永和宮此時的氣氛變得瞬間門凝重起來。

胤禛和胤祦像是知道什麼, 不敢打擾皇阿瑪和額娘，手拉著手跑去院子玩耍。

這時，康熙上前幾步, 握住芷柔的手，輕聲詢問：“柔兒，你剛剛說太皇太後, 此話何意？”

芷柔垂下眼簾，睫毛忽然，在臉上投下陰影，斟酌再三。

她開口說道：“臣妾不傻，臣妾得皇上寵愛，礙了許多人的眼。太皇太後向來看不慣臣妾這等獨寵之人, 臣妾是怕……”

康熙明白她的心思，“柔兒放心, 朕不是皇阿瑪，你也不會是董鄂妃。更何況, 胤禛是太皇太後的嫡親曾孫, 又怎麼會害他呢？”

芷柔搖搖頭, 眼淚一串一串地流了下來, 美人垂淚的樣子，楚楚可憐。

嚇得康熙立即用手擦拭著她臉上的淚水, 神情嚴肅起來。

“柔兒, 到底發生了什麼事情？你快告訴朕。”

“自從臣妾晉封皇貴妃開始，皇上就慢慢讓臣妾執掌宮權，臣妾對於宮裡的事漸漸了解許多。”

芷柔接著說道：“前些日子，臣妾發現從前赫舍裡皇後身邊的人一直在暗中調查什麼。此人形跡可疑，便稍稍讓人仔細拷打一番。那人終於鬆了口, 說是太皇太後謀害元後難產。”

什麼！

康熙震驚不已，赫舍裡皇後的事居然跟太皇太後有關。

他難以置信，在他記憶中，皇後和太皇太後關係一向很好，親親熱熱，皇後一進宮便受太皇太後看重。

更何況，她們二人之間門並無直接利害關係衝突，太皇太後又為什麼會害她呢？

芷柔知道此事確實很奇怪，隻是永和宮一直被後宮眾人盯著，不好直接那人帶進永和宮，怕引起太皇太後懷疑。

“皇上，那人在繡房混跡多年，現在已經是一名管事姑姑了。皇上若是有心，等過些日子將她帶到乾清宮審問，便明白事情的來龍去脈了。”

康熙點點頭，“朕一定會查得清清楚楚，後宮之中留不下肆意妄為之人。”

這時胤禛和胤祦跑了進來。

“額娘，額娘，花花。”胤祦一邊跑一邊舉著花說道。

芷柔笑著接過，是幾朵桃花啊！

粉紅粉紅的顏色，還散發著淡淡清香，芳香撲鼻。

她擦了擦兩人額頭上的汗水，笑意滿滿，“在外面玩累了吧，還記得給額娘送花，真貼心。”

給他們兄弟二人送上親親。

胤禛害羞地笑了笑，心裡很喜歡額娘親他，小臉蛋羞紅羞紅的，“額娘身上香香的，比花還要香。”

瞧這小嘴甜的，喜得芷柔又親了一口。

康熙這會子吃起醋來了，“柔兒，你對他們還是太好了，都說嚴父慈母，朕隻能當這個壞人了。”

他鄭重地對胤禛說道：“雖然現在還不能讓你去上書房，但是你平日要記得帶著弟弟一起去練大字，知道嗎？”

聽到皇阿瑪的吩咐，胤禛很是高興，神采奕奕，“胤禛知道了。”

胤祦跟著表態說他會乖乖的。

兩個小家夥聽到練字反而鬥誌昂揚，眼神亮晶晶的，像是有星星一樣。

康熙不禁說道：“朕有麒麟兒啊！”

很快，皇上特地去永和宮慶賀五阿哥生辰的事便被人傳了出去。

後宮眾人都是見怪不怪了，隻能感歎皇貴妃真是一如既往地受寵，長盛不衰。

如今子憑母貴，四阿哥和五阿哥在皇上面前露臉次數多，極為得寵。

內務府等更是巴結得曆害，什麼好東西都是等皇貴妃先挑選了之後，再分給其他各宮。

看著永和宮熱熱鬨鬨的，氣得佟佳氏摔了一堆瓷器，碎片掉得滿地都是。她財大氣粗，並沒有在意這點小東西。

賤人，賤人。

還好烏雅氏是識趣的，沒有仗著皇貴妃的身份日日讓後宮請安，頂多一月一次，而佟佳氏每每借病推諉。

她實在是想象不了，自己要在烏雅氏面前卑躬屈膝的樣子。更不願意看到那些人嘲諷她讓一個自己推薦的宮女踩在頭上。

奇恥大辱！

越想越氣，佟佳氏目光深邃，“巧兒，本宮命你傳出去的信，可有了回複？”

巧兒畢恭畢敬地走上前來，小聲說道：“回娘娘，夫人讓人送進了一串並蒂蓮雕花的珠子。”

聞言，佟佳氏笑了，臉上的傷疤都像是有了生機一樣。

並蒂蓮，蓮與聯同音，看來索額圖是答應與她聯手了。

佟佳氏興奮地在窗台前轉了好幾回，神采飛揚。

曆經世事，看著皇上獨寵烏雅氏這麼些年，其他各宮就如同冷宮一般，怕是再難有非烏雅氏所出的皇嗣，她也難以抱養一位小阿哥。

佟佳氏終於大徹大悟，想明白了。君即無情我便休，既然她做不成皇上的寵妃，就一定要做紫禁城最尊貴的女人。

烏雅氏膝下兩子，為了太子的地位，皇上是不能夠立烏雅氏為皇後的。

而她也清楚，皇上更不會讓自己入主中宮。

故而她思慮良久，決定和索額圖聯手，扶持太子上位，條件便是讓太子封她為母後皇太後。

一來她額娘出身赫舍裡旁支，赫舍裡皇後算是她的表姐，太子就是她的表外甥，有血緣關係。

二來她無子嗣，太子沒有額娘，太子需要後宮有高位份娘娘說話。兩方一拍即合，雙贏。

三來太子上位，皇貴妃一係定沒好下場。憑借自己佟佳氏一族的勢力和赫舍裡一族助威，讓她當上皇太後還是輕而易舉的。

思前想後，佟佳氏便做了這個決定。吃一塹長一智，佟佳氏現在學會暗中做事，不再大張旗鼓了。

她對巧兒吩咐道：“此事不宜聲張，咱們靜待時機。”

“是。”

佟佳氏喜上眉梢，嘴角微勾，她看著不遠處的永和宮。

暗歎，烏雅氏，日子還長著，本宮等著看你的下場……

————

三月春和景麗，陽光明媚，萬物複蘇，這日是每月一次宮女會見家人的日子。

思親心甚，宮女們臉上都是笑容滿滿，期待著和親人們述說著許久未見的相思之情。

哪裡還會有人在意一名繡房管事姑姑的去處？

此時，明明是極溫暖的天氣，此時此刻的禦書房卻凍得嚇人，冷氣時不時從坐在上方的康熙身上傳來。

芷柔則身著一件深紫色喜鵲登梅旗裝，面燦如桃花，膚若凝脂玉，帝王威嚴之下依舊悠哉悠哉地吃著旁邊的乳茶和點心。

倒是前頭跪在地上的人自始至終低著頭，戰戰兢兢。

“皇貴妃既然已經拷打過你，朕不想再費周章，一切從實招來，若有半點假話，後果你是承擔不起的。”

她抬起頭，目光炯炯有神，有三十五歲上下，從她面容能看得出還是有幾分姿色。

“回皇上，奴婢叫做淑芬，曾經隻不過是坤寧宮伺候皇後娘娘洗漱裝扮的小宮女，並不出彩。”

“奴婢曾經窮困潦倒的時候，幸得皇後娘娘恩典，幫了奴婢一把，奴婢銘記於心，日日想要報答娘娘。”

說到這，想起了昔日皇後的賢惠大方，她眼裡不禁閃現了淚花。

“後來，娘娘因為難產，撒手人寰，奴婢便被內務府安排到了繡房做事，差不多快有九年了。”

她停頓了一下，接著說道：“自從去年奴婢被提拔為繡房管事姑姑之後，開始整理從前的記錄。”

“突然發現在康熙十三年，娘娘懷孕的那段時間門，送給坤寧宮的衣服記錄竟然全沒了，其中定然有古怪。”

聽到這，芷柔不禁覺得真是機緣巧合。

若真有人利用衣服害人，恰好淑芬當上了繡房管事，陰差陽錯撞破了這件事，因果輪回啊！

康熙詢問道：“那接下來你發現了什麼？為何又牽扯到太皇太後？”

淑芬眉眼微挑，像是想起了那個人，眼神中散發出強烈的恨意。

“奴婢想了很久很久，記得當初皇後娘娘懷孕的時候身子便百般不適，總說難受惡心。”

“什麼胭脂水粉都沒有用，熏香一類更是碰都沒有碰，膳食都是小廚房由心腹盯著親手做的。”

“每每請了太醫來看，都說是孕婦身子敏感，熬過去就好了。可那時皇上您忙於準備撤藩，娘娘不忍心打擾您，又打點後宮上下瑣事，心力交瘁，身子便愈發難受了。”

說起這些，淑芬是淚流不止，如泣如訴，“娘娘難產而亡，大多數用品都隨之而去。故而發現記錄缺失，奴婢便在想，是不是有人在衣服上做手腳，害了娘娘？”

“果真，奴婢私底下稍稍查了好久，一點一點查，慢慢查，終於查到當時的繡房管事姑姑中最得臉的是汪姑姑。”

“汪姑姑和太皇太後宮裡的心腹海公公交好，偏偏皇後一去世，汪姑姑便出宮養老，沒了蹤影。海公公也因病而亡。種種事情，太過詭異了。”

聽到這，康熙手一下又一下地敲打著桌子，目光沉沉，“這些又能說明什麼呢？”

“皇上，已經夠了。奴婢人微言輕，沒什麼本事，查到這就被皇貴妃發現了。可是，後宮之中能神不知鬼不覺謀害皇後的人，除了太皇太後，再找不出第二人。”

似是為了證明自己的決心，淑芬嘴裡已經吐出血來，但是她的臉上卻帶著笑容。

“皇上，奴婢去陪皇後娘娘了。能查明真相，幫娘娘報仇，就靠您了。”

說完，人已經沒了。

嚇了芷柔一跳。

梁九功立即帶親衛將人抬走。

“皇上，臣妾覺得有必要再查下去。皇後真的是太皇太後下手害的嗎？若真是，太皇太後又是什麼動機？”

康熙若有所思。

芷柔嘴角上揚，皇上，繼續查，後面的結果是難以讓你承受住的。

隱藏在黑暗深處的冷血交易，終於要浮出水面了。