一句話嗆得小呂子大聲咳嗽起來, 差點兒沒當場去世。
好好的正吃著飯呢，刀爺說這個乾什麼？！
刀爺看著小呂子的狼狽樣兒，薄薄的嘴唇越發擴大了幾分。
“想當年，刀爺我驗過這麼一具屍首, 那男屍約莫三十歲上下, 臉膛是紫黑色的，翻著白眼, 脖子上都是抓痕, 家裡人說他喝醉了酒, 半夜起來嘔吐, 吐著吐著就沒了動靜，結果第二天早上才發現人已經沒了氣, 連刑房大人都說這必定是嘔吐的時候沒吐乾淨, 把自己活活噎死了, 可是我覺得不對勁，仔細一檢查，你猜怎麼著？”
此刻小呂子哪裡還有心思吃飯, 筷子夾著一塊紅燒雞, 呆呆地看著刀爺。
刀爺搖頭晃腦地說道：“這人也的確是吐了，可是卻不是被食物噎死的, 而是在嘔吐的時候被人勒住了脖子, 那自然是吐不出來了，所以才會活活噎死，你說這案子有意思不？”
“有、有意思……”小呂子聽得都快哭了，又不敢得罪刀爺，隻得說道：“刀爺，我知道錯了, 我以後一定細嚼慢咽，一定！”
刀爺讚許地點點頭，一副孺子可教的表情。
“這麼好吃的菜，都像你那麼吃，簡直是牛嚼牡丹哪！”他也夾起一塊紅燒雞，指給小呂子看，“俗話說得好，外行看熱鬨，內行看門道，你們隻知道梅源記的菜好吃，可是卻沒仔細欣賞過這菜的功夫吧？”
小呂子聽得一頭霧水，不就是吃個飯嗎？他們吃都來不及，哪有功夫欣賞啊？
“這小廚娘的刀功當真是極好的，你看啊，這裡用刀剖開，雞骨就不會碎裂，吃的時候就吃不到骨刺和骨頭渣子，還有這裡，嘖嘖，這手法嫻熟的，堪稱庖丁解牛啊！上次看到這種拆卸的手法，還是七八年前那件屠戶殺妻案……”
見刀爺說得眉飛色舞，吃得津津有味，小呂子看看眼前的紅燒雞，怎麼也塞不到嘴裡。
他為什麼要想不開，跑來跟刀爺坐在一張桌子上啊？
早知道會遇到這樣的情形，他還不如蹲牆根那兒去吃飯了呢！
小呂子咽了幾下口水，戀戀不舍地把紅燒雞放下。
“刀爺，那個……我吃飽了，就不奉陪了，您老慢用！”
小呂子丟下一句話，逃一般地離開了刀爺這張桌子。
看著小呂子丟下的半盤菜，刀爺露出一絲得逞的笑容。
這飯菜好吃，他又能多吃點兒了！
小呂子揉著半饑不飽的肚子，愁眉苦臉地走到王猛他們的桌子旁坐下。
此刻王猛他們已經吃完了飯，有人還要巡街或當差就提前走了，這會兒已有了空位。
這讓小呂子更鬱悶了，他剛才要是多等一會兒，也不至於這會兒吃不飽啊。
王猛見他一臉愁苦，問道：“小呂子，你這是怎麼啦？怎麼一臉喪氣模樣？”
小呂子接過身邊人倒的一碗茶喝下，把方才的事講給大家聽。
沒等他說完，眾人早已笑得前仰後合。
一旁的人拍了拍他的肩膀，滿臉同情。
“小呂子，你現在知道為什麼大家夥都不願意跟他一塊兒吃飯了吧？”
小呂子痛心疾首地點點頭：“今天我算是知道了！這刀爺明擺著就是來惡心人的，誠心不想讓人好好吃飯！”
王猛擺擺手：“得嘞，你也彆跟我們說了，免得讓我們也嘔出來！你趕緊去櫃台那邊瞅瞅，要是還剩下什麼吃的，再打些飯菜墊墊肚子！”
一句話提醒了小呂子，他趕緊起身，去櫃台那邊了。
武鵬正在收拾東西，見他來了，便說道：“小呂哥，你有什麼事兒嗎？”
小呂子探頭看了看，見兩個肉菜隻剩下了空盆，不禁大失所望。
“我……我還沒吃飽，想看看還有什麼吃的。”
武鵬一臉歉意，說道：“沒剩下什麼了，隻還有一碗炒合菜，小呂哥你嘗嘗？”
這些大老爺們都愛吃肉，鍋包肉和紅燒雞早就沒了，素菜倒是還剩下一點兒。
小呂子無奈地點點頭：“那就來那個炒菜吧，饅頭再給我來兩個。”
他心裡安慰自己，就算還有肉菜，想想剛才刀爺說的那些話，隻怕他也吃不下去。
小呂子端了一碗炒合菜，一碗黃瓜拌花生，兩個白面饅頭，回到了桌旁。
這會兒又走了三兩個人，隻剩下王猛等三四個坐著聊天，小呂子尋了個空位坐下，自顧自倒了一碗熱茶水，拿起饅頭吃了起來。
王猛瞟了桌子一眼，笑道：“看來你今日是沒有吃肉的運道，好在還剩了兩碗菜，胡亂填填肚子罷了。”
小呂子夾了一塊炒合菜入口，正要說幾句，待嘗到味道，想要說的話頓時就忘了個精光。
軟滑的粉條，噴香的雞蛋，鮮脆的豆芽，辛辣的韭菜，各種味道混合在一起，竟然如此美味！
儘管已經吃過這麼多次梅源記，小呂子還是忍不住低頭看向眼前的炒合菜。
看著都是不起眼的食材，怎麼炒出來就這麼好吃呢？
想著這菜就剩下這麼點兒了，他竟有些舍不得下筷子。
咬一大口饅頭，再夾一點炒合菜，唔，真是香啊！
他還以為今天晚上注定吃不到肉了，沒想到這素菜也這麼好吃下飯！
梅源記果然從不會讓人失望！
次日一早，梅娘便起來做早飯。
先讓雲兒熬一大鍋白米粥，娟娘去發面和剁肉餡，梅娘自己則準備配菜。
小油菜洗淨切碎，蔥薑切絲，豬瘦肉切絲，放少許生抽料酒醃製，皮蛋去殼切成丁。
起鍋燒油，下蔥薑熗鍋，放入醃製好的肉絲翻炒至全熟。
倒入皮蛋，再次翻炒一會兒。
鐵鍋離火，倒入切好的油菜碎，借鐵鍋的餘溫將油菜炒幾下。
炒好的菜倒入鍋裡煮熟的粥裡，攪拌均勻後，燉煮半柱香的功夫，出鍋的時候放少許鹽，這道皮蛋瘦肉粥就就做好了。
做完了粥，娟娘和雲兒做的肉包子也已經放入籠屜蒸上了。
其餘如白煮蛋，幾樣小菜，都很容易做，很快早飯就預備好了。
雖然是早上，可梅娘忙活了半天，還是覺得有些熱。
她讓鐵柱和四九等人把粥和包子端出去，自己則走到對面的茶攤去喝茶吹風。
剛吃完兩個肉包子，這會兒喝些清爽的茶水，又解暑又舒坦。
梅娘正自得其樂，卻看到一個熟悉的身影。
一個身著長衫，頭戴方巾的年輕男子在梅源記門口來回踱了幾步，時不時還踮起腳尖向裡面看看。
隻可惜清晨的陽光正明亮，從外頭看進去，大堂裡顯得黑漆漆的，根本看不清楚什麼。
梅娘見他手裡拿著一卷書當掩飾，裝模作樣地在梅源記門口轉來轉去，不由得一陣好笑。
“梁秀才！”
聽到身後傳來一個帶著笑意的聲音，梁坤下意識地回過頭。
待看到梅娘正坐在茶攤的凳子上，一副好整以暇的模樣，他不禁一怔，隨即趕緊板起了臉。
“武二姑娘。”他僵著一張臉，似乎不知道該說什麼，半晌才擠出一句話，“有何指教？”
梅娘紋絲未動，隻是向他隨意地招了招手，示意他過來。
梁坤被她這動作惹得眉頭一皺，可是想到這裡是大街上，他不好因為這點兒小事跟一個年輕姑娘翻臉，隻得忍氣走了過去。
梅娘撐著下巴，臉上帶著笑，眼裡卻一片冰涼。
“梁秀才，我說過的話，你真是半點兒都沒放在心上。”
梅娘的聲音不大，卻讓梁坤不由得一陣緊張。
“你這話是什麼意思？”
梅娘冷哼一聲，說道：“你自己做了什麼，自己心裡不清楚嗎？”
梁坤移開視線，板臉說道：“武二姑娘這話我就不懂了，我一個讀書人，能做什麼虧心事？”
“我又沒說你做了虧心事，你急什麼？”梅娘又恢複了一副淺笑盈盈的模樣，壓低聲音說道，“這幾日三條胡同發生了什麼事，你不知道嗎？”
“官府辦案，與我何乾！？”梁坤的聲音不禁提高了幾分。
“你看你，又急了。”梅娘一臉遺憾地搖搖頭，“做事不用腦子，還沉不住氣，你這樣的人以後要是當了官，可怎麼辦呀？”
“你——”梁坤豎起兩隻眉毛，怒道，“武梅娘，你少在那拐著彎的罵人！逞一時口舌之快，有什麼意思？”
“是挺沒意思的。”梅娘深以為然，說道，“以前我以為罵你幾句，你就能老實點兒，沒想到我不搭理你，你還以為是我怕了你。”
梅娘站起身，把茶錢付了，走到梁坤身邊。
“有句話叫，有仇不報非君子。”她走到梁坤身邊，笑眯眯地說道，“梁秀才，最近記得要穿好褲子，免得被打板子的時候，丟了臉面。”
“你說什麼！？”梁坤勃然大怒，“你竟敢詛咒我！”
梅娘回過頭，俏臉上笑意全無。
“這不是詛咒，這隻是個提醒。”
看梅娘轉身要走，梁坤再也按捺不住。
“武梅娘，你的店都被封了三天了，你還逞什麼強？非要撞得頭破血流才肯低頭嗎？”
梅源記被封了三天，他掐著指頭算著日子，等著梅娘和武家的人去求他出面，讓他幫忙去衙門求情。
可是梅娘卻壓根沒來找過他，他不放心，這才一大早跑到梅源記來看看是什麼情形。
沒想到梅娘都淪落到喝街邊的大碗茶了，見到他，卻連一句軟話都不肯說。
梅娘停下腳步，冷聲道：“就算頭破血流，我也不會向你一個小人低頭！”
梁坤惱羞成怒，大聲說道：“彆以為我不知道你在打什麼主意，你天天請那些官差吃飯，不就想勾搭上那些人，讓人家對你網開一面嗎？你寧可討好彆人，也不肯求我原諒嗎？”
“你那店裡天天一群男人進進出出，你知不知道外頭都在說你什麼？說你水性楊花，說你不守婦道！就你這樣的下賤女人，給我做妾都不配——”
他還沒說完，梅娘抄起桌上的殘茶，直接潑了他一臉。
“梁坤，你既然滿嘴胡話，我就幫你清醒清醒！”梅娘雙眼迸出犀利冰冷的光芒，一字一頓地說道，“回去洗乾淨屁.股，等著挨板子吧！”
見梅娘轉頭就走，梁坤氣得直跳腳。
“武梅娘，你一定會後悔的！”
梅娘卻宛如沒聽見一般，徑直進了梅源記。
顧南簫面前的圓桌放著一盤包子，幾碟涼菜，兩個白煮蛋，一碗皮蛋瘦肉粥，另有一碗熱騰騰的牛奶。
因為怕顧南簫不喜歡鹹粥，因此梅娘特意給他煮了一碗甜牛奶。
顧南簫喝著幾口熱乎乎的牛奶，還是沒忍住好奇，吃了一口皮蛋瘦肉粥。
鮮嫩的肉絲，鹹鮮的皮蛋，脆嫩的油菜，混合在白米粥中，味道格外地鮮美。
這一刻顧南簫才意識到，他不是不喜歡吃鹹的，隻是不喜歡吃不好吃的。
這個認知讓他覺得既新鮮又好笑，慢悠悠地把早飯吃完。
最後一口粥才咽下，他忽然聽到街上似乎有人在叫罵。
他站在窗前，就看見梁坤正跳著腳罵梅娘。
顧南簫眼神微微眯起，他集中注意力想要聽清楚兩人在說什麼，可是離得太遠，他隻能聽到隻言片語。
討好彆人……水性楊花……下賤女人，給我做妾……
越往後聽，顧南簫的臉色越難看。
這個梁坤，可真是膽大包天！
他正要下樓，卻看見梅娘抄起茶碗，直接潑了梁坤一臉。
這一下潑怒了梁坤，卻也潑滅了顧南簫心裡那一絲火氣，反倒覺得好笑起來。
這個小丫頭，還真是不肯吃虧的！
他的唇角揚起一抹不易察覺的笑意，看著梅娘纖細筆直的身影走進了梅源記，將一頭一臉都是茶沫茶水的梁坤晾在原地。
聽到有人進來的聲音，顧南簫掩上窗，走到桌旁坐下。
是底下人進來收拾盤碗，又給他泡了一壺茶。
顧南簫努力想把注意力集中在公文上，眼前卻時不時閃過梅娘那潑人一臉茶水的英姿。
他絲毫都不覺得這是梅娘的錯，梁坤那種人，退了親還糾纏不休，打他都是輕的！
想到梁坤，他臉上的笑容消失了。
真是個跳梁小醜！
顧南簫眼中的跳梁小醜回了家，氣得宛如一隻鼓鼓的□□。
武梅娘，她算是個什麼東西，竟敢潑他！？
他可是堂堂秀才公，誰見了他不是畢恭畢敬的，就這個武梅娘對他從無半分尊重，真是拿他的面子當鞋墊子！
他越想越氣，回家擦了頭臉，換了身衣裳就直奔史家。
聽丫頭說梁秀才來找她，約她在一個茶樓見面，史貞娘很是意外。
自打跟梁坤定了親，她時不時會去梁家，可是梁坤卻極少到史家來。
怎麼今天梁坤忽然來找她了？難道是出了什麼事？
金錢和銀錢兩個丫頭卻沒有想那麼多，她們一會兒說梁秀才定是想姑娘了，一會兒又催著史貞娘梳妝打扮，一會兒又幫著她挑揀衣裳，讓史貞娘也不由得喜悅起來。
隻是當精心打扮的史貞娘到了茶樓，迎接她的卻是一瓢涼水。
梁坤見她來了，劈頭就問道：“你不是說史家幫忙肯定沒問題嗎？那梅源記怎麼還好好的？”
史貞娘沒想到他來找自己竟是為了這個緣故，愣了半晌才回過神來。
她慢慢走到桌旁坐下，示意丫頭把房門關上。
“梁公子來尋我，就是為了這件事嗎？”她問道。
梁坤一臉不耐煩：“那還能因為什麼事？我與你雖然定了親，卻尚未成親，私下見面本就是不妥當的。”
不妥當？史貞娘想起自己三番五次上門，難道在他眼裡就是不妥當的事？
她定了定神，柔聲說道：“讓梁公子著急，都是我的不是，隻是這件事我也做不得主……”
“那你跟你爹和你大伯說過沒有？是怎麼說的？”梁坤打斷她的話，問道。
“自然是說過的！”史貞娘忙答道，“我隻說那武梅娘威脅梁公子，說要去找學官告狀，革了梁公子的功名，又說她如今開著酒樓，對家裡的生意肯定也有威脅，當早些下手除去才是。”
史延貴把史貞娘許給梁坤，就是看中了梁坤是個秀才，如果這秀才的功名被革了，對史家當然也沒有好處。
梁坤對她的說法還算滿意，又問道：“那你爹他們怎麼說？”
他一口一個你爹，連伯父都不叫一句，史貞娘不禁微微皺眉。
“爹也覺得有理，便說要跟大伯商量，後來他們是怎麼說的，我就不知道了。”
梁坤不屑地哼了一聲，說道：“你家那大伯又不會做生意，又沒什麼產業，你爹跟他商量什麼？”
史貞娘隻得耐心地解釋道：“大伯家中雖沒有產業，卻有些家底，而且大伯的幾個朋友頗有身份，其中一個還是皇商呢，再說丟嫁妝的也是大伯家，所以我爹才想讓他幫忙。”
聽了這些理由，梁坤才沒什麼話可說了。
他想了想，說道：“那你回去再跟你大伯他們說說，想辦法把那梅源記關掉，你不是也說了嗎？梅源記生意那麼好，以後肯定會影響你家醉仙樓，這麼一說，你爹就知道輕重了。”
不管怎麼說，現在當務之急就是封掉梅源記，梅娘沒了依仗，賺不到錢，看她以後怎麼辦！？
可是一向順從的史貞娘聽了這話，卻搖了搖頭。
“我爹和大伯因為這件事，已經吵了好幾天了，這個時候我去說，大伯一定不肯答應的。”
梁坤大怒，說道：“你不是說你大伯家還要靠你家開酒樓養活嗎？就這點兒小事，他都不肯幫忙？到底是他不肯幫，還是你不願意幫我？”
看到梁坤暴跳如雷的樣子，史貞娘先是害怕，隨即心底一片冰涼。
梁坤這麼著急，到底是因為什麼？
她深深吸了一口氣，大著膽子問道：“梁公子，你……你那麼盼著要納那個武梅娘做妾嗎？”
梁坤皺緊眉頭，說道：“你想到哪兒去了？那武梅娘是什麼人，你又不是不知道！不把她收進梁家，難道由著她在外頭胡鬨，敗壞我的前程？”
史貞娘不敢再問，可是梁坤對梅娘這樣勢在必得，卻讓她產生了一種深深的危機感。
梁坤嘴上這麼說，可心裡真的就是這麼想的嗎？
他對武梅娘，當真沒有半分情意？
若是梁坤對梅娘有情，以後她雖然是正妻，也是有名無實。
若是青梅竹馬，從小定親的情分都可以舍棄不要，她嫁給這樣的人，以後還有好日子過嗎？
史貞娘左思右想，一時間愁腸百結。
梁坤卻完全沒有注意到她的擔憂，還在追問她史家到底能不能讓官府查封梅源記。
史貞娘被他追問得緊了，隻好說她會儘量勸勸家裡人的，叫他不要擔心。
梁坤得到自己想要的答案，這才離開了茶樓。
史貞娘離開的時候，腳步卻十分沉重。
父母給她定的這門親事，到底對不對呢？
有了張副使的前車之鑒，王猛等人對胡同裡的老百姓客氣多了。
因為史家無法提供各種證明，餘下那些被扣押的東西也都被如數返還給張嬸子等人，三條胡同的老百姓拿回了屬於自己的東西，對顧南簫自然感恩戴德，連帶著對王猛等人也和氣多了。
於是這日上午，王猛和小呂子等二三十個官差就被每家每戶拉著聊家常，一邊記錄著大家絞儘腦汁想起的陌生人，一邊聽張婆子和王嬸等人說著家長裡短，還要被眾婆子嬸子打聽他們是否成親，家中有幾個孩子之類的話題。
眾官差不斷給自己打氣，想著趕緊把上午熬過去，就可以回梅源記吃午飯了。
今天屬張婆子最高興，她閨女的嫁妝全都還回來了，來問她話的小呂子也是個心地實誠的官差，因此拉著小呂子說得滔滔不絕。
小呂子一邊忍住八卦的心思，一邊努力把談話拉回正題。
“張大娘，你好好想想，除了你說的那些磨菜刀的，焗盆碗的，賣桃子的，胡同裡還來過什麼眼生的人？”
“你要這麼說，那可就不少了，收舊家具的算不算？還有賣頭花的貨郎……”