李韜一聽這話, 立刻來了精神。

“什麼事？梅姑娘你說，我一定答應你！”

他正愁自己沒辦法幫梅娘呢，聽到梅娘主動相求, 簡直心花怒放。

梅娘說道：“我想打聽一下，你們學官是個什麼樣的人？”

一提到學官大人, 李韜下意識地縮了縮脖子。

“你問學官大人啊？他姓宗, 五十多歲了, 平日裡最是嚴肅刻板的，我都沒見他笑過……”他說著說著，忽然想起了什麼，“梅姑娘，你問學官大人乾什麼？你是不是想找他告狀？”

李韜越想越是興奮，直接一隻手拍在了桌子上, 連酒水都灑出來幾滴。

“你終於想通了！我早就看那梁坤不順眼了，就是怕影響你的名聲……梅姑娘，你放心，你要想告梁坤，我一定幫你，狀子我來寫！雖不敢說是字字珠璣，但是肯定能讓學官看到, 讓梁坤倒黴！”

梅娘忍俊不禁, 微笑說道：“不敢麻煩李公子, 我也不是要告狀，隻是想問一下, 宗大人是哪裡人啊？”

李韜想了想，說道：“是浙江餘杭人。”

梅娘沉吟片刻，說道：“我想做一份吃食, 托李公子交給宗大人，不知方便不方便？”

“吃食！？”李韜十分意外，又重複了一遍，“隻是吃食？裡面是不是要放一封信？”

梅娘再次笑了起來，說道：“對，隻是吃食，沒有信，放心，也沒有毒。”

李韜一時摸不著頭腦，忍不住問道：“你要找學官乾什麼？為什麼隻送吃食？”

梅娘垂下眼簾，說道：“以我的身份，若是直接求見宗大人，你覺得宗大人會見我嗎？”

一句話把李韜問住了，那宗大人脾氣古怪，彆說一個小廚娘，就算是他們這些秀才求見，無事也不怎麼肯見的。

身份有彆，男女有彆，非親非故的，人家憑什麼見你？

李韜還是不放心，問道：“你是不是想找學官告梁坤的狀？其實我可以幫你的！你隻送一份吃食，又不明說來意，萬一宗大人不肯見你怎麼辦？”

梅娘展顏一笑，說道：“若是宗大人不肯見我，那就再想彆的辦法嘛。”

這畢竟不是小事，梅娘並不想讓李韜牽涉進來。

不管李韜是幫忙引薦，還是替她打抱不平，都容易讓學官對李韜產生不好的印象。

她不想為了自己，連累不相乾的人。

李韜看了看桌上的菜，忽然笑了。

“是我多慮了，梅姑娘的手藝何等高超，我們學官大人吃了你做的吃食，一定會喜歡的。”

梅娘笑了笑，起身說道：“那就不打擾李公子了，你慢用。”說完便轉身出去了。

李韜目送梅娘出去，便看向眼前的菜肴。

紅潤油亮的辣子雞，香味奇異的孜然羊肉，金黃酥脆的炸酥肉，再加上四碟子素菜和涼菜，當真是賞心悅目，令人一見便垂涎欲滴。

尤其是正前方的這一盤香辣蝦，蝦子個個都有一寸多長，殼亮肉滿，上面鋪滿紅彤彤的辣椒，翠綠的香菜，白生生的芝麻，不由得讓人食指大動。

左右屋裡沒人，他夾了一個河蝦放在口中。

酥脆的外殼哢吱一聲碎裂開來，露出裡面飽滿鮮嫩的蝦肉，再配上香辣的滋味，口水一下子就泛濫開來。

他哢嚓哢嚓，三兩口就把一個大蝦送下了肚。

頭一個還沒嚼完，他又迫不及待地夾起第二個。

嫌蝦頭咬著麻煩，他索性丟了筷子，用手抓著河蝦吃了起來。

吃幾口蝦，再來一口冰鎮葡萄酒，一個字，美！

辣得過癮，吃得勁爽，這香辣蝦簡直是太美味了！

與此同時，梅娘正在樓下的廚房裡做吃食。

娟娘和雲兒要來幫忙，梅娘卻拒絕了，讓她們隻管做好中午的盒子菜就行了。

紅豆煮到軟爛的程度，加入白糖，做成蛋黃大小的豆沙球。

然後取一兩紅米，用手磨碾碎，放在鍋中加入兩斤清水，煮沸之後過濾，就得到了紅曲水。

面粉與豬油混合，做成乾油酥，放在一旁鬆弛一會兒。

用清水兌上紅曲水，加面粉、豬油、白糖，揉成軟軟的面團，繼續揉搓，直到揉出薄膜狀。

鬆弛好的粉色水油面和油酥各自分成劑子，粉色和白色油酥球各取一個，擀成圓片，取兩個油酥面球分彆置於油皮中間，將油酥面球包在其中，收口捏緊。

全部處理好後，蓋上布醒一炷香的功夫。

醒好的兩個顏色面球各取一個，擀成橢圓形，由上向下搓成卷，再次醒發一會兒。

粉色和白色面卷各取一個，擀成長方形，再次卷成卷。

將鬆弛好的兩色面球各取一個，擀成中間厚周邊薄的圓片，將白面片撂在紅面片之上，再放一個豆沙球在紅面片中間。

全部處理好之後，用尖刀在面球的表面劃出六瓣花的樣子，露出中間的餡料。

鍋中倒油，中火燒至油熱，將酥皮生坯放在笊籬上，放入油鍋中，另取一隻湯勺，不斷地舀熱油澆在酥皮上，直至花瓣微微散開，面皮變成微黃色就可以出鍋了。

這道糕點過程瑣碎，做工複雜，尤其油炸的溫度更是關鍵，因此她沒有讓其他人幫忙，全部自己親手完成。

雲兒看到糕點出鍋，頓時驚呼出聲。

“這是吃的嗎？這也太好看了吧？”

這荷花酥餡料深紅，外層白色和粉色花瓣次第開放，著實是精美絕倫。

一旁娟娘等人看見，也是驚訝萬分。

“真好看，像花一樣兒！”

“要是我，都舍不得吃呢，拿回家都能做花樣子了！”

“咱們梅姑娘就是厲害，這點心我看著比禦廚做得都好！”

大家本以為梅娘是炒菜好吃，沒想到梅娘做起糕點來，也是這麼漂亮！

梅娘看了看，對這道糕點還算滿意。

她笑著對眾人說道：“這是荷花酥，我要留著送人的，以後有機會再做給大家吃。”

於嬸他們連忙擺手，說自己不吃。

這麼好看的東西，看看都算開了眼界了，他們哪裡好意思吃啊。

梅娘尋了個點心匣子，裡面墊上糯米紙，把荷花酥依次擺放在裡面。

她做這點心花了不少時間，樓上李韜已經吃完飯了，正在喝茶消食。

梅娘把盒子遞給他，說道：“這就是我想送給學官大人的吃食，有勞李公子了。”

李韜隔著盒子聞到香味，很想掀開蓋子看看，連忙又忍住了。

“梅姑娘太客氣了，舉手之勞罷了。”他猶豫片刻，問道，“當真不用我帶句話，跟宗大人說些什麼？”

梅娘笑道：“李公子隻要說是你孝敬大人的就好了，旁的不必多說。”

李韜不知道梅娘心裡是什麼打算，聽她這麼說，隻好答應了下來，拿起盒子起身告辭。

所謂受人之托，忠人之事，李韜離了梅源記，就直奔宗大人府上。

他還生怕宗大人不在家，自己撲了個空，待聽說看門人說宗大人剛回家吃午飯，頓時喜出望外。

看來老天爺也在幫梅娘，這份糕點送的真是時候。

隻是在看到宗大人之後，這份喜悅立刻煙消雲散。

宗大人板著臉，從裡面的門中走出來，踱到正堂上。

李韜看見他這副模樣就心生怯意，連忙上前，恭恭敬敬地行禮。

“學生拜見大人。”

宗大人坐在上首，一雙眼睛威嚴地看著李韜。

見李韜行禮還算規矩，禮數也不曾缺，他的臉色才緩和了些許。

“李韜，你這些日子都在看什麼書？”

沒想到宗大人連寒暄都沒有半句，直接問他的功課，李韜不禁暗暗叫苦。

他這幾天滿心都是梅娘的事，哪裡還有心看書啊？

“學生……學生在看《周禮》。”李韜結結巴巴地說道。

宗大人唔了一聲，說道：“《周禮》、《儀禮》、《禮記》，這三本書俗稱三禮，其中《周禮》又是三禮之首，既然你在讀《周禮》，那我問你，《天官·大宰》謂之六典，是哪六典啊？”

李韜擦了把冷汗，搜腸刮肚地把這問題答了出來。

“一曰治典，以經邦國，以教官府……”

宗大人又考了他幾個問題，對他的回答還算滿意，又是一頓長篇大論，教導他要好好讀書之類的話。

李韜聽得汗流浹背，足足聽了小半個時辰，宗大人終於講得口乾舌燥，停下來喝了口茶。

這時裡屋的門簾撩起，一個五十歲左右的圓臉婦人走了出來。

“我說老爺怎麼出來這麼久，原來又在教訓學生。”宗餘氏嗔怪地看了宗大人一眼，笑著看向李韜，“你是今年新進的秀才？”

李韜趕緊向她行禮，說道：“學生李韜，見過師母。”

“倒是個好孩子，快坐吧。”宗餘氏把手裡的盤子放在桌上，說道，“你先生雖嚴厲了些，話卻是好的，你可不要不耐煩啊。”

李韜連忙站起來，恭聲說道：“先生教誨學生，都是為了學生好，學生一定銘記在心。”

見他禮數周全，宗餘氏越發高興起來。

“這麼熱的天，吃些果子吧。老爺你也真是的，要教學生什麼時候說不得，一直讓這孩子站著，你瞧瞧他這一頭汗，也不知是嚇的，還是熱的。”

宗餘氏的出現總算是緩和了屋裡的氣氛，宗大人清了清嗓子，終於想起來問李韜的來意。

“李韜，你今日來可是有事？”

李韜等了半天就等這一句呢，聞聲趕緊雙手舉起了匣子。

“學生聽說有一家做的吃食極好，特意尋來孝敬先生和師母。”

宗大人眉頭一皺，說道：“不年不節的，送什麼吃食？拿回去，我不要！”

李韜趕緊說道：“不過是一盒吃食罷了，懇請先生務必收下！”

宗餘氏見宗大人又要搖頭拒絕，忙說道：“甭管是什麼，好歹是學生一片心意，老爺你又何苦為難這孩子？”

李韜連連點頭：“真的就是吃食，學生看見就想著先生應該會喜歡，所以才特意送來的，師母，您也嘗嘗！”

一邊說著，李韜一邊把匣子送到宗餘氏面前。

宗餘氏見宗大人雖然一臉不喜，卻並沒有再開口回絕，便對李韜笑道：“你有心了，快去吃果子吧。”

李韜好不容易完成任務，哪裡還敢在宗大人面前停留，隨便指了個借口就告辭了。

宗餘氏隨手把匣子放在桌上，把那盤一動沒動過的果子端了過來。

“老爺，不是我說你，那學生來給你請安，何必總是裝出一副嚇人的模樣？你我都五十多歲的人了，兒女又不在身邊，真有個什麼事，不還是要這些學生來幫忙嘛，老爺又何苦得罪人？”

“你懂什麼？”宗大人皺著眉頭，摸著胡子說道，“方才那李韜是禮部主事李大人的公子，李大人曾經跟我說過，他這兒子雖然有幾分聰明，性子卻太過跳脫，讓我時不時敲打他幾句，免得他荒廢了學業！”

“什麼性子跳脫，我看這孩子就穩重得很。”宗餘氏一臉地不以為然，說道，“在街上看見好吃的，還惦記著給你買一份送來，單這份心意就是極難得的！”

她一邊說著，一邊揭開了匣子蓋。

“老爺來瞧瞧，那孩子給你買了什麼——”

宗大人說不過夫人，正有些煩躁地揪著胡子，卻發現宗餘氏說著說著，忽然就一聲不吭了。

他一臉詫異地看著宗餘氏，卻見她雙目低垂，似是怔怔地看著盒子裡的東西，嘴唇卻微微顫抖著，說不清是想哭還是想笑。

“夫人，你怎麼了？”宗大人從未見她如此失態，連忙問道。

這一聲把宗餘氏從呆怔中喚了回來，她抽出帕子擦了擦眼角，聲音中難掩哽咽。

“這麼多年了，沒想到還能見到這個……”她一邊說著，一邊把盒子推到宗大人面前。

“這是……荷花酥！？”宗大人一看到盒子裡的糕點，頓時驚呼出聲。

隻見盒子裡整整齊齊地擺放著二三十個寸許大的糕點，那形狀酷似含苞欲放的荷花，如含羞般緩緩綻放。

看著這一匣子精美無比的荷花酥，兩個人不約而同地安靜下來。

許久，宗大人才緩緩開口。

“這荷花酥，是咱們老家餘杭的糕點，來京城這麼多年，我都快忘了它長得什麼樣了……”

連模樣都快忘了，更彆提滋味了。

宗餘氏的手指輕輕碰了碰荷花酥的邊緣，仿佛生怕自己一用力，就會把那糕點碰碎了似的。

“小時候，我常纏著我爹去買荷花酥，每次爹給我買一盒荷花酥，就足夠我高興好幾天的，我身邊的一個小丫頭，就是叫菱角的那個，總說我畫荷花酥最好看，比真的荷花都好看……這麼多年了，那菱角隻怕也做了祖母了吧？”

想起餘杭老家的事，夫妻倆都陷入了回憶之中。

宗大人看著荷花酥，也是神情複雜。

“出淤泥而不染，濯清漣而不妖，李韜能送我這盒荷花酥，當真是有心了。”

若是尋常的糕點也就罷了，重要的是這份心意。

送他荷花酥，這不是誇他如蓮花般高潔儒雅，如君子般卓然不群嘛，這份荷花酥著實是送到了宗大人心裡去了。

宗餘氏忽然回過神來，急急說道：“老爺，下次你再見到李韜，記得問問他這荷花酥是從哪兒買的？是何人做的？”

這荷花酥是餘杭特產，應該是餘杭的人才會做。

而且知道了哪裡賣荷花酥，他們什麼時候想吃，就可以自己去買了！

宗大人也難得地來了興致，忙說道：“那是自然，若那家是賣糕點的，定不會隻有這一種荷花酥，說不準還有其他的吃食呢！”

能在京城吃到餘杭老家的味道，真是讓人萬分期待啊！

三條胡同沒了官差的搜查審問，又恢複了表面上的平靜。

梁付氏隔著大門聽了兩三天，確定外頭已經沒事了，這才準備出門。

再不出門，家裡連柴火和食水都沒了，他們一家三口就要餓死了。

梁付氏拉開門縫，小心地向外看了看。

清晨的胡同像往日一樣寧靜，鄰居家房頂飄著淡淡的炊煙，顯然在生火做早飯了。

梁付氏聞到人家傳出來的陣陣食物香味，不由得咽了幾下口水。

哼，什麼好東西，等會她要買肉，買魚，買雞蛋，做各種好吃的，饞死他們！

梁付氏這麼想著，拉開門走了出去。

誰知一腳下去，她就踩在一坨滑溜溜粘膩膩的東西上，腳下不穩，立刻摔了個四仰八叉。

待聞到身上那臭烘烘的味道，她頓時惡心得差點兒吐出來。

“哪個殺千刀，缺大德的，拉在我家門口——”她才喊了一聲，就趕緊閉上了嘴。

是梁坤告訴她的，前幾天官差把三條胡同搜了個遍，單單沒搜他家，叫梁付氏出門當心些，彆被人問了話再露出馬腳。

梁付氏心裡很是不以為然，她可是秀才公的娘，這些窮哈哈的老百姓誰敢招惹她？

可是聽說張家被扣了嫁妝，張婆子都要找官差拚命了，她又心虛起來。

那些窮鬼光腳不怕穿鞋的，連指揮使大人都敢去惹，更何況是他們梁家？

思來想去，她還是決定躲幾天避避風頭。

可是這幾天家裡沒開門，估計是被人當做沒人住的宅子了，竟然在他家門口弄了這麼一坨，讓她一出門就踩上，真是惡心死了！

梁付氏怕罵出人來，看見自己幾天沒出門問起來，更不願意被人看到自己一身臭烘烘的模樣，氣得回屋洗澡去了。

忙活半天，從裡到外洗了個乾淨，再換上新衣裳，她才覺得心裡好過些。

此時已經日上三竿，她早就餓得前胸膛貼後脊梁了。

想著梁鵬和梁坤也馬上就要起來吃飯，她趕緊出去把門外的臟汙衝洗乾淨，這才直奔南街。

南街的早市像往常一樣繁華熱鬨，各種賣菜賣肉的小攤販們賣力地吆喝著，大聲地兜攬著生意。

隻是看到梁付氏的身影，這些人像是約好了似的，紛紛閉口不言。

梁付氏一心想著趕緊買完菜回去做飯，壓根沒有注意到街上人們看她的目光。

她直奔肉攤，一眼就看中了一塊五花肉。

“這塊肉我要了！”

聽到這一聲，正低頭切肉的攤販立刻答應道：“好嘞——”

剛說了兩個字，小販抬頭就看到了眼前的人是梁付氏，滿臉笑容立刻消失殆儘。

“不賣！”小販把那塊肉拽回來，砰地丟到一邊。

“憑啥不賣？”梁付氏立馬嚷了起來。

小販大聲說道：“不賣就是不賣，哪兒那麼多廢話！”

梁付氏見他手拎尖刀，一副凶神惡煞的模樣，膽氣不禁弱了幾分。

“那、那塊兒呢？我買那塊肉總行了吧？”梁付氏又指向一塊豬瘦肉。

“不賣不賣，骨頭都不賣你，快走！”

小販不耐煩了，拿起幾塊大骨頭，叮叮咣咣地剁了起來，再也不看梁付氏一眼。

梁付氏又是納悶又是生氣，轉過身罵罵咧咧地走了。

“有錢都不掙，活該殺一輩子豬！”

她又走到一個肉攤前，還沒說話，那小販直接拿塊大布，把攤子上的肉全都蓋起來了。

“不賣你，快走！”這個小販一看到她，仿佛看到了洪水猛獸，連連擺手趕她走。

“一個個都抽的哪門子風？吃不到你們的肉，難不成老娘還會餓死？”梁付氏大聲罵道。

可是無論她怎麼罵，那小販就是把她當空氣，完全不理她。

梁付氏餓著肚子，隻好繼續往前走。

賣菜的看見她，挑起菜筐就跑了。

賣魚的看見她就連連揮手，好像當她是一隻大蒼蠅一般拚命趕走。

賣米豆的看見她，趕緊把眼前的糧食都護住，那姿勢好像一個護崽的老母雞。

梁付氏越是走，越是覺得這早市十分地詭異。

明明還是那些賣菜的小攤販，明明彆人還在像往常一樣買菜，可是輪到她，所有人都像是見了瘟疫一樣，拚命地趕她罵她。

她見一個挑著柴火的小夥子剛剛找了地方蹲下，連忙走了過去。

“這捆柴我要了，你送到前面三條胡同——”

梁付氏的話還沒說完，就被那賣柴的人打斷了。

“俺不賣！”