對做生意的人而言, 多一個夥伴自然是要比多一個對手要好的多，至少先前的鳳翔樓便是一個鮮明的例子。
芫娘與薈賢樓的交易一達成，巨大的危機便驟然化解為機遇。
為著合作, 商老板還專程邀請芫娘去薈賢樓，給薈賢樓的白案師傅們傳藝。
薈賢樓雅致講究，後廚有專程隔開給白案的屋子。
幾個灶台上分工明確，有人揉面酥，有人炒芝麻核桃一類的各種果仁，還有人炒製各色餡料。
包點心的師傅們依次排開, 手中的功夫輕巧又熟練。短短一陣功夫，好幾塊生胚便一道兒出現。
積香居往日一天賣一百塊翻毛藤蘿餅, 擱在這興許用不上一個時辰。
有了薈賢樓，無數的藤蘿餅來日便都被送進順天的大街小巷，爹爹娘親他們定然會更早能吃到了。
短短一日功夫, 芫娘教完了方子，也同商老板這位頗有意思的老爺子熟絡起來。
畢竟芫娘得到了最需要的名望, 老孫得了個人情，薈賢樓也得到了食譜，堪稱三方皆贏。
在薈賢樓裡忙活完整整一天, 芫娘一回到積香居便隻覺得疲憊不堪，倒頭便栽在床上睡去了。
待到次日日上三竿時, 芫娘才被紅芍的叫聲給喚醒。
芫娘揉了揉惺忪睡眼，登時一驚，忙不迭鯉魚打挺翻起身來：“壞了, 要開門了。”
紅芍忍不住言唇輕笑：“這陣子想起來要開門了？”
“彆急，孫先生瞧你太累，叫你今日好好歇著。”
芫娘聞言, 這才鬆下一口氣。
她望著外頭高照的豔陽，忍不住感歎：“我睡了這麼久麼？我還覺得累得緊。”
紅芍端著午飯擱在桌上，忙不迭到床邊將芫娘扶下床：“怎麼？沒睡好？”
“我瞧你眼下都青了。”
紅芍這一問，芫娘便免不得仔細回想起來。
“好像是做了個夢來的……”
芫娘的目光慢慢黯淡下來。
“紅芍姐姐，我昨天晚上忽然夢見我娘走了，她走得好遠，我跟在她身後怎麼追都追不上她，我叫她，她也不理我。”
“我也不知道怎麼會做這樣的夢，這會不會是我娘她……”
紅芍一怔，登時哂笑出聲：“傻姑娘，你亂想什麼呢？”
“夢和現實必然是反的，你這是太累了。如今這翻毛藤蘿餅也做出來了，你就老老實實地等著你爹爹娘親他們尋過來吧。”
她說著，目光便往桌上一掃：“你昨天回來就沒吃飯，孫先生早晨可囑咐我了，要我看著你這把我拿來的全都吃完了才行。”
“快去漱漱口，彆被那些夢裡的事擾了心神。”
芫娘聽紅芍這麼一說，登時也覺得自己有些聽風是雨，便索性將噩夢拋之腦後，轉而起身去洗漱。
然而還沒顧得上擦乾淨臉，她便已經嗅到一股奇怪的味道。再一回頭，便見紅芍從食盒中端出一碗風味獨特的粉來。
“螺螄粉？”芫娘不禁有些詫異，“這是哪來的？”
紅芍一愣：“你認識啊？”
“六爺昨天叫人送了酸筍和湯料，說這東西煮了粉好吃，讓咱們試試。”
“孫先生今天早上罵罵咧咧捏著鼻子給我們煮了一大鍋，沒想到這個玩意聞起來臭，吃起來倒果真是好吃的。”
芫娘聞言，便忍不住笑出聲來：“倒是為難師父給咱們煮了。”
她齊齊筷子，便朝著碗中仔細打量過去。
嫩滑的米粉澆了濃鬱的湯汁，看著便酸辣爽口。
米粉上頭蓋著的菜碼也著實花樣十足，不僅有炸腐竹，花生米，酸筍條，木耳，黃花菜，蘿卜條，還臥了一隻虎皮鹵雞爪同一大塊炸雞蛋。
芫娘沉寂的食欲一下就被催動起來。
她伸出筷子一挑，便嗦一口粉進口中。米粉裹挾滿了特質的湯頭，酸筍更是脆生生的，嚼著口感格外豐富。
炸腐竹和炸蛋也吸飽了湯汁，咬一口又香又鮮。鮮美的湯汁早已浸滿了所有菜碼，無論是鹵雞爪還是花生米，都被湯汁沾染得煥發出了新的風味。
芫娘一口連著一口，即便額角已然辣出細密的汗珠也不肯停下。
大抵是餓狠了，芫娘吃得津津有味。
不一會，一整碗螺螄粉就見了底，芫娘尚有些意猶未儘。
“六爺果真是會吃的，尋常人可探不到螺螄粉這種東西。”
畢竟這東西風味濃烈，要是刮起風來，恐怕能從順天府臭到直隸，過路的人見到了也得敬而遠之。
紅芍替芫娘收了碗，又道：“聽說那酸筍和封在壇子裡的湯料都是從西南專程運來的。”
“六爺把這些東西送到京城來，想必花了不少功夫。”
她說著彎了彎眼角，勾起一抹看熱鬨不嫌事大的壞笑：“芫娘，你可真是有福氣了。”
芫娘滯了滯：“你說什麼呢？咱們在順天府沒有什麼根基，六爺才特地照顧我們的。”
紅芍掩了掩唇：“照顧咱們？”
“不知是哪一個，三天兩頭到積香居來，給咱們芫娘送衣裳送首飾。也不知是哪一個，大晚上都不肯睡覺，哪怕困得直點頭，也要點燈熬油等六爺過來？”
芫娘被紅芍說得發羞，忍不住紅了臉，卻隻能低低嗔一聲：“哎呀，紅芍姐姐……”
紅芍的笑意登時越發濃了。
“喜歡就喜歡，有什麼好羞的？又是幫你找玉環，又是教你識字，還大老遠的送螺螄粉來，這要是擱我我可得稀罕死。”
“我前日可看到了，六爺在金鋪子裡打了一對同心結，說是等中秋的時候送。”
“同心結誒，你說說，這是送給誰的呀？”
芫娘怔了怔，笑意頓時自眼尾和唇角漾出來。
捫心自問，她削尖了腦袋也想在順天做掌灶，為的本就不僅僅是讓親人看到她，她的私心還想六爺也能看到她。
從前在香海擺攤賣面時，她望見縣衙的差役都不敢招惹，更不必說是順天城來的錦衣衛。
但今時不同往日，她一點一點努力，一步一步朝上爬，為的便是像如今這般，就算站在六爺身邊，也絕不會再因為身份懸殊而自慚形穢。
同心結兩節相連，永結同心。
六爺要送她同心結，用意便已十分明顯，她怎麼會不高興呢？
芫娘心下早已激動澎湃，但還是克製地抿了抿唇瓣：“他要是送我同心結，那我是不是也應該送他點什麼？”
“紅芍姐姐，你說我該回六爺些什麼才好呢？”
“自然是要送茄袋啊。”紅芍不假思索，“這可是定情信物。”
“送了親手做的茄袋，用意不就不言自明？”
芫娘開心地點點頭：“好，那就做隻茄袋。”
“時日已經不太多了，我得快些做好才行。”
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積香居的生意每日還是照舊興隆。
這日午後剛剛歇下忙，芫娘便見盼星和謝雲笈打量著四周走進積香居。
“雲笈姐姐？”芫娘一愣，登時堆上滿臉笑意，“稀客來了，快快請坐。”
“芫娘，你這裡可真是不賴。”謝雲笈連聲誇讚，“先前聽說你做了掌櫃，卻還是第一回來你的店裡。”
“能開一家自己的店，芫娘，你真厲害。”
芫娘忙不迭去裝了一盒子翻毛藤蘿餅：“最近店裡實在太忙，我都沒顧上把新點心替雲笈姐姐送去。”
“今天雲笈姐姐正巧來了，我便將這點心匣子給你放到車上去。”
“有勞。”謝雲笈輕輕頷首，“上回的荷花酥就很好了，咱們在香凇山碰到過的顧小姐吃了一塊，念念不忘了好些時日。”
芫娘便道：“這回的點心一點也不輸荷花酥的，這是我小時候我娘最喜歡的點心，雲笈姐姐帶回家裡嘗一嘗。”
“對了，雲笈姐姐今天過來，可是還有什麼旁的事？”
謝雲笈便也著盼星拿出個包裹。
“上回盼星來取荷花酥的時候，聽聞紅芍姑娘說你想做個茄袋，正在到處尋料子和花樣。”
她輕輕揭開包袱皮：“旁的事我說不上精通，但女紅針篦我尚有幾分自信能幫上你的忙。”
“不知你做成沒有，我這正巧有些雪緞，也有妝花緞子和綾子，都適合做茄袋，我便給你拿來了。”
“好漂亮的料子。”芫娘雙手接過，愛不釋手地瞧了半天，才選出一塊群青色的素緞，“多謝雲笈姐姐。”
盼星又道：“薑小娘子有所不知，我家夫人的針線才是真的好，小姐的手藝都穿自夫人。”
“若是小娘子繡起來覺著難下手，找我家小姐幫忙才正該。”
“果真？”芫娘眉眼一彎，“我們正愁這茄袋怎麼做呢，雲笈姐姐若會，快教教我吧？”
謝雲笈也不賣關子：“讓我猜猜，這茄袋可是要做來送給先前在智妙寺說的那位郎君？”
芫娘大方地點點頭：“雲笈姐姐，我想繡個漂漂亮亮的。”
謝雲笈輕笑：“那就繡隻六合同春的。”
言罷，她便把著芫娘的手，一點點教芫娘裁料子，描花樣。
待到天色變暗時，花樣雖才開始繡，但茄袋已然初具雛形，要完成這茄袋對芫娘來說就容易多了。
茄袋尚未完工，卻已經能瞧出精致的模樣。
芫娘心下滿是歡喜。
六爺總喜歡穿這顏色的衣裳，一定也會喜歡這隻茄袋的。
她回過眼，正想再感謝雲笈姐姐幾句，便見一位謝府的下人匆匆走進積香居的門。
謝雲笈見狀，言笑晏晏的神情也忽然一僵。
那下人忙慌慌給謝雲笈行了禮：“小姐，老爺叫您回府。夫人那頭，午後忽然不大行了，怕是……”
“還請快些啟程吧。”