還沒等康熙開始往下查清楚皇後死因, 突然繡房管事跟芷柔稟報，說是繡房走水了。
幸運的是，沒有人員傷亡，隻是專門用來擺放繡房幾年來記錄的冊子等被燒得一乾二淨。
若是放在從前, 此事隻會是大事化小, 小事化了, 並不會引起康熙的注意。
但在聽過淑芬的告狀之後，康熙心裡不禁懷疑起背後有人想要毀滅證據，而這個人極有可能就是太皇太後。
念及此，康熙命人私底下暗中調查其中的來龍去脈，務必查個水落石出。
他愛新覺羅玄燁，絕不能當一個睜眼瞎子，不允許有人在他的眼皮子底下興風作浪。
這日，芷柔正在看著胤禛和胤祦兩兄弟練字，坐姿端正，一筆一畫，胤禛教得認真，胤祦學得仔細。
兄友弟恭的畫面，芷柔瞧了就滿心歡喜。
這時，茯苓突然走進來，上前說道：“主子，慈寧宮來人，說是太皇太後請您過去。”
太皇太後？
芷柔頗為疑惑，又想起這些日子發生的事，心裡不禁打著鼓，是不是太皇太後知道了什麼？
罷了，兵來將擋, 水來土掩，太皇太後還能真的在慈寧宮對她怎樣嗎？
到了慈寧宮，芷柔腳步從容地走進去，一進屋，便看見太皇太後坐在上方，神色不悲不喜。
牆角處還燃燒著淡淡的熏香，清新淡雅，煙霧飄渺，籠罩著整間屋子，增添了一絲神秘之感。
芷柔道：“臣妾恭請太皇太後聖安，太皇太後頤和長樂。”
她保持著彎腰行禮的姿勢好一會兒，才聽到上方傳來一聲“平身”。
“謝太皇太後。”
芷柔可不會因為這點微末伎倆生氣。
她隨手坐了下來，低著頭，垂下眼簾，並不開口，等待著太皇太後出聲。
太皇太後犀利的眼神細細打量芷柔。
她就靜靜地坐在那裡，一襲明黃色的蘇繡月華旗裝上繡著開得正豔的花朵。
發間彆著一支九鸞金鳳步搖流蘇，耳飾則是剛進貢的極好上品東珠，珠圓玉潤，襯得她皮膚白皙，白裡透紅。
更不用提，手上那一對龍鳳玉鐲。
從頭到腳，穿的戴的，樣樣都是超出了皇貴妃的規格，可見皇帝對她的偏愛啊！
太皇太後內心深處隱隱是嫉妒的。
她嫉妒烏雅氏能夠得到帝王的真愛，嫉妒烏雅氏多年來一直深受皇帝恩寵，享儘了天下女人的榮華富貴。
這是她博爾濟吉特大玉兒從來沒有得到的。
她神色淡淡地說道：“皇貴妃，哀家近日怕是安不了啊！皇親宗室一直在遞帖子進宮，許多宗室夫人都希望再開選秀，也好讓她們能夠選到合心意的媳婦。”
大清選秀的規矩便是如此。
滿蒙漢八旗女子到了年齡，並不能自行婚配，必須經過選秀。
合適的會進後宮或者指給宗室，不合適的便會撂牌子，由長輩安排婚事。
芷柔笑著應道：“太皇太後思慮的極是。自從三藩之戰以來，停了好些年的選秀，宗室中確實有不少子弟到了婚配的年紀，是應該進行選秀了。”
見芷柔不僅不吃醋，反而極為讚同選秀。
繞是見慣了後宮爭鬥的太皇太後一時間都有些懵了，摸不著烏雅氏的軟肋。
她眼神微眯，“哀家知道皇貴妃貌美出色，可到底不是十五六歲如花似玉的小姑娘了。”
“你就不擔心，皇上在選秀時看中哪位秀女，讓人進了宮，打破你苦心經營才獨寵的局面？”
芷柔莞爾一笑，笑容明媚，像是日出一般耀眼，衝破了層層雲霧。
她露出幸福的笑容，眼睛亮晶晶的。
“太皇太後，臣妾知道自己的本分，儘心伺候皇上就好。皇上他對臣妾很好，不會讓臣妾傷心的。”
看著烏雅氏沉浸在男女情愛之中，居然相信男人會有永恒的真心，太皇太後忍不住暗罵一聲蠢貨。
一招不行，太皇太後試探地說道，“哀家聽說繡房走水了，似乎有一位管事姑姑都不見了。皇貴妃可知道此事？”
終於來了。
芷柔睜著一雙無辜的大眼睛，“臣妾知道，那名管事姑姑無緣無故失蹤了，臣妾正命人在查。”
哦？
太皇太後狐疑地看了芷柔一眼，手摩挲著護甲。
“哀家老了，愈發糊塗了，後宮還是你們年輕人的天下。皇貴妃以後做事，可得好好思量。”
“是，謹遵太皇太後教誨。”
“退下吧，哀家會好好看著你的。”
見烏雅氏一問三不知，想來並不知道什麼，太皇太後終於放下心來。
從前的事，過去就過去了，她現在隻想安享晚年。
左右，她還是對得住皇帝的。
隻是每每午夜夢回之際，那些故人，總是進入她的夢中，哭聲鬨聲，讓她安睡不了，隻能日日燃燒大量的熏香。
沉浸在過去的太皇太後，並沒有看見芷柔隱晦的眼神。
芷柔心想，太皇太後她慌了。
聞著那股熏香，芷柔眼睛轉了轉，計上心頭，想到了法子。
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很快，時光如水，七月便到了。
炎炎夏日，灼灼陽光，照耀著這個大地，哪裡都是熱氣。
好在芷柔嚴格按照宮規打點後宮，從來不曾允許人克扣各宮的份例，同時也會給忠心耿耿的人厚厚的獎賞。
她體恤宮人，不僅提升了烈日之下做事的人的份例，還給所有宮人嚴格落實了每日一碗綠豆粥，消暑解渴，去除暑氣。
上上下下的宮人都說皇貴妃辦事公道，寬厚大方，人人稱讚，投靠芷柔的人越來越多。
她在後宮的勢力越深，根基越穩固，想要做些私事便愈發神不知鬼不覺了。
這日，天空突然下起了暴雨，電閃雷鳴，雨水嘩啦啦似乎是想要衝洗掉過去積攢的塵埃，露出一切的本來面目。
經過一番調查，哪怕過去了快十年，又被人抹去蛛絲馬跡，但皇帝想要知道的事情，總能夠查出來。
乾清宮燈火通明，屋外狂風暴雨，映襯著康熙內心的不平靜。
他目光陰鷙地看著心腹呈上來的折子，上面字字見血，戳破了他內心的幻想。
隻見折子上寫道：“康熙十三年，送往坤寧宮的一應衣物，都被太皇太後心腹熏過益母草汁液。益母草無色無味，難以察覺，孕婦日日接觸，胎兒不穩，傷及母體，易造成難產。”
康熙目呲欲裂，原來真的是太皇太後害死了赫舍裡。
為什麼？
他想不明白了。為什麼慈愛待人的太皇太後要除掉赫舍裡，她們之間發生了什麼？
忍耐許久的康熙終究是按耐不住了，他拿起這份折子和一乾證據，去了慈寧宮。
而此時，太皇太後還頗有閒情雅致地聽著南府新排練的戲曲。
咿呀咿呀的曲調，讓太皇太後忍不住哼唱起來。
直到聽到眾人向康熙請安的聲音，太皇太後才睜開了雙眼。
“皇帝，外面下著大雨，你怎麼過來了？”
康熙示意南府眾人先退下。
此時屋裡隻剩下康熙和太皇太後兩人，他們面對面，能夠看得清清楚楚彼此的每一個神態。
牆角處依舊燃燒著熏香，許是今日香料添得有些多，香味格外濃厚。
見康熙神情凝重，太皇太後心裡隱隱有了不好的預感。
果然，康熙直接將折子等東西拿給太皇太後看，期間並沒有說話，隻是眼神盯著太皇太後的每一個反應。
屋外的雷電閃了一下，照出太皇太後蒼白的臉色。
她拿著折子，手顫抖不止，嘴裡念念有詞，“荒謬，荒謬至極。哀家怎麼可能害皇後？”
“是啊！朕原本也不相信，可是當樁樁件件的證據擺在面前，容不得朕不相信。”
太皇太後眼神微閃，仔細看了那些證據，字字句句都證實了她的罪行。
“皇帝！”
康熙此時已經內心燃起熊熊烈火，伴著屋外雨聲，反而愈演愈烈。
他淒楚地說道：“皇後進宮以來，對您和皇太後孝敬有加，不辭辛苦打點上上下下的宮務。她為朕生了承祜嬌兒，雖然年幼而亡，也算是儘了皇後的職責。”
“更何況，當時皇後還懷著身孕，你為什麼還用益母草算計她？傷及嫡子，傷及國本，為什麼？”
康熙的話像是冰冷的石頭一樣砸中了太皇太後。
她垂下頭，精神氣消了許多，老態龍鐘，眼神不停地轉呀轉，長歎一口氣。
她終於承認了，“罷了，此事確實是哀家做的。”
太皇太後接著說道：“哀家現在不能再瞞著你了。你心目中大方端莊的皇後，其實是一個心狠手辣的毒婦。”
“此話何意？”康熙極為不解。
太皇太後眼神縹緲，回憶起遙遠的過去。
“曾經，哀家為了大清江山穩固，為了拉攏輔政大臣之一索尼的支持，隻能對皇後的行為睜一隻眼閉一隻眼。”
“皇後嫉妒成性，容不得後宮之中有人生下你的子嗣，更容不得庶長子的存在。”
“當初，承瑞、承慶、賽音察渾、長華、長生還有好些沒能生下來的孩子，他們的死，都有皇後的手筆。”
“不，這不可能！”康熙睜大了眼睛，血絲密布。
“皇帝，你太低估一個女人的嫉妒心了。皇後狠毒心腸，什麼事都能做得出來。你仔細想想，皇後去世之後。宮裡的孩子是不是漸漸多了起來？”
康熙眉頭一皺。
這時太皇太後又接連說了好些事情，都指向了皇後犯下的罪行。
“皇帝，哀家做這一切，都是為了你。”
康熙冷冷的目光直直地射向太皇太後，想要看清楚她的內心。
“朕不信，太皇太後既然查得出這些事情，為什麼不在一開始就殺了皇後？”