陸懷熠和陸巡得了那假銀票的信, 趁著夜便回了北鎮。
待到半夜，便傳來消息，尋到旁的幾個夥計拿著的五兩銀票也是偽造的。
陸巡到鎮撫司點了人, 天還沒亮就往南城去了。
芫娘這頭則幫積善準備好回西南的東西, 待到過了寅時，便早早就叫醒了積善叮囑她。
“這吊錢你留著應急, 這盒面果子帶著路上餓了能吃, 荷花酥的方子都給你擱在最下頭。”
“旁的零碎都塞在包袱裡了, 西南這一去山高路遠，你千萬要小心。”
積善望著自己東西, 忍不住擔憂起來：“可我走了，鳳翔樓的人若是日後再為難你該怎麼辦呢？他們可一心不想讓你跟孫師傅好過。”
“放心。”一旁的紅芍也笑起來, “芫娘自能兵來將擋水來土掩。”
更何況隻要一舉從鳳翔樓裡查抄出剩下的假銀票，往後那鳳翔樓定然是要徹底完蛋了。
積善又想了想：“那你的藤蘿花？”
芫娘彎了彎眼角：“已經托人幫忙去鳳翔樓裡找了。”
“嗯, 那我就走了。”積善整整自己的衣裳, 又忙慌慌跑過去抱了抱芫娘，“我要回家找我娘了, 芫娘，你也要早些找到你娘！”
“嗯。”芫娘點下頭，“早點回家吧。”
紅芍和芫娘目送著積善出了荷花市場，才張羅開積香居的大門, 準備開始新的一天忙活。
荷花市場的客人依舊往來不絕，芫娘忙得腳不沾地。
好不容易等到打了烊，過來的卻隻有陸巡, 不見陸懷熠。
芫娘朝外張望半晌，確定是沒有陸懷熠的影子，才回過頭：“六爺呢？”
陸巡灌下一整杯茶, 方緩過勁道：“早晨沒在鳳翔樓裡頭找見盛藤蘿花的盒子，百戶說要再細細搜一遍，所以遲些再來，叫不必等他。”
“如何，今天可抄到假銀票沒有？”一旁的紅芍已經忙不迭湊了過來。
陸巡點點頭，神色便也正經起來：“整整五百兩的假票。”
“鳳翔樓的生意淡了，掌櫃一時心急，便未加詳察就接了一筆算不上清白的大訂單，最後收到的銀票全都是假的。”
“那單子接的不清白，報官是行不通了。他們又不甘心吃啞巴虧，索性便將假銀票分給了鳳翔樓的夥計。”
“那些銀票面值不大，做工又上乘，基本都還沒有人發覺那銀票是假的。”
紅芍聽得直皺眉：“什麼人啊？人家辛辛苦苦給他們乾活，他們還拿著假銀票害人。”
“真缺德。”
……
紅芍和陸巡說得正熱火朝天，芫娘卻沒什麼興致再聽鳳翔樓的掌櫃和管事究竟落了個什麼下場。
芫娘準備好幾份陸懷熠往常吃得慣的吃食，又挑了挑桌上的燈芯，便靜靜坐在一旁。
紅芍見狀，連忙勸慰道：“芫娘，這幾日你忙活成這樣，是不是乏了？要不還是早些去睡吧。”
芫娘卻搖搖頭：“我弄了宵夜，我等六爺來。”
紅芍扯了扯嘴角，便也不再多言。
時辰一點一點過去，夜色越來越深，門外卻沒有半點陸懷熠的影子。
芫娘望著眼前輕晃的燭火，忽然覺得越來越暈，便隻好撐著腦袋闔上眼略作小憩。
面前的燭火彎而複直，芫娘的呼吸也慢慢均勻而綿長起來。
不知是睡了多久，芫娘耳邊忽然傳來一陣喧鬨的動靜。
芫娘隻覺得眼前一片模糊，便又忍不住使勁凝了凝目光。
周遭早已經不是荷花市場，取而代之的疊疊紅牆，重重宮殿，還有交錯排列的甬道。
這是個令芫娘完全陌生的地方，但是她卻覺得自己好像一點也不怕。
四周滿布著藤蘿垂下來的紫色花絛，圍繞著她的人都是畢恭畢敬的。
芫娘不由自主便捧起新鮮的藤蘿花瓣，一股腦全都洗得乾乾淨淨。
往常令她難以下手的藤蘿餅好像也變得不再難做了，她將花瓣拖進面酥之中，擠壓成巴掌大的餅，最後放進烤爐裡頭。
一碟一碟的藤蘿花餅轉眼出爐，層層疊疊的酥皮薄如蟬翼，藤蘿花夾雜在其間，正如芫娘熟悉的模樣。
芫娘回過眼，周遭的人便都已經嘗吃起來，對她的藤蘿餅讚不絕口。
到芫娘還是一眼就注意到人群中站著一位溫和的夫人，她站得遠遠的，手裡頭捧著芫娘才做的藤蘿餅，淚水順著下頜接連滴落，唇邊彙出兩個無聲的字——囡囡。
芫娘眸子一縮，連忙朝著人群走過去：“娘，是你嗎？”
話音一落，周遭的人群一下子都消失了。
芫娘眼中隻剩下娘親和站在娘親身側的爹爹和哥哥。
他們都望著她，遠遠就朝她伸出手。
“囡囡，娘的好囡囡。”
“快讓娘抱一抱。”
芫娘終於迎著親人殷切的目光，一下撲進了熟悉的懷抱。
那裡溫暖又柔軟，芫娘隻覺得這一刻，世上不會有比她更幸福的人了。
她唇邊慢慢勾起弧度：“娘……”
夜色越發深了。
羊油蠟的燈花早已密密匝匝落了滿桌，燈芯長長地蜷成一圈，燭火便也暗下來許多。
陸懷熠合著風進門時，天都已經快亮了。紅芍沒有出聲，隻伸手衝著睡著的芫娘指了指。
他隨著紅芍望去，就見桌上擱著吃的，芫娘已經睡著了。
燭光晦朔不明，堪堪能映亮一旁的她。
芫娘支著額角，鴉睫輕覆，卻也蓋不住她連日操勞熬出的眼下烏青。但她唇角卻掛著笑，像是做了個美夢。
陸懷熠伸手揩一把芫娘的臉頰，隻覺雪腮彈軟，像是剝殼荔枝，又像是三月的桃花瓣。
他輕笑一聲，這才將滿滿一大盒藤蘿輕輕擱在桌上。
鳳翔樓裡都搜遍了，沒找到先前的那些藤蘿。
幸而宮中禦花園遍植藤蘿，春日便會有專門攝香的宮人采集各種花草，他為找這一大盒晾乾的藤蘿花進了趟宮，回來便晚了些。
他衝著紅芍囑咐一句：“今早晨彆開門了，讓她好好休息休息吧。”
紅芍一副“我懂”的表情，衝著陸懷熠使勁點點頭。
陸懷熠的目光這才又重新投回芫娘這邊。
“走，去屋裡睡。”陸懷熠叮嚀一聲，俯身將芫娘攏進懷裡抱了起來。
芫娘迷迷糊糊“嗯”一聲，便自覺在陸懷熠枕成一個舒服的姿勢。
陸懷熠將芫娘送回屋，替芫娘脫下腳上的登雲履，又轉而替芫娘蓋好被子，瞧著芫娘睡熟了，方才輕手輕腳從房中退出來。
天已經亮了。
陸懷熠望著桌上的四盤點心，思索著等下芫娘醒來大抵是吃不得這些甜膩膩的玩意，芫娘往常都是準備好吃食等著他，如今替芫娘準備些東西也合情合理。
思及此處，他便轉而往夥房走去。
老孫起了身，正在夥房裡不知是忙些什麼。
“孫大爺，勞煩煮些粥水，等下好給芫娘吃熱的。”
老孫抬頭睨了一眼陸懷熠，又愛搭不理地低下頭：“嗯。”
陸懷熠又想了想，昨日沒回來，芫娘必然等久了，今日這頓他必然是要陪芫娘一起吃的。
於是陸懷熠又對著老孫囑咐道：“孫大爺你應該知道吧？”
“這粥煮的時候不要放水裡遊的，不要天上飛的，沒有放血的肉不能要……”
“蔥薑蒜可以用來調味，但是等粥煮好之後得把東西都挑出來，這些我不吃的……”
老孫的目光裡染上幾分迷惑，隨即瞟了陸懷熠一眼：“自己做去。”
言罷，老孫果然半刻也不停留，徑直往廚房外頭走去。
陸懷熠嘴角一抽。
這大爺的脾氣還不小。
自己做就自己做，給芫娘煮個粥還不是小菜一碟？
他在廚房裡踅摸一圈，左邊找著些米，右邊撿幾根柴，拿著火鐮生了火，然後望著那灶台上的鍋斟酌起來。
關於先放水再當米，還是先擱米再舀水的問題，陸懷熠進行了慎重的思考。
最後糾結不下，索性把水同米一道兒放了進去。
一刻鐘之後，鍋中沒有沸騰。
陸懷熠扣上了鍋蓋。
又一刻鐘之後，鍋中仍然沒有沸騰。
陸懷熠再一次扣上了鍋蓋。
第三次……
養尊處優如陸懷熠也覺得這不對勁了，終於圍著灶台打量起來。
看了一圈，果不其然，他的柴添得太少，火苗如燈，實在是駕馭不起灶上的那一口大鍋。
陸懷熠蹙了蹙眉頭，索性把能看到的柴一股腦拿了來，連踢帶踹地全部添進灶膛中。
這一回的火的確夠大，但也不必等到鍋沸，柴火便已經連帶著灶台上頭一同燃起了熊熊烈火。
等老孫察覺不對，衝進夥房把火澆滅的時候，陸懷熠正煞有介事地拿著鍋底下摳出來的半塊黑炭在另一邊的灶台上敲得“噔噔”作響。
陸懷熠儼然對這黑乎乎的玩意有些嫌棄：“不對，我每一步都沒有弄錯。不就是放上米和水，點火，蓋上鍋蓋？”
“芫娘不都是這麼弄的嗎？米為什麼會突然就煮成這玩意呢？這算什麼？這沒有道理。”
老孫：“……”
誰家煮個粥能把灶台點了？你倒是做點有道理的事情再來考究道理成嗎？
“起開起開。”
再讓這個人待在夥房裡頭，積香居日後怕是永遠也不用開門了。
陸懷熠卻跟鍋灶較了勁，儼然並不打算就此铩羽而歸。
“不行，讓我重來一次。”
兩個人爭執不下，門外忽然傳來芫娘疑惑的聲音：“怎麼都在夥房裡……”
她才進門，便見眼前一片狼藉。
芫娘一嚇，步子徹底頓在原地：“這是怎麼了？”
陸懷熠正了正身子，隨即端著自己的炭，望著芫娘扯起一個得體的微笑。
“沒怎麼，在煮吃的。”