雅間裡, 李韜正在給李大人倒茶。
“爹，您嘗嘗這茶，雖不是什麼名貴的茶葉, 喝著卻彆有一股清新之意，跟外面的茶不同的。”
李大人依言抿了一口, 點點頭。
“這茶葉想來也是梅姑娘選的吧, 果然與眾不同。”
聽李大人誇獎梅娘, 李韜頓時高興起來。
“那是自然！爹，您彆看梅娘隻是個廚娘，可是她的手藝和品味都是極好的，那些世家小姐都不一定比得上, 這樣的姑娘，隻怕全京城都沒有幾個……”
李大人不易察覺地皺了皺眉，抬眼打量著李韜。
李韜絲毫不覺, 依舊眉飛色舞，不遺餘力地誇獎著梅娘。
連李大人都聽不下去了, 忍不住咳嗽了幾聲。
“我看你是愛屋及烏吧？”
李韜這才驚覺失言, 後知後覺地訕笑起來。
“那個……我就是喜歡吃梅姑娘做的菜, 連帶著她店裡的茶水都覺得好喝。”
李大人意味深長地看了他一眼, 沒有再抓著這個話題不放。
都是從年輕那時候過來的, 李韜這點兒小心思已經明明白白地寫在了臉上, 他還有什麼好問的。
自打聽馮二奶奶說起過這件事, 李大人起初是震怒, 這些日子靜下來想了想, 反倒覺得這也沒什麼不好。
男人三妻四妾是尋常，梅娘又是他見過的，若是納進門來, 既遂了兒子的心，又能讓全家都天天吃梅娘做的菜，他覺得這對李家來倒是件好事。
再說這個傻小子最近頗為上進，日日在家閉門苦讀，他可不想為了這點小事就影響了李韜讀書的心思，誤了前程那可是得不償失。
不過他看李韜的意思是想明年去參加春闈，這個時候當父親的自然不會主動給兒子納妾，拿這件事吊著李韜，能督促他好好讀書，那是最合適不過了。
李大人在心裡轉了幾個念頭，臉上卻絲毫不顯。
李韜被李大人看得心裡發毛，一臉心虛地站起身。
“那個……我去瞧瞧菜好了沒有。”
李韜還沒走到門口，就聽見輕輕的敲門聲。
“李大人，李公子，飯菜做好了。”
李韜大喜過望，連忙打開了房門。
隻是在看到門口端著托盤的韓向明，他不由得十分失望。
本以為能看到梅娘來送菜，沒想到卻是韓向明。
當著李大人的面，李韜不敢多問，便示意韓向明進來。
韓向明走進屋，把托盤放在桌上，將上面的一道道菜擺放在桌上。
“兩位請慢用，有事隻管叫小人。”韓向明回憶著梅娘教他們的禮數，笨手笨腳地行了禮。
李韜隨口答應了一聲，走到桌旁坐下。
父子倆立刻就被一桌的佳肴吸引了視線，連韓向明退出去都沒注意。
紅褐發亮的蜜汁烤雞，散發著濃烈香辣味的水煮魚，外焦裡嫩的軟炸蘑菇，油汪汪香噴噴的紅燒茄子，色澤鮮豔的炒時蔬，整個桌子上五顏六色，讓人一看就食欲大開。
李韜隻覺得口水都快掉下來了，看李大人拿起筷子夾了菜，自己立刻緊隨其後，夾了一大塊水煮魚。
這水煮魚他不管吃多少次，就是吃不夠！
香辣滑嫩，這味道真是絕了。
看著埋頭大吃的李韜，李大人微微搖了搖頭。
相比李韜，李大人的吃相還算正常的。
他每種菜都嘗了嘗，最後把目光落在那盤青椒釀肉上。
青椒隻是切去了根蒂，還是很容易認出來的。
隻是李大人一直以為青椒是跟蔥蒜一樣用來做調料的，這個做法倒是頭一回見。
青椒形狀圓滾滾的，外皮已經被煎炸得油光發亮，帶著褐色的層層褶皺，看起來像虎皮一樣好看。
原本空心的內瓤已經填滿了金褐色的肉餡，整個青椒帶肉餡裹滿了油亮的醬汁，散發著陣陣誘人的香氣。
李大人愛吃辣，聞到青椒獨有的辣香味就有些坐不住了。
他夾了一根青椒釀肉，咬了一口。
青椒的外皮已經被煎得十分軟韌，一口下去就應聲而裂，露出裡面飽滿的肉餡。
濃鬱的肉香立刻彌漫了整個口腔，油汁滾熱，香味濃烈，讓人一旦吃上就欲罷不能。
李大人三兩口就把一根青椒吃完，一臉的意猶未儘。
這青椒釀肉實在是美味，隻是似乎還少了點兒什麼……
看到桌旁的那一盆米飯，李大人的眼睛頓時亮了起來。
他也不叫李韜，自顧自盛了一大盤米飯。
米飯顆粒分明，清香四溢，混合著青椒釀肉，又是另一番香美的滋味。
李大人端著飯碗，吃得頭都不抬。
等到李韜心滿意足地從水煮魚前抬起頭來，就看到李大人正在盛飯。
他頗為奇怪，這麼多好吃的菜肴，爹怎麼急著吃上米飯了？
他再定睛一看，原本滿滿的一盆米飯，此刻已經少了一多半。
李韜差點兒連眼睛都瞪出來了，驚得說不出話。
他爹可以啊，居然還能吃這麼多米飯，真是老當益壯！
李大人可沒管李韜在想什麼，他盛了一碗米飯，再次端在青椒釀肉面前。
紅褐的香濃醬汁，倒在米飯裡，再來上兩塊青椒釀肉，這滋味簡直不要太好吃！
看到李大人狼吞虎咽的吃相，李韜先是震驚，隨即回過神來。
能讓他爹這麼不顧形象地大吃特吃，這道菜一定美味無比！
此刻他無比後悔自己剛才隻顧著吃水煮魚，竟然沒注意到桌上有新菜。
那水煮魚雖然好吃，可畢竟是吃過無數次了，哪有新菜這麼稀罕！
李韜這麼一想，趕緊起身去盛米飯。
雖然不知道那道青椒釀肉滋味如何，但是他爹既然這麼吃，就一定有這麼吃的道理！
隨著第一口青椒釀肉加米飯入口，李韜差點兒哭了。
青椒的辣味跟紅辣椒又不相同，除了辣還彆有一番清香，混合著濃香十足的肉餡，簡直是下飯神器！
父子倆心無旁騖，一心猛乾飯。
很快，那盆米飯就見了底。
摸了摸圓圓的肚皮，看了看空蕩蕩的飯盆，兩人都有些意猶未儘。
李大人倒了杯溫水喝著，板著臉說道：“韜兒，你再去要一盆米飯來。”
“什麼！？”
李韜簡直不敢相信自己的耳朵，李大人竟然叫他再要一盆米飯？
梅源記的宗旨向來是便宜又大量，要保證每個食客都能吃飽。
對於李大人和李韜這樣的貴客，他們更是不會吝惜菜量，連米飯都是送了一大盆，足夠四五個人吃的。
可是現在他們不但把米飯全部吃光，居然還要再要一盆！？
李韜一想到自己將遇到的韓向明甚至梅娘那震驚而不敢置信的眼神，就覺得渾身搖搖欲墜。
“爹，要不咱們再吃點兒菜……”
李大人瞪了他一眼，沉聲說道：“怎麼？連我的話你都不聽了？方才是誰吃了那麼多米飯？害得我都沒吃飽！”
聽到李大人義正言辭的指責，李韜一個字都說不出來。
還沒進入官場的李韜，已經提前感受了官場厚黑學的威力。
他明明吃的是水煮魚，等他要吃飯的時候，米飯已經少了一多半了好嗎？
而且李大人後面又盛了一大碗，他連三分之一的米飯都沒吃上！
李韜哀怨地看了李大人一眼，有些不情願地起身去了。
沒辦法，誰讓他還沒吃飽呢！
李韜完全不敢看韓向明的臉，故作鎮定地叫他再送一盆米飯上來。
韓向明有些摸不著頭腦，又不敢追問，隻好又端了一盆米飯送上去。
待看到桌旁那一粒米都沒剩的飯盆，韓向明還以為是自己記錯了。
他明明送了滿滿一盆飯上去的啊，那些飯到哪兒去了？！
看著正襟危坐的父子倆，韓向明一臉蒙圈地退出去了。
才關上房門，他就聽見裡面傳來低低的爭吵聲。
“爹，剛才你吃了那麼多，現在該我盛了！”
“混小子，連爹的飯都敢搶？還不讓開！”
聽到這幾句對話，韓向明實在忍不住，跑到樓下才敢笑出聲。
原來高高在上的大人們也不過是平常人，為了一口好吃的，連父子倆都會搶呢！
這天早上，梅娘在後院教杜秀等人選菜擇菜的技巧，忽然聽見一陣腳步聲傳來。
於嬸臂彎裡挎著一個竹筐，氣呼呼地進了後院。
她把竹筐往桌上重重一放，連上面的水碗都跟著晃地咣當一聲，裡頭的水差點兒灑出來。
娟娘瞧見，便問道：“於嬸這是怎麼了？一大早上誰惹你生氣了？”
於嬸虎著臉，一屁.股坐在板凳上。
“可彆提了，我這一早上出門就遇到一個瘋婆子，真是晦氣……”
今天早上，她像往常一樣出了家門，去梅源記上工。
誰知沒走多遠，就有一個婆子過來跟她搭話。
因著梅源記前陣子招學徒的事，於嬸早就習慣了被陌生人追著問，這次隻當又是誰來打聽梅娘下次什麼時候招學徒的，便跟那婆子說了幾句話。
那婆子先說自己姓雷，又奉承了她幾句，誇她會乾活又會賺錢，見於嬸臉色好看了，雷婆子就趁機塞給她一錠碎銀子，然後就跟她打聽梅源記每日做些什麼菜，有多少客人，一天能掙多少錢的話。
於嬸又不傻，見那雷婆子不懷好意，就把銀子摔在地上，又破口大罵了幾句，怒衝衝去了梅源記。
於嬸說完自己的經曆，就跟梅娘說道：“梅姑娘，你這店生意好，客人多，不知道有多少人眼紅著呢，你可要多加小心才是。”
梅娘想了想，卻想不起自己什麼時候認識過姓雷的人。
不過樹大招風，梅源記生意火爆，招人嫉妒是早晚的事。
對此，梅娘早就有了心理準備，之前她選了做盒子菜，一來是因為這菜做得容易，二來這盒子菜薄利多銷，不過賺個辛苦錢罷了，這樣的生意，小飯館做不來，中等酒樓不屑掙這點小錢，正好被她得了機會。
隻是現在才出來打聽的人，比梅娘預計得還要晚一些。
“多謝於嬸提醒，我一定會把這事放在心裡的。”梅娘頓了頓，說道，“於嬸一心記掛著咱們店，等掙了錢，年底我給大家夥分紅。”
於嬸聽了這話，滿懷怒氣不由得消散了幾分，臉上也多了笑意。
“瞧你說的，好像嬸子就惦記分紅似的！你對我們好，又是管吃飯，又是發工錢的，我們哪能不向著你呢？要是我拿了人家銀子，壞了店裡的生意，那我不成了沒良心的人了？”
於嬸心裡很清楚，這麼好的活計可不是容易找的，要是她幫著外人擠得梅源記生意不好了，那她不是也掙不到錢了嘛？
再說，像梅娘這樣善待雇工的東家可不多，梅娘那麼有能耐，對她們還是一口一個嬸子叫得親熱，有什麼好吃的都想著給她們帶回去一份，這樣好的姑娘，她可不能辜負了。
梅娘笑著跟於嬸說了會兒話，等韓向明鐵柱他們回來，就把大家都叫過來，讓他們這些日子都多打聽著，如果南城哪裡出現了跟他們家一樣的盒子菜，要早點兒回來告訴她。
大家都是梅源記的老員工了，聞言都一口答應，連五個女學徒都說回去讓家裡人幫忙盯著些。
梅娘不怕競爭對手，隻擔心被人借用了名頭，壞了自己的名聲就不好了。
那邊雷婆子從地上撿起碎銀子，心疼地一個勁用嘴吹，想要把上面的灰吹乾淨。
“這個混賬婆娘，連銀子都不要，不就問了幾句話嘛，她還敢跟我撂臉子！不知道的，還以為那梅源記是她家開的呢！”
雷婆子什麼都沒打聽到，反而挨了一頓臭罵，忍不住嘀咕著罵於嬸。
她才抬腿要走，卻看見面前站著一個抄著手的男子，那男子一身粗布舊衣，一雙眼睛正直勾勾地盯著她手裡的銀子。
“你想乾啥？彆擋老娘的道兒！”雷婆子趕緊把銀子塞進袖子裡，一臉警覺地看著他。
黃丫爹戀戀不舍地收回視線，看向雷婆子。
“老嫂子，你剛才跟那於婆子說什麼呢？”
雷婆子乾的本就是見不得人的勾當，聽了這話越發警惕起來。
“你問這乾啥——”雷婆子下意識地問道，隨即忽然回過神來，“怎麼？你認識那個婆子？”
她奉史貞娘之命，在梅源記門口偷偷摸摸看了兩天，才盯上了在梅源記做工的於嬸。
她跟周邊幾個店都打聽過了，梅源記裡的人不是梅娘的親戚，就是她招來的夥計，一個個又忠心又能乾。
隻有這兩個婆子是打雜乾粗活的，想必工錢不高，家裡又窮，最是好下手。
誰知道她才透了幾句話，就被於嬸呲了一鼻子灰，連於嬸的嘴裡都套不出話來，她還能去問誰？
黃丫爹齜著一口黃牙，笑道：“豈止是認識，那於婆子是給我閨女打下手的，我們熟得很！”
雷婆子皺起眉頭，一臉懷疑地打量著黃丫爹。
“你閨女？你閨女是誰？”
她自然知道梅源記的主人是梅娘，那梅娘可是打小就沒了爹的，這個形容猥瑣的男人是從哪兒冒出來的？
“你連我閨女都不知道？”黃丫爹挺了挺腰杆，自豪地說道，“我閨女可是梅源記的二主廚，南城誰不知道雲姑娘？”
雲姑娘？雲兒？
眼前這人竟然是雲兒的爹！？
雷婆子跟外頭打聽了好幾天，當然知道梅源記的廚房裡第一是梅娘，第二就是娟娘和雲兒，聽說現在大部分的菜都是這兩人做的。
沒想到自己來找於嬸，竟然能遇到雲兒的爹！
雷婆子立刻換了一副嘴臉，笑道：“原來是雲爺啊，都怪我有眼不識泰山……”
黃丫爹笑容一滯，板著臉說道：“我姓黃。”
雷婆子也顧不上雲姑娘的爹為什麼姓黃，趕緊改了口。
“啊……黃爺，你養出這樣有出息的閨女，可真是不得了啊！”
聽了幾句奉承話，黃丫爹的臉色才緩和下來，重新提起方才的話題。
“你剛才拉著於婆子乾什麼呢？”
雷婆子轉了轉眼珠，壓低聲音說道：“實不相瞞，我們家主子想吃梅源記的菜，又不方便出來，所以才想要買梅源記的菜譜……”
“菜譜！？”黃丫爹聞言一驚，“你說你想要梅源記的菜譜？”
菜譜可是一個飯館的命根子，能輕易給人嗎？
雷婆子賠笑道：“是啊，誰知道那於婆子是個蠢的，什麼都不懂，給她銀子都不要！”
看到雷婆子重新把銀子拿了出來，黃丫爹的眼睛都瞪圓了。
他咽了口唾沫，說道：“那你可是問對人了，雲姑娘是我閨女，隻要我跟她要，她肯定會給我！”
雷婆子還想著怎麼能把謊話編圓了，沒想到黃丫爹自告奮勇承擔下了這個任務。
好事來得太突然，雷婆子幾乎不敢相信自己的耳朵。
“黃爺，你不是哄我吧？”
“我哄你乾什麼？”黃丫爹拍著胸膛，信誓旦旦地保證，“你就說你想要什麼菜譜吧？明兒我一準兒能給你要來！”
雷婆子喜出望外，說道：“那自然是越多越好！”
黃丫爹咧嘴笑了，目光又落在銀子上。
“那麼多菜譜，這點兒銀子怕是不夠吧？”
雷婆子靈機一動，滿臉堆笑地說道：“那自然是不夠的，不過我家主子說了，隻要能買來菜譜，她願意每個菜譜出一兩銀子！”
一兩銀子！
黃丫爹聽得眼睛都要紅了。
一個菜譜就是一兩銀子，十個菜譜可就是十兩銀子！
世上竟然還有這樣的好事！
黃丫爹激動得滿臉通紅，搓著手說道：“你放心，這菜譜我鐵定能要來！那銀子的事……”
雷婆子留了個心眼，說道：“明兒晚間我來找你，你要是有了菜譜，這銀子少不了你的！”
黃丫爹一臉地誌得意滿：“那你就趕緊回去準備銀子吧，明天晚上來，一手交錢，一手交菜譜！”
他可是雲兒的親爹，要幾個菜譜那還不是小意思？
梅源記的後院，梅娘正在檢查學徒們的學習進度。
不得不說，幾個女孩子雖然年紀不大，卻都很聰明，又都很有上進心，看得出來，她們平日裡在家也沒少做飯，本就有些基礎，在雲兒的指點下，這幾日都有了很明顯的進步。
梅娘讓她們每個人都做了一碗炸醬面，各自點評了幾句。
杜秀和周帽兒得了誇獎，雖然極力忍住笑，還是興奮得雙眼發亮。
其他三個人都被梅娘指出了不足，王翠紅年紀小還好，錢招娣滿臉羞愧，桃娘更是眼中含淚。
梅娘暗暗歎了口氣，說道：“誰也不是生下來就什麼都會的，你們彆急，慢慢學著就是。”
教完了炸醬面，梅娘又叫她們學一道簡單的菜，番柿炒雞蛋。
說是簡單，裡面卻也有許多說道，雞蛋要如何打散才能炒得蓬鬆入味，番柿要怎樣才能炒出擱更多的醬汁，放多少鹽和糖，用中火還是小火，都要一一教給她們。
幾個女孩子雖然幾乎都做過這道菜，可越發緊張不安。
切面條切不好，還可以重新揉成面團反複切，這番柿雞蛋要是炒不好，可就太浪費食材了。
她們本就是免費來學手藝的，現在看梅娘用真金白銀買來的食材給她們用，教她們做菜，她們越發忐忑不安，一個個瞪大了眼睛豎起了耳朵，生怕漏掉任何一個字。
梅娘示範過後，就讓雲兒慢慢教她們，自己則出門去了東城的崔府，今天她要去那裡幫廚。
如今她的名聲越來越大，約她去府裡做菜的人家也越來越多，如今才九月份，約她的人家已經排到過年了，賞錢也水漲船高，畢竟誰也不願意被彆人家比下去。
再說，賞錢要是少了，下次還怎麼約梅娘來幫廚？
梅源記的生意早已步入正軌，她也有更多的時間和精力去掙錢了。
雲兒看著她們做了一遍，見大家都學得有模有樣的，就讓她們每個人再輪流做一遍，就去了廚房。
快到晚飯的時辰了，她得趕緊跟娟娘一起做菜了。
忙碌的時間總是過得特彆快，似乎隻是一轉眼的功夫，梅源記的飯菜已經全都賣光，食客也都走得差不多了。
見外頭街上已經華燈初上，娟娘催促她快點兒回武家休息。
最近天黑得越來越早了，娟娘擔心她一個人不安全，總是早早就叫她回去。
還好現在還多了一個桃娘跟雲兒作伴，回三條胡同的路不遠，娟娘他們不至於太擔心。
雲兒收拾了一下，就和桃娘一起往武家走去。
可是還沒到三條胡同，不遠處就傳來一個聲音。
“黃丫，黃丫你等等！”
桃娘不知道那聲音在喊誰，隻是繼續往前走，沒走幾步，卻發現身邊的雲兒不見了。
她轉過頭，就看見雲兒站在方才的地方，夜色中，她的臉色越發顯得蒼白無比。
那男人已經奔到她們面前，笑嘻嘻地說道：“黃丫，這些天過得還好吧？爹都想你了……”
看著黃丫爹一步步靠近，雲兒下意識地後退了兩步。
“你彆過來，要不然我就喊人了！”
聽出雲兒話語中的驚慌之意，桃娘立刻跑到雲兒身邊擋在她面前。
“你是誰呀？彆以為我們小，就敢欺負人！”
其實桃娘也害怕，但是她覺得自己比雲兒大幾歲，下意識地就覺得應該保護雲兒。
黃丫爹說道：“哪兒來的野丫頭？快讓開！這是我閨女，我找我閨女還不行了？”
閨女？這是雲兒的爹？
桃娘這下猶豫了，回頭看向雲兒。
五個學徒中隻有她不是北市口的，並不知道雲兒的身世。
她隻是奇怪，雲兒住在武家，又管武家的人叫哥哥姐姐的，難道不是武家的人嗎？
雲兒漲紅了臉，努力不去看桃娘疑惑的表情，對黃丫爹說道：“我上次已經跟你說過了，我是武家的人！以後你彆來找我了！”
想起上次找雲兒反而被滿子和武興一頓暴打的事，黃丫爹就覺得渾身都疼。
黃丫爹掩住心裡的懼意，努力向雲兒擠出一個僵硬的笑臉。
“閨女，你說什麼傻話？爹上次找你，也是因為想你了嘛，自從你去了武家，爹天天都在後悔……”
雲兒冷冷地看著他，說道：“後悔？你是後悔沒把我多賣幾兩銀子吧？”
她雖然年紀小，卻吃了許多苦，心性也比同齡人早熟得多。
這幾個月跟著梅娘，見識了許多人和事，她就更不好糊弄了。
這個便宜爹哪裡是想她，分明是想她的錢！
聽到雲兒不客氣的話語，黃丫爹硬擠出來的幾點淚意瞬間乾涸。
“黃丫，不管怎麼說，我都是你爹，沒有我，哪有你？你更彆想過上今天的好日子……”
雲兒咬了咬牙，走到桃娘身前。
她不能一直指望彆人來保護她，對付黃丫爹，她必須得自己出頭。
“你到底有什麼事，就直說吧，先說好了，我沒銀子給你！”
見雲兒當著桃娘的面竟然對他這麼不客氣，黃丫爹氣得額頭青筋直跳。
這個死丫頭，要不是惦記著那值一兩銀子的菜譜，他才不會這麼低聲下氣地求她！
等他拿到了銀子，他肯定要雲兒好看！
黃丫爹忍了又忍，才堆笑說道：“要說有事，還真有點兒小事，你知道你弟弟一向挑嘴，最近著了場風寒，更是吃不下飯了，非說要吃梅源記的飯菜……唉，家裡窮，你又不是不知道，爹哪有錢給他買啊？閨女，你你可以不認我這個爹，可你弟弟沒做錯什麼事啊，你就當可憐可憐他，教我做幾樣菜哄哄他……”
雲兒聽說弟弟生了病，臉色就露出一絲猶豫。
雖然黃丫爹和後娘都更偏心弟弟，可她在家的時候，弟弟大部分都是她帶的，早就有了感情。
現在聽說弟弟生病不吃飯，雲兒心裡就有了微微的動搖。
但是一聽到黃丫爹跟她說要學做菜，雲兒立刻警覺起來。
“你？你會做菜嗎？”雲兒打量著黃丫爹，毫不掩飾眼中的懷疑。
以前黃丫爹在家可是甩手掌櫃，大部分活計都是她來做的，就算她不能做飯，還有後娘呢，什麼時候輪到黃丫爹來做飯了？
“老子怎麼不會——”黃丫爹剛要揚聲，隨即想起了什麼，趕緊又壓低了聲音，一副可憐兮兮的模樣，“閨女，自打你離了家，裡裡外外都是我在乾活呢，再說不會可以學嘛，好孩子，你在梅源記學了不少菜吧？把菜譜給爹，不就行了？”
聽他一再強調菜譜，雲兒就猜出了六七分。
彆說黃丫爹根本不會做飯，就算他說的是真的，可學做飯就是手把手教，或者口述就行了，他是聽誰說的，非要跟她要菜譜？
“沒有菜譜。”雲兒後退兩步，冷冰冰地看著黃丫爹，“什麼都沒有！”
“你個死丫頭，老子給你臉了是不是？”
一而再，再而三地被拒絕，黃丫爹終於忍無可忍，一把捏住了雲兒的手腕。
“快把菜譜交出來，要不然老子打死你！”
此刻天已經黑透了，他特意尋了這個昏暗的角落堵雲兒，就是打著騙不過雲兒就打她一頓的主意。
現在可沒有那幾個礙事的小子來阻攔他來了，今天要是得不到菜譜，他就把雲兒拖回家去，逼著她把菜譜都寫下來！
雲兒猝不及防，被他抓了個正著。
雖然這幾個月雲兒在武家長胖了，可依然不是黃丫爹這樣一個中年男人的對手。
“你放開，要不然我就喊——”
雲兒的話還沒說完，黃丫爹就抬起另一隻手捂住了她的嘴。
“看你能喊誰？給老子老實點兒！把菜譜給我，老子就放了你！”
雲兒掙脫不了他的鉗製，又喊不出聲，一雙驚慌的眼睛看向桃娘。
桃娘不明內裡，起初以為真是父女之間有話要說，這會兒見黃丫爹突然翻臉，立刻著急起來。
“你快放開她，要不然我……”情急之下，桃娘卻想不出怎麼威脅他，隻有喊道，“要不然我就打你！”
一句話把黃丫爹逗笑了，兩個小姑娘而已，他根本不放在眼裡。
“黃丫，我最後說一遍，給我菜譜，要不然老子弄死你！”
雲兒的口鼻都被黃丫爹死死捂住，很快就喘不過氣來了。
桃娘心急如焚，四下張望著，想要尋求幫助。
可這個地方正好是拐角的陰暗處，這會兒又沒人路過，她連喊人幫忙都做不到。
她又不敢跑遠，萬一她跑去喊人，這個男人把雲兒帶走怎麼辦？
看著已經開始翻白眼的雲兒，桃娘焦灼萬分，一低頭就撞了過去。
黃丫爹壓根就沒把瘦瘦小小的桃娘放在眼裡，此刻他正逼問著雲兒要菜譜，不料腰間突然傳來一股大力，仿佛被一塊硬邦邦的石頭擊中。
黃丫爹疼得哎呦一聲，扶著腰靠在牆上。
桃娘沒想到這男人如此不堪一擊，愣了片刻，顧不得額頭上的疼痛，拉起雲兒就跑。
黃丫爹想要追趕，可腰間卻使不上勁，隻能眼睜睜看著兩個小姑娘跌跌撞撞地跑遠了。
到了武家，武大娘正在門口張望。
看到她們倆的身影，武大娘才鬆了口氣。
“我還說天都黑了，你們怎麼還不回來——”
話還沒說完，待看到兩個女孩狼狽不堪的模樣，武大娘的話戛然而止。
“雲兒，你這是怎麼了！”
雲兒臉色煞白，仿佛連站都站不穩，臉頰上還帶著紅紅的指印。
桃娘渾身發抖，嚇得連話都說不出來。
武大娘跑過去，穩穩地扶住了兩個小姑娘。
“出什麼事了？彆害怕，有大娘在呢！”
聽到武大娘響亮的聲音，她倆才像是回過魂來。
雲兒踉蹌著進了屋，看到溫暖的燭火，她像是沒了力氣，一下子跌坐在凳子上。
武興正在牆角堆乾柴，見雲兒這樣，趕緊過來扶住她。
“雲兒，你這是怎麼了？”看到雲兒臉上的指印，武興先是吃驚，隨即勃然大怒，“誰打你了？我揍他去！”
雲兒顫抖著拉住武興，沒等說話，就哇地一聲哭了出來。
武興還從沒見她哭得這麼凶，一時間手足無措。
“你彆哭啊，誰欺負你了，你跟我說啊！”
那邊桃娘扶著門框，好一會兒才喘過氣來。
“是個男人，說雲兒是他閨女……”
一聽她這麼說，武大娘他們就知道是誰了。
“又是這個老小子！”武大娘氣得團團轉，抄起擀面杖就要往外衝，“這次老娘非要砸爛他的狗頭！”
上次當著一條街的人，她沒好意思動手，沒想到黃丫爹這個沒廉恥的混賬，竟然還敢欺負雲兒！
武興立刻響應，拿起門閂緊隨其後：“娘，等等我！”
雲兒不知哪來的力氣，一把抱住了武興的腿。
“二哥，大娘，你們先彆去……”她哭得滿臉是淚，結結巴巴地說道，“彆去……”
武興一拍腦袋，喊道：“娘，快回來，先給雲兒治傷！”
武大娘這才想到，雲兒受了傷，可得好好看看。
反正黃家就住在三條胡同，黃丫爹跑不了，早晚都能揍他。
武大娘和武興等人都圍到雲兒身邊，問她可有什麼地方受了傷，要不要去請郎中。
桃娘就是被嚇著了，這會兒回過神來，已經好多了。
雲兒含著眼淚，向武大娘和武興搖搖頭。
“我沒事，大娘，二哥，你們彆去了……”
武興又是心疼又是生氣，怒道：“難道你就白讓那個狗東西給打了？”
雲兒低下頭，說道：“你們已經夠累的了，我不想給你們添麻煩，再說……”
她想到黃丫爹一遍遍逼問自己要菜譜，眼淚忍不住又掉了下來。
她都已經被賣到武家了，她爹為什麼還是不肯放過她？
之前梅娘特意叮囑讓大家多加小心，不就是防著有人跟他們打聽店裡的事嗎？
如果今天她把梅源記的菜譜告訴了黃丫爹，哪怕隻是幾道菜，那她以後在梅源記還怎麼過？她還哪有臉面對梅娘！
但凡黃丫爹為她著想半分，也不會來找她要菜譜！
想到這裡，雲兒心裡越發絕望。
這一刻，她下定了決心。
既然她爹完全沒有為她考慮過，她又何必顧念親情？
雲兒深吸了一口氣，抬頭看向武大娘。
“大娘，剛才的確是我爹來找我，這件事還牽扯到二姐，你們先不要去黃家找人，我得趕緊跟二姐說一聲。”
於嬸那裡還隻是用銀子收買，轉眼她爹就找上了她，雲兒基本可以肯定，梅源記一定是被人盯上了。
這件事，她必須要跟梅娘商量才行。
聽說還牽扯到梅娘，武大娘和武興更著急了。
他們怕雲兒出去又有危險，就叫桃娘留在家裡看孩子，母子倆一起送雲兒返回梅源記。
好在武大娘威名在外，黃丫爹見黃丫跑了，就知道今天這事兒成不了了，忍著腰痛溜走了。
武大娘和武興他們路過雲兒被截住的地點，並沒有看到黃丫爹。
武大娘憋了一肚子氣無處發泄，又怕雲兒多心，又怕耽誤梅娘的事，隻能忍著惱怒帶雲兒去了梅源記。
梅源記已經上了門板，聽到急促的拍門聲，鐵柱披著衣服出來開了門。
“武大娘，您老怎麼來了……雲姑娘，你的臉這是怎麼了？”
鐵柱剛要打招呼，就看到雲兒臉上的傷痕。
武大娘顧不得回答，連忙問道：“梅兒可睡下了？”
鐵柱見他們神色不對，連忙讓他們進來，一邊走一邊說道：“應該還沒有，武大娘，你們進來再說。”
武大娘等人進了大堂，梅娘他們也聽見動靜起來了。
梅娘穿著家常衣裳，走進了大堂。
“梅兒，出事了！”
梅娘先看到了神情焦灼的武大娘，隨即視線就落在了雲兒身上。
借著燭火，她一眼就看到了雲兒臉上清晰的指印。
“雲兒，誰打你了？”
雲兒看到梅娘，眼淚就忍不住了。
“二姐，剛才我和桃姐姐回去，路上遇到了我爹……”她一五一十地把話說了一遍。
武大娘這才聽明白事情的經過，越發著急起來。
“他竟然管你要菜譜？這個沒王法的混賬東西！看老娘不撕了他！”緊接著，武大娘想起了什麼，一臉擔心地看向梅娘，“梅兒，當真有人惦記上梅源記了！這……這可怎麼辦呀！”
俗話說的好，不怕賊偷，就怕賊惦記。
那人早上找於嬸，晚上又叫黃丫爹來逼雲兒，對梅源記的菜譜想來是勢在必得。
而他們卻連對方是誰都不知道，就算有心要防也防不住啊！
梅娘聽著雲兒的話，神情漸漸冷了下來。
她沒有回答武大娘的話，而是先拉著雲兒坐下。
“除了臉，還傷到了哪裡？”
雲兒受了一場驚嚇，又惦記著趕緊來給梅娘報信，待梅娘這麼一問，才感覺到身上一陣陣的疼。
“也沒什麼事……”她頓了頓，小臉上滿是焦灼，“二姐，你快想個法子吧！”
梅源記才開張三個月，就被人惦記上了，她們可怎麼辦啊？
沒有人比她更清楚梅娘為了這個店付出了多少，這可都是梅娘的心血呀，眼看著生意越來越好，要是被有心人陷害，或者搶了生意，這個店不就完了嗎？
梅娘低下頭，看了一眼雲兒的手。
剛才她就注意到了，雲兒急得都快跳起來了，右胳膊卻一直沒怎麼動，顯得十分僵硬。
她輕輕地握住雲兒的手，對方卻呀地痛呼了一聲，一下子把手縮了回去。
梅娘臉色一沉，說道：“讓我看看。”
雲兒把手背過去，咬著牙搖搖頭。
“二姐，我真沒事！你彆管我了，快想想法子吧！”
梅娘不由分說地扳過她的身子，小心地拉開她的衣袖。
隻見雲兒的右手腕處已經高高腫了起來，足足有一指多高，上頭青紫色的指印清晰可見。
武大娘和武興這才看見雲兒手腕上的傷，頓時驚呼出聲。
“這也是你爹打的？這個畜生！”
“雲兒，你疼不疼？我給你找郎中去！”
雲兒忍著疼搖頭，說道：“不過是小傷罷了，不要緊——”
“怎麼不要緊？”梅娘冷聲打斷了她的話，“你這是傷到了手！萬一落下什麼毛病，那可是大事！”
雲兒從未見過梅娘對她如此疾言厲色，頓時給嚇得不敢說話了。
梅娘讓鐵柱打盆涼水來，浸了帕子給雲兒敷臉敷手消腫，又讓娟娘去煮雞蛋，拿跌打油。
雲兒被梅娘強行拉著處理傷口，到底還是忍不住問道：“二姐，菜譜的事……”
“有我在，梅源記就在，你好好養傷，彆操心了。”梅娘淡淡地說道。
雲兒咬著嘴唇，眼淚差點兒掉下來。
都怪她，是她連累了梅娘，如果她沒在武家，梅源記就不會被黃丫爹盯上了……
雲兒正胡思亂想著，忽然聽到梅娘的聲音。
“下次你爹再來找你，就把菜譜給他。”
一石激起千層浪，梅娘話音才落，屋子裡的人已經炸開了鍋。
“梅兒，你說什麼？”
“菜譜怎麼能給人？那咱們的生意可怎麼辦？”
“二姐，你是不是急糊塗了？”
梅娘等他們說完，向他們露出一個安心的笑容。
“你們放心，我有分寸。”
“可是……”武大娘正要說話，卻被娟娘拉住了。
娟娘向她使了個眼色，示意武大娘放心。
梅娘又不是第一次做生意了，怎麼會乾這種傻事，她既然敢把菜譜給人，一定是有主意了。
武大娘一頭霧水，卻不好多問。
隔牆有耳，梅源記既然被人盯上了，誰知道他們會不會在外頭偷聽他們說話？
屋裡還有鐵柱等外人，還有武興這個憨小子，哪怕再信任他們，也不敢保證他們會不會不小心說漏了嘴。
梅娘既然心裡有了成算，她們就耐心等著好了。
梅娘沒有看到武大娘和娟娘的小動作，她低下頭，用剝了殼的煮雞蛋在雲兒的手腕上轉著圈按摩。
長長的羽睫下，無人能看到她眼底的冷光。
她正愁找不到對方，沒想到他們就自己送上門來了。
敢動她的人，她就讓他們知道什麼叫自食其果。
這日早上，韓向明像往常一樣去南街買菜。
夜裡才下過雨，道路有些泥濘，出來賣菜的攤販也比往日少了一些。
他正尋找著相熟的菜販，忽然聽到一個聲音在喊他。
“韓掌櫃，韓掌櫃！”
韓向明回頭望去，看到來人立刻堆起了笑臉。
“喲，呂爺，您今日得閒？”
小呂子穿著一身差衣，似是起得遲了，正一邊走一邊整理著頭上的帽子。
“正好在這兒瞧見你，我就不用專門跑一趟了。”小呂子快步走到他面前，說道，“煩請韓掌櫃回去轉告梅姑娘，晚間我們要去梅源記吃飯，請梅姑娘做幾樣小菜。”
韓向明見他臉上帶笑，看起來心情頗好，便大著膽子問道：“好說好說，不知呂爺一共要請幾位？都想吃些什麼？”
“約莫十來個人吧，至於菜色，做些雞鴨魚肉的，什麼好吃就做什麼！”小呂子忽然想起一件事，趕緊從荷包裡翻出半錠銀子來，“這是定錢，你可一定得把話捎給梅姑娘啊，我們散了衙就去你們店裡吃飯！”
韓向明雙手接過銀子，連聲答應著。
小呂子說完了事，匆匆往兵馬司的方向跑去。
韓向明想著晚間還要加小呂子定的這一桌菜，還得去訂雞鴨魚肉，趕緊加快了速度。
那些人可是官差，可要好好應付才是。
韓向明回到梅源記，就把小呂子訂了一桌菜的事告訴梅娘，銀子也交了上去。
隨著梅源記的名聲越來越大，來訂餐的人也越來越多了，好在娟娘和雲兒都已經學了七八成梅娘的手藝，做些常見的菜色完全不成問題。
正好幾個學徒也在，於嬸常嬸她們洗菜洗碗，學徒們就負責燒火切菜等簡單的夥計，有空還會觀摩娟娘和雲兒現場做菜，時不時請教幾個問題。
這幾日她們初來乍到，梅娘一直教她們做一些簡易的飯菜，起初她們還有些奇怪，但是看到梅娘做菜，她們才知道，原來那些簡單的飯菜也是大有說法的，連打豆腐，做燒餅這些平時再普通不過的活計，都是有技巧的，錯了一個步驟，甚至少放了什麼調料，火候差了一些，那滋味就會天差地彆。
見識過了梅娘的手藝，幾個女孩子都欽佩不已，日日虛心學習。
梅娘想著小呂子定了一桌菜，正好可以讓她們有更多的學習機會。
她讓娟娘和雲兒負責做雞鴨魚，自己則讓鐵柱去孫屠戶那裡買了幾個肘子。
豬肘清理乾淨後放在鍋裡，加入清水，再放入蔥薑料酒，一並煮開，焯去豬肘裡的血沫。
燉鍋裡放上冰糖，用中小火，再加小半碗水，等冰糖水熬成琥珀色，倒入剛燒開的滾水。
把八角、丁香、花椒、肉豆蔻等調料放在紗布裡包好，放在砂鍋裡，煮出香味。
把豬肘放在砂鍋裡，放入鹽、料酒和蔥薑等調料，加水讓湯汁浸沒豬肘。
大火煮開後轉小火，燉一個多時辰，中間將豬肘翻身幾次，使其充分入味。
等到豬肘燉得軟爛，撈出鍋中的香料包和蔥薑片，開大火收汁，一邊熬煮，一邊用湯勺將湯汁舀起來澆在豬肘表面。
等到湯汁變得濃厚，將豬肘撈出來放入大盤中，再將鍋裡的湯汁熬到粘稠起泡，澆在豬肘上。
這樣，一道東坡肘子就做好了。
等王猛和小呂子等人到了梅源記，樓上雅間裡的宴席已經擺上了。
“梅姑娘！”小呂子看到梅娘，眼睛一下子就亮了起來，“幾日不見，梅姑娘的氣色越發好了！”
梅娘向眾人見禮，笑道：“王大哥，呂大哥，好些日子不見了，近來可好？”
“好，好！”王猛顯然心情極佳，從進了店，臉上的笑就沒停過，“這些日子可把我們忙壞了，如今案子終於是了結了，我們這些兄弟們總算是能鬆快鬆快了！”
梅娘道了句恭喜，說道：“眾位官差辦案辛苦了，快樓上坐。”
王猛一邊走，一邊說道：“史家的案子結了，你們也不用擔心了，往後照常做生意就是。”
聽到他的話，梅娘腳步一頓。
“王大哥說的案子……是史家丟嫁妝那件事？”
沒想到王猛說的案子，竟然是史家的嫁妝失竊案。
“史家還能有哪個案子，可不就是丟嫁妝那樁事嘛！真是的，前前後後折騰了我們好幾個月……”
說起來，王猛他們還是因為查找贓物才認識梅娘的呢！
“這麼說，史家的嫁妝找到了？”梅娘問道。
“找到什麼啊，壓根就不是招了賊！”小呂子吐槽道，“虧著咱們顧大人英明，查到史家八成是有內賊，一搜才知道是史家大房自己鬨出來的事，什麼後娘繼女的，幾個女人吵了半天也沒吵明白，聽說史家大太太被關進了柴房，這兩日隻怕史大老爺就要寫休書了！”
聽說是內宅之亂，梅娘也不好追問了。
左右史家的案子結了，南城這些老百姓就不用人人自危了，之前北市口被大張旗鼓的搜檢，大家想起來就心有餘悸。
說著話，眾人已經上了樓，梅娘打開雅間的門，請他們進去。
“那我就不打擾各位了，請慢用。”
看到滿滿一桌子美味佳肴，王猛等人的注意力一下子就被吸引過去了。
好些日子沒吃到梅源記的飯菜了，還真是怪想念的。
梅娘替他們關上門，下樓招呼食客去了。
王猛他們紛紛坐好，趕緊拿起了筷子。
烤鴨，紅燒魚，辣子雞，回鍋肉，羊肉鍋子等十道菜擺在桌上，讓人目不暇接，一時竟不知道該先吃哪個。
大家餓壞了，也不用人讓，先下筷子夾著眼前的菜吃，免得一會兒就被人搶光了。
外皮酥脆的鴨肉，醬汁濃鬱的魚肉，香辣開胃的雞肉，暖香融融的羊肉鍋，各有各的特色，誰吃了不叫一聲好？
一時間桌上碗筷相碰的聲音響個不停，大家吃得連說話的功夫都沒有。
很快，小呂子就看到了那盤東坡肘子。
肥嫩的豬肘擺放在白瓷盤子中央，從上到下淋滿了鮮亮濃鬱的醬汁，在燭光下閃耀著誘人的光澤。
他眼前一亮，拿起筷子就伸向了肘子。
肉皮已經被燉得軟爛無比，輕輕一碰便骨肉分離，一大塊連著豬皮的豬肉掉落下來，沾染上了紅褐色的湯汁。
這麼大一塊肉塞進嘴裡，豬皮香糯，豬肉軟嫩，香得人恨不能連舌頭一同吞下。
小呂子吃得滿嘴油光，嘴裡的肉還沒完全咽下，筷子就再次伸了過去。
沒想到這麼做出來的豬肘竟然如此美味，他活了二十多年都沒吃過這麼好吃的肘子！
此刻，他的眼裡再沒了其他的菜，隻有這道東坡肘子了。
大塊吃肉的感覺，實在是太爽了！
當然，除了小呂子，其他人也都發現了這道菜。
這豬肘又肥又大，色澤紅亮，香氣濃鬱，誰看了不香迷糊啊？
偌大的兩個豬肘，片刻的功夫就被眾人分吃殆儘。
一頓風卷殘雲之後，桌上隻剩下狼藉的杯盤。
小呂子連東坡豬肘的湯都用饅頭蘸著吃光了，這會兒摸著圓滾滾的肚皮，滿臉都是餮足。
大家都撐得不想動，叫夥計送了壺熱茶，一邊喝茶一邊說著話。
說著說著，自然就說到了史家的事。
在座的官差多多少少都是辦過案子的，難免就覺得史家的案子有些不對勁。
之前史家嫁妝失竊，可是轟動了整個南城，又有上面人的催逼，連顧大人都親自出馬了，沒想到卻隻是鬨了內賊？這不是雷聲大雨點小嗎？
雖然案子已經出具了甘結，史家也拿了一千兩銀子捐給衙門了，可是眾人私下裡都不免要嘀咕幾句。
小呂子剔著牙，說道：“真沒看出來，那史大太太看著柔柔弱弱的，竟然能乾出這麼惡毒的事兒！”
這話說到眾人心坎上了，都說人不可貌相，最毒婦人心之類的話。
王猛哼了一聲，說道：“你們動動腦子行不行？那些東西要真是史大太太偷的，就憑她那哭都不敢大聲哭的性子，還敢跟史延富拚命？再看史延富那樣子，擺明了不想讓她多說話，寧可出銀子也不讓咱們顧大人繼續審問，這裡頭說不準還有什麼貓膩呢！”
小呂子撓撓頭，說道：“史延富這不是怕家醜外揚嘛，畢竟後娶的媳婦偷了前妻生的女兒的嫁妝，傳出去可是件大醜事啊！”
王猛一臉的恨鐵不成鋼：“多大的家醜，還得出一千兩銀子？那史玉娘的嫁妝都不知道值不值一千兩銀子！”
這話把大家都說蒙了，紛紛把疑惑的目光投向王猛。
“那史家為什麼不讓顧大人繼續查案了？”
“是呀，以顧大人的性子，也不應該就這麼放過史家啊？”
“再說那些贓物在哪兒啊？就算是史大太太偷的，捉賊也得捉贓啊！”
大家越說越覺得疑點多，可是卻不知道這到底是怎麼回事。
王猛悠悠說道：“彆瞎琢磨了，那都是上頭的官老爺們的事了。老爺的嘴，當差的腿，咱們呐，就老老實實聽吩咐得了！”
他這話模棱兩可，顯然無法滿足大家的好奇心。
一個看起來有些愣的小夥子忍不住問道：“聽說這案子當初是宮裡的內侍打過招呼的，難不成顧大人是擔心得罪了內侍——”
“放屁！”不等他說完，王猛就大聲喝斷了他的話，“你把咱們顧大人想成什麼人了？他可是堂堂正四品指揮使，怎麼可能怕內侍？”
另一個年長些的官差也說道：“臭小子，這話也是混說的？那靖國公府可是顧太後的娘家，顧大人從小就在宮裡長大的，連吃住都跟太子殿下在一起，還不知道有多少內侍服侍過他呢？區區一個內侍，顧大人怎麼會怕呢？”
那小夥子聽了這話，頓時嚇得臉色煞白，趕緊打了自己的嘴一下。
“都怪我心直口快，王哥，李哥，我以後再也不敢說了！”
見他認錯態度還不錯，王猛等人的臉色才緩和了下來。
“史家這案子，顧大人辦得的確有些奇怪……”王猛沉吟片刻，壓低聲音說道，“雖說案子了結了，大家也彆掉以輕心，我聽潘師爺說，那案子的卷宗被顧大人親自收起來了，隻怕以後還有什麼變故，大家都警醒著點，記住了嗎？”
小呂子等人一驚，連連點頭稱是。
之前他們還覺得該喝頓酒慶祝一下，王猛卻攔著不讓，隻說來梅源記吃頓飯就行了。
如果史家的案子還有隱情，那他們現在還真不能喝酒，免得誤了差事。
既然如此，大家便沒了繼續閒坐的心思，起身下樓去了。
小呂子結算了飯錢，忍不住對那道紅燒肘子誇了又誇。
“都說什麼天上的龍肉，地上的驢肉，我今兒才知道，應該改成天上的龍肉，地上的豬肘！梅姑娘，今兒這豬肘實在是太香了，下回還能做嗎？我都沒吃夠！”
梅娘忍不住笑，說道：“這道菜也沒什麼難的，不過是費心功夫罷了，呂大哥想吃的話，早些跟我說一聲就行。”
“那就好，等我發了薪水，還要來吃一頓！”
懷著對未來的美好暢想，小呂子跟著王猛他們走了。
梅娘目送著他們消失在街角，不知為什麼竟想起了顧南簫。
似乎顧南簫也有一段時間不曾來了，是不是查案太忙了？
現在史家大房姑娘的嫁妝找到了，他也該放心了吧？
難道是因為從她這裡問不出史家的消息，所以他就不來了？
晚風中，梅娘輕輕歎了口氣，把這個傻乎乎的念頭拋諸腦後。
她這店不過是個小小的盒子鋪，難不成顧南簫還會惦記這平民老百姓才吃的飯菜嗎？