小呂子聽得頭大如鬥, 情知問這些婆子們這種話題，隻怕說個三天三夜都說不完，隻得換了個問題。

“那張大娘, 你家是做什麼營生的？一年能掙多少錢？”

張婆子警惕起來, 說道：“你問這個乾什麼？”

小呂子撓撓頭, 隻得實話實說。

“就是問問……要是一年掙得不多，你們怎麼能天天下館子，在外頭買吃食呢？”

張婆子一拍大腿, 悲情控訴道：“小呂子, 你這話可真是冤死人了！誰天天下館子啦？你是不是說你大娘我不會過日子？”

小呂子瞠目結舌，完全不明白話題為什麼進入了一個全新的走向。

“不不不, 大娘, 我絕沒有這個意思！”

天地良心, 他怎麼會關心她家會不會過日子啊！

當然這話不能明說，小呂子正抓耳撓腮地想著借口，張婆子已經劈裡啪啦地說開了。

“小呂子，你就彆解釋了，大娘明白你的意思！昨日那些官差比你可凶多了, 到我家裡一頓亂翻，然後就說我們家裡，連米面油都見了底, 怎麼還能有這麼多金銀布匹？這才懷疑到我頭上的！”

張婆子說起昨日的事, 既心有餘悸，又忍不住委屈掉淚。

“其實這事兒真不能怪我啊, 我就這麼一個閨女，好不容易要出嫁了，我能不心疼嗎？這些金銀布匹, 都是我從牙縫裡一點兒一點兒省出來的呀！有時候家裡斷了糧，還得去管街坊借呢，不信你問隔壁王家！”

小呂子聽著，卻更糊塗了。

“大娘這麼說，那你家裡也不富裕啊，怎麼還能常去外頭買東西吃呢！”

“就是這話啊！”張婆子一拍大腿，說道，“小呂子，你不當家，你是不知道這當家的難處！”

“俗話說了，開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，哪一樣不要用錢買？你說我家老頭子和兒子，一日掙個幾十文的辛苦錢，是夠柴錢的，夠油錢的？買了米就沒錢買菜，買了面就買不起油，就算買捆柴也要三五文呢！”

小呂子哪裡知道吃個飯還有這麼多說道，一時聽呆了。

張大娘拉過他，一樣一樣給他算賬，一天一大家，米面油菜柴，怎麼也要幾十文錢，有時候還不夠用的呢！

“可是下館子就不一樣了，武家那燒餅才兩文錢一個，買兩個就能管飽，我們女子飯量小，一頓吃一個就足夠了，要是有湯有粥，也就吃上半個，可不比自己做著省事又便宜！”

“還有梅源記那盒子菜，一個人十五文錢就能吃飽，像我們家裡人口多，買個一三十文的菜，又有肉又有菜還有雞蛋，家裡煮上一鍋飯，蒸上一鍋乾糧，全家人都能吃好吃飽！”

聽到張婆子這話，小呂子忍不住直點頭。

“可不是嘛，外頭吃碗小餛飩也要十文八文的，十五文能吃飽，的確是劃算！”

小呂子不像王猛那些班頭有油水可撈，平日大多是跟著跑腿打雜，混點兒外快，之前吃梅源記不用花自己的錢，以後可不能這樣了。

要是花著自己的錢，那他也得算計算計，十五文就能在梅源記吃一頓飽飯，那是真實惠！

聽小呂子附和自己，張婆子立刻覺得找到了知音，跟小呂子從梅源記哪個菜好吃，到哪個菜最下飯，聊得熱火朝天。

不僅如此，兩人還達成了一個共識，那就是吃了梅源記的飯，再吃自家做的飯，就實在吃不下去了！

自家做的飯菜，既沒有外頭買的便宜，又沒有外頭飯菜好吃，誰還願意大熱天守著爐灶，做一鍋大家都不愛吃的飯菜？

最後，張婆子還不忘抱怨小呂子幾句。

“你們封了梅源記三天，我們好幾天都沒吃上梅源記的飯菜了，街坊們都快饞死了，就等著你們走了，我們就能去打個牙祭了！”

小呂子嘿嘿一笑，說道：“快了，快了！”

這三條胡同都查了三天了，看著沒什麼問題，梅源記也就可以再次開張了吧？

不遠處的另一家，王猛正被金祥拉住不放。

“王大哥，知道你在當差，我就說幾句話！”

王猛剛從一戶人家出來，就碰上了金祥和彭大海。

本來就是打個招呼的事，誰知金祥卻纏著他不放，非說晚上要請他吃飯。

王猛抵擋不了金祥那嘴皮子，指著他笑罵道：“你小子找我，一準兒沒好事！我正忙著呢，你有事就快說！”

金祥一臉真誠地說道：“真沒有事！就是看王大哥你們這幾日當差辛苦，我們心裡過意不去，才想要請您幾位吃飯！再說也不去什麼大酒樓，就去梅源記！我都跟鵬哥兒說好了，讓梅姑娘炒幾個好菜！”

一聽說有梅娘做的菜，王猛就動搖了。

見他臉上露出猶豫的神色，金祥又加了一句：“大海哥還買了四五壇極好的羊羔酒，咱們好好喝一頓，王大哥你也解解乏！”

彭大海忙說道：“是啊，那酒我都送去梅源記了！王大哥你們這幾日查案多累啊，我們沒什麼好孝敬的，也就能備點兒薄酒和飯菜了！”

聽說還有酒，王猛越發難以拒絕了。

他吃了這麼多次梅娘做的菜，經常感歎喝不上酒，那麼好吃的菜，要是再來點兒小酒該多美！

正好那邊有官差叫他去忙，王猛便點了點頭。

“那行吧！”

金祥和彭大海喜出望外，趕緊說道：“好嘞，那咱們晚飯時辰，在梅源記見！”

此時此刻，梅娘正在做午飯。

一隻隻雞裹上荷葉，放在大鍋裡蒸著。

茄子切塊過油，鮮藕洗淨切片，泡粉條，切肉末，洗番柿，打雞蛋，大家都在各司其職。

常嬸力氣大，梅娘讓她幫著把排骨砍成寸許長的塊，再用清水洗淨。

梅娘則在調糖醋汁，她把料酒、醬油、米醋、白糖按照比例調和均勻，放在一旁備用。

鍋中倒入冷水，把排骨下入鍋中，煮沸後撈出瀝乾。

在鍋裡倒入油和冰糖，把糖慢慢化開，炒出焦糖色，倒入排骨快速翻炒上色。

鍋中放入料酒、醬油、生薑片等調料，倒入糖醋汁，炒出香味，倒入熱水，讓水沒過排骨。

再加入鹽、八角、香葉和蔥結，煮開後用小火燜一頓飯的功夫，再大火收汁。

出鍋後撒上蔥花和芝麻，一道汁濃色亮的糖醋排骨就做好了。

很快，這盤糖醋排骨就放在了顧南簫面前。

看著這如琥珀般油亮的糖醋排骨，顧南簫卻遲遲沒有下箸。

不是他覺得不好吃，而是眼前這盤菜實在是色香味俱全，讓他既舍不得動筷，又有幾分心生惆悵。

在他記事這一十幾年來，從沒有哪個廚子有梅娘這番手藝，可以把每一道菜都做到極致，哪怕是挑剔如他，竟也挑不出半分毛病。

吃了三日梅娘所做的菜，再回想他之前吃過的所有飯菜，竟然都是索然無味。

他一直以為是自己味覺不夠敏銳，吃任何美食都感受不到其他人那種津津有味的感覺，在他的認知中，食物不過是用來填飽肚子，不至於讓他虛弱無力的東西而已。

可是當他嘗到了梅娘做的菜，就一下子開啟了新世界的大門。

就像是原本黑白色的世界突然有了顏色，他在這一刻才發現，世界原來如此多姿多彩，食物原來是這樣美味至極。

吃飯再也不是一種敷衍乏味的體驗，而是充滿了新鮮感，讓他每天都在期待著今日的驚喜。

可是今天就是第三天了。

不出意外的話，吃過這頓飯，他就該離開梅源記，回到兵馬司去了。

唯一能讓他感受到一點兒安慰的是，梅源記離兵馬司很近，他若是想吃梅娘做的菜，讓手下來買盒子菜，或者親自過來，都是很方便的。

如果再也吃不到梅娘做的菜，他真不知道以後的日子要怎麼過了。

若是從未吃過這樣的美味也就罷了，可是這種滋味一旦嘗過，就再也割舍不下，世上再無任何食物可以替代。

再想到以後還要吃那些沒滋沒味的食物，顧南簫就覺得難以忍受。

趁著現在還能吃梅娘做的菜，他得抓住機會。

他伸出筷子，先夾了一塊糖醋排骨。

一寸長的一塊淨骨，上面的肉呈金黃色，外頭裹著一層紅褐色的醬汁，輕輕挑起一塊，那粘稠的湯汁細如發絲，在陽光下閃耀著寶石般的光澤。

咬一口下去，口腔中立刻充滿了酸酸甜甜的滋味，甜中有酸，酸中有甜，這比例搭配得恰到好處，令人唇齒留香。

滿是肉湯的醬汁全是肉的精華，拌上米飯，吃上一口簡直飄飄欲仙。

偶爾吃上一塊帶軟骨的排骨，那咯吱咯吱的口感，混合著酸甜味的油湯，宛如神仙一般的美味。

顧南簫按捺不住，竟把一整盤糖醋排骨全都吃光了。

直到把最後一滴醬汁都用米飯沾了，放入口中，顧南簫才如夢初醒。

他在乾什麼？他竟然吃光了一整盤的肉！

前兩日的飯菜雖然好吃，可是也沒有讓他完全失控，牢牢記住每種飯菜都吃了一些。

可是今天是怎麼了，他竟然連湯汁都沒有剩下！

被一會兒來收盤子的手下看見也就罷了，要是被那小丫頭發現他居然把一盤菜吃得乾乾淨淨，他還有什麼臉見人啊！

顧南簫隻覺得耳根發熱，想來臉也紅了，幸好此時沒有外人在場，看不到他的窘態。

他定了定神，把其他的菜撥到眼前這個空盤裡，晃了幾下，偽裝成這盤子還剩下一些湯汁的假象。

乾完這些，他又呆住了。

他到底在做什麼啊……

吃光就吃光了，有什麼丟人的？他為什麼會在乎一個小丫頭的看法！？

顧南簫莫名煩躁起來，想把盤子再次擦乾淨，可是又覺得怎麼做都不對。

他索性把盤子丟到一邊，努力讓自己不去理會這件事了。

他今天的心情為什麼這麼奇怪？難道是這幾天吃多了，虛火上升？

果然太醫說吃飯隻要七分飽是有道理的，他才吃了幾天飽飯，心情果然就受到不小的影響啊、。

他默默提醒自己，回去趕緊喝些消食去火的茶，這才是養生之道。

午飯後，在聽取了王猛和小呂子等人的彙報之後，顧南簫得出了結論。

三條胡同中並未查出失物，老百姓們之所以喜歡下館子，是因為武家燒餅店和梅源記的飯食太實惠太好吃了，與史家嫁妝失竊案無關。

聽到這個結果，梅源記的人差點兒喜極而泣。

韓向明和鐵柱等人更是高聲喊著顧大人英明之類的話，歡呼聲此起彼伏。

跟前天剛來的時候一樣，那些兵士又開始搬東西，隻是這次是往外搬。

把為了顧南簫臨時布置的書房拆除，一樓雅間恢複原樣。

看著顧南簫乘坐轎子離去，武大娘一邊擦著眼角的淚，一邊說道：“顧大人真是好官哪，真是青天大老爺啊！”

鐵柱一邊搬桌子，一邊說道：“這顧大人也挺奇怪的，在咱們店裡坐了三天，不過問了幾句話，吃了幾頓飯就走了，也沒搜查咱們店，就說咱們沒有賊贓——”

他的話還沒說完，四九就跳了起來，狠狠敲了一下他的頭。

“你個傻柱子，不搜店還不是好事？你還盼著官差搜咱們的店啊！”

武鵬想起那日官差在三條胡同裡硬闖亂翻的情形，趕緊搖搖頭。

“可彆搜咱們店，要不然肯定會砸壞很多東西的！”

娟娘拿著抹布擦桌子，皺眉說道：“不過鐵柱說得也有些道理，那日官差來封店的時候，可不就是說懷疑咱們窩藏贓物嗎？怎麼連搜都不曾搜，就說咱們店裡沒贓物呢？”

梅娘笑了起來，說道：“這還用搜嗎？誰偷了東西不捂著藏著，難道會藏在咱們店裡？咱們店裡一天人來人往的，那賊就不怕被人看見？”

一番話說得眾人都笑了起來。

“如果是這麼笨的賊，那失物早就找到了，何至於查了這麼久？”雲兒聲音清脆地說道。

韓向明撓撓頭，還是弄不明白。

“那顧大人鬨出這麼大動靜，到底為什麼？”

封了梅源記卻不搜查，還讓他們做飯給官差吃，顧大人親自在店裡坐鎮三日。

之前大家膽戰心驚，顧不得細想，現在送走了官差，大家心裡一鬆快，一些疑問就湧上了心頭。

顧大人到底在懷疑什麼？他又想查什麼？

梅娘低下頭，看著裝著一百兩銀票的荷包。

“所以，顧大人根本就不是來查賊贓的。”

看三條胡同就知道了，要是真想查賊贓，就應該讓官差把各家各戶徹底搜查一番，可是顧南簫在店裡三日，對梅源記可以說是秋毫無犯。

武大娘聽了一驚，忙問道：“不為了賊贓，他們到咱們店裡來乾什麼？”

“是呀，難道他們懷疑咱們做了什麼彆的事？”

“梅姑娘，你到底想到什麼了？快跟我們說說呀！那些官差會不會再來搜查咱們啊？”

梅娘抬起頭，向大家露出一個安撫的微笑。

“彆慌，顧大人剛才的話你們都聽到了，他已經親口說了咱們與失竊案無關，你們還怕什麼？”

想到顧南簫剛才的話，大家還是有些忐忑不安。

“能不怕嗎？咱們店差點兒就被查封了！”

“我一見到官差腿就發軟，這三天這麼多官差在咱們店裡進進出出的，我都快要嚇死了！”

“他們是不是怕明著來不行，就先撤了，然後再偷偷查咱們啊？”

聽著大家連陰謀論都出來了，梅娘忍不住笑了。

“咱們又沒做虧心事，你們怕什麼？就彆琢磨那些亂七八糟的事了，做好生意要緊。”

想到乾活賺錢，大家立刻轉移了注意力。

梅源記都被官差占了三天了，明天總算能正常開張了！

娟娘和雲兒趕緊商量起明日的菜單來，梅娘則去了樓上。

看到樓上的雅間已經被恢複了原狀，梅娘便放下心。

她走到顧南簫曾經站立過的窗前，扶著窗框向外看去。

雖然剛才安慰了大家，可是她心裡也很想知道，顧南簫到底為什麼這麼做。

史家丟了嫁妝，這在他們小老百姓的眼中應該算是極大的事了，可是這種案子並不值得顧南簫這樣的四品大員親自出馬。

那他為什麼要借著查案的名頭來梅源記呢？

查案是不可能的，這種小案子，他完全可以交給提刑官去查，連副指揮使都不用驚動。

就為了吃幾頓飯？不可能，梅娘自認為她的手藝還不至於如此驚世駭俗。

那到底是為什麼呢？

梅娘望著街上熙熙攘攘的人群，默默地回憶著顧南簫在這裡的一點一滴。

他曾經親口問過她，是否記恨梁家和史家。

在聽她說她沒見過史玉娘的時候，顧南簫的臉色似乎是……失望？

難道顧南簫是借著查案的由頭，來打聽史玉娘的？

這個想法讓梅娘心裡一驚，她回憶著史貞娘的模樣，長相不出眾，頭腦不聰明，行事也不穩妥。

這樣一個不起眼的女子，難道會有一個驚才絕豔的堂姐！？

這得需要多麼強大的基因才能改造成功啊？

梅娘思來想去，隻能猜測是這個可能了。

想到這一點，她不禁內心萬千感慨。

顧大人這麼一個公正清廉的人，竟然也過不了情關，甚至為了打聽一個女子的消息就以權謀私，真讓人既感動又無語。

她想起顧南簫發覺自己在了解他的口味的時候，顯得警惕又防備的樣子，趕緊搖搖頭，把這個念頭從腦海中驅趕出去。

顧大人不喜歡彆人窺察他的心意，所以她知道，也要裝作不知道。

對，就是這樣！

考慮到還有很多人也許還不知道梅源記已經無事的消息，梅娘讓娟娘他們晚飯不要做得太多，做三四百人份的應該就夠了。

饒是如此，周邊那些最先知道官差已經走了的消息的鋪子夥計，路邊攤販，還有一些實在太想吃梅源記的菜，抱著一絲希望來問問的人們還是很多，一聽說梅源記已經可以招待食客了，大家喜大普奔，奔走相告，很快梅源記又人滿為患。

因為準備的飯菜數量有限，一些人還是沒吃到或者沒吃飽，不過想著梅源記終於恢複正常營業了，大家還是滿心盼望著，明天就可以來吃美味的飯菜了！

金祥和彭大海一邊一個，簇擁著王猛和小呂子等人上了樓。

跟他們一同前來的還有張婆子的大兒子，張廣才。

進了雅間，金祥把張廣才介紹給王猛，就開始倒酒。

酒是要倒的，菜卻不用勸，這些人誰不知道梅娘的手藝，能讓梅娘親自下廚整治的一席菜肴，味道能差得了嗎？

因此王猛他們不等金祥勸說，就拿起筷子開動了，一邊吃一邊說著話。

“早就聽說這油爆雙脆的名頭了，今天還是第一次吃呢，真是名不虛傳啊！”

“一□□肚一口酒，滋味兒真是美呀！”

“辦了這好幾日的差事，就今天最舒坦！小金哥，多謝了！”

金祥哪裡能受他們的謝，滿口說著應該的，又各種誇獎他們辦差用心，為人公正，北市口誰不知道王大哥等人的威名等話。

很快兩壇子酒見了底，王猛等人也被金祥和張廣才等人的糖衣炮彈轟得飄飄欲仙。

“小金子，廣才老弟，哥哥我今天這酒喝得痛快！以後你們遇上什麼事，隻管來找我！”

見王猛喝得舌頭都大了，其他人也是醉眼朦朧，金祥衝張廣才使了個眼色。

張廣才便放下酒杯，說道：“王大哥，我們都是老實本分的百姓，能有什麼事呀？隻是昨兒那些差爺搜了我們家，雖然東西都還回來了，我那妹子卻受了驚嚇，躲在家裡哭了一夜了，我娘也跟著哭呢，唉……”

彭大海忙說道：“廣才，又不是王大哥他們乾的，你說這些乾什麼？家裡沒丟東西，人又沒吃虧，這就算是挺好的了！”

金祥也說道：“是呀，這多虧是碰上王大哥，小呂哥他們這樣的差爺，待咱們多好啊！再說他們也是為了辦案，咱們得配合！”