“對, 對，得配合，一定配合！”張廣才立刻大聲表態。

王猛乜著眼, 重重地拍了拍張廣才的肩膀。

“大哥知道, 你們老百姓日子不好過啊，有個風吹草動的, 就得跟著遭殃，唉！”

張廣才便趁機問道：“也沒受什麼罪，就是扣了我們家東西又還回來，我們一家都莫名其妙的, 王大哥, 您跟我透個底兒，這到底是因為什麼啊？就算是要我們死，也得做個明白鬼不是？”

“還能因為什麼, 就是史家鬨騰的！”

提起史家, 王猛等人也是一肚子怨氣。

就因為史家這案子, 連張副使都挨了二十板子, 身邊許多官差也跟著挨了罰, 顧大人這番殺雞儆猴, 讓他們這些人辦差事都心驚肉跳, 如履薄冰。

“那史家丟了東西，跑我們胡同裡搜什麼啊？把我們這些老百姓都當成什麼人了！”張廣才皺著眉頭，半是抱怨半是試探地說道。

“誰說不是呢！我們哥幾個沒日沒夜地在北市口巡街, 要真是誰家有了風吹草動, 難不成我們還不知道嗎？”

王猛想起因為這事，自己去搜武家，抓梁付氏, 又去胡同裡挨家詢問的情形，也覺得麻煩不已。

明明什麼東西都沒有，這不是折騰人玩嗎？

“就是嘛，王大哥和小呂哥你們這麼勤勉，要真有小賊，還能逃得過你們的眼？”金祥給王猛斟滿酒，說道，“所以我們更納悶嘛，這怎麼好好的，偏偏就盯上我們這一片了呢？”

王猛灌了一大口酒，斜著一雙醉眼，手指胡亂地指著金祥，又轉向張廣才。

“這話告訴你，你可彆跟外頭說去啊！活該你們胡同裡的人倒黴，攤上那麼一家子……”

王猛說到關鍵時刻，卻閉上了嘴，又夾了一筷子油爆雙脆放在口裡。

“好吃，好吃啊！有酒有肉，美得很！”

張廣才聽得心癢難耐，追問道：“王大哥，你這話說半截兒，不是吊人胃口嘛！你說的是哪家啊？”

金祥轉了轉眼珠，說道：“王大哥，聽您這意思，是有人舉報胡同裡藏著東西？還是藏著賊？”

王猛瞪了他一眼，一臉地恨鐵不成鋼。

“說你們笨吧，還知道找我打聽消息，說你們聰明吧，怎麼這點事兒都想不明白？你們想想，要是無憑無據，沒人舉報你們，我們閒得慌啊，跑去搜你們家？”

“可不是麼，這種吃力不討好的活計，誰願意乾啊？”小呂子打了個酒嗝，說道，“我們還有好幾個兄弟挨了板子，正在家養傷呢！真是倒黴透了，又沒油水，又要挨罰！”

張廣才顧不得聽小呂子抱怨，忙問道：“有人舉報我們？！我們隻是小老百姓，能得罪什麼人啊？誰能舉報我們？”

王猛的醉意似乎清醒了幾分，他晃了晃腦袋，衝張廣才擺擺手。

“這話不該我說的！看在你們請我吃飯喝酒的份兒上，我就提點你們一句話，這是史家人親自來說的，還驚動了內——”他一個激靈，趕緊咬住了舌頭，“反正你們就好好琢磨去吧，是你們胡同裡出了內鬼，這才招了麻煩！”

“內鬼！？”張廣才愣住了，“我們這胡同裡住的人都是老街坊了，平時都處得挺好的呀，是誰這麼陰損，在背後下手害人哪！”

竟然跑去官府舉報他們，這可不是普通的鄰裡矛盾了，這是要讓他們攤上官司，要他們的命啊！

王猛的酒意已經有了七八分，卻還用最後一絲清明保持理智，使勁地搖搖頭。

“真不能多說了啊！我已經告訴你們夠多的了！”

能告訴張廣才他們說是胡同裡的人背後告狀，對王猛已經是很不容易了。

小呂子吃飽喝足，見金祥和張廣才還是一臉茫然，忍不住說道：“大哥說你們傻，你們還真是傻！你們胡同裡就那麼幾戶人家，誰跟史家有關係，誰能讓史家去報官，誰家沒被搜查，這還想不出來嗎？”

“是……梁家！？”張廣才和金祥目瞪口呆。

最近幾個月，梁家可是極其高調，先是中了秀才，緊接著跟武家退親，隨後沒多久就跟醉仙樓史家的姑娘定了親。

本來住在一個胡同，這些事情就瞞不住，更何況梁付氏天天見了人，就大聲喊梁坤要娶史家姑娘了，以後他們梁家一步登天，就要過上榮華富貴的日子了，三條胡同裡的街坊們想不知道都難。

再想到官差搜查胡同，單單放過了梁家，而且梁家這幾日大門關得緊緊的，一副理虧不敢出門的模樣，金祥他們還有什麼想不明白的？

“好哇，還真是梁家！”張廣才氣得七竅生煙，大手緊緊攥成了拳頭，“我們是怎麼得罪他們了？乾嗎要這麼禍害人！”

“以為中了個秀才，就沒人敢拿他怎麼樣了，當真是欺人太甚！”連金祥都裝不下去了，咬著牙說道。

彭大海喝了大半壇酒，早就醉了，聞言抬起大手，砰地一聲砸在桌上。

“跟史家定了親，就踩著全胡同的人去討好史家！這梁家也太不是東西了！”

三個人借著酒意，把梁家罵了個狗血淋頭。

王猛等他們罵得差不多了，才悠悠開口。

“行啦，罵幾句出出氣就得了，以後你們行事小心些，畢竟人家是秀才公——”

“秀才就能紅口白牙地誣陷人？！”張廣才怒道，“自打他們家出了個秀才，眼睛都快長到頭頂上去了，壓根都不正眼看我們！我娘她們怕事，平日裡那梁家欺負人罵人也都讓著忍著，沒想到敬著他們，還敬出毛病來了！”

金祥則問道：“王大哥，小呂哥，像他們這樣誣陷鄰裡，難道我們就白讓他們禍害了？能不能告他們故意陷害人啊？”

“陷害？！”王猛不屑地笑了，“無憑無據，你拿什麼告人家？”

小呂子趕緊補充道：“我們可沒跟你們說，誣陷你們的就是梁家啊！”

他們自己還有差事的，當然不可能為了不相乾的事出頭作證。

金祥和張廣才對視了一眼，都從彼此眼中看到了憤懣和無奈。

沒有憑據，他們這些平民老百姓，拿什麼跟人家秀才鬥？

彭大海大著舌頭說道：“難不成當了秀才就能欺負人？真是沒有天理啊！”

王猛看他們這樣，又有幾分同情。

“所以啊，你們知道也就知道了，自己多加小心就是，那秀才見了官都可以不跪呢，就算是犯了錯，也隻有學官能責罰，我們這些官差都得給他們幾分臉面，更何況是你們！”

“我們上哪兒找學官去啊？官府管不了他，難道這事兒就這麼算了？”張廣才一臉惱火地說道。

“可不就是這麼算了？你們還能拿他怎麼樣？”王猛說道。

這時張廣才被金祥用胳膊肘捅了一下，他正在氣頭上，轉頭問道：“怎麼了？”

沒想到，金祥卻衝著他笑了。

“張大哥，官府管不了，學官找不到，可還有彆的法子收拾梁家啊！”

張廣才一怔，忙問道：“你說什麼法子？”

見王猛和小呂子投過來好奇的目光，金祥的嘴咧得更大了。

“上不得台面的法子罷了，說出來再讓王大哥他們笑話，回去再跟你說！來來來，喝酒，接著喝酒！”

王猛一隻手指著他，笑道：“你個金猴子，一肚子壞水！肯定是要給廣才出餿主意！”

話雖這麼說，王猛卻知道，金祥不當著他們的面說怎麼收拾梁家，是為了彼此好。

要是王猛知道了，身為官差，他是管還是不管？

再說這事兒本就是梁家不對，王猛多一事不如少一事，索性裝不知道就完了。

大家心領神會，便再也不提梁家的事，再次吆五喝六地喝起酒來。

樓上推杯換盞喝得不亦樂乎，樓下眾人卻早已嗬欠連天。

今晚做的菜本就不多，很快就賣完了，可是大家連鍋碗都洗刷乾淨了，樓上雅間的客人還是沒有離開的意思。

娟娘等得不耐煩，忍不住抱怨了幾句。

梅娘知道他們這幾日又是擔心又是做活，吃不好也睡不好的，今日沒事了，都盼著能早點兒回屋歇著。

“姐，這會兒沒什麼事了，你們先回屋睡吧，明天一早還得起來乾活呢，這裡我看著就行了。”

娟娘放心不下，梅娘再三勸說，她才答應回屋，還讓梅娘隻把客人送走，閂上大門就行了，不要管樓上的活計，明天一早他們起來再收拾。

娟娘回屋了，剩下的幾個大男人也不好跟著梅娘在一處待著，被梅娘勸了幾句，都各自回去休息。

隻有雲兒怎麼也不肯回屋，非要跟梅娘一起等著，梅娘拗不過她，便不去管她了。

梅娘坐在桌旁看書，雲兒就在一旁記做菜的筆記。

直等到二更時分，樓梯處才傳來一陣陣嗚嗚哇哇的說話聲。

梅娘抬頭看去，隻見王猛，小呂子，金祥和張廣才等人你攙著我，我摟著你，一行人東倒西歪，順著樓梯往下走，一邊走一邊還吆喝著什麼我沒醉，我還能喝之類的醉話。

梅娘見他們都醉得一塌糊塗，頗為無奈。

她走到樓梯處，見他們費了半天的勁才下了幾階樓梯，便問道：“王大哥，你們要不要先喝點兒茶？”

這些人醉得路都走不動了，她真怕他們找不到回家的路。

可是他們旁的沒聽清，隻聽到了“喝點兒”這個關鍵詞。

“喝！誰不喝，誰是孫子！”

“再來一壇酒！梅姑娘做的油爆雙脆，下酒最好！”

“哥倆好啊，你也好啊，我也好！”

梅娘無奈地歎了口氣，知道跟這些醉鬼是說不明白了。

她隻好讓雲兒去後院，把鐵柱四九等人叫起來，送這些醉貓回家。

雲兒答應著去了，梅娘轉過頭，正好看見彭大海腳下一滑，身子一歪就倒了下去。

這可是樓梯上，他要是摔下來，那可不是鬨著玩的。

梅娘剛嚇出一身冷汗，就見彭大海撲通一下坐倒在樓梯上。

彭大海身高體沉，這一下又摔得不輕，梅娘隻聽見哢嚓一聲，樓梯板竟然裂開了。

梅娘嚇了一跳，忙說道：“彭大哥，你沒事吧？趕緊下來，那樓梯都壞了！”

這麼多人擠在一起，要是樓梯禁不住，再裂開幾下，這群人掉下來可有得受的。

彭大海稀裡糊塗地，低下頭才發現樓梯的木板裂了條縫。

他的頭腦一下子恢複了幾分清明，含糊不清地說道：“梅姑娘，是我弄壞了，回頭我賠給你！”

金祥想扶他站起來，可是金祥自己也醉得不行，哪裡扶得動彭大海。

他索性也坐在樓梯上，看著梅娘傻笑。

梅娘難得看到他們這副狼狽樣子，又是好笑又是無奈。

“樓梯都壞了，你們還在那兒乾嗎？快下來！”

金祥一擺手，說道：“不就是塊木板嗎！梅姑娘你不用心疼，也不用害怕！顧大人府上有的是錢，不會為這點小事找你麻煩的！”

梅娘隻當他在說醉話，想上前拉他們下來，可是自己力氣太小隻怕拉不動，要是被這些醉鬼纏上更是麻煩。

她隻得站在原地，時不時往後院看，隻盼著鐵柱他們快點兒過來。

金祥隻當她不信，又提高了聲音。

“梅姑娘，你看什麼呢？顧大人已經走了，沒在這兒！再說他們國公府的鋪子成百上千，誰會管你這個小店的樓梯壞沒壞？”

梅娘聽著不對勁，抬頭看向金祥。

“你說什麼？顧大人，國公府？跟我這鋪子有什麼關係？”

金祥一拍大腿，哈哈大笑。

“原來梅姑娘你不知道啊，這條街一大半都是靖國公府的鋪面，那顧大人就是國公府的主子呀，這可不就是他家的鋪面嗎？”

“這是……顧大人家的產業？”

梅娘幾乎不敢相信自己的耳朵，她租下這個鋪子，竟然是顧家的！

“是國公府！”金祥一字一頓地說道，生怕她聽不明白，又抬起雙臂一頓揮舞，“從這兒，到那兒，這一大片都是他們家的鋪子！我去國公府找管事的時候，那國公府的排場，嘖嘖……”

梅娘已經聽不下去了。

她努力回憶租下鋪子，簽訂合約的情形，當時契紙上頭的確寫了是東家姓顧，來辦手續的隻是幾個普通管家，她並沒有放在心上，更沒有把鋪子東家跟顧大人聯係到一起。

難怪那時候金祥神神秘秘的，說這鋪子的東家來頭很大，她當時想著自己隻是租個鋪子做生意，東家什麼樣跟她又有什麼關係，就沒有細問。

可是她萬萬沒想到，這鋪子竟然是靖國公府的！

要不是金祥喝得酩酊大醉，隻怕這話還不敢說呢。

“那顧大人既然是靖國公府的主子，家裡又這麼有錢，乾嗎還要出來當官啊？”

梅娘隻是隨口一問，沒想到卻惹急了王猛和小呂子等人。

“我們顧大人怎麼就不能出來當官了？我們顧大人可厲害了！”

“有我們顧大人當官，是你們這些老百姓的福氣！”

“顧大人可是文武全才，腳踢東海蛟龍，拳打南山猛虎！上得了朝堂，下得了廳堂！”

眼看著王猛等人喝醉了酒還不忘誇誇顧南簫，梅娘唯有點頭附和。

“對對，顧大人最好了，最英明了！”

再說下去，顧南簫隻怕就要白日飛升，就地成仙了。

好在沒說上幾句，鐵柱和四九他們匆匆來了。

到底還是男人方便些，鐵柱上了樓梯，總算是把這幾位爺弄下來了。

王猛等人已經隨時隨地可能倒頭睡著，大家又沒人知道他們家在在哪兒，梅娘隻好讓鐵柱和四九把人送到不遠處的兵馬司去，那裡有值班休息的房間，應該可以收留他們。

小八熟悉路線，則負責送金祥和張廣才他們回去。

忙完了這些，梅娘忍不住揉了揉眉心。

還是賣盒子菜省心，這要是天天來上幾桌喝酒的，她還得多雇幾個夥計，專門送這些醉鬼回家。

被這麼鬨到半夜，又得知這鋪子的東家是顧南簫，梅娘一夜都沒怎麼睡好，次日起得比平時晚了不少。

還好現在娟娘和雲兒已經學了六七成她的手藝，見她睡著就沒叫她，兩人商量著就把今天的菜單擬好掛出去了。

梅娘見後廚一切井井有條，又想起來讓人去修樓梯。

那樓梯板都裂開了，萬一誰上個樓踩空了可就麻煩了。

鐵柱聽說這事就拎著錘子上去了，很快就換了塊結實的木板。

正忙碌著，大門外匆匆進來一個人。

“梅姑娘！”

梅娘正在試驗新換的木板是否結實，聞聲抬眼望去。

“李公子。”她提起裙裾，走下了樓梯，“你怎麼這麼早就來了？”

“我放心不下你……你們，就想著來看看。”李韜四下看看，隻見大家都在乾活，地上還擺放著剛買回來的菜和肉等物，便放下心來，“你們都沒事，店裡也沒事，真是太好了！”

梅娘見他一臉掩不住的歡喜，不由得笑了。

“多謝李公子關心，我們都很好。”

“那就好。那顧大人果然說話算話，是個好官！”

李韜見梅源記沒事，心裡一塊大石頭就放下了，連帶對顧南簫的印象也好了起來。

梅娘給他倒了一碗水，請他坐下，問道：“李公子吃過飯了嗎？”

“吃過了，吃過了。”李韜不禁紅了臉，忙說道。

他這幾日魂不守舍的，天天往外跑，一心想用什麼辦法才能幫上梅娘，導致家人對他十分不滿，一大早上李夫人就把他叫去了，硬逼著他吃了早飯，又訓了他半天才放他出來。

他一出府就直奔花市，看到梅源記沒事才終於安心。

“對了，這幾日你們怎麼樣？顧大人是怎麼說的？”

這會兒還沒到午飯的時候，大家都不怎麼忙，好不容易見到李韜這個熟客，韓向明和四九他們都圍過來了。

見李韜這麼關心他們，眾人七嘴八舌，把這幾天的事都告訴了李韜。

李韜聽得時而憂心，時而慶幸，又問起那些失物找到了沒有。

這更有的說了，大家搶著說那日張婆子等人來吵鬨的場景，以及顧大人又是如何發還失物，責罰手下的，嘰嘰呱呱說得十分熱鬨。

趁著他們說話的間隙，梅娘對李韜說了一句讓他留下吃午飯，便進了廚房。

她看到今日新買的兩筐蝦，便和雲兒一起，把其中最大的蝦挑出三四十個來。

河蝦洗淨，挑去蝦線，剪掉蝦須。

鍋中倒油，將蝦放入鍋中煸炒，炒至蝦變色，皮變脆，撈出備用。

鍋中放少許油，燒至七成熱，放入蔥薑蒜、乾辣椒、花椒等調料炒香。

倒入蝦進行翻炒，加鹽、醬油、料酒、糖等調味，炒至入味即可。

把蝦盛入盤中，撒上少許香菜和芝麻，一盤美味的香辣蝦就做好了。

梅娘回憶了一下李韜的口味，又做了個辣子雞，孜然羊肉，炸酥肉，再炒兩個素菜，拌兩個涼菜，湊夠了八個菜。

她讓人請李韜去樓上雅間稍候，自己則帶著雲兒和四九把這些菜都端上去。

李韜在雅間裡坐著，眼看著一道道香噴噴的菜肴放在面前，一時覺得恍若夢中。

從最初到武家蹭飯，到後來請梅娘去幫廚，偷偷讓他三姐請梅娘去做飯，到後來天天來盒子鋪。

吃了這麼久梅娘的菜，這還是第一次由梅娘親自給他做了這麼多菜，這讓他不禁有種受寵若驚的感覺。

待看到梅娘端了一壺酒進來，他驚得一下子站了起來。

“梅姑娘，這……這是做什麼？”

梅娘請他坐下，給他倒了一杯葡萄酒。

“這些日子以來，李公子對梅娘幫助良多，梅娘感激不儘，唯有做上幾樣小菜，報答李公子的相助之恩。”

李韜緊張得手都不知道往哪放了，結結巴巴地說道：“梅姑娘，你太客氣了……”

隔著一桌子色香味俱全的美食，看到梅娘那溫婉秀美的容貌，李韜忽然明白了什麼叫秀色可餐。

他忽然覺得臉上有些熱，趕緊端起酒杯一飲而儘。

“梅姑娘以後若有什麼吩咐，李某一定赴湯蹈火，在所不辭！”

梅娘掩口微笑，說道：“倒不用那麼麻煩，不過，梅娘的確有一事相求。”