聽了這話,周圍的女孩子們臉上齊齊變色。
開學第一天就被開除，這也太可怕了！
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趙紫霞聽到梅娘的話，頓時瞪大了眼睛。
“你算什麼人？你憑什麼不收我？”她的聲音陡然尖利了起來,“你知不知道,我在之前的廚藝考核裡是第一名？你看看那些小丫頭，哪個比得過我？”
不等她說完，邵蘭就惱火地開了口。
“閉嘴！這就是梅姑娘，也就是你們的師父,你竟敢這麼對她說話！”
聽到邵蘭的話，那些女孩子們齊齊噤若寒蟬,趙紫霞也不由得目瞪口呆。
“她……她就是梅姑娘？”
如今京城幾乎無人不知梅姑娘的名頭,可是梅娘為人低調,除了那些相熟的食客，以及街坊鄰居和親友,見識過她真面目的人並不多。
即使是這次創立百味堂，也都是邵蘭和穆燕張羅，梅娘幾乎沒有露過面。
這也是為什麼第三批女學徒都不認識梅娘的原因，今天她又來晚了，沒趕上之前正式的介紹,所以她現在一出現,大家全都驚呆了。
更讓她們震驚的是，原以為名滿京城的梅姑娘至少也是個二三十歲的女子，誰知道梅娘居然如此年少，哪怕是跟她們相比也沒大上幾歲。
這麼年輕的少女，怎麼會有那樣精湛的廚藝，小小年紀就揚名京城？
趙紫霞緊緊盯著梅娘，連一個字都說不出來。
梅娘掃了她一眼,便轉向了眾人。
“百味堂今日第一天開學，許是有些規矩還沒有完善，那我現在就定下一條規矩：凡是在百味堂學習的，不管是學廚藝，還是女紅，還是讀書的人，所有人都必須以德為先！凡是不敬師長，不守規矩的，不必稟報我和寧先生，直接開除！”
邵蘭聽得臉頰通紅，卻依然大聲說道：“是，師父！”
當初考核趙紫霞的時候，是她看中了趙紫霞的手藝，所以才直接招收她為百味堂的學徒，誰知道趙紫霞開學第一天就給她鬨了這麼一出。
梅娘這話雖然是在說趙紫霞，可她知道這也是在教育自己。
師父說得沒錯，若是無德之人，技藝再高超也不能收入百味堂！
見邵蘭都開口了，趙紫霞的臉上終於閃過一抹懼色。
“我……梅姑娘，是我不好，我知道錯了……”她咬了咬嘴唇，終於低下了頭，“我好不容易才能拜你為師，請你彆開除我！我真的知道錯了，我這就去領紙筆和鍋鏟！”
說罷，她急匆匆往寧霜和錢招娣那邊走去，生怕晚了一步就被開除。
梅娘卻開口道：“站住。”
趙紫霞都快急哭了，幾乎是在哀求地說道：“梅姑娘，求你再給我一次機會吧，我再也不敢了！”
梅娘卻走到她身邊，垂眸看向她。
“你以為你做了八年的菜，就了不起了嗎？”梅娘冷冷一笑，說道，“若是你的廚藝已經爐火純青，就不必再來做
學徒了。”
趙紫霞臉皮紫漲，嘴唇幾乎要咬出血來。
梅娘卻依然沒有放過她的意思，繼續說道：“人可以有傲骨，但不可有傲氣。哪怕你有一天從百味堂出師，也需牢牢記住人外有人，天外有天的道理。”
“你說你廚藝第一，那比起錢師姐和邵師姐她們又如何？若是有一天你能超過她們……”梅娘停頓片刻，看著她微微一笑，“到那時，你再來跟我比試比試，我倒要看看你是不是能青出於藍而勝於藍。”
趙紫霞聽得冷汗直流，卻也聽明白梅娘這次是準備饒過她了。
她深深低下頭，說道：“徒兒不敢，徒兒謹遵師父教誨。”
梅娘嗯了一聲，道：“去領東西吧。”
這次趙紫霞再也不敢出聲，乖乖去排隊了。
看到趙紫霞服軟離去，邵蘭和穆燕才鬆了口氣。
見四下無人，邵蘭湊過來，小聲說道：“師父，您剛才好凶啊，不過我喜歡！”
穆燕則鬆了口氣：“我還以為師父您真的要開除她呢！”
今天是開學第一天，如果鬨出事來，開除一個學徒事小，要是有什麼閒話傳出去，那可就太影響百味堂的名聲了。
梅娘笑了笑，說道：“你既然說她廚藝第一，想必是有幾分本事，這樣的好苗子，就這麼被開除了豈不可惜？”
她看向邵蘭穆燕，正色說道：“不過這次也算是讓你們長了一個教訓，咱們開辦女學，招學徒的時候一定要寧缺毋濫，哪怕招不上來人，也不能亂招人，白白砸了自己的招牌。”
邵蘭穆燕齊齊低下頭：“是，我們記下了，師父。”
梅娘看向趙紫霞排隊的背影，說道：“這個趙紫霞，你們平時也要多留意，若是她心思不正，就不要留她了。”
方才一聽說她的身份，那個趙紫霞就立刻低下頭認錯，這樣小的年紀，就如此能屈能伸，不得不讓梅娘多幾分考量。
邵蘭一驚，忙說道：“是，師父，我以後一定盯著她。”
見女學這裡一切順利，梅娘便不多停留，回了南華樓。
新招來的女學徒們暫時不必讓她親自教導，等到錢招娣等人教過一陣，她們有了基礎，她再抽空過來教學徒們。
剛進大堂，四九就上前告訴她，說是顧南簫來了，正在樓上雅間。
梅娘上了二樓，金戈一看見她，頓時如釋重負。
“梅姑娘，您可算是回來了。”
梅娘問道：“大人等了很久了嗎？”
“其實也沒多久，這不是怕三爺著急嘛。”金戈滿臉堆笑，連忙幫她開門。
門才開到一半，梅娘就看到站在門口的顧南簫。
看樣子，他聽到她的聲音就起身迎了過來。
聽到隔壁的說話聲，梅娘趕緊伸手將他推進門，自己也走進了屋。
顧南簫面帶無奈，說道：“你個做東家的，倒像是比我還怕被人看見。”
梅娘忍不住笑，
推著他落座。
“我不是說了嘛，今日是百味堂開學的日子，你是男子，不好露面的，你怎麼又來了？”
顧南簫故意歎了口氣，說道：“你不許我露面，我卻不能不來送賀禮。”
之前顧南簫就提過，想要在百味堂開學這一天過來慶賀。
其實他身為南城的父母官，參加這種場合是再合適不過，梅娘卻以這是女學堂，不便讓男子參與為由，將他的提議一口否決。
顧南簫拗不過她，隻得帶了東西來南華樓等她。
他把面前的卷軸推到她面前，說道：“你瞧瞧，可合適？”
“這是一幅畫？是山水還是花鳥？”梅娘一邊打開，一邊打趣道，“不會是美人圖吧？”
顧南簫失笑：“你想到哪裡去了？你的女學堂開張，我怎麼能送美人圖？”
說笑的功夫，梅娘已經打開了卷軸。
隻見這畫卷足有三尺多長，竟然是一幅宴飲圖，隻見上面人物細膩，細節生動，連宴席上的菜肴都清晰可見。
梅娘又驚又喜，隻覺得一雙眼睛都不夠看的了。
“這是……是沈周的畫！”
待看清落款，梅娘更是驚喜不已。
沈周是吳門畫派的領袖，筆觸婉轉繁複，精細無比，畫出的山水和花鳥都極為有名。
更難得的是，此人為人賢德，淡泊名利，不管是權貴重金求畫，還是販夫走卒來求一墨寶，他都會欣然應允，認真作畫，也不會計較報酬。
這樣一位名家的畫作，不管是如今還是後世，都是受無數人追捧和欣賞的。
見梅娘面露笑容，顧南簫就知道自己這幅畫是送對了。
“我想著你要辦女學，送這宴飲圖最合適不過，你既喜歡，回頭裱起來，掛在學堂裡正好。”
梅娘愛不釋手，不假思索地說道：“那是自然，就掛在大廳裡，這樣不管進進出出都能看到了！”
她小心地卷起畫軸，看向顧南簫。
“看在你這麼用心的份上，今天你想吃什麼，我都給你做！”
顧南簫拉著她坐下，笑道：“不必，你跑了這半天也累了，坐下歇歇吧。”
梅娘也確實有點累了，她依言坐下，看著顧南簫叫過金戈，把畫軸交給他去裝裱，忽然想起來一件事。
“今天我出門的時候繞了好大一圈的路，聽說是什麼使團進京？”
顧南簫替她倒了一盞熱茶，說道：“我正要跟你說這件事，是日本國的使團來朝貢，這幾日我要進宮，就不能來看你了。”
“日本國？”
聽到這個名稱，梅娘不禁皺起了眉頭。
顧南簫看了看她的臉色，問道：“怎麼？”
梅娘回過神來，想起如今自己正在古代，華夏還沒有經曆過那個小日子過得挺好的國家的侵略，那個小國如今更是仰望本朝上邦大國，時不時還要拉著一船土布和鹹魚乾之類的特產來京城打秋風，便微微舒展開眉心。
“前些日子聽幾個福建的客商來，說起那邊的倭寇騷擾沿海，那些百姓苦不堪言，我聽了心裡就不好受。”
顧南簫笑道：“這次正是為著倭寇的事來的，福建沿海時不時有報告倭寇的奏折遞上去，皇上震怒，命日本國速速處理此事，他們果然就抓了那些流寇，算是徹底端了倭寇的老窩，這次進京來算是請罪，也算是邀功吧。”
即便如此，梅娘依然不太開心。
當著顧南簫的面，梅娘也不想掩飾自己對那個小國的厭惡。
“聽聞倭人知小禮而無大義，畏威而不懷德，對男女之防更是毫無顧忌，極其混亂，你若是跟他們打交道，可要當心些。”
顧南簫點頭應下，又笑道：“等忙過這一陣，我會向父母說我們的事，我想請我姑母永昌侯夫人來提親，你意下如何？”
梅娘猝不及防，頓時紅了臉。
“我跟你說正經事，你說這個乾什麼？”她彆過身去，定了定神才說道，“我才十七歲，不想這麼早就嫁人。”
顧南簫無奈道：“在我看來，沒什麼比這件事更正經了。再說，議親，過禮，再到成親，總還要一兩年的功夫……”
梅娘越聽越羞，不得不打斷他的話。
“你倒打聽得清楚，也沒問過我願意不願意。”
這時候梅娘才感覺到遺憾，古代沒有求婚這一說，看顧南簫的樣子，似乎也不像是很有浪漫氣息的人。
更讓她內心隱隱不安的是，兩人之間門第差距太大，她真不敢想，如果顧南簫跟家裡提起她，又會掀起怎樣的軒然大波。
聽了梅娘的話，顧南簫微微皺眉。
自從動了娶她的心思，他就仔細想過了各種可能，卻唯獨沒想過她會不願意。
可現在再問，又顯得太過唐突。
他放緩聲音，說道：“是我不好，沒考慮你的想法，那……這件事就先放一放。”
她既然沒有做好準備，他就再給她一些時間。
聽到顧南簫這麼說，梅娘心裡反而有一絲隱隱的失落。
她輕輕地嗯了一聲，便岔開了話題。
“日本國的使團來訪，這些日子宮裡和會同館都要設宴吧，是不是還要一些大臣作陪？”
顧南簫說道：“應該會這樣安排，這次他們押著數十個倭寇進京，來的人著實不少，安排他們吃住都需要很多人手，隨行的還有商團，看這架勢應該又要商量貿易……”
日本國使團來的人多，招待起來就是麻煩事，顧南簫既要負責京城的治安，還要陪伴太子出席各種場合，接下來的日子估計是分身乏術。
梅娘故作輕鬆地說道：“你要忙起來，我就要閒下來了，估計街上的人都去看倭人的熱鬨，誰還會來南華樓吃飯？”
顧南簫看她小心眼的樣子，忍不住笑了起來。
“閒下來不是更好？正好趁這個機會歇歇，你養好精神，等我忙過這一陣，咱們去瓊華島，聽說那裡的桃花開得極好
。”
梅娘臉頰飛紅，輕輕地嗯了一聲。
顧南簫有公務在身，不過略坐坐就走了，連吃碗面的功夫都沒有。
梅娘送了他出去，想到接下來幾天看不到他，再想他居然要去陪那些日本國使臣，不禁有些氣悶。
她進了廚房，拿起食材來準備給自己做點兒好吃的。
何以解憂，唯有美食呀！
顧南簫所料不錯，日本國使團到達京城兩日之後，皇宮便舉行了盛大的宴會，款待遠道而來的日本使臣。
幾位日本國使臣入席時便介紹了自己，隻是他們操著半通不通的官話，介紹名字的時候又是嘰裡呱啦的一串日語，連負責翻譯的通事也聽得一頭霧水，隻得音譯了一半的名字，將他們介紹給大家。
領頭的是日本國一個什麼將軍，名字叫細川，一旁是他的副將賴隻，其餘隨從不必細說，另有一個名叫肥富的商人，坐在席末。
他們先是說了一堆奉承話，又獻上日本國國王的書信及禮物，細川將軍則哇啦哇啦地說起他們抓捕倭寇的驚險過程，雖言語誇張了些，倒也無人戳穿。
皇上聽完，說了幾句安撫的客氣話，宮宴便正式開始。
為了彰顯泱泱上邦的物華天寶，這次宮宴可以說是極儘奢華，八珍玉食，炊金饌玉，絕對是一場饕餮盛宴。
有宴席自然少不了歌舞，隻聽絲竹聲起，身姿曼妙的舞女便翩翩而來，在陣陣悅耳的音樂聲中，她們的舞姿時而輕盈飄逸，時而熱烈激昂，一眾日本使臣看得眼睛都不眨一下，連眼前的美味佳肴都忘了吃。
直到一曲結束，他們在通事的招呼聲才回過神來，連忙端起酒杯大口喝起酒來。
酒過三巡，又有歌舞助興，席間的氣氛便漸漸熱鬨起來。
會同館的李主事坐席離日本使臣最近，這會兒他見日本眾人都盯著那些美豔的舞女，便借著酒意笑道：“看來細川將軍很喜歡我們這裡的舞姬呀，難道日本國的女子跟我們這裡的女子不同？”
聽了通事的翻譯，細川和賴隻齊齊點頭。
“你們這裡的女人，大大地漂亮！”
“日本國的女人，雖然不如你們地漂亮，但是更溫順，不管我們提出什麼要求，她們都會答應！”
“李大人如果有機會去日本國，我們的女人一定會好好招待你！”
聽著這些露骨而直白的話，李主事忍不住笑出了聲。
“細川將軍客氣了，來，吃菜，喝酒，請！”
幾人喝了酒，齊聲讚好。
肥富更是借機提出了要求：“你們這裡的酒也是大大地好，能不能賣一些給我們，我們國王一定會喜歡這個酒的！”
說起這種話題，李主事就開始打哈哈。
“皇上盛情款待你們，你們一定要吃好喝好，先彆說這些事情，免得掃了皇上的雅興。”
肥富卻假裝一副聽不懂的樣子，說道：“我們要給你們送錢，皇上怎麼會不高興呢？要不然，我們
拿東西換也行！”
李主事低頭喝酒，沒有回答他的話。
日本國能有什麼好東西跟他們換€[]€來[]_看最新章節_完整章節，就方才還拿出幾條乾海蛇當稀罕物，巴巴地親自獻上去。
聽說他們國王還在搜集本朝的銅錢，連老百姓用的銅錢都能被他們當成寶貝，他們還能有什麼東西能拿得出手？
李主事不說話，肥富卻不肯罷休，纏著李主事說通貿易的事。
李主事被纏得有些不耐煩，努力微笑著說道：“肥富大人，本朝物產豐富，什麼都不缺，貴國有的，我們都有，貴國沒有的，我們也都有。這些酒承蒙你們喜歡，走的時候我可以送給你們國王幾壇，至於買賣的事，還是算了吧！”
李主事已經說得很客氣，肥富卻面露不滿。
“李大人，我地，官話說得不好，不過，也聽說過你們中國有一句話，叫一方水土養一方人，你們中國有的，我們可能沒有，但是我們有的，你們也未必有！”
事關國體，李主事的神色嚴肅了起來。
“肥富大人，這話說得有點兒太滿了吧？在下不才，倒想請教，有什麼東西是我們沒有，你們卻有的？”
肥富轉了轉眼珠，立刻說道：“如果我能拿出你們沒有的東西，那就請李大人答應跟我們通貿的要求！”
“還有開海禁！”細川的酒也似乎醒了不少，連忙補充道，“我們已經把海上的流寇都清理乾淨了，這下皇上沒理由不開海禁了吧？”
李主事的酒立刻清醒了大半，不由得沉吟起來。
肥富卻不依不饒，大聲說道：“李大人，剛才你還信誓旦旦地說我們日本有的東西你們都有，怎麼這會兒就不敢說話了呢？”
他故意提高聲音，引得周圍的大臣們紛紛側目。
見皇上的目光也投向這邊，肥富立刻從席間走出來，跪倒在地上。
“皇上，方才李大人說中國什麼都有，所以不肯跟我們日本國貿易，這話未免太瞧不起人了！”肥富聲音宏亮，方才結結巴巴的官話這會兒也通暢了不少，似乎早就想好了說辭，“所以我要跟李大人，也想跟皇上打個賭！”
“如果我能拿出中國沒有的東西，就請皇上答應跟日本國通貿，互惠互利！”
沒想到肥富居然敢直接衝皇上大喊大叫，李主事驚出了一身冷汗，慌忙也離席跪下。
“皇上明鑒，臣方才隻是跟幾位日本使臣閒聊，並不曾瞧不起日本，也沒有答應跟他打賭！”
其實明眼人都看得出來，李主事雖然喝了點酒，但是神誌清醒，絕對不至於酒後失了分寸。
隻是肥富已經搶先一步把這話說出了口，若是不肯應下他的賭約，那就是變相承認了日本會有中國沒有的東西，那簡直是拿皇上的臉面在地上摩擦。
可是對方胸有成竹，顯然是做了充足的準備，若是受不得激將，貿然答應賭約，那很有可能會落入對方的圈套。
皇上掃了一眼李主事，不動聲色地看向肥富。
“看來李大人跟日本國的使臣聊得很是融洽，賭約這種話，未免有些小孩子氣了，不過朕倒是很好奇，你們準備了什麼稀罕東西，是朕和朕的臣子們都沒見過的？”
肥富見皇上開了金口，頓時笑逐顏開。
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“皇上說稀罕，那是真的稀罕！這可是我們日本國特有的調料，吃法也很特彆……”
他吊足了眾人的胃口，卻不肯說那調料的名字，而是從懷裡掏出一個小小的瓷罐。
“就是這樣東西，小人敢跟皇上打賭，中國一定沒有這個東西！”
皇上看了一眼身旁的太監，太監便上前接過了瓷罐。
為了皇上的安全著想，太監並沒有急著把東西呈到皇上面前，而是自己先打開瓷罐的封口，小心地看了一眼，然後用語言詳細地描述給皇上聽。
“啟稟皇上，這東西，嗯……是黃色的，像是藥膏，但是味道很刺鼻……阿嚏！”
太監還沒說完，就被熏得打了個噴嚏，嚇得他連忙跪倒在地。
“奴婢殿前失儀，求皇上責罰！”
這會兒皇上哪裡有心思責罰他，滿心都想著太監說的那東西的樣子。
黃色的，像藥膏，味道還很刺鼻……
這是什麼東西？
哪怕是吃遍山珍海味的皇上，都想不出這會是什麼調料。
皇上面色不露痕跡，叫太監起身。
“你把這東西拿去給眾人看看。”
能出現在宮宴上的，那可都是本朝的精英，個個滿腹經綸，學富五車，區區一個調料，就算是再難得再罕見，也一定有人知道它的名字和出處。
可是讓皇上意外的是，這個小瓷罐在席間傳了一圈，每個大臣都看了個遍，卻沒有一個人說得出這是什麼東西。
顧南簫也位列其中，他接過瓷罐看了看，也看不出這是什麼。
祁鎮見狀，不由得皺起了眉頭。
“簫兒，你也沒聽說過這東西？”
席間的人多是文臣武將，興許不會在意這種小玩意，而顧南簫接觸民間的機會很多，又有梅娘這個廚藝精湛的紅顏知己，若是連他都沒聽說過，隻怕就不會有人再知道這東西的名字了。
顧南簫面色凝重，幾若不察地搖了搖頭。
他自然知道這件事的嚴重性，如果被傳出去他們滿朝文武都不認識日本商人拿出來的東西，隻怕皇上和他們都會成為所有番邦國的大笑柄。
眼看著整個大殿的人都傳了一遍，所有人卻都面面相覷，說不出個所以然來，肥富等人不由得面露得意。
“皇上，怎麼樣？中國是不是沒有這東西？”他咧開大嘴，肆無忌憚地笑了起來，“這東西做法極為複雜，中國沒有也是正常的。”
“我們日本國不止這個，還有許多好東西呢！皇上還是答應跟我們貿易吧，這樣才能互通有無嘛！”
皇上這回有些繃不住了，臉色不由得沉了下來。
看著洋洋得意的肥富，再看看面色陰
晴不定的皇上，顧南簫當機立斷，起身向皇上行禮。
“皇上，臣有話要說。”
皇上清了清嗓子，說道：“說罷。”
顧南簫轉向肥富，道：“肥富大人既然說這是一種調料，卻拿來問我們這些文臣武將，豈不是問道於盲嗎？”
“中國有一句話，想必你們沒有聽說過，叫做君子遠庖廚，在座的眾位大臣想來沒有會做飯的，又怎麼會認識廚房的調料呢？”
顧南簫轉向皇上，說道：“所以臣鬥膽，請皇上派人把東西送去禦膳房，禦廚們一定知道這調料的名字。”
一句話提醒了皇上，他的臉色立刻和緩了下來。
“顧愛卿說得有道理，就這麼辦吧。”
那太監得了皇上的吩咐，捧著小瓷罐一溜煙往後面跑去。
顧南簫看向肥富等人，客氣地說道：“還請各位使臣大人稍安勿躁，相信很快就會有答案。”
前殿恢複了歌舞升平，壓力卻給到了後宮。
知道茲事體大，那小太監生怕誤事，以最快的速度把瓷罐送去了禦膳房。
得知事關國體，禦廚們不敢怠慢，趕緊圍了過來，觀察這個小小的瓷罐。
可是大家對著光亮看了又看，聞了又聞，有膽大的還用手抹了一點嘗了嘗，除了被辣得眼淚橫流，誰都說不出這是什麼。
說是辣椒吧，這味道卻根本不是辣椒的辣味，而且這黃綠色的膏體，實在嘗不出是什麼食材做出來的。
見禦廚們都說不出來答案，小太監心急如焚，慌忙跑回去稟告。
皇上還在席間，小太監不敢就這麼明目張膽地跑過去，隻得先把這件事稟報給太後和皇後等人。
因是國宴，連長公主也進了宮，如今都在偏殿的席間。
聽說這是日本使臣帶來的東西，連禦膳房都說不出是什麼，太後和皇後等人立刻意識到了問題的嚴重性。
可是那些飽讀詩書的文臣不知道，禦廚們也不知道的東西，她們這些後宮妃子又如何知道是什麼呢？
難道就這麼拿著瓷罐走出去，說這東西中國的確沒有？這也太丟人了！
就在眾人愁眉不展的時候，長公主忽然開了口。
“母後，皇嫂，我倒是有個主意……”
此時眾人無計可施，聽到長公主說有辦法，太後和皇後宛如抓住了一根救命稻草，齊刷刷看向了她。
“你有什麼主意？快點講來。”
長公主有些不安，但還是說道：“我前不久聽說南城有個小廚娘，極為聰慧，又見多識廣，連女真菜和天竺菜都會做，我就想著，這調料是日本國來的，說不準她聽說過……”
這會兒的後宮完全是想不出任何辦法，抱著死馬當活馬醫的心情，太後立刻叫人出宮，以最快的速度把南華樓的梅姑娘帶進宮中。
這會兒南華樓都打烊了，梅娘才回家，就被人敲開了房門，傳了太後口諭，宣梅姑娘馬上進宮。
梅娘一
頭霧水，就這麼跟著內侍上了馬車，一路疾馳到了皇宮。
過了重重宮門，梅娘被直接帶到了太後面前。
太後見她不過是個十六七歲的少女，頓時大失所望。
連禦廚裡那些老頭子都不認識的調料，這小丫頭能認識嗎？
想著來都來了，梅娘又是長公主親自推薦的，太後抱著姑且一試的想法，讓人把瓷罐遞給梅娘。
“你來瞧瞧，可認得這是什麼？”
梅娘接過瓷罐，沒等看到裡面裝著什麼，就聞到一股熟悉的味道。
她對著燭火看了看，便放下了瓷罐。
“回太後的話，民女認得。”
輕輕柔柔的一句話，卻讓太後驚得頓時坐直了身體。
“什麼？你認得？”
梅娘搞不清楚狀況，隻得點點頭。
“是。”
太後的臉色一下子嚴肅起來，以一種全新的目光打量著梅娘。
“這可不是小事，你仔細些看看，當真認得嗎？若是說錯了，那可是欺君之罪，你要掉腦袋的！”
梅娘恭敬行禮，說道：“民女的確認得，這是從日本國來的調料。”
見梅娘連調料的出處都說得出來，太後頓時大喜過望。
她立刻叫來身邊的宮女，說道：“快去給她換一身宮女的衣裳，拿上瓷罐，帶她去前殿！”
這會兒距離拿到瓷罐已經過去了一個多時辰，前殿的宴席早該結束了，就為了這個瓷罐的答案，所有人包括皇上都在硬撐著。
期間少不得還有肥富和細川等人的催促和冷嘲熱諷，皇上指不定有多難熬呢！
梅娘被宮女們火速換了一身衣裳，又交代了幾句話，便被送到了前殿。
拿著瓷罐的太監早已得了吩咐，進了前殿先向皇上行禮，才板著臉大聲說道：“禦廚們忙著做菜，沒空兒理會這種小事兒，奴婢等了半天，這個小宮女才得了空，奴婢就帶了她過來，給眾位大人一個交代。”
梅娘聽著都歎為觀止，這就是說話的藝術，明明後宮急得都快火上房了，到了外頭還是要儘力撐起面子來。
聽到太監的話，所有人的眼睛都齊刷刷看向了梅娘。
而看清那個穿著宮女服飾的人卻是梅娘，顧南簫臉色驟然一變，捏緊拳便要起身。
一旁的祁鎮同時反應過來，連忙一把按住他，用眼神示意他稍安勿躁。
顧南簫想起這是在大殿宮宴上，面對的又是日本使臣，才硬生生按捺下來，一雙眼睛卻眨也不眨地看著梅娘。
他心裡已經打定主意，若是梅娘有什麼閃失，他拚死也要護住她！
哪怕是兩世為人，此刻站在金碧輝煌的宮殿中，面對著無數人的目光，梅娘依然有些緊張。
她低下頭，做出一副小宮女膽怯的模樣，跪在皇上面前。
皇上隻覺得這小宮女十分眼生，倒也沒放在心上，此刻他更關心的是，這日本使臣拿出來的調料到底是什
麼東西！
“起來吧，你跟大家說說，這調料是什麼？”
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梅娘深吸了一口氣，這才脆聲答道：“啟稟皇上，這調料名叫芥末，乃是用芥菜的種子研磨而成，外觀呈黃色，味道微苦，是一種很常見的辛辣調料，常常用於涼拌菜。除調味外，民間還會用黃芥末內服，用於治療嘔吐、臍下絞痛等疾病。”
聽梅娘說得頭頭是道，兩方陣營的人都瞬間變了臉色。
皇上和文武大臣們難掩喜色，肥富等人則是滿臉不敢置信。
“怎麼可能？你怎麼知道我們日本國的調料！？”
肥富原本想要看看泱泱大國的笑話，再順便搞定通貿的事，誰知梅娘簡簡單單幾句話，就把他滿腔誌得意滿打了個灰飛煙滅。
肥富頓時惱羞成怒，指著梅娘罵道：“你是哪來的小丫頭，竟然敢胡言亂語！”
梅娘似乎被嚇了一跳，下意識地往後退了幾步，雪白的小臉卻滿是倔強。
“這怎麼能是日本國的調料呢？這芥末從周朝開始便是宮廷中所使用的調料，這是有史書記載的，後來才傳到了日本……”
她一副委屈的模樣，面向皇上重新跪下。
“隻是這調料太過辛辣，倒是當做藥材的時候多些，若是用作調料，隻適合配生食，我朝做菜的時候多用煎炸鹵燉等做法，極少吃生食，所以這調料漸漸用得就不多了。”
聽了這番解釋，一眾大臣們紛紛回過味來。
“我想起來了，我曾在醫書上看到過，的確有芥末這個藥材！”
“我也想起來了，西漢《尹都尉書》曾經記載過種植芥菜的書，東漢《四時月令》也講到其栽培法……原來這就是芥末啊！”
“說起醫術，三國華佗弟子所著書《吳氏本草》就提到過蜀芥！”
文臣們終於找到了自己的用武之地，絞儘腦汁地回憶著書中關於芥末的記載，引經據典地證明芥末是源於中國的。
“難怪咱們不熟悉，原來這調料用處太少，我朝泱泱上邦，應有儘有，這種味道不好的調料，誰愛吃它？”
“話也不能這麼說，聽聞日本國土地貧瘠，彆說調料，糧食和各種出產都十分稀少，難得能有個芥末，所以他們才把這難吃的芥末當成寶……”
“此言有理！他們吃不起糧食，又沒有肉吃，隻能吃海魚充饑，又愛生吃，難怪喜歡用芥末……”
細川和肥富等人已經暴露了他們懂得官話的事實，這會兒聽著眾位大臣犀利的評論，氣得七竅生煙。
一旁的賴隻按捺不住，直接從地上跳了起來。
“你們，大大地胡說！你們這就是，那個叫什麼的，對了，叫……紙上談兵！”
肥富也回過神來，大聲道：“就是，你們憑什麼說芥末是中國的？”
皇上應付了他們一晚上，這會兒已經頗為不耐煩了。
“本朝的宗旨向來是播仁愛於友邦，宣昭頒賞，厚往薄來，所有來往均有記錄，若是幾位大人有興
趣，朕就讓史官查一查，總會找到芥末傳入日本的記載的。”
皇上淡淡的一句話，讓細川等人頓時無話可說。
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現在他們還能叫囂，無非是認為那個小宮女在撒謊，可如果皇上真的叫史官去查，拿出白紙黑字的證據來，那他們可就真是無可抵賴了。
要知道，他們自己國家的曆史還都是用漢語記載的呢！
肥富急中生智，立刻惡狠狠地盯著梅娘。
“你既然敢說芥末是中國的，那你會用芥末做菜嗎？”
一言既出，滿朝文武不約而同地停止了議論。
他們連芥末是什麼都不認識，更彆提吃過芥末的菜了。
這個小姑娘，她既然說了芥末是調料，那麼她能用芥末做菜嗎？
看到眾人不再說話，肥富面露譏笑。
他就知道，這些中國人都是大大地虛偽，大大地狡猾！
如果他們會用芥末做菜，那這數百道菜肴中，怎麼沒有一道是用芥末做的！？
想用一個小宮女來糊弄他們，沒門兒！
聽到肥富的挑戰，連皇上的臉色都有些凝重，轉頭看向了梅娘。
顧南簫再次有了心跳加速的感覺，他望著梅娘，眼裡全是緊張和心疼。
梅娘努力不去看顧南簫的方向，微笑著說道：“用芥末做菜，這有何難？隻怕皇上和諸位大人吃不慣這個味道罷了。”
皇上神情一鬆，頷首說道：“既然你會做，就拿著這芥末去做一道菜吧。”
說著又轉向細川等人，說道：“是朕沒料到，你們到了中國，還是想念家鄉的味道。”
梅娘暗暗好笑，皇帝這話說得有水平，話裡的含義就是，日本國這幾個使臣是野豬吃不了細糠！
細川和肥富等人倒是沒注意到皇上話裡的深意，此刻他們的注意力全都在梅娘身上。
如果這個小丫頭當真用芥末做出了菜，他們又該如何是好？
幾個人交換了一下眼色，默契地決定，不管這小丫頭做出什麼菜來，他們都要拚命地貶低和批評，這樣才能挽回日本國的顏面！
梅娘捧著那個小瓷罐，跟著太監去了禦膳房。
得知這小姑娘是皇上親自吩咐來做菜的，禦膳房管事頓時馬屁拍到了天上，梅娘的所有要求全都無條件滿足。
梅娘顧不得理會他們的奉承，先看看禦膳房都有什麼食材。
禦膳房是給皇上和後宮眾人做菜的地方，自然是應有儘有，又因為今日要招待日本使團，各種食材更是琳琅滿目，任人取用。
梅娘很快就想好了要做的菜，拿了一把趁手的菜刀，就開始做菜了。
大海蝦剪掉蝦須蝦槍，用菜刀開背，洗淨瀝乾水分。
碗中放少許鹽和澱粉，拌勻後醃製半柱香的功夫。
剁蒜末，洗淨瀝乾水分，以免炒的時候蒜末發苦。
取出一個碗，放芥末、醬油和白糖，再用小半碗清水攪勻，調成料汁備用。
起鍋燒油，油熱後下入大蝦，用中火煎至兩面金黃。
接著下入蒜末，煸炒出香味，倒入之前調好的料汁。
換成大火，燒開後再煮一會兒，等到湯汁濃稠，就可以出鍋了。！