芫娘本是好心好意，沒成想卻在這人面前碰了一鼻子灰。

她披星戴月地賣了三年吃食，三教九流的人她已經是見怪不怪，心性也早就被磨煉得穩妥有度。

故而如今就算明知面前之人是官差衙役，她也半點不懼。

芫娘不由得低笑一聲：“恕罪恕罪，官爺既然認生，那我就不多話了。”

“隻不過彆怪我沒提醒您，去年春天這巷子裡才凍死過一個酒鬼，好像就跟您落腳那地方。”

陸懷熠嘴角一抽，不知從哪冒出些無名火。

這天底下還少見有人敢這麼直截了當地挑釁他。

他的視線一挑，便絲毫不客氣地直落在面前的那人身上。

可四目相對時，除過一個不出十六七歲的半大小娘子落進他眼裡，幾下再無旁人。

這小娘子生得白淨又周正，隻是臉色凍得微紅，儼然是在這寒夜中立了一陣子。

她還尚在留頭，也不帶什麼旁的首飾。至於身上的衣裳，雖洗得退了色，但腰間的圍裙卻是潔白如新，瞧著格外樸素乾練。

芫娘冷不丁對上陸懷熠的目光，也不慌忙閃躲，隻是彎起眼角漾出幾分笑意，作勢便要推車離開：“官爺晚上還是找個暖和去處才穩妥。”

“我就不打擾官爺了。”

陸懷熠聞言一噎，往常能跟人大戰八百回合的滿腔優美詞彙瞬間消彌於無形，化成了一聲輕飄飄的乾笑。

他居然被人頂嘴了！

誰家府上的小公爺，能混成他這般模樣？

要說起香海，他本是打死也不想來的。

這地方吃的寒磣，住的更寒磣，要找個尋歡作樂的去處，那實在算得上是天方夜譚。

到香海多日，也就今天中午還算吃了點人能吃的東西。

現下他不過是為了找口飯吃，才自顧自尋到這白玉巷來，誰成想居然還被攔在了巷子裡頭？

京中的宵禁多年前便已形同虛設。

他從前四處逍遙慣了，銷金窟裡吃酒摸牌少不得他，趁夜行路更是常事，便以為處處都同京城一般。

可這香海縣城，雖不忌著在坊間巷內走動，但街面上仍一板一眼地執行著宵禁的製度。

如今眼見晚飯著落，他居然還要流落在這街頭的破巷子裡頭看小丫頭的臉色。

這還有天理嗎？

他堂堂一個小公爺，頭頂著公主親娘和皇帝舅舅，在順天也算是個有頭有臉的人，平日在京中都是橫著走的。

也就前日裡倒黴，他溜出門跟人跑趟馬花了三百兩銀子，不知被誰捅到了他那老爹英國公跟前。

英國公武將出身，平日裡一絲不苟，禦下最是嚴苛。如今雖然一把年紀，但動起手來虎虎生風，隨隨便便就能揍掉陸懷熠半條命。

陸懷熠雖然一貫囂張，可甭管是誰到了老頭兒跟前，就算是龍得盤著，是虎也得臥著。

老頭兒上個月才罰過陸懷熠一回，這一朝便更是氣狠了，直接連夜下帖，把他這“陸小旗”下放進了來香海公出的錦衣衛中間，還美其名曰“曆練曆練”。

就這麼著，陸懷熠才被趕鴨子上架似地塞進了香海縣。

他苦中作樂，本以為如今天高親爹遠，他打上探聽消息的幌子，也算能肆無忌憚堂而皇之地這香海城裡晃蕩。

誰知又碰上這倒黴出？

他怕是出門忘了看黃曆了。

陸懷熠越想越覺得自己好笑，便忍不住笑出聲來。

可誰料那笑聲尚未落下，一陣抽搐似得胃疼，便循著香海的風，朝著他接踵連綿而來。

陸懷熠噤了聲，頓時有些不耐地蹙蹙眉。

這幾日來，他早就被香海的“粗茶淡飯”伺候得腹中空空了。

他吃飯一貫挑揀，到香海也並沒有什麼收斂的意思。

反正旁的他吃不下，每天隻能銜幾根不沾油水的素面，隻要餓不死，旁的一概不碰，頗有些要羽化而登仙的意思。

其實，倒真不是他想挑食。

這天底下總有人生來就會對一些味道格外敏感，比方說腥氣。愛的人稱之為滋味，但到了陸懷熠嘴裡，卻都無疑成了煎熬。

任何丁點未能被妥善處理到的腥味在他口中，都會被無限放大。

海魚蝦貝全都叫他避之不及，再讓他把其他葷腥也徹底忌掉，那他也就離立地出家不遠了。

可彼時的胃疼急促又劇烈，是半分不理會所謂的“解釋”。

陸懷熠漫不經心地眯起眼，整個人莫名像隻被烤過的大蝦一般，在街頭的牆角邊蜷了蜷身子。

他倒吸一口涼氣，唇邊也隨之漾出一抹蒙白水霧。

懷裡像是有隻爪子在又攥又擰，照這麼疼下去，陸懷熠覺得自己離死是不遠了。

他顫顫巍巍地扶住牆，忍不住對著這副沒用的身子骨自嘲地笑出了聲。

饒是他還試圖伏下身子緩一緩，卻發覺腿才一彎，整個人就好似要往地上陷。

一旁的芫娘還沒走出幾步，便覺察到了巷頭的這異常。

她瞧著他額角的冷汗，終於還是被挑動了那根名為“心軟”的神經。

她不急搭話，隻是擱下車子，大方利落地拿勺盛出大半碗面湯。

“今天本就冷，你也知道凍著不好受了？”

陸懷熠隻覺得手中一暖，已經不由分說被強硬地塞了一碗面湯，隨即便感到了撲面而來的熱氣。

天的確是寒的。

那面湯才盛出來，便氤氳出騰騰白霧，蒸騰著樸素又本真的麥子香氣。

沒摸到這麼觸手生溫的東西之前，陸懷熠是實在沒意識到冷，可此時此刻，在面湯的襯托下，他身上一下子就冷透了。

一碗面湯雖然同京城的山珍海味沒有絲毫可比性，但對於眼下的陸懷熠而言，倒也算恰逢其時。

陸懷熠硬著頭皮端起碗啜了兩口，暖融融的湯水驟然間暖及五臟六腑，一下子令人渾身都變得舒暢起來。

但緩和隻是暫時，飽腹是他眼前亟待解決的最大問題。否則，這要了命了的胃疼恐怕很快就要卷土重來。

他隨即轉身，將那湯碗還回芫娘手裡：“你這攤子上，還做什麼旁的吃食？”

芫娘哂笑，卻也不加刁難：“有現擀的面，還有粉兒，都隻要五文錢，小官爺吃點什麼？”

陸懷熠也不再多置喙。

“煮碗面。”

芫娘“誒”一聲，手裡便鋪開江州車上的家夥事，再次忙碌起來。

揉好的面團立時在芫娘手中鋪開擀平。

擀面杖和刀在面餅上一陣翻滾，面條便被裁切得又細又勻。

當年的新麥帶著成熟的香氣，全然沒有被歲月磨去自然饋贈的獨特味道。

這樣的面即便隻做成一碗素面，不必摻雜任何旁的澆頭調味，也足夠香氣撲鼻，令人食指大動。

隻三五下工夫，一碗熱氣騰騰的面便立時被芫娘擱在陸懷熠面前。

“筷子都在桌上的筷桶裡，勞煩小官爺自己拿。”

陸懷熠聞著聲，視線便跟著挪到面前的碗中。

這碗中的面條潔白細順，也沒有什麼旁的佐料，瞧著便能看出，這碗面條筋道卻並不會廢嚼。

他慢條斯理地挑了雙乾乾淨淨的筷子，才夾起面條喂進嘴裡。

可惜才細細嚼了兩下，陸懷熠便察覺這面同先前的素面味道不同。

這面油潤，儼然是沾了旁的醬汁的味道。

陸懷熠微微蹙眉，登時漾出一臉遲疑：“這面有澆頭？”

芫娘擦乾淨刀，不緊不慢點下頭，頓覺有些好笑：“我這面五文錢，自然要有澆頭的。”

“隻是今兒天冷，澆頭都蓋在面下頭。”

陸懷熠牙疼似得抽了抽嘴角。

他忍不住用筷子輕輕撥開面條，果見碗底整齊碼放著色澤紅潤，油亮烹香的小排。

不出意外，葷澆頭。

他至此終於疲憊地捏了捏眉心。

京中的廚子們輪著翻換花樣地做過各種面，無論是用儘珍貴食材，還是面前這種簡單極致的，絕非沒有前人試水。

可是無論怎麼料理，排骨這玩意，還是難以被陸小公爺從“難吃”的名單上徹底刪去。

畢竟排骨大都連筋帶肉，肥瘦不忌，尤其是那貼著骨頭的部分，免不得有瘀血處理不淨，腥味直衝腦仁，實在讓陸懷熠難以下口。

就連京中數一數二的薈賢樓，也沒法子次次摸準他的口味。

大師傅們隻知他嫌腥，就一個勁下猛薑，花雕，最後自然做成了四不像。

也就幸而方才那根面沾到的醬汁不算多，不然隻怕他那養尊處優慣了口味，能逼得他當場反胃。

陸懷熠拿筷子的手一頓，卻又鬼使神差地回憶起那根被肉汁染到“不乾淨”的面條。

那面條早已沾滿了排骨上的醬汁，然而在入口的瞬間，嘗來卻有一種淡淡的清新酸甜。

陸懷熠忽然多出片刻遲疑。

一瞬間，腦海裡仿佛被兩個字占得滿滿當當了——

不腥。

這澆頭雖油潤，卻好似一點腥膻的回味也沒有。

饑餓便催促著陸懷熠來了興致。

他又夾一塊排骨慢吞吞咬下去，果然那肉已經燉得酥爛，又被那酸味徹底化去膩人的肉腥，滋味實在絕妙。

堪與中午的烤牛舌相較。

酸甜的醬汁灩灩裹挾著排骨，濃油赤醬滋味豐腴。然而這醬汁的酸味，卻不似醋的陳酸，反而是透著清甜的果香，恰好化解開肉汁的油膩。

至於排骨，儼然都是精挑細選過的小排，早先就已經斬成了大小適中的塊，燉煮地脫開骨，以至於到了端上桌的這一刻，吃起來也絲毫不會狼狽費事。

食物的本味在這一刻，終於綻放地淋漓儘致。

每根沾著湯汁的面條，都好似經過了一場名為“美味”的儀式洗禮。

陸懷熠又順手挑開最上頭的兩塊小排，便很快從碗中翻揀出一顆梅子。

話梅的鹹酸早已經徹底燒進湯汁，和排骨的香味融為一體。

陸懷熠哂然。

倒真是巧思會做。

不知不覺間，一陣陣抽搐似得疼痛早已緩解，他那不頂用的胃終於被一碗小攤上的面條喂得熨熨帖帖。

他抬頭又望向那攤檔上的小娘子：“你這澆頭的排骨裡，擱了話梅？”

“你倒是會吃。”芫娘略顯意外，隨即和盤托出，“這話梅都是廣東福建最多見，北方稀罕，尋常人嘗到也認不出來。”

陸懷熠是全然沒料到，這香海的小小攤檔上竟也臥虎藏龍，一碗面能把他喂回來半條命。

他一時來了興致，便忍不住想再問上三兩句。

奈何還不及搭腔，就見得幾個女子驟然間從他身後冒出，三步並兩神色慌張地竄到芫娘身旁。

“芫娘，芫娘……出事了。”

“紅芍姐姐去找薑祿要個說法，誰知薑祿讓人把紅芍姐姐關進了縣衙大牢去。”

“咱們如今可怎麼辦才好？”