二樓雅間門裡, 幾位姑娘已經坐下，在丫鬟的服侍下或是洗手, 或是飲茶。
一個年約十四五歲的少女看樣子是第一次來，目光中難掩好奇，打量著房間門的陳設。
“沒想到一個盒子鋪也有雅間門，還布置得這樣雅致。”
房間門不大，雖然沒什麼名貴字畫，可不管是桌椅的擺放，還是花瓶器具的陳設, 甚至茶具的搭配都能看得出是用過心思的，看起來讓人很是舒心。
宋姑娘附和道：“可不是嘛, 我就很喜歡梅源記這裡, 飯菜又好吃，屋子也幽靜，米姐姐若是喜歡, 以後可以常來呢。”
她一邊說著, 一邊喝了一口茶, 茶才入口, 她不由得呀了一聲。
“我娘說吃螃蟹就不能飲茶，免得傷了脾胃，我剛才喝了一口, 這是桂圓紅棗茶呢, 梅姑娘真是細心。”
方才說話的米姑娘聽她這麼說，也拿起茶盞喝了一口。
“還真是！這桂圓紅棗茶味道倒好, 我一直覺得這茶甜膩膩的不好喝，不知道那梅姑娘放了什麼，味道清淡許多, 又不失香甜，跟外頭的都不一樣。”
宋姑娘來梅源記吃過很多次了，算是梅娘的小粉絲一枚，聞言更是誇讚起梅娘的手藝來。
米姑娘聽得心癢難耐，好奇地問道：“你說的梅姑娘，就是剛才在樓下的說話的那個姑娘嗎？這店是她家開的？”
宋姑娘忍不住笑了起來，說道：“這店就是她開的，她才是店裡的東家呢！”
米姑娘一下子瞪大了眼睛，滿臉都是掩不住的驚訝。
“她開的店？我瞧著她跟咱們年紀差不多，竟然就能自己開店了？！”
宋姑娘重重地點頭，見米姑娘有興趣，索性把她聽說的梅娘的事跡都說了出來。
米姑娘家中在正陽街開著茶莊，對北市口這邊的事情並不了解，這會兒聽宋姑娘說著梅娘被退親，又獨自開店的事，聽得是津津有味。
齊姑娘不耐煩聽這些女孩子八卦的談話，聽了一會兒便說道：“好了好了，在人家的店裡還說這些，當心梅姑娘聽了不高興。”
畢竟涉及到彆人的隱私，宋姑娘一經提醒，便不好意思地打住了話頭，說起今日吃螃蟹的事來。
“吃螃蟹不就蒸熟了就好了嘛，怎麼這麼久還沒做好？”
提到螃蟹，齊姑娘就想起那日雙兒跟她們顯擺的情形。
“螃蟹也就罷了，在哪兒蒸不一樣？我是想嘗嘗梅源記的水果醋，雙兒那丫頭把這東西吹得跟什麼珍饈美味似的，我就不信了，不過是水果和醋嘛，能好吃到哪兒去？”
知道齊姑娘一向嘴硬，宋姑娘和米姑娘等人都忍笑低下頭。
一邊嫌棄著，一邊又專程跑來吃，齊姑娘是妥妥的口嫌體直。
宋姑娘清了清嗓子，說道：“齊姐姐你彆生氣，雙兒就是那個性子，不過，我也得謝謝雙兒，要不然咱們能跑來吃螃蟹，嘗嘗沒吃過的水果醋嗎？”
想到那日雙兒把梅源記的清蒸螃蟹和水果醋誇得天上有地上無，幾個姑娘都不由得期待起來。
很快，一大盤香辣蟹就端進了雅間門，再配上今日午間門的各種葷素小菜，不大的桌子就被擺滿了。
齊姑娘等了好一會兒，其他菜品且不論，第一眼就看向了螃蟹。
可是跟她預想的清蒸螃蟹不同，這一盤螃蟹都被切成了碎塊，看起來金燦燦，紅彤彤，誘人至極。
每一塊螃蟹上都裹滿了油汁和醬料，再配上薑蒜辣椒等調味品，濃鬱的香氣撲鼻而來。
米姑娘隻覺得鼻子發癢，差點兒就打了個噴嚏。
她趕緊用帕子捂住鼻子，目光卻還是忍不住看著那盤香辣蟹。
這是……螃蟹？
她記得她吃過的螃蟹都是清蒸，配上薑醋等蘸料，就可以吃了。
原因無他，螃蟹本身的滋味就已經很鮮美了，用其他調料都會壓住螃蟹的鮮味。
可這梅源記的螃蟹卻反其道而行，用各種調料和濃油辣椒炒出來的螃蟹，這會是什麼滋味，能好吃嗎？
看到這盤香辣蟹，齊姑娘先是有些驚訝，接著聞到那誘人的香味，就覺得口水止不住地往上冒。
一旁的丫鬟看著螃蟹也是驚喜交加，忍不住說道：“梅姑娘真是貼心，還記得姑娘您就喜歡吃辣的菜。”
齊姑娘強忍住內心的欣喜，接過了丫鬟遞過來的筷子。
吃雙兒她們吃過的菜，就算再好吃也沒什麼意思，梅姑娘定是猜到了她的心意，才按照她的口味做了這道香辣螃蟹。
這道菜韋姑娘和雙兒肯定沒吃過，下次就該輪到她們跟雙兒顯擺了。
這個梅姑娘，果然是個妙人！
夾了一塊香辣蟹放在面前的盤中，她用筷子分開蟹殼，搛了一塊蟹肉放入口中。
鮮嫩的蟹肉，配合著濃鬱的油香，獨特的料汁滋味，再加上辣椒的味道，讓人吃上一口就欲罷不能。
看到齊姑娘臉上享受的表情，一旁的丫鬟便又夾了一大塊蟹肉，用筷子幫她剝蟹肉。
螃蟹雖好吃，外殼卻難剝，丫鬟還記得上次齊姑娘吃得滿臉是油的模樣，這會兒趕緊幫著動手，免得自家姑娘又不顧形象地啃螃蟹。
隻是她手速再快，也趕不上齊姑娘吃蟹肉的速度，齊姑娘索性拿起蟹腿，把一塊香辣蟹放在口中嗦溜起來。
見她如此不顧形象，米姑娘和宋姑娘不用問，也能猜到這香辣蟹是多麼好吃。
做東的齊姑娘已然吃成這樣了，她們還有什麼好客氣的，都各自夾起螃蟹吃了起來。
一時間門席間門嘖嘖嘖和嗦嗦嗦的聲音不絕於耳，有尚未被香味迷住的丫鬟趕緊關上房門，免得被外人看到這些大快朵頤的姑娘們。
米姑娘不如齊姑娘能吃辣，第一塊蟹肉入口，差點兒沒把她直接送走。
她趕緊拿起茶盞，咕嘟嘟灌了好幾大口水。
這是什麼怪味，嘴巴都像是著火了似的！
可是喝過水，嘴裡的味道淡了下去，又覺得若有所失。
剛才那個味道，真是夠勁！
米姑娘忍不住，再次吃了一口蟹肉。
有了第一次的經驗，這次她就覺得味道沒那麼刺激了，反而還品出一種獨特的香味來。
這種感覺強烈又讓人著迷，她忍不住又吃了幾口。
呼呼呼，香，辣，鮮，嫩，太過癮了！
這一刻，米姑娘瞬間門理解了齊姑娘為什麼不顧形象地大嚼了。
有如此美味的食物，誰還要形象啊！
三個姑娘一口氣把一大盤香辣蟹全部消滅，齊姑娘尚覺得不足，竟然又撿起蟹腿開始磨牙吸味。
米姑娘和宋姑娘見狀，非但不覺得這有什麼不妥，居然也跟著拿起蟹腿咬了起來。
借著齊姑娘的光，她們才能吃到這麼好吃的香辣蟹，齊姑娘愛吃這東西，跟著她吃肯定沒錯！
直到吃飽喝足，宋姑娘才想起水果醋的事兒來。
香辣蟹雖然好吃，可是水果醋她們還沒吃到啊！
丫鬟趕緊跑下樓，傳達了姑娘們的想法。
梅娘壓根沒想到她們吃著香辣蟹，還想要水果醋，隻覺得有些好笑。
還好之前她做了充足的準備，這會兒拿出三瓶水果醋交給丫鬟，讓幾位姑娘帶回去品嘗。
等到忙完，午間門的盒子菜也賣得差不多了。
送走了齊姑娘一行人，四九上樓去收拾殘局。
等他端著一大盤子空蟹殼下來，正好碰到了李韜。
李韜有了新目標，最近都閉門不出，在家刻苦攻讀，可是幾天沒吃到梅娘做的飯菜，就覺得渾身都不舒服，雖然坐在書房裡對著書本，一顆心卻早已飛到了梅源記。
待吃過梅娘送到李府的冰皮月餅，他就再也按捺不住，直奔梅源記而來。
隻是今日他來得晚了，一進店裡，就發現飯菜都已經賣光了。
正滿懷惆悵之際，他就看到端著空盤子的四九。
殘餘的香味隨風飄散，再看看那堆積如山的蟹殼，李韜頓時就把持不住了。
“你們今天還做了螃蟹？”
四九見是李韜來了，趕緊說道：“這不是店裡的盒子菜，是梅姑娘給幾位貴客做的香辣蟹。”
螃蟹那麼貴，要是做成盒子菜不是太賠本了嘛！
梅娘做的！
香辣蟹！
隻是聽到這兩個關鍵詞，李韜就忍不住口水直流。
雖然沒吃到香辣蟹，可是隻聞著這香味，他就知道這東西絕對好吃！
梅娘才忙完，正在跟娟娘說著晚間門要做什麼菜，就見李韜一頭闖了進來。
“梅娘，我也要吃香辣蟹！”
看到李韜一臉焦灼和難過，活像是飽受委屈的孩子，娟娘忍不住先笑出了聲。
梅娘微怔，待看到四九端著空蟹殼去了後院，就明白是怎麼回事了。
她笑道：“李公子來了，彆急，有話慢慢說。”
李韜餓著肚子，隻聞見香味卻吃不著，能不著急嗎？
“我都好久沒吃你做的菜了，梅姑娘，我餓了！”
梅娘忍笑說道：“你想吃什麼，我現在給你做？”
李韜卻搖搖頭，一臉固執地說道：“我就要吃香辣蟹！”
這下梅娘可為難了，她說道：“做香辣蟹倒不是問題，可是現在沒有螃蟹了呀！”
此刻已是午後，螃蟹這種食材不禁放，都是起早去買，這個時候就算去集市，也買不到新鮮的螃蟹了。
李韜大失所望，坐在廚房的板凳上，一臉的生無可戀。
梅娘想了想，說道：“李公子，要不你明天再來，我保證給你做一道比香辣蟹還好吃的菜！”
她記得她對李韜的承諾，她現在還欠著李韜兩桌菜呢，正好借著這個機會好好招待一下李韜。
聽到梅娘的保證，李韜立刻燃起了希望。
“什麼菜？還能比香辣蟹還好吃？”
梅娘神秘一笑，說道：“先不告訴你，明天你就知道了。”
李韜聽了，果然高興起來。
他拒絕了梅娘提出給他做些飯菜的要求，美滋滋地回家去了。
明天就有好吃的了，他要留著肚子，享受明天的美食！
不知不覺間門，梁家搬到狗尾胡同已有一個月了。
梁坤的傷勢反反複複，最近天氣轉涼，傷口才不再潰爛，隻是他病了太久，已經元氣大傷，如今連起身都費勁，更是日日都離不了吃藥。
這就苦了梁鵬和梁付氏，自打梁坤中了秀才，兩人便以老爺太太自居，再不肯為點小活計自降身份去做工，想著有梁坤每個月秀才的銀米份例，肯定是夠用的。
再加上又說上了史家的親事，他們惦記著史家有錢，養他們老兩口是綽綽有餘，自己就更不會出去乾活了。
如今他們搬到了狗尾胡同，雖然不用出房錢，可是搬家置辦了一些東西，梁坤又成了藥罐子，一家人坐吃山空，僅有的一點積蓄很快就花光了。
梁付氏本想著讓史家出錢，可是因為他們總是想占史家便宜，史二太太早已煩不勝煩，如今連成親的日子都定下了，她就借口說貞娘要繡嫁衣不能出門，自己要辦嫁妝忙得很，梁付氏每次找過去，史二太太都是閉門不見。
眼看過幾日史貞娘就要出嫁了，有多餘的銀子留給自己女兒多好，何必要巴巴送到梁家去？
再說，史家已經一退再退，連聘禮都不要了，梁家還不肯知足，竟想讓他們倒搭？
史二太太就算再急著嫁女兒，也不願意擔著倒貼的名聲。
史家那邊摳不出油水來，梁坤這邊的藥眼看就要斷了，再加上幾日之後要辦婚事，梁鵬和梁付氏急得團團轉。
梁付氏惱怒史二太太躲著自己，氣道：“大不了，這親事就不辦了！到時候雇個轎子，把人抬進門就得了！”
“你糊塗！”梁鵬雖然心疼錢，卻比梁付氏頭腦清醒，聞言立刻罵道，“就算納個妾，也沒有一聲不響就把人抬進來的道理！坤兒到底是個秀才，娶媳婦總得留點體面！再說，那些保甲聽說咱家要娶媳婦，還說要來吃席呢，更不用提還有史家那些親戚，就算咱們不想辦，史家的人能答應嗎？”
不出聘禮，催促儘快成親，這些史家已經都忍了，要是連個像樣的親事都不辦，連梁鵬自己都覺得說不過去。
梁付氏眉頭緊皺，說道：“誰不想要體面，那錢誰來出啊？”
“是咱們梁家娶媳婦，那自然是咱家來出。”梁鵬說這話也沒什麼底氣，他想了想，說道，“不管怎麼說，先把這個窟窿補上，等過幾日媳婦進了門，不就有錢花了嗎？”
梁付氏想了想，的確是這個道理。
“你說的倒輕巧，辦一場親事，要請人手幫忙，要買米買菜買酒，做幾桌像樣的席面請客，咱們坤兒連一身新郎官的衣裳都沒買呢，單是這幾樣，怎麼也要三十兩銀子，這銀子從哪兒出！？”
梁鵬咬了咬牙，說道：“要不然，咱們把三條胡同的宅子賣了！”
“賣宅子！？”梁付氏一下子跳了起來，“這怎麼行？咱們家可就那一個宅子！賣了它，往後咱們住哪兒？”
“你傻呀？”梁鵬不耐煩地說道，“你忘了咱們是怎麼被趕出來的了？你還指望以後回去住？就算你願意，鄧老爺子他們能答應？”
想到當日被三條胡同的百姓們攆出來的情形，梁付氏心裡一陣後怕。
梁鵬繼續說道：“左右那宅子咱們也不能去住了，還不如換些銀子，先把眼前這一關過了，等史貞娘進了門，坤兒也好起來了，往後還能買更大更好的宅子呢！”
一番話說得梁付氏動了心，她想了想，終於點了點頭。
“對，以後坤兒考中進士，當了官，那小宅子留著也沒用了，還不如賣了呢！”梁付氏想起三條胡同那些人，咬牙切齒地說道，“等以後咱們家富貴了，買個大宅子，氣死他們！”
做通了梁付氏的思想工作，梁鵬就趕緊去找了草市這一片的中人薑五。
薑五年約四十多歲，長得又瘦又小，一張臉上滿是精明和算計。
聽說梁鵬要賣三條胡同的宅子，薑五便面露難色。
“梁老爺，不是我不肯幫忙，隻是我們這行都是有規矩的，不能互相拆台搶生意，北市口那一片是金祥的地界，你讓我去賣房子，這不是讓我去打金祥的臉嗎？”
梁鵬一提到金祥就頭疼，那小子年紀不大，成天笑嘻嘻的，為人卻滑不留手，一點兒虧都不肯吃。
之前他們被北市口的老百姓聯手欺負，金祥可沒少在旁邊看熱鬨說風涼話。
梁鵬皺眉說道：“如今我都搬到草市來了，有事自然要找你，那宅子是我的，當然是我說了算，我說賣就賣，你甭管金祥那小子！”
薑五依然是一副彆扭模樣，梁鵬好說歹說，最後把中人的傭金提高到房價的一成，薑五才勉為其難地答應。
梁鵬一走，薑五馬上就去找金祥了。
要說這梁老爺也真是拎不清，他們才搬來草市幾天，不知根不知底的，誰肯給他用心乾活？
再說他們中人成日在外頭跟人打交道，消息很是靈通，梁家的事早就在南城傳遍了，薑五當然也是一清二楚。
這樣忘恩負義的人家，梁秀才又沒了學官大人撐腰，他怕什麼？當然是要儘可能地多擠出一些油水來。
金祥得知梁家要賣宅子這個消息，趕緊拿了一盒茶葉送給薑五當謝禮，兩人還商量好，金祥賣了梁家的宅子，隻要一半的傭金就行了。
薑五不用出力就能白得一半的傭金，又得了一盒子好茶葉，心滿意足地走了。
送走了薑五，金祥馬上就去了武大娘燒餅店。
武大娘正掄著菜刀，叮叮咣咣地剁肉餡，見到金祥來了也沒停手。
案板被武大娘敲得梆梆響，金祥隻得進了屋，把梁家要賣宅子的事告訴了武大娘。
武大娘冷哼一聲，大聲說道：“他要賣就賣，你跟我說什麼？”
好不容易讓梁家從三條胡同裡消失，武大娘壓根就不想再提起這戶人家。
金祥見她還沒想明白，便繼續說道:“武大娘，我可是一聽見這消息就跑來找你了，我聽那頭說，梁家急著用錢才要賣宅子，價錢肯定劃算！”
“劃算又怎麼樣？白給我都不要！”
武大娘一想起梁家就想生氣，更彆提去看梁家的宅子了。
金祥急得差點兒拍大腿：“我的大娘誒，您怎麼就這麼強啊！我可是聽韓大哥說了，他們一家想留在京城，一邊幫襯梅姑娘做生意，一邊還能讓小石頭上學，您怎麼就不記得了？”
那日韓向明和娟娘決定之後，就把這事兒告訴了武大娘，武大娘聽說大女兒一家要回來，當然求之不得。
可是這事兒跟梁家賣房子有什麼關係？
見武大娘還是一副沒聽明白的意思，金祥隻能把話挑明了。
“韓大哥一家不是還沒買宅子嗎？那梁家的宅子離你家這麼近，價格又劃算——”
一句話提醒了武大娘，她砰的一下把菜刀砍在案板上，空出手來重重地拍了一把金祥。
“好小子，還是你腦瓜靈光！”
北市口這邊繁華，幾乎住滿了人，就算是偶爾有宅子出售，價格也不便宜。
韓向明和娟娘來了京城，身無長物，如今也隻有梅娘中秋節分給他們的四百兩銀子，可是京城裡花銷太大，他們也不敢輕易動用啊。
要是能買下梁家的宅子給韓向明和娟娘一家住，不僅離武家近，還能撿個大便宜！
金祥被她這一下拍得齜牙咧嘴，還得忍著疼努力撐著笑臉。
“大娘，您看這事兒怎麼樣？”
“那當然是行！隻不過梁家這宅子要賣多少錢？”
武大娘心疼閨女姑爺，又怕梁家獅子大開口，謹慎地問道。
金祥見她鬆了口，臉上的笑容越發擴大了幾分。
“武大娘，隻要您想買，這宅子我保證能壓到最低價！”
武大娘笑罵道：“你個猴崽子能那麼好心？你要什麼好處，不如早點兒告訴我，彆跟我耍滑頭！”
金祥故意露出一副委屈的模樣，說道：“大娘您這話真是冤枉好人，我什麼時候坑過您啊？不過要說到好處……”
他湊過來，低聲說道：“我呀，就盼著您這燒餅店和梅姑娘的盒子鋪長長遠遠地開下去，那我和我媳婦，還有我兒子就不愁沒有好吃的了！”
說完這話，他不等武大娘打他，笑嘻嘻地跑了。
如今他媳婦杏娘懷孕都八個月了，食量大增，一天吃不到梅源記的飯菜就無精打采的。
就不為了掙錢，能讓韓向明和娟娘留下來幫梅娘開店，金祥也願意啊！
隻要媳婦能吃好喝好，比掙那幾個傭金重要多了！
第二日一早，韓向明就按照梅娘的囑咐去買菜，當然不忘再買一筐肥美的螃蟹。
梅娘記得對李韜的許諾，把飯菜安排好，就專心給李韜做螃蟹。
蔥薑蒜、胡蔥、花椒乾辣椒等調料洗乾淨，放在一旁備用。
土豆蓮藕等配菜切塊，放入清水中浸泡，再過一下油撈出來。
今日中午要做紅燒雞塊，梅娘特意讓娟娘把雞爪都留出來，把一盤雞爪下鍋汆水後，清洗乾淨，再加薑片料酒等，放入鍋中煮一會兒，撈出備用。
新鮮的河蝦去掉蝦線，從背部切開，下鍋過一遍油。
把清洗乾淨的螃蟹切四塊，蟹腿敲破，粘上澱粉，放入鍋中油煎至金黃。
起鍋燒油，放入蔥蒜、花椒、豆瓣醬、八角等調料，炒香後加入螃蟹，翻炒均勻後加入鹽、糖、醬油和料酒，再放入蝦、土豆、藕片，倒入方才汆雞爪的湯汁，煮半柱香的功夫，撒上芝麻蔥花就可以出鍋了。