梅娘又告訴她, 這花膠除了可以燉豬肚，還可以燉雞，燉排骨, 如果不方便, 燉瘦肉也是可以的, 對產婦的恢複很有好處。

梅娘說還可以在湯中加些黃芪當歸, 說到這個, 周帽就來了精神，跟梅娘請教起適合產婦的藥膳來, 桃娘在一旁飛快地記誦，隻恨自己沒多長幾個眼睛, 多長幾個腦子, 好把這些都記在心裡。

她要是像雲兒一樣能識字寫字就好了，這些複雜的藥名，還有那些繁瑣的步驟, 她就都可以記下來了。

她暗暗想著, 梅源記這裡的人中，梅娘和雲兒自然是不必說的，武鵬會記賬會寫字, 就連跑堂的四九都會算賬, 受這些人的影響，連之前不識字的娟娘和韓向明他們都認得不少字了, 雖然大部分是菜名。

在五個女學徒裡，其他四個都是在北市口長大的，又是被武大娘精挑細選出來的，個個兒都認識一些字，尤其周帽更是讀了不少醫書, 她學做菜也是最快的。

相比之下，隻有從鄉下來的她不識字。

桃娘下定了決心，一有空就要跟雲兒和周帽等人學著認字，爭取早點兒趕上她們。

等花膠豬肚湯燉好了，梅娘就叫桃娘給杏娘送過去。

如今杏娘是坐月子的關鍵時期，左右金祥家離得不遠，桃娘送過去花不了多長時間，還能讓杏娘趁熱吃上補品。

桃娘手上墊著厚布，小心翼翼地端起了砂鍋。

砂鍋笨重又不好拿，唯一的好處就是能保住溫度，如今天氣越來越冷，要是用普通的湯碗端回去，這湯肯定就涼了。

她方才都看見了，這湯被梅娘燉得已經出了膠質，香濃無比，如果一路冷下去，隻怕就要凝住了。

她滿心都想著要保護好懷裡的湯，連走路的時候都沒有把目光從砂鍋上移開，結果出了後院就撞到了人。

感覺到自己碰上了一個高大的身影，桃娘嚇得哎呦一聲，趕緊將砂鍋抱在懷裡。

好在她反應快，自己並沒有摔倒，砂鍋也還穩穩地端在手裡。

隻是那砂鍋剛從火上撤下來，裡面的湯還借著餘溫咕嘟著，桃娘情急之下抱緊了砂鍋，雖然隔著圍裙，身上沒什麼大礙，指尖卻不小心碰到了砂鍋邊沿，燙得她再次哎喲叫了一聲。

鐵柱聽到她的聲音中明顯帶著痛楚，嚇了一大跳，趕緊伸手扶住她。

“桃娘，你怎麼了？是撞疼了，還是燙到了？”

桃娘隻覺得指尖傳來一陣灼燒般的疼痛，卻還死死抱著砂鍋不撒手。

“我……沒事兒……嘶……”

見桃娘眉頭緊皺，表情痛苦，鐵柱顧不得掩飾，立刻把砂鍋從她手裡接了過來，放在一旁的桌上。

“是不是傷著哪兒了？要不要緊？我帶你去找郎中吧！”

剛才他接過來的時候，即使隔著厚布，也能感覺到那砂鍋灼熱的溫度。

桃娘把這麼燙的一個鍋抱在懷裡，不受傷才怪！

桃娘解脫了雙手，下意識地抬起手，一個勁地往被燙的手指上吹氣。

聽鐵柱這麼說，她連忙說道：“不用——”

不就是燙了一下嘛，她做飯燒火，被燙著是家常便飯，哪至於就去找郎中了？

可是她的話還沒說完，鐵柱就一把握住她的手腕，拉到自己眼前仔細端詳。

“都燙紅了，還說沒事！”鐵柱緊緊皺著眉頭，說道，“你在這兒等著，我去給你拿藥！”

還好沒燙出水泡，也沒破皮，拿些燙傷膏抹抹就好了。

桃娘還沒反應過來，就被他握住了手腕，還沒來得及阻止，鐵柱就放下她的手，奔去取藥了。

桃娘摸了摸方才被他握住的手腕，臉上不由得升起一抹紅暈。

很快鐵柱取了藥過來，他再次握住桃娘的手，把清涼的藥膏小心地塗抹在桃娘的手上。

桃娘臉上紅暈更盛，咬著嘴唇不出聲，任由他給自己抹藥膏。

鐵柱毫無察覺，抹完藥膏左看右看，臉上的擔憂之色絲毫不減。

“你這兩天就彆沾水了，有什麼活我幫你做。”他又想起了什麼，補充道，“還有你姐家的活，你也小心些……”

鐵柱沒有照顧產婦的經驗，隻是覺得金祥家裡有產婦有嬰兒，洗洗涮涮的活計肯定少不了。

桃娘這手雖然上了藥，可是如果沾了水，隻怕好得就更慢了。

鐵柱想到這裡就皺起了眉頭，說道：“你白天要在店裡幫忙，晚上還要回去照顧你姐，實在太辛苦了，要不我出錢幫你雇個婆子，你也能輕省些……”

桃娘回過神來，嚇得連連擺手。

“不用不用，千萬彆！”

鐵柱方才的話沒細想，看到桃娘受傷就衝口而出，這會兒才反應過來。

人家杏娘生孩子，他幫著雇婆子照顧，算是怎麼回事？

想到這裡，鐵柱的臉也唰地一下紅了。

好在桃娘一直低著頭，沒有注意到鐵柱的表情。

他趕緊扭過頭去，岔開話題。

“那個……你的手受了傷，這鍋湯我來幫你端吧。”

桃娘想也不想就拒絕了：“那怎麼行？這湯我要帶回去給我姐喝呢，那麼遠的路，你走過去多累啊。”

“你都不怕累，我一個大男人怕什麼？”鐵柱不以為意，端起砂鍋就走。

在桃娘手中笨重又碩大的砂鍋，鐵柱拿起來就跟拿一個空籃子那麼輕鬆。

桃娘拗不過他，隻得跟著他出了門。

兩人一路說著話，很快就到了金祥家。

自從金大娘鬨了那麼一場 ，金祥索性就把這個月的事都交給了彆人，留在家裡專心照顧杏娘和孩子，生怕哪天自己沒在家，金大娘借機過來找事，再把杏娘的身子氣壞了。

當桃娘和鐵柱進院子的時候，就看到這麼一幕。

金祥的腰間係著圍裙，正隔著窗子問杏娘想吃什麼。

“想喝雞湯，還是想吃豬蹄？要不我去南街看看，有沒有賣魚的，你前兒不是說想喝魚湯嗎？我給你燉魚湯好不好，再放點兒張二家的嫩豆腐……”

杏娘略帶嗔怪卻難掩甜蜜的聲音從屋裡傳出來：“早上才喝了一鍋小米粥，你又給我打了四個紅糖水煮雞蛋，我這雞蛋還沒吃完呢，你又來問我午飯吃什麼？你是要把我喂成豬嗎？”

像是感受到了娘親的不滿，嬰兒也咿呀地哼了幾聲，像是幫腔似的。

聽到妻兒的聲音，金祥嘿嘿嘿地笑了。

“胖點兒才好，你以前太瘦了，就該多吃點兒，胖胖的才有福氣嘛！你想吃什麼，咱就吃什麼！我是你男人，我不養你，難道把你留給外人養？”

怕杏娘受了風，金祥隔著窗子跟她打情罵俏，人家夫妻倆還沒等怎麼樣，一旁聽著的桃娘和鐵柱卻不約而同地紅了臉。

“姐夫，我……回來了。”

聽到桃娘微弱的聲音，金祥趕緊從窗邊站起身。

他回過頭，看到鐵柱緊跟在桃娘的身後，鐵塔般的漢子此刻臉上卻是一副一言難儘的表情。

金祥不以為意，反而笑了起來。

“桃娘，你怎麼這個時辰回來了？喲，鐵柱也來啦！”

桃娘指了指鐵柱手裡的砂鍋，說道：“是姐夫你前幾天拿回來的花膠，梅姑娘給燉好了，怕冷了不好吃，就叫我早些拿回來。”

“花膠燉好了？”金祥聽了臉色一喜，趕緊上前接過了砂鍋，“梅姑娘真是厲害，連這東西都會做！鐵柱兄弟，辛苦你跑一趟，快進來喝杯茶。”

人家家裡正有人坐月子，鐵柱哪裡好意思留下。

“金大哥，不用麻煩了，我得回店裡去了，還有不少活呢！”

花膠送到了，桃娘也說要趕緊回店裡乾活，兩個人一起往回走。

相比來時路上的輕鬆，回去的路程中，兩個人都有些沉默。

鐵柱想起方才那一幕，不由得感歎道：“真看不出來，金大哥那個跳脫的脾氣，竟然這麼會照顧人。”

他長這麼大，還沒見過哪個男人肯照顧媳婦坐月子的呢，看剛才金祥那樣子，照顧媳婦被人看到，不但沒有不好意思，還一副很驕傲的樣子。

桃娘歎了口氣，說道：“我真羨慕我姐姐，能找個對她這麼好的男人。”

她一向剛強獨立，鐵柱還是第一次聽到她這樣悵然的語氣。

他頓了頓，半晌才小聲說道：“你也會有的。”

恰好這時一個焗匠嘴裡吆喝著“焗鍋~焗碗咧~”，從他們身邊經過，鐵柱的聲音越發幾不可聞。

桃娘沒有聽到鐵柱的話，倒是被那焗匠吸引了注意力。

“哎呀，那天招娣打破了一個湯碗，她舍不得扔，還說要找個焗匠修補呢，鐵柱哥，咱們快叫那人回來！”

看著桃娘匆匆忙忙地去追趕焗匠，鐵柱站在原地，無奈地搖了搖頭，趕緊追了過去。

金祥本打算要出去買食材給杏娘做飯的，這會兒桃娘帶了湯回來，杏娘的午飯就有著落了。

那花膠得來不易，又不便宜，他生怕冷了不好喝，趕緊拿去廚房熱了熱，就端去給杏娘喝。

杏娘的頭上包著頭巾，靠在炕頭上，氣色比前幾日好多了。

雖然還不到十月份，金祥卻怕她月子裡受涼，早早就把火炕燒起來了，這會兒屋裡溫暖如春。

不過這樣也好，她在屋裡隻要穿一身單衣就夠了，嬰兒也不用包得跟粽子似的，隻穿了個肚兜，換尿布也很方便。

金祥小心地掀開棉簾，走進屋裡，把砂鍋放在炕桌上。

“杏娘，這是花膠，我托梅姑娘做的，你快嘗嘗。”

杏娘還沒見過花膠，聞言好奇地看向鍋裡。

隻見這鍋湯湯色濃白，香氣四溢，被切成條狀的豬肚和雪白的花膠在濃湯中浮浮沉沉，一看就覺得無比誘人。

金祥已經盛出一碗花膠豬肚湯，放在杏娘面前。

杏娘拿起勺子，舀了一口湯喝下。

豬肚和花膠上那淡淡的腥氣，已經被白胡椒的氣味完美掩蓋住，入口隻留醇香。

濃鬱的香氣，絲滑的口感，令人流連忘返。

豬肚已經被燉的軟糯無比，花膠更是如豆腐般滑嫩，輕輕一抿就化在口中。

在微冷的秋日裡，喝上這麼一碗濃香的花膠豬肚湯，簡直是神仙一般的享受。

杏娘隻覺得肚子裡似乎有暖流淌過，熱乎乎的彆提多舒服了。

一大碗喝完，她依然意猶未儘。

金祥哄完了嬰兒，拿著換下來的尿布出去洗。

杏娘自己又盛了一碗湯，這次就著熱乎乎的白面饅頭吃，一口湯一口饅頭，吃得滿足無比。

最近有梅娘教桃娘做各種湯湯水水的，又有金祥的精心照顧，她覺得自己的身體越來越有力氣了，奶水也越來越多，小家夥幾乎都吃不完。

之前聽娘和其他嬸子們說坐月子是多麼痛苦，她聽著都害怕，現在卻覺得坐月子不就是天天就是吃吃睡睡，給孩子喂喂奶，這日子多舒服啊。

等她養好了身體，過兩年再生個女兒，到時候兒女雙全，她就心滿意足了。

要是能一直這麼舒坦地坐月子，她可以多生幾個的！

隨著天氣越來越冷，梅源記開始囤菜了。

米面油這些還好說，他們囤的主要是白菜、蘿卜、紅薯、土豆等耐放的蔬菜和糧食，京城地處北方，冬季寒冷漫長，都要囤些蔬菜才能過冬的。

梅源記的生意這樣好，囤的菜自然是多多益善，每種蔬菜都照著上萬斤來購買。

這麼多的菜，連後院也放不下，梅娘托金祥去靖國公府問問，能不能在後院挖個地窖。

金祥很快就帶回了回話，靖國公府那邊答應了她的要求，還說隻要不把房子拆了，這前屋後院她怎麼方便就怎麼安排。

事不宜遲，梅娘讓韓向明去請了工匠，在後院挖了個大地窖，這樣不但能囤菜，還可以囤冰塊，到明年夏天取用也方便。

地窖挖好了，囤菜的地方還是不夠，梅娘指揮大家在後院搭了個棚子，鋪上苫布，如白菜大蔥這樣的蔬菜就可以放在外面了。

在霜凍來臨之前，石莊頭送來了今年最後一批水果。

因著天氣冷下來了，雲兒的果醬早就不做了，這批水果梅娘留了一些放在地窖裡，其餘的準備做成罐頭。

以前她總覺得古代比現代落後，可是在古代京城生活了這半年，她發現古人的智慧一點都不比現代人差。

就比如這個瓷罐，她本想著古代玻璃製作技術沒有普及，肯定是買不到玻璃罐子的，就算能買到玻璃瓶，也買不到可以擰動的金屬蓋子。

可是看到古代的陶瓷技藝，她就意識到是自己太狹隘了，沒有玻璃，完全可以用陶瓷嘛。

至於蓋子，定好尺寸直接燒製就行了，不過是在蓋子和瓶口加兩三層螺紋，對那些技藝嫻熟的工匠來說完全是小菜一碟。

訂了一千個五寸和七寸的瓷罐，等到瓷罐一到手，梅娘就開始做罐頭了。

罐頭的做法非常簡單，各種水果去皮，削成塊，放在罐子裡，加水，加冰糖，然後上鍋蒸熟。

等出鍋後放涼，什錦罐頭就做好了。

經過高溫消毒的水果已經沒有了細菌，隻要密封保存，什麼時候想吃，什麼時候取出來就行了。

在漫長的冬季裡，水果和蔬菜都會很匱乏，這時候吃上一個水果罐頭，又清爽又營養。

這幾天梅娘主要的工作就是帶著學徒們做罐頭，幾個女孩子哪裡見過這樣的做法，一個個都覺得新鮮極了，周帽和王翠紅等人還商量著回家也要做些，留著冬天吃。

這麼多的罐頭，廚房裡放不下，大家就把罐子們放在大堂的牆根處，等著涼透了一起收進冰窖裡。

梅源記天天人來人往的，這些小小的罐頭雖然不起眼，可也引起了一些人的注意。

這日雙兒出來幫韋姑娘買盒子菜，排隊的功夫就看到了那些罐頭。

她跟武家的人都很熟悉，待輪到她的時候，她就問娟娘那些罐子裡裝的是什麼。

娟娘正忙著打飯，聞言瞟了一眼牆邊，隨口說道：“是我二妹蒸的水果罐頭。”

“水果罐頭？”

這個新奇的名字引起了雙兒的興趣，她付了飯錢，又軟磨硬泡地非要買一罐子嘗嘗。

雙兒和韋姑娘沒少照顧武家的生意，區區一個罐頭而已，娟娘哪裡會跟她要錢，就讓她自己拿一罐嘗嘗。

排隊的人那麼多，聽說梅源記又出了新吃食，都說要買一罐嘗嘗。

娟娘沒辦法，她被眾人圍著，一時脫不開身找梅娘商量，隻好讓鐵柱搬來幾個罐頭，一股腦倒在大盆裡，按照五文錢一碗的價格出售。

這一罐罐散發著甜甜水果香的果肉果汁倒在盆裡，原本沒什麼興趣的人也被吸引了注意力。

眼看著要十月份了，市面上大部分果子都買不到了，許多人正被秋燥困擾著，聞到這香甜的果子香，誰還忍得住。

結果鐵柱第一批搬來的十個罐頭，不過一轉眼的功夫就被搶光了。

雙兒一看大家都在搶，就知道這東西肯定好吃，越發不肯白拿了。

白拿的話隻能要一罐，要是能買，就可以多買幾罐了！

而且聽娟娘話裡的意思，這罐頭原本是她們要留著冬天吃的。

冬天還能吃到水果？這在雙兒看來簡直不能想象。

她想到自家姑娘一到冬天就嫌那些肉菜油膩吃不下飯，如果看到這水果罐頭，韋姑娘肯定會很高興。

她在一旁看了看，見一罐子差不多能有盛十幾碗，一碗罐頭賣五文錢，那這一罐子至少也有七八十文。

於是雙兒掏出一兩銀子塞給娟娘，直接拿走了十個罐頭。

娟娘忙著打飯盛菜，哪裡有空兒跟她掰扯，等到發現的時候，雙兒已經自己搬走了十個罐頭，雇了馬車跑了。

娟娘一臉無奈，她們沒打算賣這罐頭啊，無奈這些吃貨們實在是太熱情了！