武興惦記著送往東西就可以回去吃好吃的了, 一路跑得飛快。
左右不過隔兩條街的距離，一會兒的功夫，他就到了金祥家。
金祥家的大門虛掩著, 他隔著門喊道：“金大哥, 金大哥在家嗎？”
“誰呀？”屋子裡傳來一個女子的聲音, “進來吧。”
武興推開門板, 看見杏娘剛從裡屋走出來，正要邁門檻。
看著她肚子大得都看不到自己的腳尖了，武興嚇了一跳, 趕緊端著碗快步進來。
“金大嫂, 你彆動了，我是來送東西的，把東西放下就走！”
杏娘抬頭見是他，知道他是梅娘的弟弟, 臉上頓時露出了笑容。
“是興哥啊, 你怎麼來了, 快進來坐！”
她想把桃娘送去梅源記做學徒, 正要跟武家的人打好關係, 見武興來了便十分熱情地招呼。
武興心裡隻惦記著回去吃美食, 就算沒有這事掛著，他也不好意思讓一個挺著大肚子的孕婦招待自己。
武興把大碗放在院子裡的桌子上，說道：“我還有事, 就不坐了。金大嫂，這是我二姐叫我送過來的菜, 叫撈汁河鮮，給金大哥嘗嘗。”
“哎呀，這怎麼好意思？又叫梅姑娘費心了。”聽說是好吃的, 杏娘臉上的笑容越發真誠，“天這麼熱，興哥你喝口水再走……”
金祥一早上出去還沒回來，她還想跟武興打聽消息呢。
武興跑了一路，熱得額頭都出汗了，更惦記那冰冰涼涼的撈汁河鮮了。
他抱著碗走了一路，也被這香味饞了一路。
可這是梅娘叫他送給金祥的，他可不敢吃。
他衝杏娘擺了擺手，就趕緊往回跑了。
撈汁河鮮，他來了！
見武興進了門，連話都沒說上幾句就跑了，杏娘隻好走過去關上院門，又回到桌旁，準備把大碗端回屋裡去。
看樣子金祥一時半會兒還回不來，這碗菜要是放在院子裡曬太陽，一會兒就會不好吃了。
杏娘本想把碗端進廚房，可是才走到桌旁，就聞到一股酸溜溜的香氣。
自打有了身子，她的嗅覺就比從前敏銳了許多，因為愛吃酸的，對酸味就更加沒有抵抗力了。
她想到剛才武興說這道菜叫撈汁河鮮，她沒聽說過這個名字，就越發好奇了。
掀開碗上的蓋子，一股帶著涼意的酸辣氣息立刻撲面而來。
碗裡放著一多半的紅褐色的料汁，紅綠辣椒碎，蔥花蒜末，芝麻等調料漂浮在料汁上，五顏六色的煞是好看。
在這些調料之下，則是若隱若現的蝦蟹等物，原本雪白鮮嫩的肉浸泡在醬汁裡，更加顯得誘人無比。
看到這一幕，杏娘不由自主地咽了一下口水。
窮人家出身的人誰沒吃過這些河間門撈到的小蝦小螺，可是這個做法她還是第一次見到。
尤其這不知名的料汁，聞著就讓人口中泛酸。
她實在不敢想象，如果這些東西吃到嘴裡，該有多麼的好吃。
因為快生了，最近金祥特彆注意她的吃食，生怕她吃壞了肚子，影響她的身體和肚子裡的寶寶。
杏娘自己也在努力忌口，不敢亂吃，可是看到這酸酸辣辣的撈汁河鮮，她的意誌力就全線崩潰了。
她用力咬住嘴唇，提醒自己不要亂吃涼東西，可口水還是不要錢似的往外湧。
實在忍無可忍了，她小心地伸出手指頭，蘸了點料汁，放在嘴裡想嘗嘗味道。
這道菜聞著挺香，說不準吃著就不好吃了呢。
可是那滴料汁才一入口，她就呆住了。
酸、辣、甜、香，各種味道完美地混合在一起，配上冰涼的口感，簡直是一種全新的體驗。
隻是一滴料汁就這麼美味，那泡在料汁裡的肉會是什麼味道？
鬼使神差地，杏娘再一次伸出了手。
此刻她還殘存著一絲理智，提醒自己螃蟹寒涼，她懷著身子不能吃，田螺也不敢吃，怕拉肚子。
不過，河蜆才那麼一點點肉，吃一口應該沒事吧？
還有蝦，她懷孕的時候也吃過，並沒有不舒服。
她猶豫著，拿起了一隻蝦。
小蝦已經煮熟，帶著誘人的金黃色澤，輕輕剝開蝦殼，裡面飽滿的蝦肉就露了出來。
杏娘把蝦肉蘸了一下料汁，放入口中。
本就鮮嫩無比的蝦肉，配上酸辣香濃的料汁，在唇齒間門綻放出層層鮮美的滋味，讓人一時竟舍不得咽下。
杏娘吃過一隻蝦，又拿起了一個蜆子。
她以前吃過蜆子的，小小的一個，肉質又硬又腥，要不是實在饞肉，她才不會吃這種東西。
可是這平平無奇的蜆肉，浸泡在料汁裡竟然顯得那麼難以抗拒。
杏娘真想知道，撈汁裡的蜆子肉到底好不好吃。
這一次，她毫不猶豫地捏起了一個蜆子。
可是她剛把肉從殼裡剝出來，就聽見門外傳來一陣熟悉的腳步聲。
“杏娘，看我給你買了什麼……”
隨著門板吱呀一聲被推開，金祥歡喜的聲音戛然而止。
他手裡拿著一個紙包，愣愣地看著正在拿著蜆子肉往嘴裡塞的杏娘。
“你在乾什麼？！”
“我……”杏娘頓時滿臉心虛。
在乾什麼，當然是在偷吃啊！
看到金祥三步並作兩步就要衝上來，杏娘嚇了一跳，趕緊把手裡的肉塞進嘴裡，嚼都不嚼就咽了下去。
“杏娘你——”
看著一臉視死如歸的表情的杏娘，金祥都不知道該說什麼了。
他低頭看了看杏娘吃的東西，大碗裡的料汁中，各種蝦蟹螺蜆浮浮沉沉，酸辣鮮香的氣息迎面而來。
聞到這個香味，金祥也不由得直咽口水。
難怪杏娘忍不住，就算是他也忍不住啊！
雖然很想吃，金祥還是極力控製住自己，把大碗從杏娘面前端走。
眼看著這麼美味的食物跟自己一點點遠離，杏娘急得眼淚都快掉出來了。
“金祥，我才吃了一口！”
這麼好吃的東西，吃一口就不讓吃了，這不是折磨人嗎？
原來世上最遺憾的事，不是從未擁有過美食，而是品嘗了以後又失去！
聽她說隻吃了一口，金祥大大地鬆了口氣。
還好他回來得及時，要是晚上一會兒，隻怕杏娘吃得更多了。
雖然隻是一口，可是他還是不放心。
“杏娘，你吃了一口什麼？”
杏娘含著眼淚，說道：“一口蝦，一口蜆子……”
金祥嚇了一跳，這是一口？這是每樣一口！
“你還吃什麼了？吃田螺了嗎？螃蟹呢？”
見杏娘搖了搖頭，金祥還不敢掉以輕心，又看了看桌子底下，見的確沒有螺殼和螃蟹殼，這回才徹底放下心來。
他把大碗端到廚房，然後回到杏娘身邊安慰她。
“杏娘，我知道你想吃，可是郎中說了，這些東西太寒涼，你懷著孩子不能吃的……”
他不勸還好，一勸起來，杏娘當即就哭出來了。
道理她都懂，可是她真的忍不住啊！
懷個孩子這也不敢吃，那也不敢吃，她過得太辛苦了！
眼看著杏娘哭個沒完，連金祥帶回來的糖瓜子都不肯多看一眼，金祥隻覺得又心疼又為難。
就算杏娘再哭鬨，他也不敢把這東西給杏娘吃啊！
他忽然想到一件事，連忙說道：“對了，我有個好消息要告訴你！”
見杏娘壓根不抬頭看他，他趕緊又加了一句：“是跟桃娘有關的！”
聽見桃娘的名字，杏娘的哭聲終於小了些。
她抬起頭，抽抽搭搭地問道：“桃娘怎麼了？”
金祥拿了帕子給她擦眼淚，說道：“我跟梅姑娘說過了，梅姑娘答應收下桃娘了！”
終於聽到了自己心心念念的好消息，杏娘果然不哭了。
“你說的是真的？”
“我能拿這種話騙你嗎？”金祥陪著笑臉，把今天早上的事原原本本地跟杏娘講了一遍，“……梅姑娘真的答應了，還叫桃娘過幾天就去店裡呢！”
聽到這句話，杏娘總算破涕為笑。
“這可太好了！金祥，辛苦你了。”
聽說金祥為了桃娘專程去找梅娘，杏娘感動極了。
梅姑娘是什麼人，連權貴人家都得捧著她呢，金祥能讓梅姑娘收下桃娘，指不定花了多少心思，說了多少好話呢！
金祥笑道：“這算什麼？隻要你高興，就算你要天上的月亮，我也會上天給你摘下來！”
杏娘哭笑不得，輕輕推了他一把。
“你跑了一天，累了吧，快去洗把臉，把梅姑娘送來的菜吃了。”她頓了頓，萬般不舍地說道，“我……就不吃了。”
金祥大喜過望，抱著她親了一口。
“媳婦，這些日子讓你受委屈了，等你出了月子，我去求梅姑娘再做一份，讓你吃個夠！”
杏娘撲哧一笑，說道：“等我出了月子，隻怕都要下雪了，你到哪兒找這小螃蟹小蝦去？”
“今年吃不成，不是還有明年嗎？明年我一定給你買！”金祥信誓旦旦地許諾。
雖然明年夏天還很遙遠，可是杏娘的心裡依然跟喝了蜜一樣甜。
為了金祥和孩子，她少吃一頓就少吃一頓吧，以後有的是吃的時候呢！
金祥哄好了杏娘，便去廚房舀水洗了把臉。
看到廚房裡那一碗撈汁河鮮，金祥忍不住拿起半隻螃蟹，掰開嗦了一口。
鮮，嫩，酸辣，冰爽，味道真是好吃！
難怪杏娘那麼難過，這麼美味的東西卻隻能看不能吃，實在是太受罪了。
金祥不敢再把碗端出去，生怕杏娘看見了又忍不住，索性就蹲在廚房裡吸溜吸溜地吃上了。
一口鮮美的河鮮，蘸上滋味十足的料汁，再抿上一口燒酒。
這滋味，美啊。
金祥求梅娘收下桃娘，原本隻是為了哄杏娘高興，可是此刻他卻忽然意識到，如果桃娘能學到梅娘的幾分手藝，那他們在家裡就能吃到美味的飯菜了！
未來的日子，值得期待啊！
梅娘要收女學徒的消息一放出去，便以閃電般的速度傳遍了整個北市口。
大家奔走相告，生怕自家錯過這個難得的機會。
一夜之間門，梅源記的人就發現自己忽然備受歡迎。
許多人不敢直接去問梅娘，就想儘辦法跟梅源記的人搭關係。
除了武家的人，連四九、鐵柱、常嬸於嬸他們都被人拉著，打聽梅娘的喜好和招學徒的要求。
雲兒一大早出門買根頭繩，就被人團團圍住，一口一個雲姑娘叫得無比親熱。
韓向明去南街買菜，連袖子都被扯破了，都是求他幫忙把自家姑娘送進梅源記的。
還好梅娘早有準備，囑咐大家凡是遇到打聽收學徒的事，就統一口徑，說這事兒是交給武大娘了。
於是不到半天的功夫，武家燒餅店內外就擠滿了人。
連武大娘自己都沒想到竟然有這麼多人來，不過是招幾個包吃住的學徒，連工錢都沒有，怎麼就能吸引這麼多人過來啊？
聽街坊們七嘴八舌地說完，她才弄清楚狀況。
北市口十幾歲的小姑娘比她知道的還要多，這麼大的孩子都能乾不少活了，可十幾歲的男孩子好找活計，不管是打雜跑腿出苦力都好說，同樣年紀的姑娘卻要顧及名聲，頂多在家做個針線手工而已，其他的活計彆說找不到，就算找到了，那些小姑娘也不敢拋頭露面地出來乾活，要是出了什麼意外，壞了名聲可是大事。
但是去梅源記就不一樣了，梅源記本就是梅娘這個未出閣的姑娘開的，離家又近，對名聲肯定無礙的，梅娘做菜的手藝又是出了名的精湛，誰不想跟她學個一招半式的？
不說彆人，看雲兒就知道了，去武家之前過得是什麼日子，如今才幾個月的功夫，就成了梅娘的心腹，不但出落得越發好看了，又會寫字又會說話，一手廚藝更是人人誇獎，聽說前幾天中秋節，梅娘還分了她許多銀子呢！
而且大家都去梅源記吃過飯，知道後廚全是女子，就算自家姑娘去了，也隻在後廚女人堆裡做活，根本接觸不到男子，對名聲不會有什麼影響。
雖有韓向明和鐵柱幾個男人，那都在前面招呼客人，打雜乾活呢，店裡客人多的時候，連梅娘和雲兒也隻是在櫃台後幫忙打個飯菜而已，多麼輕巧的活計！
所以女孩子們去梅源記做學徒，不但是前途無量，更是讓人一百個放心！
想明白這些，梅源記僅剩的幾個學徒名額立刻就變得炙手可熱。
武大娘這燒餅也不用吆喝了，才出鍋就被一搶而空，武大娘還想做燒餅，卻被人團團圍住，個個兒爭先恐後地幫著乾活，還有直接帶了自家丫頭過來，非要在燒餅店一展手藝的。
武大娘被鬨得頭痛不已，索性燒餅也不賣了，叫武興過來，把要報名的人家一一記下。
其中有她熟識的，也有不熟的，不熟的也不用擔心，回頭跟人打聽一下就行了。
至於那些人送來的堆積如山的禮物，武大娘全都拒絕了。
她跟眾人說道：“大家彆怨我不講情面，我是給我家梅兒收學徒，要是有什麼不好，那不是害了我家梅兒嗎？所以禮物還是請大家帶回去吧。大家放心，隻要自家姑娘出息，肯定就有機會！”
眾人好話說儘，武大娘卻還是不鬆口，大家隻好排隊讓武興記下名字，拎著東西各自回家。
如此鬨騰了四五天，武大娘終於從上百名女孩子中篩選出四個合適的人選。
梅娘聽說武大娘選好了人，就約了時間門，又讓人給金祥帶話，讓桃娘也一起來報道。
這日早上，鐵柱像往常一樣打開大門，準備跟韓向明出去買菜。
大門才打開一條縫，他就看見門口蹲著一個瘦小的身影。
“喂，我們店裡要開門了，麻煩讓讓——”
鐵柱還沒等說完，就看那人一下子站起身來。
“我……我是來報道的！”
聽到這個還帶著些許稚嫩的聲音，鐵柱才發現這人竟然是個十五六歲的姑娘。
他愣怔了片刻，一時回不過神來。
“報道？”
姑娘看他高高壯壯的身材，似乎有些畏懼，輕輕點了點頭。
“我叫桃娘，我姐夫叫金祥——”
“是金大哥的小姨子啊！”鐵柱恍然大悟，趕緊打開門叫她進來，“梅姑娘不是說讓你們上午過來嘛，你怎麼一早上就來這等著了？”
桃娘背著一個竹筐，懷裡抱著一個小包袱，怯生生地進了門。
“我家離得遠，我聽見頭一遍雞叫就往城裡趕，免得誤了時辰，我娘說，頭一天來乾活，可不能晚了……”
鐵柱爽朗地笑了起來，說道：“你不用擔心，我們梅姑娘人可好了，就算晚一會兒也不打緊的！”
鐵柱看看外頭的天色，估摸著這麼早梅娘還沒起來，就對桃娘說道：“你還沒吃早飯吧？我要去南街買菜，給你帶些東西吃……”
桃娘連連搖頭，說道：“這怎麼行？我是來乾活的，哪能讓你給我買飯吃？我……我不餓，平時在家也不吃早飯的。”
她把包袱放在角落裡，起身走到鐵柱身邊。
“這位……大哥，你要去買菜嗎？我跟你一起去吧，我能幫你拎東西！”
來之前，爹娘囑咐了她許多，叫她來店裡多乾活，多學本事，這可是姐姐好不容易給她爭取來的機會！
鐵柱趕緊擺手，說道：“你快歇著吧，我和韓掌櫃去就行了！”
店裡這麼多男人呢，他哪能讓桃娘一個瘦弱的小姑娘去搬菜筐？
桃娘卻以為他嫌棄自己，越發急了。
“大哥，我能乾活，我很有力氣的！”為了證明，她還舉起了瘦瘦的胳膊給鐵柱看，“我在家什麼農活都能乾，我還會下河抓螃蟹撈小蝦呢！”
她那寬大的袖子往下滑落，露出一截纖細蒼白的手臂，鐵柱嚇了一跳，慌忙閉上了眼睛。
“你……你快放下手！我知道了……不，我什麼都沒看見！”
桃娘見他臉色都變了，隻好放下胳膊。
她是不是做錯什麼事了？娘說了，讓她少說話多乾活，多學學城裡的規矩，城裡跟他們鄉下不一樣呢！
桃娘不敢再說話，隻好眼巴巴地看著鐵柱。
鐵柱等了一會兒，聽見沒聲音，才小心地把眼睛睜開一條縫。
然後他就看到一雙黝黑的眼眸，正可憐巴巴地看著自己。
鐵柱隻覺得心口砰砰跳得厲害，趕緊移開了視線。
“那啥……對了，我叫鐵柱，我在店裡打雜的，我是曹辛莊的……”
“曹辛莊？”桃娘眼睛一亮，“我四姑奶奶的小兒媳婦就是曹辛莊的，她娘家姓李，鐵柱哥，你認得不？”
“我們那姓李的人家有好幾家呢……”說起老家的事，鐵柱的心情漸漸放鬆了下來。
不過幾句話的功夫，兩人就熟悉起來。
這時韓向明收拾好出來，叫鐵柱一起去買菜。
桃娘還想跟著去幫忙，被鐵柱勸住了，才算罷休。
鐵柱還不放心，叮囑桃娘在大堂好好坐著，等會兒梅娘就會出來了。
待他們走後，桃娘東看西看，拿了掃帚開始掃地。
其實地已經很乾淨了，可是她實在坐不住，她可是來學藝的，就得拿出拜師的誠意來，哪能在屋子坐著等著啊，這點兒眼力價她還是有的。
梅娘洗漱好出來，就看見大堂裡多了一個人。
桃娘正跪在地上，賣力地擦洗著門檻，看見一個十六七歲的年輕姑娘走出來，趕緊站起身來。
眼前的姑娘穿著家常的衣裳，臉上脂粉未施，卻顯得氣度不凡，一看就與眾不同。
桃娘隻看了一眼，就下意識地低下了頭。
“你就是梅姑娘吧？我……我叫桃娘，我姐夫叫金祥……”她想了一路的自我介紹，在見到梅娘之後還是結結巴巴的。
梅娘一臉訝異地看著她，又看了看外頭的天色。
“我不是叫你們辰時過來嗎？你怎麼來得這麼早？”
桃娘以為自己做錯了事，頭越發低了下去。
“我怕遲到……我家離得遠……”
見她說話聲越來越小，梅娘放緩聲音，說道：“是我想得不周到了，桃娘，你先去那邊歇會兒，彆乾活了。”
她本想著她收的是北市口的姑娘，大家都住在左近，上午到店裡就行了，卻忘了桃娘並不是北市口的人。
也真難為她了，隻怕淩晨就起來往城裡趕路了。
桃娘趕緊擺手，說道：“這怎麼能怪姑娘呢？娘本來叫我頭一天過來，住在姐姐家裡的，是我不想給姐姐姐夫添麻煩……”
杏娘眼看就要生了，她哪裡還能讓杏娘為自己的事情操心，金祥能幫她找到梅姑娘這樣的師父，就已經很不容易了。
梅娘見她事事為人著想，臉色越發溫和下來。
“你趕了一早上的路，已經很辛苦了，快去歇著吧，今天還有好多事呢。”
桃娘不敢不聽梅娘的話，隻好把水盆和抹布都收了起來。
她忽然想起了什麼，趕緊把自己背的那個竹筐提到梅娘面前。
“梅姑娘，這是我撈的螃蟹和田螺，我……我沒什麼東西當拜師禮，隻能拿這些來，請你不要嫌棄。”
梅娘一怔，掀開竹筐一看，裡面果然是被捆好的螃蟹和田螺等物。
“這麼重，還濕淋淋的，你就一路背過來了？”
桃娘以為她嫌臟，忙解釋道：“我在底下墊了布的，沒弄到身上。”
梅娘看著她清澈的眼神，心裡升起一股隱隱的心疼。
“我不是嫌你臟，如今都九月份了，河水多涼啊，你還去抓這些東西，凍出病來可怎麼辦？”
桃娘臉色一紅，小聲說道：\我不怕冷，不怕吃苦！梅姑娘，你有什麼話儘管吩咐我，隻要彆嫌我笨就好了。\
梅娘笑了起來，說道：“怎麼會呢？你會抓螃蟹，會抓田螺，還敢一個人進城，你是個又聰明又勇敢的姑娘！”
沒想到梅娘會給自己這麼高的評價，桃娘高興得不知道說什麼才好，臉更紅了。
梅娘看她身上的衣服都有些潮濕了，想是頂著露水趕路，又乾了半天活，累得一身是汗，就領著她去了自己的房間門，讓她換身乾爽的衣裳。
這幾個月她吃得好，心情好，原本那瘦弱的身體也開始抽條了，之前那些衣裳有些短了，正好給身材瘦小的桃娘穿。
雖然是舊衣裳，也比她自己的衣服強多了。
桃娘換了衣服，又去廚房幫著乾活，連於嬸常嬸的活計都被她搶了，還是梅娘說了幾次，她才老老實實坐下。
早飯吃的是蝦仁餛飩，油酥燒餅，虎皮雞蛋和幾樣泡菜，本是簡單的飯食，桃娘卻看傻了。
在他們那兒，就連最富裕的人家都吃不上這麼精致的吃食！
她終於明白，姐姐為什麼一定要把她送到梅源記當學徒了。
哪怕她隻學會那個餛飩的做法，也能支個攤子賣餛飩掙錢了！
娟娘端了一碗餛飩給她，她還不敢動筷子，等所有人都開始吃了，才學著人家的樣子，把餛飩放在嘴裡慢慢吃了起來。
餛飩一入口，她越發驚得說不出話來。
半透明的面皮滑嫩無比，咬上一口，滿口都是濃香鮮美的油汁。
她這輩子都沒吃過這麼好吃的東西！
原來城裡這麼好，哪怕是一碗餛飩都這麼好吃，好吃得她差點兒就哭了。
坐在另一桌的鐵柱回過頭，正好看到隔壁桌的桃娘正含著眼淚吃餛飩。
他一愣，趕緊喊道：“桃娘，你是不是燙著了？快喝點涼水！”
他這一嗓子喊出來，所有人的目光都看向了桃娘。
桃娘又是驚又是羞，趕緊低下頭，含了半天的眼淚啪嗒掉在了碗裡。
這下大家看了個正著，眾人你看我，我看你，都不知道桃娘好端端的，為什麼突然就哭了起來。
方才桃娘搶著乾活，娟娘對她印象很好，見她哭了就問道：“桃娘，你怎麼了，是飯菜不合口嗎？還是想家了？”
桃娘慌亂地搖頭，一張小臉通紅通紅的。
她實在不好意思說，自己是被這餛飩香哭的。
那邊鐵柱已經跑去端了一碗涼水，趕緊塞到桃娘手裡。
“你快喝水，喝了水就好了。”
桃娘隻得接過來，借著喝水的機會用力把眼淚壓回去。
她放下水碗，一臉不好意思地說道：“都怪我吃急了，讓你們笑話了。”
彆人還沒說話，鐵柱已經搶先說道：“這有啥笑話的呢？我第一次吃這餛飩的時候，比你燙得還厲害呢，沒辦法，誰讓梅姑娘做的餛飩太好吃了！”
桃娘深有同感，連連點頭。
見桃娘沒事，大家就放下心，繼續吃早飯。
吃過飯，娟娘等人去廚房乾活，桃娘也趕緊跟去幫忙。
沒多久，武大娘帶著她招來的四個姑娘來了。
因為家就住在北市口，她們並沒有像桃娘那樣背著筐抱著包袱，一個個穿著新做的衣裳，看起來乾淨又利索。
她們跟著武大娘進了梅源記的大門，就規規矩矩地走到梅娘面前行禮。
梅娘依次看過去，隻見她們都在十三四歲或者十五六歲的年紀，有認識的，有面熟的，也有不認識的。
武大娘指著這幾個姑娘，挨個給梅娘介紹。
年紀最小的叫王翠紅，十三歲，是王嬸的小女兒，王嬸雖然跟武大娘要好，卻並舍不得讓小女兒來做學徒，是王翠紅自己聽說梅源記要招女學徒，就在家裡軟磨硬泡，還天天跑去武大娘那裡苦苦哀求，武大娘想著這姑娘是自己親眼看著長大的，雖然年紀小點兒，卻是個懂事又勤快的，就做主收下了她。
個子最高挑的姑娘叫周帽兒，是周醫婆的娘家侄孫女，十五歲，她受家裡的熏陶，略懂得些草藥方面的知識，對醫書裡記載的藥膳很感興趣，苦於對廚藝並不精通，因此聽說梅娘要收徒，就趕緊來報名了。
年紀最大的叫杜秀，十六歲，家裡已經定下了親事，還沒出嫁，聽說梅源記招學徒，硬是把親事推遲了一年，也要來梅源記學廚藝。
最後一個叫錢招娣，十四歲，是個看起來很樸實的姑娘。
四個女孩子依次上來要給梅娘行禮，梅娘連忙說不用，又挨個問了她們平日裡在家做什麼，是否識字，為什麼要來學廚藝之類的話。
她們也各自帶了東西過來，算是拜師禮，周帽送的是自己手抄的藥膳醫書，杜秀送的是自己繡的一條梅花腰帶，王翠紅是自己打的一套春夏秋冬的四條絡子。
隻有錢招娣什麼都沒有，見彆人送了禮物，又是著急又是羞愧，忙說自己明天補上。
梅娘倒不在意這些，所謂拜師禮不過就是個心意罷了，錢招娣是四個人當中穿得最破爛的，連桃娘的衣裳都不如，她當然不可能跟錢招娣伸手要禮物。
她安慰了錢招娣幾句，便跟她們說讓她們每天早飯後過來，晚飯後再回去，先在梅源記做一個月，算是試用期。
幾個姑娘不懂什麼是試用期，猜測這意思大概是梅娘還要考察她們，一個個都面露不安，生怕自己達不到梅娘的要求。
她們進來的時候可都看見了，梅源記有上下兩層，後面還有廚房和一個大院子，這麼大的店是梅娘一個人開起來的！
梅娘也不過才十六歲，比她們大不了多少，可人家就憑著一手出神入化的廚藝，開了這麼大的酒樓，在北市口都是遠近聞名的。
肯出來做學徒的姑娘哪有沒上進心的，看過梅源記，又聽了梅娘的話，個個心裡都下定決心，一定要好好表現，向梅娘學習！
梅娘見她們一個個眼神清澈，說話條理清楚，對自己也很尊敬，對這幾個女孩子還算滿意。
她跟武大娘的想法是一樣的，寧可不招那麼多學徒，也不會招那些心術不正，彆有用心的人，那不是給自己添堵嘛。
說完話，梅娘就把五個姑娘都交給了雲兒，讓雲兒先帶她們熟悉梅源記的環境，再帶著她們去每人做兩套衣裳，包括圍裙套袖布帽這些，還要去鐵匠鋪打五套一模一樣的炒勺鐵鍋等廚具。
幾個姑娘如周家王家都是中等人家，來做學徒本就不是為了工錢，聽說梅娘還要白送她們衣服廚具，個個都不好意思，連連推辭。
雲兒笑道：“我二姐說了，既然要收徒就要好好帶你們，這些本就是應該的，姐姐們就彆客氣了。”
眾人對梅娘都有些畏懼，見雲兒年紀小，說話十分和氣，便大著膽子問這問那。
雲兒一邊解釋著，一邊帶著她們樓上樓下走了一遍，再領著她們去外面買東西。
她們見雲兒不過十歲上下的模樣，說話辦事卻十分周到，便不敢有輕視之心，一切都聽她的安排。
等她們出了門，武大娘才悄悄對梅娘說道：“那個錢招娣是南街那邊錢家的閨女，她是老大，底下還有四個妹妹，這些年她娘生不出兒子，在錢家的日子很是難過，其實錢家也不是窮苦人家，就是苛待幾個孫女罷了，這丫頭是個極能乾的孩子，聽說你要招徒弟就背著她娘來求我，我看她是個有誌氣的，就做主收了她。回頭你看著她些，要是不滿意的話，隻管不要她就是了。”
武大娘雖然對外說著不收禮物不攀關係，可人心都是肉長的，看著這樣好的閨女被家裡人如此磋磨，武大娘難免有了幾分惻隱之心。
不過是搭一把手的事，能幫上錢招娣就好，但如果是她自己不長進，武大娘自然也不會求梅娘留下她。
其實武大娘就算不說，梅娘也能看出來幾分，北市口這邊人多繁華，隻要不是家裡有什麼大事，或是家人太不像樣兒，隨便乾點兒什麼都能過上溫飽的日子，哪至於像錢招娣，連一件像樣的衣裳都沒有。
話雖這樣說，她可不會因為誰可憐就要幫誰一把，如果錢招娣自己不努力，她是不會留情的。
這是她第一次帶徒弟，如果徒弟不成器，影響的可是她自己的名聲。
見武大娘也是個拎得清的，梅娘就不多說了，說起了另外一件事。
“娘，其他人都好說，那個桃娘家住得遠，她姐姐又快要生了，她不敢去姐夫家，住在店裡也不方便，我想著讓她先住咱們家裡，您看怎麼樣？”
武大娘不假思索地說道：“這算什麼大不了的事，就讓她住吧，要是怕興兒在家不方便，就讓興兒去你姐家住。”
原本梁家的宅子賣給了娟娘，如今已經收拾完了，前幾天韓向明和娟娘剛搬過去。
梅源記的後院雖然有空屋子，可是還有武鵬，鐵柱和四九他們住著，讓桃娘跟他們一起住在後院太不方便了。
如今娟娘一家住在三條胡同裡，武鵬住在店裡，武家的地方就寬敞多了，桃娘過去也住得下。
解決了桃娘的住宿問題，梅娘就放下心來，準備去廚房看看午飯做得怎麼樣了。
可是她還沒邁過門檻，就聽見身後傳來一個聲音。
“梅姑娘！”
她轉過身，看到鐵甲急匆匆跑了過來。
他顧不上行禮，連忙問道：“梅姑娘，午飯做好了嗎？我們大人臨時有事要出門，來不及吃午飯了，想從你們店裡買些飯菜帶著吃。”
梅娘說道：“我得去廚房瞧瞧，大人什麼時候走？”
鐵甲說道：“最多兩刻鐘以後就要走了。”
梅娘點點頭：“還有些時間門，你稍等一會兒，我這就去準備。”
梅娘快步進了廚房，見娟娘正帶著於嬸常嬸在灶間門忙碌，便問道：“飯菜做好了嗎？現在都有什麼？”
娟娘擦了一把汗，說道：“都還沒做好呢，米飯剛下鍋，饅頭還沒蒸呢。”
今天梅娘和雲兒都去忙著學徒的事，廚房隻有娟娘一個人炒菜，時間門就晚了一點。
梅娘看看時間門怕是來不及了，轉頭見窗邊放著一盆才蒸好的螃蟹，便有了主意。
“於嬸，幫我在小灶上燒一鍋水，常嬸去看著火，姐，來幫我剝蟹肉。”
她一邊吩咐著，一邊取了一小塊醒好的面團，擀薄後再切成細細的面條。
剝蟹肉是個麻煩的事，好在隻需要準備一人份的量，剝十來個就夠了。
九月的蟹子又肥又嫩，梅娘專挑母螃蟹剝，很快就剝了許多蟹黃蟹肉出來。
熱鍋涼油，下入薑末爆鍋。
轉成小火，加入鹹鴨蛋黃攪散，加入備好的蟹黃蟹肉翻炒，放少許料酒去腥。
再加白糖提鮮，倒入雞湯稍微燉煮一會兒。
出鍋前淋入薄芡，蟹黃醬就做好了。
梅娘把煮好的面條和蟹黃醬分彆放入碗中，蓋上蓋子，兩個碗裝入食盒，出去交給鐵甲。
鐵甲顧不得細問，留下二十兩銀子就匆匆去追趕顧南簫了。