以前是張屠戶的父親，現在是張屠戶，把日及牛的肉分給村民。

日及牛的回歸，緩解了苗兒村的糧荒。

村民不再餓著肚子，總算能活過難熬的冬天。雖說自打食用日及牛之後，他們陸續出現不同程度的異化，但好歹還有一條命。

他們本想著，熬過了今年冬天，等來年開春了，就停止食用日及牛，去土地裡播種、勞作、收獲，一切都還來得及。

哪想第二年，苗兒村所有的地都種不出糧食來，直接荒了，顆粒無收。

竟然一棵稻苗也種不出來！

這件事如同當頭喝棒，喚醒了還懷抱期冀的村民——他們供養出一個邪神，下不了賊船了！

他們想逃脫邪神的控製，恢複正常的身體，卻不能脫離日及牛的肉生存。他們想自食其力，卻種不出糧食。

暗無天日的日子過了沒多久，村民滿腔的怒火和憤懣終於到了要宣泄的頂峰。

懷揣著大不了和邪神同歸於儘的想法，他們打上張屠戶家去。

隻是，肉體凡胎的村民哪裡是日及牛的對手？

他們吃了日及牛的肉，受了日及牛的恩澤，本身就欠了日及牛的因果。加上日及牛享受村民的香火供奉，把祂的邪性養了出來，用刀用火都殺不死祂。

無法報複日及牛的村民把怒火遷移到張屠戶身上去：

村子裡這麼多人吃了牛肉，張屠戶也不例外，他卻不像彆人一樣，被異化成怪物，看上去還像個正常人，隻是成天戴著個牛頭面具，底下不知道藏了什麼古怪。

可以懷疑，張屠戶是成了日及牛的走狗！

那麼多人奈何不了日及牛，卻可以奈何張屠戶。

一番爭執後，結果就是，張屠戶被趕出了苗兒村，這麼多年沒有回來。

聽完了老太太描述的往事，鈴蘭點點頭，說：“所以，你們把張屠戶趕走了。”

老太太氣得拿拐杖捶地：“他可不無辜！他罪有應得！你也看見了，他已經變成了怪物！他雖然沒有變成一頭牛，但他有一身牛的蠻力，他已經不是人了！而且……而且……”

拐杖捶地砰砰作響：“而且，他會把異化的人帶走，肢解或者殺死！”

“他是個怪物！”老太太說。

想著張屠戶的模樣，鈴蘭又點點頭，算是讚同了老太太的說法。

正想說什麼，忽然感覺她頭頂有股淡淡的癢意，有什麼東西要破土而出。

總不能是頭頂長毛吧？

雖然發量增多符合普世意義上的審美，但鈴蘭很擔心發型變了，其他人就認不出她來了。

她伸手往頭頂摸去，沒有摸到絨毛，倒是摸出來一對小牛犢角角。

這對小牛角隻露出了個頭來，摸起來卻堅硬如石頭。

是了，剛才老太太說過，談論關於“祂”的事情，會讓鈴蘭異化的情況加重。

日及牛的情況鈴蘭了解得差不多了，自然也被影響了。

那麼……

“那還有雞呢？”鈴蘭問老太太。

然而，鈴蘭話音剛落下，還沒等到回話，坐在台階上到老太太“哞”的一聲，忽然四肢著地，隨後當著鈴蘭的面變成了一頭真正的牛，一句人話都說不出來了。

……既然這番話她聽了會加重異化，作為說的人自然也會加重，甚至要比聽的人更重。

沒多久，大山跑出來，衝著那頭青牛跪下，痛苦地大喊：“媽！”

在他人痛苦的時候，應該表示同情，以安撫對方的情緒。

鈴蘭拍拍大山的肩膀，說道：“節哀。”

“你——”可惜，他是個油鹽不進的人，不接受鈴蘭的安慰，隻憤憤瞪了她一眼。

隨後，大山無奈地頹下肩膀。

“算了，我媽自己選的，她明知道也要說。”頓了頓，大山說：“我不知道你的目的是什麼，但事情既然已經這樣了，那我隻能請你離開我家。”

大山說：“張屠戶已經盯上你了，我不能再讓他到我家來。他會把我媽帶走殺死的！”

這點鈴蘭自己也不反對。

張屠戶已經把目標定成了是她，就一定會再次找來。他不是靠眼睛看的，鈴蘭估計，他是靠味道聞出來的。

現在，她相當於被標記上了。

大山讓她走，是怕她惹出更多的麻煩，連累到他家。

這點鈴蘭倒是理解。

畢竟她不是他的家人。

她可以走，卻不想今晚就走。

經過了灶王爺的提醒後，鈴蘭已經知道，這個村子裡的“東西”多得很，雖然看不見，但說不定暗地裡已經擠滿了各種牛鬼蛇神。

留在這裡，好歹還有個已知安全的廁所可以躲一躲。

鈴蘭說道：“我明天就走，你就再收留我一晚吧。”

大山深深看了她幾眼，沒說什麼，牽著青牛回屋去了。

鈴蘭權當他默許了她的請求，回到自己的屋子裡，把門合上，又用櫃子頂上。

做好這一切後，她拿出最後半管營養液，引誘道：“灶王爺。”

不需要鈴蘭說什麼，畫像就動起來。

【請問您有什麼需要？】

祂熟練得仿佛經過崗前培訓的服務員一樣，稱職敬業。

鈴蘭問祂：“要怎麼樣才能把那個日及牛收了，讓村莊重歸於平靜？”

【那畜牲吃了香火，養出了邪性，但到底還沒有真正成神。真歸根結底，是屬於妖鬼精怪一類的存在。你需要找到一位能斬妖除魔的神明，祂會幫助你的。】

神明倒是好找，目前她身邊就有兩位。

“那你和紫姑婆還不動起來？”

【紫姑婆是廁神，沒有除妖降魔的權柄。而我，隻是一個小小的灶王爺。】

嗬，之前還明裡暗裡吹噓過祂神格很高，自遠古時期就高坐神壇，結果連個妖怪都降不住。

關鍵是，還能吃。

鈴蘭快氣死了，拍拍扉頁罵祂：“那你說你有什麼用！”

黑線沉浸了好一會兒，緩緩變成一行字。

【我給你點個火吧。】

“……”

本想激一激祂，沒想到祂的沒用就是真的沒用。

鈴蘭長長歎氣：“那你告訴我，張屠戶家在哪裡？”

【灶王爺不知道。】

“……”

當著人的面罵人廢物，是一個很不好的行為。

不僅不能獲得良好的社交關係，反而會把一段本來良好的關係往變壞的方向去推。

但如果當面罵神廢物的話……

算了，不確定的時候，最好不要輕易做出嘗試。

也許灶王爺也深深感受到自己的無能，這一次沒等她發問，祂就自個兒動起來。

【不過，郵表畷可以告訴你。】

新名字。

鈴蘭問道：“郵表畷是誰？”

【阡陌道路之神郵表畷，祂掌管關於田間道路的權柄。祂知道每一個走過路上的行人去往何方。】

還算天無絕人之路。

鈴蘭接著問：“祂在哪兒？你能不能幫我賣個人情，讓祂幫幫忙？”

【祂徘徊在村子外的田野之上。苗兒村如今無田可守，郵表畷的權能崩塌了一半。祂已是苟延殘喘，你隻需要給祂提供一個可以棲身的口袋，替祂穩固神元，感恩的神明當然有求必應。】

鈴蘭聽明白了。

郵表畷沒死，但也半殘了。

這裡的神仙怎麼一個個過得這麼淒慘。

“那麼，最後一個問題。”鈴蘭說，“這裡有沒有可以降妖除魔的神明？”

【有。】

“你把祂叫來，我有話跟祂說。”

【灶王爺和祂不熟，也無權召喚祂。祂隻聽一位神明的話，可招之即來，揮之即去。】

“能召喚祂的神明是誰？”

【五穀母。】

“……”

這就是個死局。

還是得想辦法把五穀母給喚醒。

鈴蘭邊想著，邊擰開營養液的蓋子，卻不是給灶王爺的。

“我可沒說要全部給你。”她灌了剩下營養液的一半進嘴巴裡，才把剩下的給祂。

她今天才吃過一顆雞蛋，早就餓死了，又不能多吃苗兒村的糧食，隻能坑灶王爺一把。不過這種事情可一不可二，上過當的灶王爺下次就不會再上當了。

雖然看不到灶王爺的表情，但鈴蘭知道，祂應該是相當生氣的。隻不過由於事前沒有約定好，所以祂奈何不得她，也不發作，隻是忍了下來。

在祂那張大嘴褪去之後，神諭之書“嘔”了一聲，這次倒是沒有吐出任何東西，隻是在扉頁上飛快呈現出一行字。

【灶王爺不想和你說話並向你吐了一口唾沫。】

“……”

對著神明吐口水會發生什麼？鈴蘭沒試過，也不知道，不過她已經打算不和祂計較了。

當覺得對方行為很幼稚的時候，成熟的應對方式應當是直接無視。

鈴蘭把神諭之書合上，躺在床上睡去。

一夜過去，她在小萍家蹭了個早飯，硬著頭皮啃了很多青草，填飽肚子之後，才離開小萍家。

小萍倒是舍不得鈴蘭，可經過昨夜的混亂，她已經不敢表達任何意見了，隻能眼睜睜看著鈴蘭離開。

來到村口的時候，王永柱還沒有到。

鈴蘭來早了，便坐在一顆石頭上等他。

沒想到，這一等就等了大約兩個小時。

就在她快要不耐煩起來的時候，包裹著青色頭巾穿著灰藍色衣服的王永柱才姍姍來遲。

他低頭含胸駝背，看上去比昨天更鬼鬼祟祟，臉都看不見了。

等他走近，一抬頭，鈴蘭才發現王永柱的眼角長了一層豔麗的毛。

羽毛斜著插入鬢角，斜飛入鬢，造型很是特彆。

而王永柱的嘴巴也長出了類似雞喙的東西，倒三角扣在嘴巴上，尖尖的。

看起來，他昨天回去之後，也遭受到更多的汙染了。

他臉上的表情實在算不上好，來了也不說話，隻是沉默著蹲在鈴蘭身邊。

鈴蘭不確定他在想什麼，於是直截了當地問：“你沒什麼要說的嗎？”

沉默一會兒，王永柱才語氣艱澀道：“有，但不知道怎麼開口。”

“嗯？”

他抬頭看著高懸空中的太陽，緩緩道：“開口，就有點想打鳴。”

“……”

他病得好像比她更慘一些。

鈴蘭又一次被安慰到了。