面前的小娘子變臉太快，陸懷熠不由得咋舌。

要知道識時務者為俊傑，在家老頭兒就是道理，如今月黑風高，巷寬人少，那份量十足的擀面杖也是道理。

一根擀面杖實打實懸在眼前，換誰來也不敢妄動。更何況他若是混到吃飯不拿錢，被人用擀面杖痛揍，那就真是把人丟到了祖宗家。

陸懷熠自嘲似得抽抽嘴角，往巷子深處打量幾眼，索性隨手扯下腰間牙牌往桌上一擱。

他底氣十足，不像是個欠錢的，反而像個收債的：“牙牌先押你這，暫借我十文銅板。”

芫娘聞言，手中的擀面杖也不自主在桌上敲了敲，語氣中也帶上幾分狐疑：“你這牌子……值多少錢？”

陸懷熠一怔，頓時啞口無言，莫名覺得自己要被氣笑了。

且不說這牌子上鏤刻的衙門字跡，單是這牙牌的材質，便價值不菲。

正巧方才的一碗面將他喂得生龍活虎，他自然又多出幾分跟人插科打諢的精神。

“怎麼？不行？”

“我這象牙牌子，難道值不上你一碗面？”

“象牙牌子？”芫娘聞言，這才又仔細朝著牌子打量起來。

牌子兩面都刻著字，邊緣鏤刻著精細繁複的祥雲，摸起來更是細膩溫潤。就連這牌子上掛的絲絛也綴了玉珠，雖不知是不是如同它主人表現的那般值錢，但若真是象牙，的確是比十五文銅板要值錢得多。

如今救紅芍事急，那黃先元的茶葉昂貴，大家要籌錢，差的也斷不是這五文十文，倒是不如冒一次險。

反正眼下已然宵禁，饒是官差也沒辦法隨便走出白玉巷，無論怎麼看來，如今這都是一筆合算的買賣。

芫娘順手斂起陸懷熠的牙牌，又穩了穩手裡的擀面杖：“那說好了，這可是你押給我的。”

“你若是不回來，我就拿去找當鋪當掉，換現錢。”

陸懷熠：“……”

“你不認字？”

錦衣衛指揮使司下轄的南北鎮撫司兩個衙門，專責偵緝刑事，權責滔天不問三司，就算如今隻淪落作一個小旗官，可瘦死的駱駝比馬大，背靠著北鎮撫司這座大山，京中尋常人見到了，都皆是避之不及，唯恐惹禍上身。

牙牌上那麼大的“北鎮撫司”四個大字，當鋪得吃了狗膽子才敢收。

芫娘聞言，眸子裡閃過一絲遲疑，整個人便好似蔫了。

可她卻並非是為著陸懷熠的身份，隻是嘴硬道：“我……誰說我不識……雖不多，卻也認得……認得幾個的……”

平日裡薑祿的書她偷偷看過，雖看不來賬本，可卻還是照貓畫虎勉強認得些簡單的字。

她沒有一刻不想認字，可薑祿卻總是碰也不讓她碰那些筆墨。

陸懷熠瞧著她一副支支吾吾的模樣，忍不住做了個深呼吸，徹底拿她沒了脾氣。

他深知大家是話不投機半句多，索性從錢盒裡摸出十個銅板，隨手一蜷：“罷了，在這等我，最多半個時辰。”

“要是半個時辰我還回不來，這牌子送你。”

陸懷熠不再多話，轉身便朝巷子裡頭的賭坊後門走去，很快徹底沒進昏暗暗的白玉巷子中。

芫娘眼瞧著他的身影被吞進月光照不清的暗處，愣了好一陣才回過神來。

時辰已然不早了，“咕嘰”一聲動靜便從她肚子裡傳來。

芫娘低頭瞧瞧。

原是等了翠翠她們一天，她自己竟沒顧上吃飯。

眼下夜深人靜，她也餓了。

可方才有半個時辰之約，如今她走也走不得，索性在鍋灶旁打理打理，尋出了做包子留下的薺菜。

她眼前一亮，隨即將這油綠的薺菜洗淨摻水，又熟練利索地剁碎，拌上肉餡和麻油，蔥薑和鹽巴自然也是少不得的。

綠葉菜脆嫩，卻也不免寡淡，但隻要用佐料仔細調和，又添上肉餡的豐腴多汁，便會相輔相成，烹香四溢。

即便不是什麼名貴的吃食，也能勝在新鮮。隻要調和得當，令食材的味道不至於喧賓奪主，此時的鮮便成為最難能可貴的滋味，更會為食物的本味，加上了最濃墨重彩的一筆。

而揉好的面擀皮兒都是現成的，隻要抽出方才準備讓陸懷熠長記性的那根擀面杖，做起來自然也是又快又方便。

芫娘利落地包出幾排鍋貼，便淋上油將鍋貼擱在鍋裡頭煎。

趁著這會子功夫，她又拿面粉和水調出來一碗白生生的漿子，“呲啦”一聲全都倒入了鍋裡。待到一陣白騰騰的熱氣散開，鍋貼已經煎的金黃焦脆，香氣撲鼻，周圍更沁上了冰花菱格一般的鍋巴。

她將鍋台收拾得乾乾淨淨，又將這冰花似的鍋貼盛進盤子。

可還不等她拿筷子坐下身，一隻茄袋便沉沉墜在她眼前。

月亮不知是什麼時候，就已被厚厚的雲層遮住了。

巷子裡頭昏暗，頂多是借著攤頭的一盞暗昏昏的燈籠，芫娘才看得清周遭。

她定睛去敲，方發覺陸懷熠正全須全尾的站在她面前，前後不過才兩刻鐘。

他丟下的茄袋裡，已經裝滿了錢。

這茄袋鼓鼓囊囊，在桌上散發著幽幽的光，碎銀子加上銅板，少說也有十二三兩。

芫娘眸子微張，瞠目結舌，頓時將震驚的目光挪到陸懷熠身上。

陸懷熠被盯得莫名其妙，忍不住問話：“怎麼？這一包還不夠？”

芫娘越發詫異。

香海縣中有頭有臉的官吏，一年的官俸也超不過十兩銀子。

可現在前後腳做了一份鍋貼的功夫，十文錢就生變成了十幾兩，一切快得簡直像變戲法一樣讓人看花了眼。

她忍不住掐了掐手背，終於憋出一句發自內心的疑問：“您……莫不是不識數？”

“我的面沒有這麼貴。”

這也給的實在太多了。

陸懷熠卻是絲毫不吱聲。

芫娘忙不迭朝著他瞧去，便見他早已經被桌上的那盤鍋貼勾走了目光。

陸懷熠恍惚忘了自己起初有多嫌棄這攤檔，此時隻對著桌上的鍋貼食指大動。

冰花鍋貼帶著鍋氣，連帶著香味都彌散在周圍。

這樣的鍋貼，他在京城裡還沒見過。

看起來就是好吃的。

陸懷熠面兒上緘口不言，手卻利索地挑挑揀揀地從筷桶裡抽出兩根尚覺乾淨的筷子。

鍋貼被兩根筷子夾挾而起，便發出脆生生的折裂聲，再蘸兩下醋碟，便已格外誘人。

鍋貼的外皮早已煎的金黃酥脆，充盈的肉汁隨即湧溢而出。

這鍋貼的肉餡，往常都要用三分肥七分瘦的五花肉，隻是陸懷熠從前吃到的裹餡食物大多皮薄餡大，肉餡隻恨裹得不夠多，油膩的肉汁很快便會露出腥味，於是往往在陸小公爺嘴裡過不了第三口。

可是這冰花鍋貼不同。

它皮雖也薄，餡兒卻不似京中那般塞得鼓鼓囊囊。

丁點肥肉被熱騰騰的油煎過，輕易便化成了豐腴肉汁。

這肉汁沒有腥味，更沒有為了壓製腥味加進去的各種蔥薑料酒怪氣。

唯有食物原原本本該有的滋味。

一口下去，咬不到分毫肥肉，隻有肉汁合著薺菜裹挾住脆生生的冰花，著實是好吃到不像話。

焦黃的鍋貼雖隻是盛放在毫不講究的粗胎盤子裡，那滋味卻早已勝過京中的精膾萬千。

陸懷熠很快又夾起了第二隻，將嘴裡塞得鼓鼓囊囊，方側目朝芫娘打量一眼：“你說什麼？錢給多了？”

他吃得有滋有味：“隨便吧。”

“正好客棧的東西我吃不慣，不如你往後再煮面，每日往雅住客棧送上一回。”

芫娘聞言，登時動心。

方才對這大佛爺的嫌棄，也立即煙消雲散。

做吃的本就是她拿手的事，如今算是瞌睡遇見了枕頭。故而她雖不甚清楚這銀子的來曆，卻奈何這錢恰能解紅芍下獄的燃眉之急，便不再細究，隻麻利地點下頭。

她趁著歸還的空檔，拿出陸懷熠的牙牌仔細辨認著名字：“官爺放心，我姓薑，叫芫娘，明日我便尋這上頭的名諱去客店尋人。”

牙牌上雖都是生澀的字眼，可芫娘還是辨認得格外認真。

“……”

“我姓陸。”

芫娘感恩地點點頭：“陸……陸老……六，陸老六，六爺。”

……

陸懷熠懸在半空的筷子一僵，嘴邊扯出一絲皮笑肉不笑的弧度。

芫娘瞧著他異樣的神情，有些不明所以：“怎麼？我認錯了？”

陸懷熠沉沉舒開一口氣，面無表情地又夾一隻鍋貼道：“你沒認錯，是我這名字長錯了。”

芫娘若有所思地點了點頭，掂了掂手裡的茄袋，又提議道：“您那錢留著吃面不知要吃到那一天去，何況天天吃面膩味，不如我每日替您準備食盒子捎去，您也能也變些花樣吃，這樣可好？”

陸懷熠聞言，忽然遲疑起來。

他隻吃了兩頓，雖然知道面前這喚作芫娘的小娘子做飯有些能耐，可卻還不至於到來者不拒的地步。

何況他現下隻是餓了。

興許對味道的判斷會有些偏頗也不一定。

芫娘見他若有所思，便又問：“六爺是有什麼忌口？”

陸懷熠抬了抬眼，見她一臉誠懇，便也不再為難：“我不吃本味衝的東西。”

眼見芫娘聽得雲裡霧裡，他方又解釋道：“那我跟你說簡單點。”

“我不吃水裡遊的，不吃天上飛的，肉不要沒放血的，不要皮骨沒分開的，不要蹄子爪子，也不要內臟肚腸。”

“雞蛋不吃陳的，白崧不吃窖的，不吃香椿茼蒿，不吃韭菜芸薹，蔥蒜倒是不忌，但也不能調得能讓人嘗出味道來。”

“旁的沒說的，也不定就吃。興許隻是我沒想起來，等我想起來再說。”

芫娘聽著陸懷熠那緊箍咒似的話，目光不由得越來越疑惑。

虧得她以為碰上了男菩薩，感情這天底下果真是沒有白掉的餡餅。

這陸老六的事情實在太多，多到她想給他一擀面杖，讓他後半輩子都安安靜靜。

可奈何拿人手短，她實在太需要這十兩銀子去救人，便也隻能強行壓製住將“那你怎麼沒餓死”之類的言語宣之於口的衝動，像個鵪鶉似得乖乖聽著陸懷熠叭叭。

陸懷熠見她半晌不應聲，這才慢悠悠挑眉：“怎麼說話？這食盒子你做不成？”

“能做。”芫娘後知後覺回過神，連忙小雞啄米似地點點頭，又配上幾聲乾巴巴的苦笑。

“什麼都能做。”

隻要您彆把那包銀子收回去。

“六爺想吃的，我都能做。”