見他伏在地上不敢起來, 顧南簫不再理會他，而是讓人取了失單過來，與搜查上來的物件一一對比。

“鳳頭玉簪, 寶石耳墜，溜銀喜鵲珠花，牡丹花緞子，紅綢半匹……”

“這些都不是失單上的東西, 是哪家的？上前領取。”

顧南簫叫上午那些參與搜查的官差都出來，拿著單子，一個個對著，務必把東西都還給本人。

看到顧南簫果然處事公正果決，把自家大部分東西都當場交還, 張婆子和王嬸等人頓時喜形於色。

“多謝大人, 大人英明啊！”

“大人明察秋毫！”

“大人愛民如子！”

顧南簫叫了個小吏過來重新謄寫單子，對眾人解釋道：“還有十餘件物事, 的確與失單上的東西相符, 本官會著人讓失主前來辨認，若是沒有問題，明日就會還給各位。”

顧南簫如此行事, 張婆子等人哪有不信服的，紛紛答應。

顧南簫不動聲色地打量了眾人一番, 見他們臉上隻有感激和欣喜, 全無半分心虛驚恐, 心裡已經猜測餘下的東西也跟失物無關。

當然, 到底有沒有關係，還要讓史家人親自辨認過才行。

顧南簫讓一個手下去史家傳話，叫史家的人下午來一趟梅源記。

張婆子等人領回大部分被扣下的東西, 已是喜出望外，待想到明日剩下的東西也會還回來，便都放了心，紛紛向顧南簫磕頭謝恩，便各自回去了。

張副使在地上跪了半天，見那些老百姓都被顧南簫打發走了，剛要鬆口氣，就聽見了顧南簫的聲音。

“張副使，你辦事不力，以查案的名義驚擾百姓，罰你和今日去搜查三條胡同的捕快衙役，每人回去領十板子，你領二十板子，這幾日回去養傷，不必來了。”

平平淡淡的一番話，嚇得張副使差點兒趴在地上。

還沒打就讓他準備回去養傷，這是要真打他呀！

“大人，下官知罪了！隻是這幾日正是查案的關鍵時期，要不把下官這責罰推遲幾日，容下官戴罪立功……”

顧南簫手中的動作略一停頓，抬眼看向張副使。

“你是覺得沒了你，本官就查不了案子了？”

張副使脊背一涼，結結巴巴地說道：“不，下官不敢！”

顧南簫收回目光，面無表情地說道：“下去吧。”

張副使不敢再為自己辯解，隻得低頭退了出去。

待聽說自己費儘力氣查案，反倒落得要挨十板子的下場，那些捕快頓時怨聲載道。

“副使大人，這可是你下的命令，小人們隻是聽令行事啊！”

“這怎麼能怪我們呢？顧大人未免太不留情面了！”

“搜了那些老百姓家，一點兒油水都沒撈著，還得挨板子？我們也太冤枉了！”

張副使正沒好氣，怒道：“就你們冤枉？本官不冤枉？！跟我嘮叨有什麼用？你們有本事的，找顧大人說理去呀！”

提到顧南簫，眾人都不敢再出聲了。

誰不知道顧大人一向鐵面無私，說一不二，他們去找顧南簫說什麼理？隻怕還要再加上幾板子。

正在一片愁雲慘霧之際，一個憨憨的聲音響了起來。

“那咱們就趕緊回去領板子吧！彆耽誤吃晚飯啊！”

張副使看著說話的那個高壯漢子，頓時氣不打一處來。

“吃吃吃，你就知道吃！顧大人說了，這幾日都不用咱們來了！你想吃也吃不上了！”

繼知道要挨板子這個噩耗之後，眾人再一次受到了巨大的打擊。

挨了打，還不讓吃好吃的！

他們的人生還有什麼希望啊！？

安撫好百姓，責罰了底下人，顧南簫抬起手，略帶疲憊地揉了揉眉心。

案子還沒查明白，就惹了這麼多麻煩，這些人真是不讓人省心啊！

顧南簫讓手下收拾好冊子紙張，正欲起身上樓，卻聽到一個悅耳的聲音。

“顧大人請留步。”

他轉過頭，就看見梅娘端著一個托盤走了過來。

“梅姑娘。”他頓了頓，問道，“你有事？”

梅娘把托盤放在他面前，微笑說道：“大人查案辛苦了，我剛做了雙皮奶，想請大人嘗嘗。”

雙皮奶？

聽到這個名字，顧南簫微微一怔。

這是什麼吃食，他自詡見多識廣，怎麼從沒聽說過這種食物？

目光順勢落在桌上，他看見梅娘口中的雙皮奶，不過是一個小碗，裡面是雪白如豬油的膏狀物。

他重新落座，說道：“梅姑娘有心了。”

梅娘福了一福，退到一旁。

顧南簫拿起銀勺，伸向雙皮奶。

出乎他意料的時候，這雙皮奶聞著是奶香味，卻是凝固的形狀，而且也不像豬油般綿密細膩，勺子一碰，就能感覺到奶凍微微的彈力，讓他越發好奇不已。

銀勺舀了一塊雙皮奶，放入口中。

滑、嫩、彈、甜，而且冰冰涼涼的，一入口就覺得暑意頓消，顧南簫心底那少許煩躁之氣頓時如冰雪般消散。

他默默把一碗雙皮奶吃完，才看向梅娘。

“是誰告訴你本官喜歡什麼口味的？”

久居上位，他早已習慣了注重保護隱私，不喜彆人窺探他的喜好，免得有心人投其所好，為自己惹來不必要的麻煩。

而且他從小喜好甜食，還因此被同窗和家人嘲笑過，就更不願意被外人知道了。

梅娘一怔，垂眸說道：“大人多心了，不曾有人告訴過我。”

顧南簫唇角微微勾起，泛起一抹涼涼的笑，顯然並不相信。

梅娘一時不知道該如何解釋，隻得說道：“大人每次吃飯，遇到酸甜口味的菜總會多用些，我才注意到這一點的。”

顧南簫先是有些詫異，後來一想，這兩日在梅源記吃的飯菜的確不少，難怪會被她發現。

“原來如此，你倒是細心。”

聽到顧南簫的語氣緩和下來，梅娘微笑道：“身為廚師，自然該迎合食客的口味，這樣才能讓食客吃得舒心。”

顧南簫頷首道：“這話說來簡單，可是你這店是盒子鋪，所謂眾口難調，你又是如何做到讓所有人都滿意的呢？”

“大人過譽了，梅娘又不是神仙，怎麼可能做到讓所有人都滿意？”梅娘笑著說道，“能讓大部分的人都滿意，就足夠了。”

顧南簫深有感觸地點點頭：“不錯，能讓大部分的人都滿意，就已經很難得了。”

他看向笑容輕鬆的梅娘，忍不住問道：“梅姑娘，你不怕嗎？”

梅源記已經被封了兩日了，若是擱在彆人身上，隻怕早就焦頭爛額，心驚肉跳了，可是梅娘卻一直是一副雲淡風輕的模樣，竟然還有心思給他們做飯，甚至還惦記再賺些錢。

梅娘抬眼看向他，目光清澈而疑惑。

“怕？我為何要怕？”她笑了起來，說道，“我們沒做虧心事，大人您又是個公正清廉的好官，我們何必害怕呢？”

突然被戴了一頂高帽子，顧南簫不禁莞爾。

“本官若是貪官，你當如何？”他的目光落在面前的空碗，加了一句，“貪官可不是些許美食就能收買的。”

梅娘忍住笑，說道：“其實梅娘做這雙皮奶，是想感謝顧大人那日在茶樓相助之恩。”

她又不傻，回頭找個機會去茶樓打聽一下，就知道那日是顧大人讓茶樓的人去尋跌打郎中的。

那些人以為她認識顧大人，才會對她多加照顧。

隻不過是一面之緣而已，倒讓她借了不少光，梅娘對顧南簫總覺得有些虧欠。

顧南簫微微驚訝，略一思忖才明白梅娘的意思。

“不過是舉手之勞罷了。”

梅娘再次行禮，說道：“對大人來說不過是舉手之勞，對梅娘卻很重要，要不是那日顧大人讓人請了跌打郎中，我的傷勢隻怕會更重，這會兒可能還好不了呢。”

顧南簫沉默了片刻，說道：“那日茶樓的那個男子是誰？”

梅娘猶豫片刻，答道：“他叫梁坤，是個秀才。”

見顧南簫依然目光沉沉地望著自己，顯然還在等她繼續說下去，她隻好又說道：“之前我跟他訂過親，後來我們兩家退了親事了。”

退親這種事對未嫁的姑娘來說頗為難堪，梅娘以為這麼回答，顧南簫就不會再追問下去了。

誰知他卻問道：“為什麼退親？”

梅娘微微蹙眉，說道：“這個，大人應該去問梁家。”

被她這麼不軟不硬的頂了一下，顧南簫才意識到自己一時失言了。

他清了清嗓子，說道：“本官是聽說梁家後來又與史家定了親，所以才想問問，梅姑娘可認識史家的人？”

“見過史貞娘一面。”梅娘如實說道，“那時我還沒開店，她去我家燒餅店吃過飯。”

“還在湯裡放了地龍？”顧南簫似笑非笑地看著她。

梅娘被他看得臉上微微一紅，說道：“大人既然已經查清了，又何必問我？”

顧南簫不易察覺地搖了搖頭，問道：“那史貞娘可以是說搶了你的未婚夫，難道你真的不記恨過他們嗎？”

梅娘神色一凜，說道：“大人這意思，是懷疑我對梁家和史家懷恨在心？所以我有偷嫁妝的嫌疑？”

顧南簫笑了起來，說道：“梅姑娘多心了，史家丟嫁妝的日子與你被梁家退親的日子相隔不遠，而且本官已經得知，那時你正在……生著病，憑你們一家婦孺，如何策劃偷竊史家嫁妝？再說，丟嫁妝的是史家大房的姑娘，與梁家定親的是史家二房的女兒，你若是存心報複，又怎麼會報複到史家大房去？所以本官並沒有懷疑過你。”

梅娘鬆了口氣，卻越發疑惑起來。

“大人明察秋毫，隻是大人自然早有定論，為何還要問我這些話？”

顧南簫頓了頓，說道：“本官想知道，你既見過史貞娘，那還見過史家其他人嗎？比如，丟嫁妝的那個史玉娘？”

梅娘搖搖頭：“不曾見過。”

顧南簫眼底劃過一抹難以掩飾的失望，輕輕點頭。

“本官知道了，你先下去吧。”

梅娘行了禮，收起空碗去了後院。

她把空碗放在水盆裡，眉頭卻緊鎖著。

顧南簫問她那些話是什麼意思？為什麼會跟她打聽史玉娘？

那史玉娘丟了嫁妝，不應該是受害者嗎？顧南簫又在懷疑什麼？

她搖了搖頭，努力把注意力放在晚飯的準備上。

雞肉洗淨切塊，做成紅燒雞塊。

裡脊肉切片醃製，預備做鍋包肉。

土豆切絲，香芹豆乾洗淨切好。

一捆粉條用熱水泡軟，撈出瀝乾，倒入油和醬油拌勻。

雞蛋打散，煎熟備用。

起鍋燒油，下蒜末炒香，再放入豆芽翻炒幾下。

接著放入粉條和雞蛋，加鹽、醬油等調料，翻炒均勻。

粉條炒成透明狀，下入韭菜段，再翻炒幾下就可以出鍋了。

這就是看似簡單卻香味十足的炒合菜。

梅娘在後廚忙碌，史家兄弟倆已經到了梅源記。

聽到顧南簫的命令，兩人不敢怠慢，立刻就來了。

顧南簫已經上樓了，兄弟倆想求見指揮使大人卻被看守樓梯口的成矮子拒絕，徑直領著他們去辨認失物。

看著眼前這兩匹布，寥寥幾件金銀首飾，史大老爺史延富有些發呆。

“就這麼點兒？”

成矮子不耐煩地說道：“什麼就這麼點兒？你當你列個單子，我們大人就得把東西全給你找回來啊？就這些東西還費了好大的勁呢！大人說了，叫你們確認一下，這裡頭到底有沒有你家丟的東西？要是有的話，我們再按照那東西去追查，這叫那個，順什麼藤摸瓜！”

史延富被呲了一鼻子灰，隻好拉上史延貴上前，兄弟倆瞪著眼睛努力觀察。

看了一會兒，史延貴拿起一個玉鐲子。

“這個鐲子倒是有些像，大哥，你看看。”

史延富接過玉鐲，衝著亮光處左看右看。

“水頭好像差了些，不過這屋子有點兒暗，怕是看不清楚。”

史延貴又拿起一根金簪，遞給史延富。

“大哥你看著，我記得大嫂說過要給玉娘配一套四支金簪，說什麼要取個一年四季的好意頭，這是不是？”

史延富皺眉說道：“就剩這麼一支了，我哪裡認得出來？要不拿回去讓內人看看？”

後面一句是跟成矮子說的，成矮子一聽，立刻就不乾了。

“大人說了，要看就在這兒看！這些東西要不是你們家的，那都是有主兒的，你們拿來拿去，要是弄丟了算誰的？”

今日顧南簫狠狠懲治了張副使等人，底下這些兵士官差人人自危，畢竟誰都不想挨板子，還吃不上梅源記的飯菜。

所以史延富才提出這個要求，就被成矮子嚴厲拒絕。

史延貴轉了轉眼珠，上前拉住成矮子的手，順便把一塊銀子塞到他袖子裡。

“這位兵爺，您就通融通融嘛！您想想啊，這置辦嫁妝都是女人家的事，我們兩個大男人懂得什麼？既好不容易得了這些東西，總要細細查看一番對吧？要不就讓我們先拿回去——”

他話還沒說完，就被成矮子一把推開，銀子也丟到他臉上。

“說話就說話，拉拉扯扯地乾啥！”成矮子一臉惱火，說道，“還想賄賂我？你們想害死我啊？”

史延富見兄弟吃虧，趕緊扶住史延貴，向成矮子討好地笑。

“兵爺彆惱，我這兄弟也是替他侄女著急，都是誤會，誤會啊！”他想了想，說道，“這玉鐲和簪子都像是我家丟的，還請兵爺回複顧大人，請顧大人重點查這幾樣東西是從誰家搜來的！”

成矮子卻拿出單子，遞給他倆。

“這都是從人家老百姓家裡搜出來的，總不能你說是你的，那就是你的！我們大人說了，若是其中有失物，你們要提供這物件的詳細名稱，仔細描述這東西的特征，還以及何時何地在哪裡買的？家中可有記載的賬冊？賣這東西的人是誰？可能來衙門作證？”

聽著成矮子一串話下來，兄弟倆都傻了眼。

“這，東西是我家的，這要怎麼證明啊？”史延富不禁叫起苦來，“嫁妝單子上至少幾百種物件，難不成都要我們一一證明？”

“對啊。”成矮子一臉地理所當然，“你說這玉鐲和金簪是你家的是吧？回去把收據、賬冊和證人都帶來，證明這東西確實是你們丟的，我們才能繼續查案！”

史家這兩個老爺是不是傻？他們一句丟東西了，就折騰得衙門上下吃睡不寧，現在叫他們證明東西是自家的，不是應該的嗎？要不然多麼浪費衙門的人力？

如果再驚擾甚至誣陷了老百姓，顧大人的板子可不是吃素的！

史家兄弟被問得啞口無言，隻得推說回去再問問家裡人，垂頭喪氣地出來了。

史延貴看看四下無人，才低聲問道：“大哥，這是怎麼回事？你不是說都打好招呼了嗎？”

史延富沒好氣地說道：“我當然打過招呼了，連張大人那邊我也通過氣了，本想著借機鬨上幾天，趁機還能封了那梅源記，免得他們以後跟醉仙樓不對付，誰知道竟請出這尊大神出來？你彆說那些了，趕緊想想該怎麼辦吧！”

“我能想什麼辦法？”史延貴一甩手，惱道，“外頭說咱們家攤上了官司，連女兒的嫁妝都預備不出來了，我那醉仙樓都沒人去吃飯了！”

沒了銀子，他光想辦法有什麼用？

史延富皺眉說道：“二弟，不是我說你，你呀，就是目光太短淺，一個醉仙樓算什麼？你哥我搭上了內侍，以後賺銀子容易著呢！”

“那你倒是賺去呀，怎麼反倒拿家裡的銀子去填窟窿？我開酒樓賺這些銀子容易嗎？還有，你說丟什麼不好，偏偏說丟了嫁妝！玉娘嫁不出去，連帶我家貞娘的親事也耽擱了……”

眼看著史延貴開口就是滿嘴抱怨，史延富趕緊打斷了他。

“傻弟弟，你隻看這些乾什麼？哥給你交個實底，你哥我搭上的可不止是內侍……”

史延貴瞪著一雙無知的眼睛，正要聽他繼續說下去，卻見史延富擺擺手，一臉神秘兮兮。

“你信大哥的，要不了多久，咱們史家就發達啦！”

看著一臉得意的史延富，史延貴一頭霧水。

他們一家就開了個不大不小的酒樓而已，怎麼就能發達了？

大哥莫不是瘋了吧？

正是晚飯的時候，梅源記的大堂裡照例座無虛席。

小呂子推不過那幾個挨了板子的同袍的哀求，隻得先買了數份飯菜，送回兵馬司給他們吃飯，又折返回店裡來吃飯。

這會兒大堂裡已經沒了空位，王猛那桌更是擠得滿滿當當，一條板凳坐了兩個人，實在是塞不下他一個了。

他隻得端了飯菜，四處尋找空位。

可是偌大的大堂裡，隻有角落那張桌子坐著一個人。

旁邊桌子的人寧可兩三個人擠一個條凳，也不願意跟角落裡那人同桌。

小呂子走了一圈，實在找不到位置，隻好走到那人面前。

“刀爺，我能坐在這兒吃飯嗎？”

那個叫做刀爺的人約莫四五十歲年紀，身材精瘦，一雙小眼睛眯縫著，盯了小呂子幾眼才開口。

“是小呂子呀，難得有人願意跟爺一塊兒吃飯，坐下吧。”

小呂子賠著笑臉，在他對面坐了下來。

今天晚上的飯菜一如既往的美味，他卻如坐針氈，隻想趕緊吃完走人。

他低頭努力乾飯，卻總覺得刀爺在盯著他。

不是他膽子小，主要是這位刀爺的行當特殊，他是衙門裡的仵作。

聽王猛他們說，這刀爺乾仵作這一行足有三四十年了，在他手下經過的屍首至少有上千具，他眼光又毒辣，再疑難的案件，他都能找出死者真正的死因，立下無數功勞。

這樣一個勞苦功高的老仵作，在衙門裡的地位自然無人可比，深受大人們的倚重。

可是他們這些官差就苦了，每次看刀爺打量自己的那眼神，就像是自己已經是一具屍體了似的，誰看了不害怕啊？所以大家寧可繞遠，也不敢靠近刀爺。

此刻小呂子以最快的速度吃著飯，想著趕緊吃完就可以走人了。

他把一大塊鍋包肉塞進嘴裡，正在大快朵頤，忽然聽到頭頂上響起一個幽幽的聲音。

“你知道噎死的人是什麼樣的嗎？”