吃完了一盤粿, 灶王爺那張大嘴才收了回去。

聽見鈴蘭問話，扉頁上的黑線安靜了好一會兒，久到鈴蘭幾乎以為灶王爺賴賬要發飆的時候，它才化成一行字。

【你差點讓灶王爺說不出話來。】

“嗯？”

【灶王爺不喜歡吃黏的東西, 麥芽糖除外。】

不喜歡吃你還吃那麼多。

鈴蘭忍住想要吐槽的衝動, 說：“好了, 那你現在可以說話了，你告訴我，距離這裡最近的祭灶台在什麼地方？”

【這附近沒有像苗兒村這樣的地方, 沒有固定的祭灶台。不過往東北方向五十餘裡，曾經有灶火燃燒的痕跡，隻不過後來又熄滅了。】

【失去了祭灶人的灶王爺分身也隻能迎來死亡。】

【神明在權能之內的領域看似無所不能，實際上和人類的信仰相生。一旦失去了人類的供奉, 神明也就變成一個毫無力量的嬰兒，隻能迎來死亡。】

鈴蘭說：“你還挺脆弱的嘛。”

【但後來又生火, 又活了。】

【又失去了祭灶人，又死了。】

鈴蘭：“……”

灶王爺也太難了。

面對一個死去了又活過來, 活過來又死過去的神仙, 如果因為心懷不滿而進行仙身攻擊, 那應該是很不道德的。

鈴蘭懷著平靜溫和的口吻問道：“總之就是那裡曾經有人活動過的痕跡, 是吧？”

【是的，最近也還有祭灶台被燃起, 隻不過又熄滅了。他們好像一直在更換棲息地, 一直在更換祭灶台。】

聽起來, 好像是一群居無定所的人，沒有固定的安居地，不會在同一個地方呆太久。

不知道裡面有沒有哥哥呢。

她不知道, 但是她知道，想要找人，就要去人多的地方。

鈴蘭推測了一下信息之後，對灶王爺道：“你把地圖給我。”

扉頁的黑線很快化成一副地圖，正是從苗兒村往東北方向出發五十餘裡的行走路線。

拿到了地圖，鈴蘭安心了，蓋著被子睡過去。

次日一早，鈴蘭醒來，聞見一股濃鬱的飯香。

她走出房間一看，發現廚房已經忙活起來，大山在裡面煮飯了。

變成牛的老奶奶在院子裡低頭吃草，尾巴一甩一甩，趕走背後的蒼蠅。

藍白色的病服掛在竹竿上，輕風緩緩的吹，衣服在空中飄飄蕩蕩，應該是乾透了。

鈴蘭把衣服收下來，換上身去。

再次走出房門時，青姐和小萍站在門口等她。

“小鈴姐姐！”她如第一次見面那樣熱情。

鈴蘭看她一眼，微笑著打了一聲招呼。

青姐手裡拎著一個用布包著的盒子，說道：“我不知道你要去哪裡，但也給你準備了一些行囊。這是鄉親們連夜趕製出來的粿，它很好保存，放很多天也不會壞。你路上肚子餓了，烤著吃了也很香的。”

說著，又給鈴蘭遞了一壺水，用竹筒做的，可以掛在肩膀上。

鈴蘭看她很久，點點頭：“嗯！”

鈴蘭結果包裹要走，小萍拽住她的手腕，大聲叮囑道：“小鈴姐姐，你以後要聽話，做個乖孩子呀！不要闖禍了！”

一個隨便帶人回家，脾氣這麼壞，還瞞著爸爸媽媽的小孩，居然要叮囑她彆闖禍了，小孩子真是顛倒四的。

“我比你聽話多了。”鈴蘭說，“我走了。”

走出了小萍家，苗兒村外面已經很熱鬨了。

村子的路上，不僅有小孩，還有牛在到處走，他們心頭卸去日及牛和張屠戶威脅的陰影，終於敢光明正大在白天出來行走。

鈴蘭路過他們身邊，來到村口的地方。

戴著柳條花冠長著雞冠的王永柱已經站在那裡等她了。

他重新穿上灰藍色的囚服，雖然囚服沾了張屠戶的血跡洗不乾淨了，但他也沒扔。

看見鈴蘭，王永柱大聲呼喊她：“鈴蘭，我在這兒！”

鈴蘭朝他走去，見他手上也拎著和她一樣的包裹，愣了一下。

“你也是粿嗎？”鈴蘭問。

“小胖媽給的。”

“哦。”鈴蘭沉默了一會兒，問道：“是不是每個孩子出門的時候，媽媽都會準備行囊啊？”

想了想，又覺得王永柱性彆為男，是個當爸的，問他這個問題，他應該答不出來。

沒想到，王永柱卻應道：“我女兒上高中的時候，我就給她準備很多東西。軍訓用的粉色水杯，還有潤喉的糖。我還給教官準備了一盒來著，帶的都是吃的用的多。”

鈴蘭驚詫看他一眼，“你會的還真多。”

“不算太多。”王永柱不打算繼續說下去了，他腦子裡還受著日及牛汙染的影響，亂得很，雖然有花冠壓製汙染，但想要徹底清除掉汙染，不是一天兩天的事情。

他催促說：“快走吧，去找神明。”

“嗯。”鈴蘭應了一聲。

兩人一路走出苗兒村，穿過稻田，來到大路上。

往東北的方向走，走了沒多久，身邊就漸漸沒有人影，也沒有人聲了。

離開苗兒村越遠，外面的霧就越濃，鈴蘭兩人有種重新回到曠野之上行走的感覺。

難怪苗兒村的村民哪怕是地裡種不出糧食來也不輕易搬遷呢，因為外面的世界恐怕更不安全。

好在鈴蘭這一次有了幫手，再不像第一次那樣冒險。

她拿出神諭之書，對第二頁說：“郵表畷，給我們一條安全好走的路。”

話音落下，鈴蘭眼前的霧氣被什麼東西打散了一樣，搖晃一陣，又重新聚合，但這一次霧氣變淺了很多，而鈴蘭腳下的路又變得不一樣了。

鈴蘭踏上郵表畷的路，王永柱緊隨其後。

這樣一來，哪怕是在曠野上行走，也不用害怕會突然躥出來什麼東西攻擊他們了。

不過這是一條遠路，五十餘裡的路，走了整整一天才終於走到灶王爺給的地圖目的地。

走出郵表畷的路之後，鈴蘭打量一眼周圍的環境，發現她和王永柱此時身處大山之中。

周圍樹木林立，遮天蔽日，蒼翠欲滴。

和苗兒村那邊到處都是矮坡的小山丘不同，這裡的山是雄厚的，是險峻的。

土地是肥沃的，樹木富有生命力，長得張牙舞爪，反而看得讓人害怕。

他們按照灶王爺的地圖，居然來到深山之中。

所以，這一次要找的是一群在住在山裡的人是嗎？

鈴蘭收回打量樹木的目光，低下頭去看彆的東西。

王永柱站在她身前，朝她招手：“過來看看，這裡有火堆！”

說是火堆也不儘然，應該是一堆已經要熄滅的火，餘燼將滅，隻有一點暗紅的光透出來。

鈴蘭看了一眼，判斷道：“看來他們剛走了沒太久，應該走不遠，可能還是在附近。”

“郵表畷。”鈴蘭又拿出她的書，“幫我們找一條路，可以追上他們。”

說完之後，鈴蘭就等著郵表畷乾活，可這一次等了很久，腳下的道路都沒什麼反應。

路還是那個路，沒什麼變化。

鈴蘭覺得奇怪，以為郵表畷染上灶王爺的惡習，便許諾道：“我可以給你祭品，苗兒村給的粿，可以嗎？”

很快，第二頁的黑線化成了一行字。

【郵表畷不需要祭品，但這件事我辦不到，對不起。】

辦不到？

鈴蘭一時不理解。

郵表畷作為道路阡陌之神，怎麼還有祂找不出來的路呢？

鈴蘭困惑道：“怎麼回事？”

【這座山已經死了，我無法使用屬於道路的權柄。對不起，接下去的路要靠你們自己走了。】

此後，郵表畷再沒有任何反應。

山已經死了？

什麼玩意兒，山不是本來就是死的嗎？

而且這裡的樹木長得這麼好，什麼叫死了？

鈴蘭真切地困惑了。

正此時，王永柱叫了一聲，說道：“我的神諭之書降下提示了。”

他翻開神諭之書，裡面果然出現了新的提示。

第一、在山裡迷路是正常的，請不要害怕。

第二、如果不幸迷路，可以剝去樹皮，在樹上畫下屬於山神的圖案。山神會幫助你們。

第、如果山神不幫助你們走出困境，可以試著向樹尋求幫助，但不一定成功。

第四、如果你有同伴，一定要緊跟同伴。如果聽見不屬於同伴的聲音呼喚你，不要回頭，不要搭理。不管那個聲音說什麼，請記住，不要搭理。

第五、不要在山上過夜，這裡的晚上，不安全。

第六、如果不得不留在山上，請找個山洞躲起來。在岩洞上畫下山神的圖案，山神會保佑你們的。

一共六條提示。

在文字之後，還有一個圖案，看上去還挺好畫的。

王永柱把神諭之書拿回來，說道：“後面給的圖案應該是山神圖騰，神諭之書說如果我們迷路了，可以向山神尋求幫助。”

鈴蘭搖搖頭道：“可是，郵表畷說，這座山已經死了，那還有山神嗎？”

王永柱便沉默了。

他已經知道這本書的調性了，知道不能全信，真真假假，猜起來費心得很。

“天就要黑了，先找個山洞吧，不然晚上怕不安全。”鈴蘭說。

這應該是裡面可信度最高的一句話了。

王永柱沒有反對。

兩人不敢分頭找，而是一起行動，尋找可以休息的山洞。

這次他們運氣不錯，很快找到了一個可以容身的山洞，一路上也沒發生什麼事情。

天很快就黑了，鈴蘭和王永柱生了一堆活，用樹枝把粿穿起來，放在火上烤。

不多時，山洞就彌漫著一股米香味。

鈴蘭食欲大動，吃了兩個，剛想和王永柱商量怎麼睡覺的時候，忽然聽見了淅瀝淅瀝的雨聲。

她愣了一下，走到洞口去看，發現外面下起雨來。

他們遇上了眾神隕落之地的第一個雨夜。