意料之外的消息一個連著一個, 圍觀的眾人嬉笑連連，不禁發出一陣又一陣的驚歎聲。
還有什麼比一個禦廚死了兒子，整日沉湎喝酒頹如爛泥更令人津津樂道的事呢？
芫娘看在眼裡, 心下隱約有些難受。
將最傷心的往事這般曝於人前，被人當作茶餘飯後貶損的談資，一雙雙眼睛粘在老孫這頭, 何異於一群肆無忌憚趴在老孫身上吸血的螞蝗呢？
芫娘連忙拿出兩顆銀錁子, 不動聲色地塞進官差手裡。
“這刀已經找到, 如今不過就是打鬨打鬨, 絕不可能真的傷人命的。”
“幾位官爺勞苦了, 還請去喝些茶水鬆快鬆快。”
官差們見這鳳翔樓的鬨劇也看得差不多了, 這才掂量掂量手裡頭的銀子，作勢要走：“既然不是遭竊, 往後總得看管好才行, 你這小娘子還懂些事。”
主管連忙狼狽地爬起身：“官爺, 官爺先彆走啊……”
然而官差們卻並不多加搭理, 他們隻推搡幾下, 便從鳳翔樓的院子裡頭揚長而去。
芫娘這才轟散周遭的人群：“都彆看了，仔細一會掌櫃的過來。”
有了今日這一遭，鳳翔樓是徹底留不下去了。芫娘側目瞧了瞧老孫, 一時有些拿不定主意。
老孫擼起自己的袖子，懶散慣了的眼裡難得透出幾分正經。
他望向芫娘：“那劄子既然給了你，就是你的東西。你若是想留在鳳翔樓，把劄子給了他們, 也無可厚非，我絕不過問。”
芫娘皺了皺眉頭：“那師父你怎麼辦？”
她能不能待的住尚是兩說，她隻知道, 若是鳳翔樓拿到了劄子，就必然不會再留下老孫。
老孫望了望遠處，幾不可見地輕歎一口氣：“我自有我的去處，你不必管。”
“那我跟師父一起走。”芫娘不假思索，隻跑回屋裡簡單收拾幾件東西，“師父去哪，我就去哪。”
“好。”老孫這回倒是乾脆利落了很多，他一把收起刀匣子，抱著金刀就往門外頭去，“咱們走。”
主管眼見偷雞不成反蝕把米，連忙上前擋住師徒兩個人的去路。
“不成，我叔還沒回來，你們不能走！”
芫娘甩開他桎梏的手，三步並兩地往門外頭去。
主管攔了個趔趄，“撲通”往地上一跪：“孫爺爺，真的不能走。”
“你們走了，鳳翔樓可怎麼辦？我叔回來可是要打死我的呀！”
老孫抱著刀匣子的手緊了緊，睨著主管的眼神裡頭帶了凶光。
“起開，不然我就拿刀了。”
“反正我也是一把老骨頭，死在順天府的大牢裡也沒什麼不行。”
主管一聽這話，登時噤若寒蟬，不敢再加阻攔。
芫娘跟在老孫身後，穿過前後兩條街，走到快要進北城的地方，才拐進一個院子。
那院子極大，隻是儼然疏於打理，院中雜草叢生，四下蛛網密布，除過夥房還有些用過的痕跡，旁的屋中皆是灰塵滿滿。
芫娘清理了桌子同凳子，讓老孫坐下身，方問道：“師父，這是哪？”
“這是我家。”老孫沉聲，“我往常不回來。”
“你同我離開鳳翔樓，往後可有打算？”
芫娘坦然：“其實我想自己去張羅食樓，先前就去荷花市場看過鋪子……”
“隻是辦食樓既需要錢財也需要人手，我一個人是萬萬不行的。”
“荷花市場？”老孫挑眉，“小丫頭你胃口可真大啊，那地方的鋪面可不是隨隨便便能租下來的。”
芫娘苦笑著抿抿唇。
“可是那裡一年四季都人多，做生意就得去人多的地方。”
“我這個宅院不小，雖說是在南城，不過也能賣上幾個錢。”老孫朝著四周環顧一圈，“隻要賣了這宅子，到荷花市場付一年的租金，還是綽綽有餘的。”
“至於人手，找一個賬房，再雇幾個夥計，加上你和我，總該夠了。”
芫娘目瞪口呆：“師父……”
老孫打量著芫娘，頓時娓娓道來：“自興兒沒了以後，我幾乎沒回過這地方，與其留著荒廢，倒不如換些銀錢，也算是師父我給你的一份見面禮。”
“我頹靡多載，也換不來興兒活命。倒是如今見了你，我方才想到，興兒若是在天有靈，定然也不想看我這副模樣。”
“我得活得好好的，活得風風光光的，才能叫拿著等著瞧好戲的人把牙咬碎咯。”
芫娘又驚又喜：“師父肯幫我，自然是再好不過了。”
“我不知宮中是什麼講究，隻是在我們那裡，拜師一定要給師父敬茶敬菜，還要給師父磕頭才好。”
老孫歎下一口氣：“你我師徒經曆過從前種種，為師知道你是勤奮正直的人，不必講究那些虛禮。”
“不行，拜師是大事。”芫娘斬釘截鐵，它跑進廚房裡頭找來碗，把水傾進碗裡頭，丟幾根乾芫荽進去，勉強算泡了茶，畢恭畢敬敬給老孫。
“我尋不見父母，本也在這世上孑然一身，往後有了師父，我也就有親人了。”
“師父在上，請受芫娘一拜。”
“誒。”老孫連連點頭，忙手忙腳地理了理自己散亂多年的發髻，“好了，快起來。”
芫娘等到磕完了頭，又掏出了鋦好的酒葫蘆。
“先前我把師父的酒葫蘆摔壞了，我去重新找鋦匠鋦在了一起。”
“好，好。”老孫儼然有些語無倫次。
這葫蘆鋦完，就多了幾個鋦釘，跟從前的樣子是不能再比，但好在這葫蘆拿來正常打酒沒有任何問題。
老孫抓著他的酒葫蘆來來回回摸了又摸，終於望著裂縫上的一個鋦釘出了神。
當初他在宮中不可一世，對旁人的手藝挑挑揀揀，有心傳藝又對看誰都看不上眼。最終蹉跎歲月，興兒沒了，他也成了人見人嫌的老酒鬼。
老孫怎麼也沒想過不曾想過自己還會在知命之年重新收個小徒弟。
但他知道，這是老天爺給他的機會。
這一回，他要傾囊相授。
芫娘敬完了茶，又忙不迭道：“我再給師父做道菜。”
拜師敬菜，按說該是最拿手的大菜。
隻是現在條件有限，她也隻能儘量全上禮數。
芫娘進夥房裡打量一圈，調料不多，隻幾樣基本的油鹽，食材更是什麼都沒有。
至於自己從鳳翔樓帶出來的東西，也頂多隻有幾朵平菇。
芫娘打量一圈，索性將平菇撕開清洗乾淨，攥乾水分。拿生粉將平菇一抓，便能下油鍋烹炸。
平菇在油鍋中紛紛綻開，再複炸一回，便是能出鍋，撒上調料，做一道最簡單的椒鹽平菇。
這菜做來工序不難，也用不上什麼昂貴的食材，考驗的就是火候，多一分焦糊，欠一分夾生，唯有恰到好處的油溫，能炸出金黃酥脆香氣撲鼻的平菇來。
咬一口“喀滋”作響，外酥裡嫩，甚至能嘗出幾分肉葷的香味。
調料更是恰到好處，正襯托出平菇的香氣，半分也不喧賓奪主。
老孫夾起一塊平菇慢慢嘗了，也忍不住讚歎：“你這手藝，也不輸我當年了。”
他吃著吃著，忽然就打開了話匣子。
“先帝在時，也喜歡吃椒鹽平菇，總叫禦膳房做。”
“我的火候比不上我師兄，他的椒鹽平菇做得是真好，又酥又香，放在紙上愣是不沾半滴油。”
“不過我也有我的拿手活，先皇愛吃我做的東坡燒肉，也愛吃我燉的羊湯，我在宮裡頭得了賞識，一朝得勢，就不大把旁人擱在眼裡頭了。”
“興兒他娘沒得早，跟著我雖說不愁吃喝，但是終究跟人家有娘的娃兒不一樣。不過我們興兒懂事，知道攢著錢給我買個酒葫蘆，小小年紀就會切菜，會掂勺，說長大了要跟他爹一樣當個禦廚……”
老孫的話音哽咽了幾下。
“怪我，都怪我……”
“算了，還是不說這些了。”
老孫忍下眼底的幾分淚意，轉而望向芫娘：“你這小丫頭又是跟誰學的手藝？淨給你教些偷師的功夫？”
芫娘賠上幾分訕笑：“沒有拜過師，從前在香海縣城裡擺攤賣糖餅，做飯的本事都被酒樓趕來趕去偷學來的。”
“我尋不見我的爹娘和哥哥，隻隱隱約約記得他們的口味，還記得我娘最喜歡吃一種點心，是紫色的。”
她說著還不忘拿手比劃給老孫看：“就這麼大，不過自我來順天城，都沒見過哪裡賣這種點心。”
“我總想著荷花市場人來人往，要是我能在那裡做出這點心來賣，我爹娘興許就能吃得上，能順著點心找得見我了。”
老孫皺了皺眉頭，依著芫娘的描述略作思忖：“紫色餡料的點心，倒有一種是這樣的，喚作藤蘿餅，從前宮裡頭常做。”
芫娘眼前一亮：“藤蘿餅？師父你一定會做吧。”
“師父，你教教我做藤蘿餅好不好？”
老孫卻搖了搖頭：“不是我不肯教你，宮裡頭有專做點心的白案，這藤蘿餅自然也是白案的拿手本事。”
“我從前隻是吃過幾回。”
芫娘一聽，眉眼頓時耷拉下來，變成一副欲哭無淚的模樣。
“肯定很好吃吧？我就嘗過一回，到現在都忘不了呢。”
“我有一回偷吃點心積食，娘就再也不敢喂我點心了。”
老孫哂笑：“罷了，你這丫頭，臉翻得比書還快。”
“等來日安頓好了，我就試一試這藤蘿餅。”
芫娘頓時擠出幾分笑意：“我就知道師父最好了，我這就去荷花市場置辦鋪面夥計的事。”
“對了，我還有個朋友，我離開鳳翔樓的事，得先告訴他才行。”
“師父在家中稍候，我晚些就回來。”