肩的位置，想要毫無顧忌地去喜歡。
可他卻從來沒有告訴她，他們的身份有著雲泥之彆，即便她能端著鍋勺在順天登峰造極，他們之間也有一條難以逾越的天塹。
芫娘摸著懷中的茄袋，數不清的難過瞬間湧上心頭。
紅芍姐姐先前說的同心結，大抵也是為著陸謝兩家結秦晉之好才去打的。
倒是她的茄袋，此時顯得格外不值一提。
芫娘覺得自己錯了。
她從一開始就不該癡心妄想。
眼淚珠子頓時從眼眶中爭先恐後地溢出來，怎麼收也收不回去。
芫娘咬著牙抹抹臉，將她茄袋往遠處一丟，匆匆獨自往廚房跑回去。
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院中的賓客們讚美之詞不斷，陸懷熠卻早已經有些不耐煩了。
眼見周圍人終於三兩成群各自談笑，他便瞧準時機，趁著旁人這一時半刻顧不上他的機會，一把將謝安朔扯出院子。
兩個人走了很遠，直走到一個偏僻的彆院才慢下步子。
眼見四下終於無人，謝安朔一把甩開桎梏著他的手，眉眼間帶著絲毫不加掩飾的嫌棄：“這到底是怎麼回事？”
陸懷熠牙疼似的抽了抽嘴角，滿腔子言語一時不知該先說哪句，猶豫半晌，最終生是被氣笑了：“你問我？我還要問問你究竟是怎麼回事。”
“上回你欺負芫娘的賬，我可還沒跟你算呢，你如今又給我鬨個婚約出來？”
“你們謝家的女兒沒人要了？挖空心思地往我們英國公府上送？”
謝安朔狠狠睨陸懷熠一眼，隨即垂眸仔細打理起自己被拽皺的衣裳，冷笑道：“你倒也不必把自己說得這樣招人稀罕。”
“就算全天下的男兒都死絕，我們謝家的女兒也未必願意嫁個窮奢極欲的膏粱子弟。”
陸懷熠覺得好笑，便揶揄地笑出聲來：“好啊，謝大人眼兒高，瞧不上才正好。”
“依我看，你就快些帶著你們謝家的閨女鉸了頭發去當姑子，正好免得要同我議親惹上陸家，沾臟你們謝家清貴的門楣。”
“陸懷熠……”謝安朔一字一頓咬牙切齒，眉頭擰出一個深深的“八字”，“雲笈不是來容你消遣的……”
“這婚約是長公主有意，請了仙君山的張天師親自掐算，說是百年難遇金玉良緣。”
謝雲笈不知是什麼時候竟跟著兩人來到了偏院，眼見得陸懷熠和謝安朔已然是劍拔弩張，她連忙出來解釋。
陸懷熠嗤笑一聲：“不是？給我娘算命那簽，你們家是不是花錢找那什麼天師換了一桶子一模一樣的？還百年難遇的金玉良緣？可彆把我給笑死。”
謝雲笈正色道：“此事全乃巧合，無關兄長，更無關謝家，還請陸世子勿要為難。”
陸懷熠撇了撇嘴。
如今被抓回府，今晚恐怕都出不去了。
他明明答應過芫娘去看月亮的，同心結都打好了，偏偏如今出這檔子爛事，實在叫人不能不心煩。
他半絲也不掩飾自己那不耐煩，警告似的對謝安朔道：“等下帶著你妹彆跟我走一塊，打錘丸搓馬吊也彆跟我湊局子，省得我娘誤會。”
謝安朔橫他一眼，隨即冷聲道：“謝家書香門第，雲笈又不是求著要嫁給你，沒人想跟你在一處。”
“爛清高。”
“臭紈絝。”
謝雲笈勸左也不行，勸右也不是，隻能眼看著兩個人相互越看越不順眼，最終冷哼一聲不歡而散。
謝安朔一把牽住謝雲笈的手，忿忿朝外走去。誰料謝雲笈腳下一個不穩，冷不丁打了個趔趄摔倒在地。
謝安朔眸子一縮，忙不迭俯下身：“抱歉，是我太著急了。”
“無妨，能起來的。”謝雲笈試圖起身，卻隻覺腳腕傳來一陣鈍痛。
“嘶……”
“崴了腳？”謝安朔輕輕挑眉，眸子裡滿是擔憂，“走，去找郎中。”
他不假思索將謝雲笈打橫抱進懷中。
“誒，放我下來。”謝雲笈一驚，連忙低聲斥責。
可謝安朔卻好似充耳未聞，隻將攬著謝雲笈的手扣緊了些。
“先出了這偏院。”
一旁的陸懷熠不動聲色地打量著，忽就從這兩個人身上察覺出幾分不對勁來。
雖說兄妹之間親密些無可厚非。
但是從方才謝安朔的反應再到如今這情形，直覺告訴他，這之中恐怕還有些貓膩。
這一回，他要賭把大的。
陸懷熠眼角掛上幾分不帶好意的笑：“等等。”
“這婚約，我有法子能解了。”