梅娘笑道：“吃著更香——”

話還沒說完, 武興就一溜煙跑了進來。

“飯做好了嗎？早上吃什麼？”

武大娘點了點他的額頭，笑道：“就你鼻子靈，聞到香味跑得比狗都快！去叫你大姐和大姐夫他們, 都過來吃早飯了！”

一說到吃，武興就十分積極, 趕緊跑去喊人。

很快，一碗碗鴨血粉絲湯端上了桌, 武大娘把燒餅熱了熱，娟娘煮了十多個雞蛋, 雲兒撿了兩大碟泡菜擺在桌上。

梅娘從不克扣夥食，大家都是想吃什麼就拿什麼, 這會兒其他人各自撿了自己喜歡吃的鹹鴨蛋、糟魚、臘腸等物，放在自己面前。

看著滿滿一大桌子食物，武大娘想起三個月前，家裡連給梅娘請郎中抓藥的錢都沒有, 一時間門恍若隔世。

要不然老一輩的人怎麼總說吃虧是福呢, 自打梁家退了親，他們武家的日子反而越過越好了！

就說這煮雞蛋吧, 從前他們哪能這麼敞開肚皮吃？

還有這燒餅，香腸, 還有這鴨血粉絲湯, 要是擱在以前, 這麼好吃的東西，他們連見都沒見過。

武大娘這麼想著, 拿起筷子挑了一筷子粉絲吃下。

滑溜溜的粉絲，再喝上一口香噴噴的湯，真香啊。

鴨血又嫩又軟, 連著湯一起吃下去，比肉都好吃。

再咬上一口酥香的燒餅，這滋味，太美了。

武大娘吃得津津有味，其他人更是一邊吃一邊連聲誇讚。

“這湯真鮮啊，連豆泡都這麼好吃！”

“我就愛吃這粉絲，又香又滑！”

“鴨血原來這麼好吃啊，下次再殺鴨子的時候，我得把鴨血留下來，咱們還做這個湯吃！”

眾人歡聲笑語，每個人臉上都洋溢著幸福的笑容。

在梅源記吃得好，掙得多，乾活都格外有勁頭！

吃完了飯，大家自覺地分工乾活，收拾桌子的，洗碗洗鍋的，略歇了一會兒，就開始準備午飯。

如今常嬸於嬸和鐵柱他們都很熟悉了，嬸子們吆喝著鐵柱等人去打水砍柴，自己則忙著洗菜燒火。

有梅娘在，又有娟娘和雲兒兩個熟手，中午的六大盆菜很快就做出來了。

今日中午又是賓客盈門，不到半個時辰，六個菜就賣得差不多了。

梅娘見前面沒什麼事，正要回後院，就聽見門外傳來一陣喧鬨聲。

她抬頭看去，隻見一群孩子呼啦啦衝進了梅源記。

“梅姐姐，我們來啦！”

看到打頭跑過來的孩子，梅娘眼睛一亮。

“慶哥，你怎麼來了？”

何慶的門牙已經長出來了，這會兒見了梅娘更是笑得見牙不見眼。

“梅姐姐，我想你了！”

其他孩子聽了這話，也紛紛叫嚷了起來。

“梅姐姐，我們也想你！”

“梅姐姐，我們都想你！”

看著何慶和他的小同窗們，梅娘不禁失笑。

“你們想我？你們是想我做的好吃的吧？”

何慶臉色微微一紅，笑嘻嘻地說道：“梅姐姐，我們今日旬休，約好了一起來看你，我們真的沒騙你！”

“好，好，我們慶哥是個小君子，當然不會騙人啦。”梅娘拉著何慶說了幾句話，看到何掌櫃跟在後面進了門。

“你們這些小家夥，跑那麼快乾什麼！”何掌櫃一個勁用袖子扇著風，曬得臉都紅了。

不止是他，其他那些孩子們也都是跟著各自父母來的，這會兒這些家長都跟著何掌櫃進了大堂。

何掌櫃走到梅娘面前，笑道：“梅姑娘，生意興隆啊！”

“多謝何掌櫃，這幾日讓何掌櫃費心了。”梅娘向何掌櫃頷首回禮，又向雲兒說道，“快去泡幾壺水果茶，招待何掌櫃和慶哥他們。”

何掌櫃一怔，隨即便意識到梅娘的話是另有所指。

這幾日北市口的百姓和商販團結起來對付梁家，不賣給他家任何東西，何家開著北市口最大的米鋪，當然也是儘了一份力量。

何掌櫃明白了梅娘的意思，越發笑了起來。

“梅姑娘客氣了，都是老街坊鄰居了，互相‘照顧’是應該的。”

他又不傻，如今武大娘的燒餅店每三日就要買十袋白面，梅源記這米面豆子更是全都從他家這裡買，武家已經是何掌櫃最大的客戶之一，那梁家才三口人，一年也吃不上幾袋米面，不管是出於正義還是出於利益，他當然都要幫著武家了。

梅娘聽他故意說照顧兩字，就知道何掌櫃明白了她的意思。

兩人心照不宣地相視一笑，便揭過這個話題不談。

何慶早就拉著梅娘嘰嘰呱呱地說上了，其他孩子則直奔櫃台。

“娘，我好餓啊，我要吃粉蒸肉！”

“我要吃水煮魚，還有蘑菇炒雞蛋！”

“爹，給我買兩份軟溜豆腐唄，我聽年哥說，梅源記做的豆腐可好吃了！”

這群孩子都是識字的，離老遠就看見了今日的菜牌，指著上頭的名字要吃這吃那。

梅娘一臉歉意地說道：“真對不住，這些菜都賣光了啊！”

聽到這句話，再看看櫃台裡空空的木盆，孩子們頓時都小臉一垮。

“嗚嗚，我好餓啊！”

“怎麼這麼早就賣光了啊？那我們吃什麼啊？”

“爹，娘，我就要吃粉蒸肉！”

何慶一看沒什麼菜了，也是大失所望。

“怎麼現在就沒菜了？我早就想來吃梅姐姐做的菜了，好不容易今天休假……”

何掌櫃說道：“誰讓你磨蹭來著，非說要去拜孔廟，又要去拜文昌帝君，你們這些孩子一圈一圈拜下來，可不就耽擱時間門了嗎？”

何慶扁著嘴，說道：“娘說了，讓我誠心誠意去拜，菩薩才能保佑我考狀元呢！”

“天天去拜菩薩的人多了，難不成他們都能考上狀元？”何掌櫃嗤之以鼻，說道，“那天底下得有多少狀元啊？”

何慶說不過他爹，又沒吃到梅娘做的飯菜，越發委屈了起來，眼看著就要哭了。

梅娘趕緊說道：“慶哥彆哭，梅姐姐再給你做些吃的就是了。”

何掌櫃過意不去，忙說道：“他一個男孩子，梅姑娘不用這麼慣著他，盆裡不是還有些剩菜嘛，我們隨便吃一口就是了。”

梅娘笑道：“又不是隻有他一個，何掌櫃放心，費不了什麼功夫的。”

梅娘讓娟娘他們把有些涼掉的飯菜都拿後廚去熱一熱，自己則跟雲兒又做了幾樣快手菜。

番柿炒雞蛋，酸辣土豆絲，炒合菜，油燜蘑菇。

她見這些菜有些太素了，又讓於嬸洗了兩隻雞。

她把雞肉剔下來，餘下的雞骨讓娟娘加料醃一會兒，放入烤爐做成烤雞架，拆開又是一道菜。

剔下來的雞肉切成手指厚度的條狀，加入鹽、料酒、胡椒粉、雞蛋液和澱粉攪拌均勻。

醃好的雞肉均勻裹上澱粉，下入油鍋。

第一遍先炸一會兒，撈出來以後，把油用大火加熱，再複炸一次，放入一旁的笊籬上瀝油。

出鍋撒上調味粉，香酥美味的炸雞柳就做好了。

梅娘端著菜出門，卻看見何掌櫃正在跟一個年輕男子說話。

這男子她見過，好像是姓甘，家裡在北市口開著果子鋪，經常會來梅源記吃飯。

不過梅源記的顧客實在是太多了，她也隻是記得有這麼個人，看著臉熟而已，卻沒跟他說過話。

梅娘把菜放在桌上，笑道：“真是不巧，今日中午的飯菜都賣光了，隨手做幾個小菜，大家隨便吃吃吧。”

見她出來，何掌櫃等人趕緊站起來。

“梅姑娘實在太客氣了，本來就是我們來晚了，又勞煩姑娘親自下廚。”

“我們真是有口福了，能吃到梅姑娘親自做的菜！”

“梅姑娘辛苦了，多謝梅姑娘！”

那姓甘的年輕人見到梅娘，臉騰地一下就紅了。

他跟著何掌櫃起身，嘴唇囁嚅著卻似乎不知道要說什麼，隻是呆呆地跟彆人一起重複了一句“多謝梅姑娘”。

梅娘向大家打過招呼，說了句慢用，轉身就要走。

何掌櫃卻趕緊叫住了她，說道：“梅姑娘，你還沒見過甘家四公子吧？”

梅娘轉過身，向何掌櫃和那人微微一笑。

“見過甘四公子。”

何掌櫃介紹道：“這是甘家四公子，名祿源，也是讀書人，跟我們慶哥一起師從嚴先生……他家裡開著過果子鋪，生意極好的……”

梅娘隻當是生意應酬，微笑著點點頭。

甘祿源？這名字倒是耳熟。

她猛然想起來，這不是後世京城裡的一個小區嗎？

想到這裡，她臉上的笑容越發明朗起來，不禁多看了那人一眼。

甘祿源見梅娘對著他微笑，頓時緊張得連話都說不出來了，一張臉紅白相間門，雙手更是不知道往哪裡放了。

何掌櫃說了半天，甘祿源卻隻會怔怔地傻笑，梅娘也隻是淡笑不語，何掌櫃一個人說不下去了，隻得說了句“那梅姑娘快去忙吧”，放梅娘離開。

梅娘走後，何掌櫃坐了下來。

他見甘祿源還呆呆站著，視線看著梅娘離開的方向，趕緊伸手拉了他一把。

“快坐下，這麼多人看著呢！”

當著一桌子孩子的面，何掌櫃實在不想讓孩子們看到甘祿源這副花癡的表情。

好在孩子們已經被美味的飯菜尤其是那盆炸雞柳完全吸引，並沒有看到甘祿源的異常。

見甘祿源坐在桌旁，還是一臉夢幻的模樣，何掌櫃忍不住低聲說道：“祿源，你剛才在想什麼呢？好不容易見到梅姑娘，你怎麼連話都不會說了？”

梅娘天天從早忙到晚，哪有空兒跟人閒聊，甘祿源又是個書呆子脾氣，見了梅娘連頭都不敢抬，更不用說主動搭話了。

甘祿源臉一紅，小聲說道：“我……我也不知道我這是怎麼了……”

平時讀書的時候，先生還誇他機靈呢，可是一見到梅娘，他這張嘴就像是鋸了嘴的葫蘆似的，一個字都倒不出來了。

何掌櫃一臉的恨鐵不成鋼，低聲說道：“真是個傻小子！”

算了，孺子不可教也，朽木不可雕也，他還是趕緊吃飯吧，再磨蹭一會兒，這些好吃的就要被孩子們搶光了。

甘祿源還在想著梅娘方才明麗的笑容，連飯菜吃在嘴裡都沒嘗出來是什麼滋味。

他胡亂夾了一塊雞柳，塞進了口中。

外皮一層酥脆的殼，撒著不知怎麼調配出來的調料，味道又酥又香，鮮美無比。

這麼好吃的雞柳，就是梅娘親手做出來的！

他仿佛看到梅娘白皙柔軟的小手在切肉，炸肉，最後撒上調料……

被梅娘的手撫摸過的雞肉，此刻就在他嘴巴裡。

這麼一想，他竟然舍不得吞下去了。

嘴裡的雞柳漸漸被他嚼得淡去了味道，他卻依然是一副魂不守舍的模樣。

他想起何掌櫃怒其不爭的表情，想起三哥調侃的話語，說什麼那梅姑娘常去大戶人家做飯，眼光一定高得很，哪裡會看得上普通的人家。

他家雖然不是什麼富貴人家，在北市口卻也算得上家境殷實，他又是個讀書人，說不定明年就能考中秀才呢！

那梁家跟梅娘退了親，他不在乎，隻怕自己沒有功名，梅娘看不上自己。

可是梅娘都十六歲了，能等得到他考上秀才嗎？

萬一他考上了秀才，梅娘卻嫁給了彆人……

甘祿源隻覺得心裡一片兵荒馬亂，緊張得後背都出了一身汗。

不就是說上幾句話嗎？有什麼難的？

窈窕淑女，君子好逑，連書中都有這樣的話，他又怕什麼？

身為男子漢大丈夫，就應該勇敢一點！

何掌櫃正美滋滋地啃著一塊烤雞架，身邊的甘祿源卻倏地站起身來，差點兒連凳子都帶翻了。

何掌櫃嚇了一跳，趕緊把嘴裡的雞骨頭吐出來。

還沒等他說話，就見甘祿源像一陣風似的向梅娘走去。

這小子，總算是開竅了！

何掌櫃滿意地點點頭，又拿起一塊骨頭吃了起來。

那邊甘祿源一鼓作氣，走到梅娘面前。

可是在碰上梅娘那詢問的目光後，他又覺得大腦一片空白。

梅娘見他直愣愣地盯著自己，卻不說話，隻得問道：“甘四公子，可是有什麼事兒嗎？”

甘祿源用儘全身的力氣，才能張開嘴說話。

“那個雞柳，好吃！”

聽著他硬邦邦的聲音，梅娘一頭霧水。

這是來誇她的嗎？為什麼她卻覺得像是來找茬的？

梅娘探究地看著甘祿源，想要看出他的真實目的。

被她這麼上下打量著，甘祿源隻覺得連耳根都變得滾燙無比，身體止不住微微地發著抖。

梅娘見他一副搖搖欲墜的模樣，很是擔心。

“你沒事兒吧？是不是外面太熱，有些中暑了？要不要我幫你去請郎中？”

甘祿源趕緊搖頭拒絕：“不……不用！”

梅娘覺得他很不對勁，便說道：“要不，我幫你叫個馬車，送你回家？”

甘祿源覺得梅娘這語氣像是在哄何慶那麼大的小孩，一時間門又是急又是怕。

他今天其實是想著晚點兒來，說不準就能有機會跟梅娘說上話了，誰知道就被何掌櫃拉去了。

是不是他跟一群孩子混在一起，讓梅娘誤會了？

“不，我不回家！”他急中生智，連忙說道，“我……我來付飯錢！”

梅娘恍然大悟，笑道：“不過是一頓便飯罷了，還要什麼錢呀？甘四公子不必客氣，就當是我請客好了。”

最近因為鄰居們都在孤立梁家，梅娘一直覺得應該儘一份力，雖然不能讓武大娘繼續免費送燒餅，可是她請大家吃頓飯，略儘一份綿薄之力也是好的。

甘祿源卻一臉固執，說道：“你一個姑娘家，開個店多不容易啊，這飯錢一定要給！”

見他倔頭倔腦的模樣，梅娘隻得說道：“那好吧，一份飯菜十五文。”

甘祿源拿出荷包，數出十五個銅板，放在梅娘手中。

梅娘接過錢放在錢匣子裡，說道：“多謝惠顧。”

付完了錢，甘祿源卻還是不肯走。

他憋了半天，終於像是下定決心般地說道：“梅姑娘，你放心，我不會再讓人欺負你的！”

梅娘一臉蒙圈，說道：“沒人欺負我啊……”

“就是那個，那個誰！”甘祿源揚起下巴，好像嫌那名字臟，不願意說出口似的，“總之，我會幫你的！”

“呃……”梅娘一時間門不知道該說什麼。

她真心覺得這位甘四公子很需要去看看郎中，看這精神狀態，好像不是很正常啊。

幸好這個時候，一個熟悉的聲音響了起來。

“梅姑娘！”

梅娘抬眼望去，看見李韜邁過門檻，快步走了過來。

見到他，梅娘不由得笑了。

“李公子。”

李韜卻不像往日那樣和氣，他看了一眼梅娘，便轉過頭去盯著甘祿源。

“你是誰？”

他本來有事來找梅娘，見梅娘正在跟一個年輕男子說話，就在門外等了一會兒。

誰知那男子卻說起來沒完，最後還喊什麼不讓人欺負梅娘，要幫梅娘什麼的，這讓李韜如何能忍？

甘祿源見他戴著秀才頭巾，又是一副瀟灑倜儻的模樣，聲音就不由得弱了幾分。

“你……你又是誰？”

見兩個人一見面就嗆聲，梅娘趕緊打圓場。

“這位是李公子。李公子，這位是甘四公子，家中是開果子鋪的。”

“果子鋪？”李韜冷笑一聲，毫不掩飾眼中的輕蔑，“你家一個開果子鋪的，你長得又這麼瘦小，怎麼保護梅娘？”

“你……我……”甘祿源在心上人面前吃癟，頓時又急又氣，你你我我了半天還說不出什麼。

梅娘看著都替他難受，便岔開了話題。

“李公子，你找我有事嗎？”

“對。”李韜這才轉向梅娘，聲音和眼神都瞬間門溫柔起來，“梅姑娘，咱們借一步說話。”

梅娘正愁沒有理由打發甘祿源，聞言便向甘祿源笑了笑。

“甘四公子，失陪了。”

梅娘轉身便走，李韜緊隨其後，臨走還不忘給甘祿源一個挑釁的眼神。

甘祿源站在原地，氣得攥緊了手。

三哥果然說得沒錯，梅姑娘見多識廣，眼光肯定很高，怎麼可能會看得上他？

難道，他就這麼放棄了？

看著梅娘離去的背影，甘祿源不禁咬緊了嘴唇。

不試一試，怎麼能就這麼輕言放棄！

那邊李韜坐在窗邊的桌旁，一邊吹著涼風，一邊沾沾自喜。

他就說梅娘對他不一樣吧，一看見他來了就像看見救星一樣！

不過也是，那個果子鋪的小子不知道從哪蹦出來的，竟然敢覬覦梅娘！

梅娘心思單純，看不出那小子的心思，他可是一雙火眼金睛！

唉，要怪就怪梅娘太招人喜歡了，又開著鋪子，難怪會被有心人瞧上。

李韜正皺著眉頭琢磨著，梅娘端著一個托盤過來了。

她放下托盤，上面是一壺水果茶和一碟炸雞柳。

“飯菜都沒有了，還剩下一點兒雞柳，給你多灑了點兒辣椒面，你嘗嘗看。”

看著巧笑嫣然的梅娘，李韜的心都快原地起飛了。

梅娘對他果然是不一樣的！

他連筷子都不用，直接伸手捏起一塊雞柳放在嘴裡。

“又香又酥又辣，好吃！”

吃著雞柳，再喝上一口加了冰塊的水果茶，真是美滋滋啊。

等李韜一口氣把雞柳都吃光，用帕子擦著手指上的油漬，梅娘才問道：“你今天找我有什麼事？”

“是好事！”李韜看看四周，壓低聲音說道，“今天宗大人叫我去了，問起梁坤跟你退親的事。”

梅娘眉頭一挑，問道：“那你是怎麼說的？”

“當然是實話實說！”李韜一臉正氣，說道，“你讓我幫你送那荷花酥，又去宗府做飯，不就是為了能讓宗大人知道這件事嗎？”

梅娘看著李韜，不禁歎了口氣。

本想儘量不影響到李韜的，可結果還是這樣。

見她不說話，李韜才意識到有些不對勁。

“怎麼了？是不是我做錯了？”

梅娘微微一笑，說道：“李公子仗義執言，梅娘感激不儘。”

她這麼說，李韜越發摸不著頭腦了。

“那你怎麼還不高興？”

他都憋了好久了，終於能把這件事一吐為快，還以為幫了梅娘大忙，可是梅娘卻看起來不太開心。

梅娘不答，反而問道：“你覺得宗大人相信你了嗎？”