新荷是平寧的貼身侍女，也是陪侍在她身邊最久的侍女，可有些時候，她也會害怕平寧。倒不是平寧會打罵她，而是她看不透平寧的心思。

她不知平寧是否能看出她的懼怕，不過，即便平寧能夠看出來，恐怕也不會在意。

自古以來，人皆有貴賤之分，王公貴族們的子女生來就比平民百姓尊貴，天上的雲霞不會在乎地上的蟲豖，這就是天經地義。

“什麼才算天經地義呢？”平寧有時候也會同新荷說些不便被他人聽見的話，她總是在問著些奇怪的問題。

新荷垂首道：“自古以來都是如此，便是天經地義。”

“自古如此……”平寧忽的笑了，“自古如此，便不該心有不甘，便隻能聽天由命麼？”

因為是縣主的侍女，新荷也認識許多字、讀過一些書，可她不懂平寧為什麼會想那麼多。新荷隻想安穩地做工、領錢，然後吃飽穿暖。她自認為已經過得比許多人都要好了。

平寧注視著她，面上的笑容漸漸隱去了。新荷很害怕這樣的平靜，平寧那幽深的目光總是令她惴惴不安。

新荷盯著地面想，一定是縣主得了瘋病的緣故。

“你也覺得我瘋了？”平寧幽幽問她。

所有人都是這麼覺著，包括她的母親。所以平寧才會被送去京外的道觀裡清修，以求神清心澄。

新荷不敢答話，隻好伏地不起。

平寧在觀裡清修了數年，近來頗有大好之相，又恰逢皇帝壽辰將至，這才得以受召歸京，為皇帝獻禮祝壽。

可想到夜間迷蒙時聽到的微弱夢囈，新荷又止不住為縣主擔憂起來。

沒有去過皇城的人，都覺得那是人間仙境，是世間最繁華的去處。可新荷是從那裡出來的，她知道那裡遠不如彆人說得那樣完美無缺。

馬車就這樣碾著新荷的愁緒安穩行至洛陽。這期間平寧的傷勢好轉許多，行動漸漸方便起來。

皇帝為辦壽宴，開放宵禁，為保城內安寧，金吾衛增設了許多哨崗，禦史台巡使亦儘數出動，城門口的搜查更是比往日嚴苛得多。就連平寧的馬車，也在入城時被攔了下來。

平寧靜躺在鋪滿軟褥的馬車裡，聽著簾外傳來聲響，來人口稱冒犯，卻徑直掀開了馬車正簾。

簾外日光刺入，平寧側頭閉了閉眼，再睜眼時隻瞧見那人的緋色官袍。來人看來很年輕，眼梢上挑，眉目含笑，問禮卻不躬身，隻道一句：“縣主安好。”

平寧複又閉目不語。新荷讀出了她的意思，同那人解釋路途凶險，縣主不慎受傷，如今還未大好，不便見人。

聞言來人立即正色感慨道：“縣主孝心一片，天地動情。”

平寧這才扶著腦袋，抬眼望他，她沒有見過這樣一張臉，也不應該認識這樣的人。所以平寧問他：“你是誰？”

年輕人正身，複而躬身為禮：“下官禦史台元複禮。”

“好，”平寧靜靜地看他，“我記下了。”

元複禮這才放下簾子，退至馬車旁命人放行。

平寧拂開側簾向外看去，城門口那緋袍的年輕禦史身形修長，端得一派如玉君子相。平寧聲音輕柔：“你看，他生得多英俊……”

新荷心中一驚，霎時面色慘白，跪倒在平寧面前：“……縣主！”她生怕平寧下一句就要說“我喜歡他，想要嫁給他”。

若平寧真說了這種話，事情就沒那麼簡單了。

“我不過隨口一句玩笑話，你便怕了？”平寧輕笑，“有什麼好害怕的呢？左右也不過是一死罷了。”

這難道還不夠可怕麼？

新荷單薄的身形抖如篩糠。自從皇帝泰山封禪以來，謀逆之眾層出不窮，哪次不是牽連甚廣？新荷也曾見過一次叛臣全族被斬首於鬨市，不過瞬息便血流成河，觀刑之眾皆噤若寒蟬。

而平寧卻依舊面不改色，目不旁視。

“他們犯了錯，這就是代價。”還是個小姑娘的平寧，說出來的話卻很是冷酷，她說這就是那些人的命，“天命不可違。”

皇權天授，他們硬要違抗天意，就算被斬首、被誅連也無可厚非。

新荷心有不忍，她有時也會覺得這太過殘忍，謀逆是重罪，可被誅連的人又何其無辜，更何況……有些被誅連的人，其實也本不該被牽扯其中。

“你該不會同情這些叛臣吧？”仿佛看穿了新荷的不忍，平寧忽然收斂了神色問她。

新荷當時也是這麼撲通一下就跪在了平寧面前，面色慘白如紙，甚至不知自己是如何被拖回通鋪的。當夜她更是生了一場大病，好些時日才恢複過來。那之後新荷就很害怕平寧了——害怕她笑，也害怕她不笑。

她已經跪了許久，平寧並不叫她起來，而是對她說，你看這皇城多麼繁華昌盛，百姓安居樂業，外族的行商絡繹不絕，每個人的日子都過得那麼好。

“我真喜歡這裡。”平寧輕聲道。

新荷強行鎮定下來，試探地微微抬頭，隻見平寧面色平和，靜靜地透過拂開的側簾，注視著城內的車水馬龍。途徑西市，她笑盈盈地轉過頭來看向新荷，讓她去春和齋裡給她買栗子桂花糕。

新荷趕忙領命，手腳並用爬出了馬車。

待她將栗子糕買回來了，平寧又隻看了兩眼，便道沒什麼胃口，讓她自己吃了。“你不是喜歡栗子糕麼？”平寧支著面頰道。

聞言新荷有些驚訝，她沒想到縣主會知道這個。

平寧輕笑：“知道得再多，又有什麼用處呢？”能輕易就被人知曉的，都是不重要的。真正重要的東西，往往都潛藏在最為隱蔽的地方，不為人知。

平寧又想起了小玉，想起對方說想要跟她玩，做她的朋友。她沒有告訴小玉，其實她在京城裡有很多朋友。雖然她已經很久都沒跟那些人見過面了，可這就是京城，在京城裡，人人都可以做朋友。

想到這裡，平寧看了看新荷還沒動過的栗子糕，忽然又改了主意，叫她留幾塊給自己。隻是新荷哪裡敢叫縣主吃自己剩下的，忙不迭原封不動奉了出來。

“縣主……”新荷有些猶豫，不過眼見都過了西市了，還是問了一聲，“咱們是去永平坊的宅子裡，還是……”

“說什麼傻話呢？”平寧語氣溫柔地打斷了她，“自然是去太平坊。”

太平坊裡，有她母親的公主府。