這碗足有一尺半那麼寬,放在桌上的時候還在冒著騰騰的熱氣,待熱氣散開,裡面的食物便清晰地顯露出來。
寸許大小的雞肉呈誘人的紅褐色,在碗中堆得高高的直冒尖,湯汁的顏色已經將雞肉完全浸染,連隱隱露出的雞骨上都沾滿了油汪汪的湯汁,讓人一看就食指大動。
在層層疊疊的雞肉中,夾雜著數個深褐色的蘑菇,原本晾曬的乾燥細長的榛蘑,經過充分的浸泡,早已如雲朵般舒展開來,柔韌的莖乾上頂著一朵朵或大或小的菌傘,在菌傘細密的褶皺中充滿了濃香的醬汁,未等入口品嘗,就能想象到這被雞湯燉透了的榛蘑會是何等的美味。
這數個大碗中的菜肴全都裝得滿滿的,讓吃了多年京城精致飲食的圖倫和納林等人看著竟有些不習慣,但是很快,眼前的情形就勾起了他們那兒時在家鄉大塊吃肉的記憶。
遼東天寒地凍,做出來的飯菜經常很快就失去了溫度,因此女真族最喜歡吃燉菜和火鍋等菜式,並習慣用大碗或者砂鍋盛裝,這樣才能保證溫度不再流失。
待到了京城,他們住的是皇上欽賜的宅子,自然不會再有受凍的時候,哪怕是在寒冬,屋裡也是溫暖如春,就不必再考慮用大碗和砂鍋為飯菜保溫的問題。
可他們就是吃這些菜長大的啊,京城的菜肴再精致再美味,也不是家鄉的味道。
看著眼前的大碗菜,方才還神采飛揚,又笑又鬨的幾個年輕人,竟然不約而同地沉默了下來。
一旁的四九看著這幾個人呆呆地看著桌上的菜,心裡頭就像打鼓一樣,砰砰跳個不停。
他腦袋裡已經想好了不少應對之詞,實在不行,下跪求饒也不是不可以的。
就在四九胡思亂想的時候,卻聽領頭的那個年輕人用女真話大聲說了一句什麼,幾個異族打扮的貴公子立刻齊齊動筷開吃。
四九還以為他是在罵人,嚇得腿肚子發軟,好不容易看清幾個人都捧著碗大快朵頤,這才暗暗鬆了一口氣。
他不敢出聲,悄悄地退出了房間。
圖倫方才喊的那一聲是:“吃!”
簡單粗暴的一個口令,讓納林等人都回過神來,趕緊把筷子伸向最近的菜。
牛骨湯上面飄著黃澄澄的油花,筷子一撈裡面居然還有牛肉片,連吃肉帶喝湯的,讓人大呼過癮。
鍋包肉金黃燦爛,他們雖然不認識,卻能感受到這道菜的做法與女真菜頗有異曲同工之妙。
粘豆包細膩粘牙,豆餡又香又甜,就著這些菜吃正好。
尤其那道小雞燉蘑菇,雞肉軟爛,蘑菇嫩滑,吸溜一口就能脫骨,再嚼一下便可下咽,那種順滑香膩的滋味,從喉頭一路到肚腹,越吃越香,越吃越舒坦。
眾人正吃得高興,忽然聽到一聲低低的抽噎。
圖倫抬頭看去,卻見納林用力抹著眼睛,雖然如此,眼中的淚珠還是滴落在面前的飯碗裡。
見他哭了,大家都是一臉的不明所以。
“納林,你怎麼了?”
“是不是這菜做得不好吃?”
“不應該呀,我吃著挺好的!納林,你嘗嘗這榛蘑!”
納林抬起頭,含著眼淚看著桌上的飯菜。
“不是不好吃,是太好吃了……我吃著這些菜,就想起了我娘和我妹妹,我妹妹最喜歡吃這種黃米粘豆包,還喜歡吃榛蘑……我都四五年沒回去了,不知道爹待她們好不好……上次妹妹來信,說我爹新娶的側夫人有了身孕……”
雖然朝廷賞了宅子給這些女真貴族,可是誰又真心願意離開家鄉和親人?比如納林,他爹在建州做著千戶,按理說他娘和妹妹應該進京來住,留納林在建州老家,可是納林的娘擔心他爹那幾個側夫人會趁著正室不在欺負納林,更怕那幾個庶子會趁機加害納林,便把納林送到京城居住,自己則留在建州。
納林雖然理解他娘的良苦用心,可是十幾歲就跟父母分離的他,又怎麼能不想家人呢?
就像現在,他雖然在京城過得挺舒服,但是聽說建州那邊的家事,常常有一種心有餘而力不足的感覺。
就算知道家裡亂七八糟,遠在京城的他又能做什麼呢?
聽了納林的話,大家都面色戚然。
不止是納林,他們幾個人誰不是如此?
眾人想起自己的家人,也都是心情沉重。
什麼時候才能看到家人呢?
圖倫見大家都停了筷子,索性也把筷子拍在桌上,拿起酒壇給大家倒上了酒,率先舉起了酒碗。
“是雄鷹,就一定會展翅高翔,不管是深山老林,還是懸崖峭壁,不管是京城,還是雪原,都不會讓雄鷹失去翱翔的翅膀!兄弟們,乾了!”
幾個年輕人被他一番話說得熱血沸騰,紛紛拿起酒碗咕嘟嘟喝了下去。
烈酒下肚,眾人都是臉色酡紅,不過心情也漸漸興奮了起來。
“圖倫大哥,你彆說,這家做的女真菜的確好吃!”
“可不是嘛,我在建州生活了十五年,都沒吃到過這麼好吃的菜,更彆提是在京城了!”
“這下好了,有這麼好吃的女真菜,我非得把那幾個說咱們女真族隻會茹毛飲血的小子叫來,讓他們嘗嘗真正的女真菜!”
大家一邊說笑,一邊喝酒,大聲呼喝著笑鬨著,總算漸漸散去了鄉愁。
一頓飯吃完,圖倫叫夥計把廚子叫來。
四九本就擔心這幾個女真貴族會惹事,時不時就上樓去隔著門聽聽,好不容易等了半個多時辰,見他們沒有鬨事,顯然是吃得很滿意,四九這顆心才落回到肚子裡。
可是一聽說夥計要找梅娘,四九頓時又驚又怕。
方才他隻想著這些人吃完滿意就會走了,壓根沒料到他們要見梅娘。
如果他們發現做菜的廚子根本就不是女真族的人,會不會不高興啊?
四九急得團團轉,卻想不出解決的辦法,隻好去找梅娘。
梅娘倒是覺
得沒什麼,她聽四九說那幾個女真族的人要找她,便解了圍裙,從廚房往前廳走。
四九生怕她不知道其中的利害,趕緊追了上來。
“梅姑娘,我不知道他們找您乾什麼,可是如果他們找事可怎麼辦呢?要不我先去叫官差過來,好歹給您壯個膽。”
梅娘聽得忍不住好笑,一邊上樓一邊說道:“我看是想給你自己壯膽吧?四九,你都跟了我這麼久了,怎麼還是這麼膽小?”
四九一個大男人,被梅娘這麼一說,頓時紅了臉。
他這不也是擔心梅娘嘛!
不過轉念一想,就算叫官差來,隻怕官差也不敢拿這幾個女真人怎麼樣,不由得又是愁容滿面。
梅娘沒有時間安慰四九,她上了樓,徑直去了圖倫等人所在的雅間。
她敲了敲門,便聽見裡面傳來一聲聽不懂的話。
她站在門口,沒有動。
圖倫用女真話喊了進來,卻沒有看到房門打開,不由得奇怪起來。
他換了漢語,說道:“進來。”
梅娘這才推開門,走到屋子裡。
見進來的是個年輕貌美的小姑娘,屋子裡的人都是大吃一驚。
納林還特意看了看她的身後,發現隻有她一個人。
圖倫上下打量了她一眼,說道:“我是叫做這些菜的廚子來,他人呢?”
梅娘微微一笑,道:“這些菜就是我做的。”
聽到這話,眾人頓時嘩然。
尤其是圖倫,他分明記得自己要找的是建州來的廚子,誰能想到這廚子卻是個小嬌娘?
看她那纖塵不染的衣著,瑩白玉潤的手腕,分明是一個不染煙火氣的仙子模樣,怎麼可能是個廚娘!?
再想到她似乎壓根聽不懂女真話,圖倫的臉就沉了下來。
“小丫頭,你少跟我們開玩笑!你是女真族人嗎?你是從建州來的嗎?你怎麼可能會做女真菜?”
圖倫的話也是大家都想說的,這會兒幾個人的目光齊刷刷地盯著梅娘,似乎想要從她的身上找出什麼破綻來。
梅娘不疾不徐地說道:“這位公子見諒,小女子梅娘,京城人士,從未去過建州。”
圖倫哼了一聲,說道:“你肯老實承認就好,現在快去把那建州廚子叫來,彆耽誤我們的功夫!”
梅娘腳下不動,道:“這些菜的確出自我手,公子要找的建州的廚子,小店的確是沒有這個人。”
圖倫納林等人聽得一頭霧水,一個個面面相覷。
梅娘繼續說道:“公子想是奇怪我為什麼會做女真菜,其實是我自己喜歡研究各地的菜係,想著建州離京城不遠,很多菜很適合京城的百姓吃,女真菜又方便又好做,又實惠又好吃,所以我曾經下苦功夫鑽研過。能讓幾位貴公子嘗到我做的女真菜,實在是梅娘之幸,若有什麼不周到的地方,還請幾位公子多多包涵。”
聽她細數女真菜的各種優點的時候,圖倫和納林等人的
臉色就緩和了下來。
再聽說她是全靠自己鑽研出來的女真菜,他們的神情又多了幾分讚賞和感佩。
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最後聽梅娘話中隱含的謙虛和歉意,圖倫等人反倒變得不好意思了。
“姑娘說的哪裡話,是我小看了姑娘,還以為這菜出自他人之手。”
圖倫率先說出這句話來,其他人也紛紛附和。
“可不是嘛,要不是見到這位梅姑娘,我還以為桌上這些菜都是女真人做的呢!”
“不是我長彆人誌氣,滅自己人威風,梅姑娘這幾道菜,做的比我們家的廚子都好吃!”
“梅姑娘小小年紀,能有心思研究女真菜,還在京城裡做這些菜,我該替我們族人多謝姑娘!”
聽到他們不加掩飾的讚美之詞,梅娘笑著說道:“各位公子過譽了,我們店裡還有沙琪瑪,等會兒我叫人裝上幾盒,請幾位公子不要嫌棄。”
圖倫哈哈一笑,說道:“還有沙琪瑪?那我們就恭敬不如從命了!”
梅娘親自送他們幾人下樓,等四九去裝沙琪瑪的時候,圖倫轉過頭,又仔細看了看梅娘。
“對了,梅姑娘既然曾經研究過女真菜,不知會不會做酸菜豬肉燉粉條?”
梅娘迎上他帶著笑意,眼底卻難掩懷疑的表情,微笑著說道:“自然會做,若是公子有空,明日來嘗嘗可好?”
圖倫點點頭:“好!明日晚上,我就來嘗嘗梅姑娘做的酸菜豬肉燉粉條!”
梅娘也不揭穿,送他們出了門。
小廝牽了馬匹過來,圖倫和納林等人翻身上馬。
料峭的寒風吹散了些許酒意,讓他們的頭腦也清明了幾分。
納林縮了縮脖子,用女真話問道:“圖倫大哥,咱們明天真的還來嗎?”
圖倫回頭看了一眼南華樓的招牌,彎起唇角笑了笑。
他不答反問,道:“那小丫頭的話,你們信嗎?”
納林一臉納悶,說道:“有什麼不信的?她做的女真菜的確很好吃啊!”
圖倫哼了一聲:“我卻有些不信,咱們女真菜那麼多菜式,難道她樣樣兒都會做?她才多大?就有這等本事?”
納林明白了他的意思,嘿嘿一笑。
“我明白了,你是想考較她的廚藝?”
“算不上考較。”圖倫鬆了鬆韁繩,緩聲說道,“若她真有這等本事,那是當真難得。若是沒有,卻想要花言巧語欺騙咱們,嗬嗬,那我也不會跟她客氣!”
納林覺得圖倫吃飽了就罵廚子,倒是不敢苟同,隻得沉默不語。
圖倫卻另有一番心思,雖然這個梅姑娘做得一手好菜,可是女真菜哪有那麼好學的?
她一個十來歲的小丫頭,連京城都沒出過,就能做得這麼美味的女真菜,這話要是傳出去,豈不讓人看輕了女真菜?
他倒想看看,這個梅姑娘是不是真的有真本事!
走到崇文門,圖倫忽然又想起一件要緊的事。
他是奔著南城那建州廚子來的,既然梅姑娘不是女真人,那麼那個從建州來的廚子在哪兒呢?
梅娘知道圖倫等人懷疑女真菜不是出自她手,雖然她不在意彆人的眼光,但是眼下正是跟醉仙樓競爭的關鍵時期,她不想在這個時候出任何岔子。
第二日一早,她便開始準備食材。
建州的酸菜不同於南方酸菜,是用大白菜以獨特的手法醃製而成,更重要的是,雖然做法一樣,可是不同的人醃製的味道卻不儘相同,其中細微的差彆就有可能導致味道上的極大差異。
想要做酸菜豬肉燉粉條,就要找到最正宗的酸菜。
好在梅娘開了大半年酒樓,擁有許多食材供應渠道,她讓韓向明和四九到處打聽,終於買到了味道最好的酸菜。
除了酸菜,還有一個重要的配菜。
梅娘知道,圖倫昨日故意說出酸菜豬肉燉粉條的名字,是想考驗她到底會不會做真正的女真菜。
因為這道菜乍一聽名字,人們通常會以為這道菜就是由酸菜、豬肉和粉條做成的,卻不知裡面還有一個配菜,那就是血腸。
加了血腸的豬肉酸菜燉粉條,才是正宗的女真菜。
一早上她就叫人買了一大盆新鮮豬血回來,外加一盆豬小腸。
豬血過篩,加老湯,放入切成末的蔥蒜,再放薑粉、鹽、五香粉等調料。
鍋裡放油,待油燒開後放入花椒、大料和桂皮,炸出香味後,將調料撈出,等油晾涼後倒入豬血中。
不停地攪拌,直到鹽完全化開。
拿出一根洗淨的豬腸,用棉線紮住一頭,另一頭用漏鬥灌入豬血,灌好一根便用棉線紮緊。
等到所有的生血腸灌好,就把血腸放入鍋中,小火浸煮一炷香的功夫。
等血腸煮好撈出,放涼後切成片就可以了。
有了血腸,其他的菜就好做了。
酸菜用清水投洗幾遍,攥乾水分備用。
豬肉切成寸許長的片狀,下入鍋中炒出油香味,加蔥薑蒜爆香,放酸菜炒到斷生。
鍋中倒入滾水,下粉條,加鹽、五香粉和醬油等調料,中小火燉到粉條熟透,出鍋前放入血腸稍微一燉,就做好了。
做完了這道菜,梅娘才鬆了口氣。
接下來她又開始回憶,女真菜還有什麼她沒想到的。
為了查缺補漏,她連滿漢全席的菜名都仔細想了一遍。
除了食材特彆難得的,這些應該足夠了。
梅娘給自己倒了杯茶慢慢喝著,不免露出一個苦笑。
不管那些權貴還是女真貴族,有錢有勢人都挺難伺候的啊!
就在梅娘全神貫注地做豬肉酸菜燉粉條的時候,圖倫一行人又來到了崇文門大街。
隻是這次,他們的臉色卻不如昨日那麼高興和期待。
圖倫昨天回去又去打聽,才知道他們根本就是去錯了地方。
那個建州廚子所在的酒樓,叫
醉仙樓,就在南華樓的對面。
這讓圖倫的心情十分矛盾,他既覺得自己找錯了地方,心裡很是窩火,又覺得自己陰差陽錯進了南華樓,嘗到了那麼好吃的女真菜,可真是幸運。
不管怎麼說,既然昨天沒見到那建州廚子,那今天再去就是了。
因此,一大早上,幾個人連早飯都沒吃,又被圖倫拉了出來。
有了昨日的經驗,納林等人還是有幾分高興的。
“圖倫大哥,咱們今天去吃酸菜豬肉燉粉條嗎?”
聽了納林的話,圖倫都不知道怎麼回答他。
他隻得含糊說道:“晚上再去,現在……先去醉仙樓,見見那個建州廚子。”
其他人這才知道,原來他們昨天要找的那個建州名廚,居然就在南華樓對面的醉仙樓。
雖然暫時吃不到酸菜豬肉燉粉條,可是想到能看到建州老鄉,說不準還能打聽一些家鄉的事,納林等人還是高興了起來,催馬跟在圖倫身後。
到了醉仙樓門口,他們才發現,這個酒樓就是昨天被人圍著叫罵的酒樓。
今日倒是沒人圍著酒樓罵了,可是似乎也沒什麼人氣,跟對面的南華樓形成鮮明的對比。
看著醉仙樓門口那些不倫不類的裝飾,以及穿著裙子扮野人的夥計們,圖倫和納林等人的臉色就開始難看起來。
這酒樓是什麼意思,做女真菜就做女真菜嘛,打扮成這個樣子是乾什麼?
京城能有什麼機會見到女真人,看到這些夥計,不知道的還以為他們女真人個個兒都是這副鬼樣子呢!
做生意不好好做生意,整這死出!
憋著一肚子氣,圖倫和納林幾人大步進了醉仙樓。
進了大堂,圖倫就率先用女真話喊了起來。
“這裡有沒有建州來的廚子?會不會做女真菜?”
他昨天就吃虧在先入為主,以為會做女真菜的就是建州廚子,今天他可不想再犯同樣的錯誤了。
雖然昨天對他來說也是個美味的誤會,可是這樣的機會能有幾次,要是再弄錯一次,納林等人不得認為他這個大哥太不靠譜了嗎?
史延貴正在滿面愁容地看著賬本,一聽這嘰裡咕嚕的聲音,就趕緊抬頭看去。
看到幾個身著女真貴族服飾的公子哥模樣的人,他頓時大喜過望。
開了這麼多年酒樓,他早就練就了一副火眼金睛,眼前這幾個人絕對是出身女真貴族,若是伺候好了他們,那他的生意可就有希望了!
抱著滿腔的期待,史延貴飛快地跑了出來,對著圖倫等人卑躬屈膝,極儘奉承。
隻可惜圖倫打定了主意要說女真話,史延貴哪裡聽得懂,兩人雞同鴨講了好一會兒,史延貴隻得叫了朱占泰出來。
看到朱占泰一身打扮還算正常,圖倫等人的臉色才好看了些許。
再聽到熟悉的女真話,圖倫和納林他們都露出了笑容。
這次沒找錯,這個朱占泰的確是建州的女真族人!
朱占泰也是激動不已,他雖然是建州名廚,可也沒有過伺候貴族的經驗,沒想到來了京城,居然還能遇到這些貴公子!
他決定跟著史延貴來京城,還真是來對了!
圖倫等人跟朱占泰聊了一會兒,就說定了要吃哪些菜。
史延貴在一旁看著雙方嘰裡咕嚕地交流著,偏又聽不懂,急得抓耳撓腮。
看著朱占泰領著圖倫等人去了雅間,史延貴才稍稍放心。!