“什麼抓賊, 抓賊還能讓一個婆子坐門口又哭又嚎的？怕是又在查史家丟的嫁妝吧？”

“這史家真是造孽啊，自家丟了嫁妝，就去查人家的嫁妝？這讓人家閨女怎麼嫁人！？”

“這麼多男人在人家屋裡進進出出的, 要是這閨女的婆家是個不省事的，怕是連親事都要攪黃了！”

聽到路人的議論聲, 張婆子哭得更傷心了。

她可憐的女兒，怎麼就這麼倒黴！

那些捕快哪裡會管張婆子的喊叫，硬是把張家搜了個底朝天, 把有嫌疑的東西都列了單子, 直接帶回衙門去了。

直到捕快們都走遠了，王嬸才敢過去。

看著傷心欲絕的張婆子，一臉驚恐的張家女兒, 她不由得也跟著灑了幾滴眼淚。

“張家嫂子, 官差都走了，快起來吧, 趕緊哄哄你家丫頭，瞧嚇得這可憐模樣兒！”

張婆子抬眼見到熟人, 頓時悲從中來, 拉著王嬸嗚嗚痛哭。

“你說說, 這不是天降的橫禍嗎？我們本本分分的人家，是招誰惹誰了？”

好好的喜事, 硬是招來一群官差來搜家，多晦氣啊！

王嬸扶她站起來，安慰道：“彆哭了, 往開處想吧，東西又不是被賊偷了，被強盜搶了, 隻是官府暫時扣押，等到查清了案子，一定還會還給你家的，你彆擔心了。”

雖然是這個道理，張婆子還是滿心憋屈。

“官府怎麼了？官府也得講律法呀，哪有上門就搶東西的道理！？再說了，誰知道那案子什麼時候能查清？要是一扣就扣個一年半載的，我家閨女還怎麼嫁人啊！？”

張婆子越想越絕望，扶著門框又哭起來了。

這時胡同裡其他人家見官差徹底走了，也都紛紛出門打聽情況。

大家一說起來，家家都是跟王嬸家和張家差不多的情形，隻不過張家正好在備嫁妝，所以被查得最嚴，被扣押的東西也是最多的。

見張婆子母女倆棲棲遑遑，悲痛欲絕的模樣，鄰居們都忍不住過來勸解幾句，同時罵那些官差實在是過分，哪有不分青紅皂白就把人家嫁妝扣下的？

大家一邊說著自家的遭遇，一邊幫張婆子把院子整理了一番。

正好金祥也在人群中看熱鬨，聽說了張家的事，忍不住過來提醒張婆子。

“張大娘，你先彆急著哭，快去屋裡點點東西，被官差拿走的那些物件，你抓緊列個單子，要不然零七八碎的，回頭再忘了什麼，可就吃了虧了！”

一句話點醒了張婆子，她忙向金祥說道：“這……家裡也沒個識字會寫的人，我們可怎麼列單子啊？”

“我雖認得幾個字，可寫單子也寫不出來呀。”金祥撓撓頭，忽然想起一個人來，“對了，武家那個鵬哥兒不是會寫字嗎？我聽說梅源記的菜單都是他寫的呢，要不我去找他來幫忙？”

“那可就太好了，金祥，你快去，回頭大娘再謝你倆！”

金祥一溜煙去了梅源記，張婆子和王嬸等人則趕緊進屋整理嫁妝，回憶著都缺了什麼。

一說到丟東西，街坊們又想起剛才各家受的驚嚇。

王嬸說閨女頭上的銀花差點兒就沒了，李家說小兒子的脖子戴的銀鎖也被盤問了半天，趙家小媳婦剛買了布預備要做衣裳，也被追問了好一會兒。

大家你一言我一語，滿心都是憤怒和委屈。

正說著話，忽然有人說道：“誒？咱們這胡同的人家都被搜了，好像就梁家沒有官差上門啊？”

大家想起剛才梁家一直大門緊閉的情形，不由得都疑心起來。

“為什麼單單不查他家？”

“就是嘛，既然懷疑咱們胡同出了賊，那就應該全都搜查一遍才是！”

“嗨，說這些有什麼用？人家梁坤是秀才，又跟那史家定了親事，他家怎麼可能偷史家東西呢？”

同樣是三條胡同的老百姓，偏偏官差不去查梁家，倒把彆人家都翻了個遍，這讓大家都覺得很不公平。

“合著咱們就該被懷疑是賊？這成什麼事兒了！”

“嗬，一個秀才就了不起呀，這要是以後中了舉當了官，咱們這胡同裡的人還有活路嗎？”

眾人雖是這麼說，到底不敢拿梁家怎麼樣，不過口頭上發泄一番怒氣罷了。

很快金祥帶了武鵬過來，張婆子趕緊拉了武鵬進屋去寫單子。

跟他們一起過來的還有彭大海，原來彭大海想去梅源記吃飯，才知道梅源記這三日不招待外來的客人，正沒處去呢，聽金祥說三條胡同出了事，就一路過來，想看看武家燒餅店還有沒有吃的。

結果他再次撲了個空，有幾戶人家被那些官差砸壞了灶台，或是踢壞了矮牆，見了彭大海都忙叫他去幫忙修補，順便就把他的午飯解決了。

這邊張婆子回憶著被官差扣下的首飾，布匹等值錢的東西，一邊回憶一邊抹眼淚。

這可是一家人省吃儉用給閨女置辦下的嫁妝啊，她能不心疼嗎？

武鵬看了難受，便安慰她道：“大娘彆擔心，我二姐說，那個顧大人是個好官，等他查清了案子，一定會把東西都還給你的。”

“好官有什麼用？要真是青天大老爺，就不該抄我們這些老百姓的家！”張婆子壓根就不信武鵬的話，隻當他在空口安慰她。

“也許是顧大人不知道呢？”武鵬想了想，說道，“前兒我們店裡也被官差封了，還要抓我娘呢！可是顧大人一聽說這事，就說不是查封，隻是征用三日，還讓我們這幾天做飯給官差們吃呢！”

張婆子聽呆了，連眼淚都忘了抹。

“你說的是真的？那要這麼說，顧大人真是個講道理的官啊！”

“那還有假？顧大人連飯錢都提前給我們了！”

張婆子一拍大腿，頓時轉憂為喜。

“這麼說，顧大人對咱們老百姓還挺好的呢！”她越想越是激動，直接站起身來，“那我就去找顧大人求求情，讓他把我閨女的嫁妝還回來！”

武鵬沒想到張婆子竟然想到這上頭去了，手一抖，紙上立刻掉了一個墨團團。

“你直接去找顧大人？這……怕是不方便吧？”

“有什麼不方便的？你不是說顧大人就在梅源記嗎？我這就去找他，要是見不著他，我就在街上喊！”張婆子一臉堅決，斬釘截鐵地說道，“我閨女都快嫁不出去了，我還要這張老臉乾什麼？”

她催促武鵬寫好單子，等著墨跡晾乾的功夫，她又跑出去找街坊們，把自己要去梅源記找顧大人講理的事說了，問他們還有誰想去。

都是小戶人家，誰家丟了個金銀首飾，布匹物件兒的不心疼？聽了張婆子的話，果真有幾戶同樣被扣了東西的人家答應一起去。

武鵬看著那些人在胡同裡商量，隻覺得心裡七上八下的。

他是不是多嘴了？會不會給家裡人添麻煩啊？

彭大海在隔壁家牆上抹完了灰，走過張家就看見武鵬坐在門檻裡，咬著一隻毛筆呆呆地想著什麼。

看到武鵬滿嘴都是墨，他忍不住哈哈大笑。

武鵬這才回過神來，愣愣地看著彭大海，還不知道他乾嗎要笑自己。

還是金祥過來看見，一邊笑一邊叫他快去漱口。

武鵬在張家找不到水壺，人家屋裡有個待嫁的閨女，他又不好亂闖，張婆子更不用說了，正鼓動街坊們跟她一起去找顧大人呢，哪裡還顧得上他。

金祥隻好帶了他出去，走到胡同外頭一個茶攤，要了一碗大碗茶叫他漱口。

彭大海也走過來坐下，等武鵬把嘴巴弄乾淨，就問他剛才想什麼呢，吃了一嘴的墨汁還不知道。

兩人都比武鵬年紀大，又是熟人，武鵬想了想就把自己的擔憂告訴了他們。

彭大海聽了也不笑了，一臉憤憤地說道：“要是我，我也會去找顧大人講理去！這算什麼事兒啊？咱們又沒偷沒搶，憑啥搜咱們家？這當官的查案子，他也得講理吧？”

武鵬聽了越發苦了臉，要是彭大海也去梅源記鬨騰，他這小體格子可攔不住。

金祥則想得更深一些，他喝了幾口茶，才說道：“我剛才也納悶呢，三條胡同裡這些住戶都是老街坊了，彼此知根知底的，從沒有什麼偷盜的事兒傳出來，怎麼官差忽然就去挨家挨戶搜查上了呢？”

“還能因為什麼事，就是史家丟嫁妝的事嘛！”武鵬想起自家也被搜過，哼了一聲說道，“為了這個案子，街上都鬨了多久了？到現在連個嫁妝的影子都沒有，連我家店裡都做不成生意了！”

“你家也被搜了？這真是奇了怪了……”金祥皺起眉頭，說道，“我剛才聽王嬸他們說，胡同裡就梁家沒搜過，這又是為什麼呀？”

“官差當然不會搜梁家啦！”武鵬提起梁家，更沒了好聲氣，“那梁坤跟史家姑娘定了親，人家算是一家人呢，官差怎麼會去搜他家？”

金祥不小心提起梁家，惹得武鵬不高興，不由得訕訕地笑了。

“鵬哥兒彆多心，我這不也是奇怪嗎？要是無緣無故的，那些官差怎麼會專門搜三條胡同啊？”

這話武鵬就答不上了，彭大海忿忿說道：“我剛才去好幾家做活，哪家不是翻得家反人亂的？不知道的，還以為這一胡同的人都是賊呢！”

金祥湊到武鵬身邊，低聲道：“鵬哥兒，你就不好奇，到底是什麼人專門找你們家的事兒？”

武鵬心裡隱隱有猜測，可是這話自然不能跟外人說。

“我哪知道？我要是知道，非砸了他家的門不可！”

金祥笑嘻嘻地攬住武鵬的肩膀，說道：“我倒有個主意，明兒晚上你家就能開門做生意了吧？到時候咱們這樣……”

武鵬還以為他要出什麼餿主意，本能就要拒絕，可聽他說完，又覺得這麼做也未嘗不可。

“那……我先跟我二姐說一聲吧。”

金祥拍拍他的肩膀，說道：“去吧去吧，記得明天晚上給我們留個雅間！”

武鵬答應了，起身回了梅源記。

還好這會兒是午飯時間，張婆子和王嬸他們還沒有來。

武鵬穿過熙熙攘攘的人群，徑直去後院找到梅娘，把金祥的話告訴她。

梅娘沉吟片刻，說道：“給他留個雅間倒沒什麼，隻是他可有說，為什麼要這麼做？”

她記得金祥和彭大海都不住在三條胡同，這次搜查跟他們有什麼關係呢，他們為什麼要為三條胡同出頭？

如今武家表面看著沒事，可並沒有洗清嫌疑，萬一真有人跟史家失竊案有關，他們可不能趟這趟渾水。

武鵬低聲說道：“金祥哥說，一來他們住的地方離三條胡同不遠，今天來搜三條胡同，指不定哪天就去搜他們那兒了，早些打聽明白底細，他們就放心了，二來，這鋪子是金祥幫著咱們租的，才開張一個多月，就遭了官府查封，他怕影響咱們生意，回頭不租了，或是找他麻煩，把咱們的嫌疑洗脫了，他才能安心，第三嘛，他媳婦不是隻能吃得下咱們店裡的菜嗎？要是咱們做不成生意，他怕媳婦吃不下飯，以後兒子長得不壯實……”

梅娘忍不住想笑，便點點頭，說道：“那就按他說的安排吧，明兒金祥來的時候，你記得叫我一聲。”

她還是有些擔憂，怕金祥彆有居心，武鵬年紀小看不出來，還是她親自問問金祥才放心。

前面正忙著，姐弟倆說了幾句話，武鵬就去前面乾活了。

他隻想著金祥明天的計劃，卻忘了把張婆子他們要來梅源記的事告訴梅娘。

此時此刻，顧南簫已經坐在了圓桌旁。

才第二日，他就已經習慣了到時間了就吃飯，再也不覺得吃飯一種潦草應付的事了。

他看了看桌面上的菜，跟昨日一樣，依然是六菜一湯。

豬肉豬骨被煮得微微發白，肉湯裡有數個翠綠飄逸的海帶片，泛著淡淡的清香。

粉蒸肉又香又嫩還不油膩，隻看了一眼就想拿起筷子嘗嘗。

脆皮豆腐外焦裡嫩，散發著濃鬱的豆香味。

清脆爽口的山藥木耳，鹹鮮下飯的蒜薹炒肉，淋了麻醬香醋的黃瓜絲拌涼皮，每一道菜都賞心悅目，令人胃口大開。

擺在他面前是一盤從未見過的菜，看外形應該是河蝦，可這河蝦顯然被炸過，被炸過也就算了，外面偏生又裹上一層鮮紅色的番柿醬，這種吃法他還是第一次見到。

鮮嫩的河蝦被油炸過，聞著便覺得濃香撲鼻，再混合著番柿醬的酸甜，越發讓人垂涎。

他夾起一塊河蝦，本想先把蝦頭咬掉，可是一入口，就覺得那醬汁內的蝦殼已經被炸得酥脆無比，完全可以咬碎咽下。

咬開蝦頭，他習慣性地想要丟掉，卻看見裡面紅潤鮮甜的蝦膏。

他試著吸了一口，立刻為這極致的香味而傾倒。

把蝦頭裡的醬汁吸淨，他才開始吃蝦肉。

濃香酸甜的醬汁，酥脆的外殼，飽滿的蝦肉，數種滋味混合在一起，配上這外酥裡嫩的口感，當真是絕妙無比。

他連吃了五六個蝦，才想起來自己還沒吃主食。

夾一筷子米飯，配上粉蒸肉，讓他吃得欲罷不能。

若是覺得膩了，還有清甜脆爽的山藥木耳，酸香十足的麻醬涼皮。

吃上幾口飯，他又忍不住把筷子移到番柿蝦上面。

蝦頭嗦得滋滋響，蝦殼咬得咯吱吱，如果屋裡有彆人，一定不敢相信這個吃得嘴角都沾染上紅色醬汁的人，就是平日裡高高在上的顧大人。

剛忙完午飯，梅娘又進了廚房。

聽說她要做個甜品，娟娘和雲兒都過來幫忙。

牛奶倒入鍋中，煮到牛奶邊沿微微冒泡，就可以舀出來，倒在碗中。

讓牛奶靜置一會兒，慢慢形成奶皮。

打數個雞蛋，去除蛋黃，隻留蛋清，加入糖輕輕攪拌均勻。

用竹簽的尖頭小心地挑開奶皮，把牛奶倒進蛋清裡，奶皮留在碗中。

把牛奶和蛋清攪拌均勻，用細篩網過濾掉結塊的蛋清。

攪拌好的牛奶倒回裝有奶皮的碗中，這時底層的奶皮就會浮起來。

把碗蓋上蓋子，鍋中水沸騰後放入鍋中，大火蒸一炷香的功夫。

取出來晾涼，碗中的牛奶已經凝固成宛如豆腐一樣的固體形狀，看起來白嫩嫩，滑溜溜的，散發著陣陣甜香味。

梅娘給娟娘和雲兒各分了一碗，兩人雖然已經吃過飯了，可是一吃到這樣美味滑嫩的飯後甜點，還是讚不絕口，一口氣吃了個精光。

這時小八一溜煙跑進了廚房，梅娘剛說了一句讓他吃一碗雙皮奶，就聽他急匆匆地開口。

“梅姑娘，你快出去看看吧，三條胡同的好多街坊都在大門口呢！”

梅娘一怔，讓雲兒把雙皮奶放在冰塊上保鮮，自己則快步出了廚房。

果不其然，她一出來，就看見張婆子和王嬸等十幾個人正在大門外，又是哭又是喊的，場面嘈雜又吵鬨，梅娘一時竟聽不明白她們都在說什麼。

“青天大老爺啊，給咱們這些小老百姓一條活路吧！”

“顧大人，您是個好官，求求您可憐可憐我們吧！”

“我們都是規規矩矩，本本分分的良民哪，我們真的不是賊呀！”

武鵬煞白了臉，趕緊跑到梅娘身邊，把上午的事快速講了一遍。

梅娘這才知道這些官差去搜查三條胡同，鬨得街坊們雞犬不寧，甚至還搜走了不少東西。

她微微皺眉，本想上前的腳步便收了回來。

這件事實在是太過敏.感，她還是暫且靜觀其變為好。

那些看門的兵士哪裡會讓這些哭天抹淚的百姓上樓去吵顧大人，拿著軍棍結成人牆，時不時推搡幾下張婆子等人，引來一群更大聲的叫罵和哭喊。

眼看著場面一觸即發，顧南簫走下了樓梯。

他看到門口擠滿了大喊大叫的百姓，不禁微微蹙眉，看向一旁的手下。

“出什麼事了？”

外面的人見他一襲紅袍，不怒自威，不知誰喊了一聲顧大人來了，一群人立刻呼啦啦跪了下去。

“顧大人，求您為小民做主啊！”

“顧大人，我們冤枉啊！”

聽著此起彼伏的聲音，以及街上越聚越多的人群，顧南簫眸色一沉。

“把人放進來，讓後廚去預備茶水，有什麼事情慢慢說。”他停頓片刻，沉聲問道，“張副使呢？”

張副使吃飽喝足，正在兵馬司的房間裡睡午覺，剛睡著就被人叫醒了。

聽說梅源記有百姓聚眾鬨事，他的汗嘩地一下就下來了。

查個案子怎麼就這麼費勁，這群刁民一個個太不省事了！

他顧不得抱怨，手忙腳亂地套上外衣，趕緊趕過去了。

隻可惜他晚到了一步，趕到梅源記的時候，隻見那些百姓已經跪在顧南簫面前，一些兵士搬了數個箱子，放在地上。

顧南簫看著新鮮出爐的扣押單子，眼底閃過一抹冷意。

張副使一見這情形，越發汗出如漿。

“大人……”他硬著頭皮上前，連汗水滴下來都不敢擦，“下官失職……”

顧南簫瞟了他一眼，把單子遞到他面前。

“這就是你找到的‘失物’！？”

聽到他冰冷深沉的聲音，張副使腿一軟，不由得跪在了地上。

“都怪下官急著查案，所以看到失單上類似的東西，就叫底下人暫且收押，想讓史家人辨認一下，是不是失竊的東西……”

他的話還沒說完，就被顧南簫冷聲打斷。

“本官讓你去詢問百姓，搜集線索，不是叫你挨家挨戶去搜查！你有何證據，竟敢如此驚擾百姓！”

張副使嚇得都快哭出來了，結結巴巴地說道：“下官知錯，下官知錯！”

當著這麼多人的面，他一個副使大人竟然被顧南簫如此毫不留情面的嗬斥，張副使也覺得委屈。

顧大人運籌帷幄，自然不會親自去做這些小事，哪裡知道那些刁民是何等難纏？

再說顧南簫自己親口許諾隻在梅源記查三天，三天的時間夠乾什麼的？不用點兒雷霆手段，那些老百姓肯老老實實的嗎？