朧與侍女被老者挾持著來到了村中神社。

在他幾人趕到時，現場正在舉行某種儀式，所有村民整齊劃一的跪坐在地，雙手合什。

向房門緊閉的神社祈禱著什麼。

神社門外站著幾名身著傳統和服，面部被一張白布遮擋的少年，有男有女。

布上畫著一個用鮮血描繪的圖案，是一杆秤的形狀。

在場地的中央，躺著幾十位昏迷過去的人，觀裝扮都是留宿在青林町的外地人。

有武士，也有商客，還有一些遊蕩至此的普通百姓。

不用言語，隨著一名短發少女晃動了一下手上的銀鈴，老頭就用刀背頂著朧的後腰，小聲威脅道：“老實一點，過去！”

然後，朧就在侍女的攙扶下，踏入了被扔在空地，明顯要即將淪為祭品的人堆邊兒上。

期間，朧發現這些村民投來的眼神，都十分平靜…更有一些人幸災樂禍。

那老頭也尋了一角位置，跪坐下來。

神使一樣的少年跟著晃動手鈴，每響一次，都有兩個膀大腰圓的村民將昏迷者拖拽到神社門口，隨即退下。

緊接，閉合的木門瞬間打開，猶如繩索一樣的東西一閃而逝，將一條鮮活的人命拖拽其中。

片刻後，門板的縫隙中流出鮮血。

整個環境安靜而詭異。

一位抓到並獻祭出死者的村民上前，靜靜等待著。

稍許，神社大門再次打開，一件染血的東西被扔了出來。

“中。”

少女神使輕輕喊道。

那是一個錢袋。

村民當即跑上前將錢物收起，老老實實的點頭退下，回坐到了原位。

“良。”

“佳。”

“下。”

隨著鈴聲依次響起，越來越多的昏迷者消失在了神社之內，而也有越來越多的村民得到了賞賜的錢財。

得到的獎賞，似乎是根據評級來的。

有上中下、良優佳六種。

朧親眼看到有人得到了一大袋子的金貨。

很明顯，這裡的村民與鬼存在某種合作。

金錢對鬼沒有用，對於青林町的村民來說，卻是他們賴以生存下去的維係。

他們本身也可以搶掠錢財，沒必要多此一舉，估計是為了得到鬼的庇護…

對於賤民而言，不是什麼人都能搶的，真要惹上了什麼棘手的勢力，單以這個村子的力量，很容易就被拔出掉。

而且通過資料上記載，一年前，這個青林町才不過二三十戶人家，現在已經翻了數倍不止…

最重要的是，建設與繁華程度，已然比得上一些較為落後的鎮子了。

一年前也正好是神社建成的時間。

“單純隻是殺人取樂？應該不是為了滿足食欲，鬼對於食物的挑選也十分精細…短時間內享用的數量也很有限。幼年或具有稀血體質的人最佳。無節製的吃人，基本都是水平很低的鬼才會做的。像這種有著強大氣息的鬼…多半是為了某種執念。”朧捂著嘴巴，費力咳嗽，通過觀察猜想道。

青林町肯定不是經常舉行這種儀式，否則以這種死人的數量和趨勢，是隱瞞不了的。

多半是定期舉行一次，等風頭過去後再說。

不然單論造成的恐慌，也會讓村子失去大量客源。

更容易被鬼殺隊盯上。

倒不是產屋敷久野過於遲鈍或能力不行…鬼殺隊的人一定已經來過青林町了，但鬼卻不在，自然也就撲了個空。

對於村民，鬼殺隊是沒有處置權的。

為了抓到這隻狡猾的鬼，也不敢輕易打草驚蛇。

除了青林町，這個鬼的據點，應該還有彆處…

“出現意外了？”

朧眼神一動。

鬼殺隊一直以來，都在竭儘全力的保護平民免受侵害，更加在意人命…現在死人的數量在不斷增加，鬼殺隊的劍士還不出現？

要不就是被什麼事阻攔了，要不就是沒有提前蹲點或察覺到，那表示…朧有點高看產屋敷一族了。

不過，無所謂…鬼殺隊若來了，對他行事反倒不利。

半晌，堆積人體的地面，就剩下他們三個了。

銀鈴響起，朧率先站了起來，不用走來的兩個大漢拖拽，步行站定在神社門前。

他與裡面藏著的鬼，隻隔一道纖薄的門板。

房門自動朝兩側分開，因為朧還清醒著，所以鬼並未發動攻擊，似乎是示意他自己走進來…

抬腳邁入後，神社房門自動關死。

屋子裡充斥著刺鼻的血氣，踩在地板上的鞋底，也沾滿了濕滑濃稠的血液。

倏忽。

漆黑的小屋內，幾盞油燈亮起。

朧看到了站在自己面前的鬼，一個體態臃腫肥膩的男人。

對方嘴裡叼著煙管，一隻手握著柴刀，上下翻砍著案板上的屍體，這情景就和殺豬的屠夫一樣，離奇的是，他手起刀落，力量十分驚人，但刀刃落在板面上，卻沒發出半點響動。

在桌邊，還放著一杆秤。

男人肚皮溜圓，兩隻手臂卻肌肉虯結，孔武有力…因為成了鬼，一對耳朵出奇的大，嘴巴的大小也不是正常人的比例。

膚色發黑，左頭骨上突起一個不明顯的角狀物。

當然，朧在意的，不是他的外表，而是他眼眸開闔間，一對藍色瞳孔所顯化的數字。

上弦，伍！

看來，這位很有可能就是玉壺的前任了。

或許玉壺現在已經被轉化成了鬼，但十二鬼月是存在‘排位戰’的，因此他所知曉的上弦排序都是後世塵埃落定的。

無慘在江戶時代，自認為斷絕了日之呼吸的所有傳承後，他主要做得就是那麼幾件事。

全國到處遊蕩，隻要哪裡沒有鬼的傳聞，他就會在那裡播下種子。

還有就是專門去一些好的土壤，尋找追隨者。

比如大牢、窮山惡水的荒村等等。

鬼殺隊看似一直在追殺無慘，實際連他的影子都摸不到。

彆說找無慘這位正主了，就是無慘不斷孵化出的這些鬼，鬼殺隊都難以應付。

要知道，現在還不是後面劇情展開的時間點，眼下距離繼國緣一死亡，其實也沒多久…戰國時期，上一個時代而已。

朧心滿意足的笑了，一時開心，忍不住又咳嗽了起來，身子晃晃悠悠的，光是咳嗽的動作仿佛都讓他險些站不住。

他知道…自己出現，鬼不會立刻殺掉他。

因為先前進入神社的死者，村民可換取到的錢財，是以‘身份’來衡量的。

那麼像他這種，價值無疑是今晚這片場地內，最高的。

也是留到最後的，還保持著清醒。

不過他這一笑，倒是讓鬼停下了動作。

“笑什麼？”

上弦之伍冷冷道。

“高興…終於可以擺脫這副病懨懨的身體了，你肢解的刀法十分利落，這樣一來，我死掉時可能也感受不到什麼痛苦。”

朧輕聲笑道，“我本來就是要死的人了，所以就算面對這種情景，也很淡定，你不介意吧？”

“…你不怕死？”

朧的話，讓上弦之伍仔細凝視了他幾秒，“我還以為像伱這種家夥，會很惜命呢…”

言畢，掃了一眼朧波瀾不驚的眼神道，“你，的確有點不同。”

話鋒一轉，將舉起的刀刃再次揮落，依舊沒發出半點動靜。

一具屍體被完美的解刨掉了，肉是肉，骨頭是骨頭，殘骸劈砍得相當均勻。

鬼的笑容惡劣，透著殘忍，“人和牛羊家畜一樣，沒什麼不同，它們的肉能賣錢，人自然也是…你覺得以你的身份，這條命能賣上什麼價錢？”

“嗯…肉的話，一文不值？”

朧想了想，給了一個中肯的答案。

“畢竟我重病在身，血肉中興許帶有病疾，一副身體的皮囊加在一起，也沒幾斤幾兩…”朧繼續道：“身份的話，倒是值點錢…不過，我最值錢的，不是身份背景。”

“那是什麼？”

上弦之伍的眼中，已經泛起了殺機。

“我有一個無價的東西。”

“無價？”

“我的靈魂…你要嗎？”

(本章完)