顧南簫聽他說得振振有詞, 強忍住才沒有笑出聲來。
因愛生恨？
那個倔強的小丫頭，受了傷寧可自己咬著牙忍著，明明已經動彈不得了, 依然不肯哭泣哀求, 連一句軟話都不肯說。
這樣的女子，她會答應給人做妾！？
他已經聽說了，這盒子鋪租金不低，她卻一下子拿出來近千兩銀子來交租金。
如此大氣果斷的女子，會為了退親這點事報複負心人？
要不是此刻在路上, 他真想問問這個張副使，平時是怎麼辦案子的，難道他都不用動腦子的嗎？
很快轎子就到了梅源記, 轎夫壓下杠子，張副使忙上前挑起了轎簾。
顧南簫下了轎，正要跟張副使說話, 抬眼卻發現店裡已經密密麻麻全是人。
穿著衙役服的, 穿著兵服的, 還有身著長衫的書辦小吏, 甚至還有一群壓根沒穿官服，明顯今日不是來當差的。
兵馬司和巡捕營的人, 好像都來了！
這些人平日裡懶洋洋的, 辦案怎麼沒這麼積極！？
一個個占桌子的, 搶椅子的, 端著盤子翹首以盼的, 像個什麼樣子！
想著現在正是用人之際，顧南簫按捺下訓斥的衝動，一言不發徑直上了樓。
張副使跟隨他幾年, 哪裡看不出顧南簫此刻不大高興。
當然，他也不大高興。
“不長進的東西！為了吃口飯，成何體統——”
見顧南簫上了樓，張副使走到櫃台前，皺著眉頭高聲斥責了幾句。
看看這些人，一個個看到自己，不是心不在焉就是馬馬虎虎敷衍幾句，難道吃飯比他一個副使大人還重要？
張副使才罵了幾聲，忽然人群中有人高喊道：“出來了，出來了！”
頓時，他身邊的人呼啦啦跑了個一乾一淨。
“我沒擠進去，前面的兄弟，早上吃什麼！？”
“快跟我們說說，聞著味兒太香了！”
“彆擠彆擠，我的鞋都被人踩掉了！”
一片喧鬨嘈雜之中，張副使目瞪口呆。
看著眼前一個個脖子抻得老長，口水滴得更長的一眾人等，張副使簡直不敢相信自己的眼睛。
這還是顧大人手下那些紀律嚴明的官兵！？
是什麼讓他們性情大變，是什麼讓他們忘記了自己的本職工作，眼裡隻剩下了吃飯這件事？
他來不及多想，待看到第一個端著早飯擠出人群的大兵，剛剛浮起的一絲怒氣頓時化為烏有。
冒著熱氣的米粥，切成圓片的香腸，金黃色的醬香餅，紅紅綠綠白白的泡菜……
他用力咽了一下口水，大步向櫃台前奔去。
“給我也來一份！”
隻可惜，他的高聲呐喊已經淹沒在人群此起彼伏的聲音中，人人都想快點吃飯，連他一個副使大人都顧不上相讓了。
娟娘和四九等人手忙腳亂，他們眼前隻剩下一雙雙焦急揮舞的手，隻有一邊盛菜，一邊安撫眾人。
“彆擠啊，都有份兒！”
“小心燙，慢點兒！”
儘管他們已經拿出了最快的速度，可是還是引發了不少人的不滿。
“你們就這麼幾個人，要盛到什麼時候啊？”
“就是啊，我們什麼時候能吃上飯？我們都快餓死了！”
“昨天不是讓我們自己盛飯的嗎？想吃多少自己盛，多方便啊！”
看到娟娘和四九隻按照比正常多一點兒的分量盛菜，越來越多的人都不滿意了。
就盛這麼點兒，夠他們吃的嗎？
聽到大家的抗議，娟娘滿臉歉意。
“真對不住大家！主要是昨日有一位大人沒吃飽，小店實在是惶恐，所以想著還是我們來打飯，至少能保證每個人都能吃到飯菜……”
娟娘還沒說完，大家就怒了。
“誰沒吃飽啊？自己打飯還吃不飽，那不是有病嗎？”
“這麼多飯菜，誰能吃不飽啊，昨兒我們吃完還多盛了一份呢，哪有吃不上的？”
“沒事找事兒，真是麻煩！”
夾在人群中的張副使：……
合著他昨天沒吃飽，還成了他自己的錯了？
群情激憤之下，他隻有縮了縮脖子，生怕被人發現，他就是那位沒吃飽的大人。
好在大家都隻顧著眼前的美食，沒人注意到縮頭縮腦的張副使，端了自己那份飯菜就走了。
等人少了許多，張副使才走到櫃台前。
被眾人抱怨了半天，此刻他一點兒脾氣都沒有了，連句硬話都不敢說，拿了自己那份飯菜乖乖去角落裡吃飯。
顧南簫上了樓，早有兵士泡好熱茶，打了水，端到屋內服侍他洗手。
顧南簫洗過手，接過帕子擦了擦，眉頭卻一直微微皺著。
看到樓下的火爆情景，他開始懷疑自己是不是做了一個錯誤的決定。
在梅源記查案這個決定是不是有些草率了？手下這些人心思都放在了吃飯上，還能查好案子嗎？
想到三日之約還有兩天，他的心情既複雜又期待。
手下撤去水盆，再進屋已經端了裝滿飯菜的托盤。
饒是心情不太好，顧南簫還是忍不住看了過去。
區區一個早飯而已，到底能做出什麼好吃的，讓大堂裡那些兵士小吏那麼激動和憧憬？
隻看了一眼，他就再挪不開視線。
粘稠的綠豆粥散發著濃鬱的米香豆香，紅粉相間的香腸被擺放成了孔雀開屏的形狀，蜜汁豆乾甜香軟釀，泡菜酸辣爽脆，哪怕是最普通的煎蛋，看著都鮮嫩誘人。
尤其是那盤黃澄澄的油餅，上面竟抹著一層紅豔豔的醬汁，不知是辣味還是酸甜味的。
如雪粒般潔白的芝麻星星點點灑落其上，翠綠的蔥花噴香撲鼻，越發令人食指大動。
手下放好飯菜就退了出去，臨走之前還貼心地關上了房門。
顧南簫定了定神，心裡告訴自己一日三餐是必不可少的，吃不好肯定會影響身體，進而影響查案的狀態，一邊勸說著自己，一邊坐到了桌旁。
先喝幾口粥暖暖胃，接著是滑嫩的煎蛋，再吃幾片香腸，然後是一片泡菜清清口。
感覺胃裡升起一股暖意，他才夾起一塊醬香餅。
一口咬下去，酥鬆的餅皮，香中帶甜，辣而不辛，外脆裡軟，吃著口味特彆好。
濃鬱的醬香味在口中擴散開來，他細細嘗，慢慢品，卻嘗不出這到底是什麼醬。
醬香味有一絲鹹鮮，有一絲酸甜，有一絲隱隱的辛辣，再混合著面香、油香、蔥香芝麻香等味道，成為一種獨特奇異的香味，令人一吃上就欲罷不能。
他的胃不大好，又是一早上空腹，本以為吃了這油餅又會不舒服，可是吃光了一盤餅，胃裡依然舒坦無比。
他不禁心思一動，低頭觀察著桌上的菜。
暖胃的粥，軟嫩的雞蛋，下粥的香腸，甘甜的豆乾，解膩的泡菜。
乍一看似乎沒什麼特彆的，可是吃上才知道，這些味道組合在一起是何等的美味，葷素搭配，軟硬適中，既讓人吃得舒服，又符合養生之道。
難怪一個小小的盒子鋪生意這麼好，這小廚娘當真是心思巧妙。
他已經打聽到那些富貴人家常請梅娘去府上幫廚，之前他還覺得那些人多此一舉，待嘗過梅娘的手藝，才知道是自己膚淺了。
難怪那些人爭先恐後地請梅娘去做菜，那丫頭有這樣的手藝，自然會被那些貴人看重。
顧南簫把最後一口粥吃光，倒了一盞溫白水慢慢喝著。
外頭忽然響起幾下敲門聲，顧南簫放下水杯，說道：“進來。”
本以為是手下來收拾桌子，不料進來的那兵士看都沒看桌子一眼，直接向他行禮。
“稟大人，禮部主事之子李韜，求見大人。”
“李……韜？”顧南簫回憶了一下，卻記不起自己認識這麼個人。
不過既然是頂著禮部主事之子的名頭，他這會兒又沒什麼事，那見一見也無妨。
“叫他上來吧。”
得了顧南簫的允許，不過片刻功夫，李韜就上樓進了屋。
李韜一臉掩不住的焦灼，徑直上前拱了拱手。
“生員李韜，見過顧大人。”
顧南簫瞧他不過一十歲出頭的年紀，身著長衫，頭戴秀才頭巾，便微微頷首。
“不必多禮。”
不待他問，李韜就急匆匆開了口。
“敢問大人，為何要查封梅源記！？”
沒想到這年輕人竟然是為了梅源記而來，顧南簫不禁有些意外。
才查清楚梅娘與那些富貴人家的關係，現在又冒出來一個禮部主事府的公子，這梅源記到底是什麼來頭？
見顧南簫沉吟不語，李韜才意識到自己太過衝動，竟然敢如此不客氣地質問一個四品大員。
這怎麼能怪他呢，他一聽說梅源記被查封了，就急得要命，來不及多想就跑來了。
他低下頭，努力放緩語氣，說道：“大人，生員與梅源記的人一向熟識，深知他們的為人，生員願以功名為他們擔保！”
沒想到他竟然說出這種話來，顧南簫越發意外，抬眼看向李韜。
“你既然是讀書人，又是禮部主事之子，當知國有國法，本官是按照規矩辦事，豈容你指手畫腳！”
他聲音不高，卻隱含嚴厲，李韜不由得脊背發涼。
“可是法理不外人情，梅娘她人那麼好，怎麼會做犯法的事兒？她一定是被冤枉的！”
聽到這句話，顧南簫微微蹙眉，眼中劃過一抹不快。
“放肆！冤枉不冤枉，自有本官調查！”他端起茶杯，沉聲道，“本官念你是擔心友人，才會這樣不管不顧地跑來，暫且不責備你莽撞無禮之罪，你下去吧！”
“可是……”
李韜還想說什麼，卻被聞聲而來的兵士攔住了。
“李秀才，請！”
見顧南簫再沒分給他半分眼神，李韜隻好不甘心地下了樓。
梅娘聽雲兒說李韜來了，便從後院走了出來，可是李韜已經上樓去了，她沒有看到。
待看到李韜沉著臉下樓，梅娘不由得笑了。
“李公子。”
聽到這個熟悉又悅耳的聲音，李韜的臉色才好看了許多。
“梅姑娘！”他三步並作兩步下了樓，直接奔到梅娘面前，“你彆怕，我這就回去尋人去說情，你一定會沒事的！”
梅娘卻並不答話，依然微笑地看著他，仿佛並未把他說的話放在心上。
“李公子可用過早飯了？”
“早飯？”李韜愣了片刻，下意識地摸了摸肚子。
他一早上得到消息就跑來了，鞋子都差點兒穿反了，哪裡還顧得上吃早飯？
梅娘一看到他的臉色就明白了，說道：“請隨我來。”
大堂裡都是衙門裡的人，又吵鬨又嘈雜，不適合安安靜靜吃飯。
梅娘把他帶到後廚，讓鐵柱支起一張桌子，搬了凳子給他坐。
梅娘親手端了粥和餅，放在他面前。
李韜這些日子為了梅源記東奔西跑，已經好些日子不曾吃到梅娘做的飯菜了。
看到眼前的食物，他的肚子不由得咕咕叫了起來。
哪怕隻是簡單的早飯，對他來說依然有著致命的吸引力。
溫熱微燙的粥，鹹鮮的香腸，每一口都是美味至極。
那醬香餅上面還特意多抹了一層辣醬，更加合他的口味，讓他吃得停不下來。
直到把眼前的飯菜一掃而空，李韜才想起今日來的目的。
看著笑容恬淡的梅娘，他忍不住說道：“梅姑娘，你彆擔心，雖然梅源記被查封了，可是你還有我……有我幫忙，我一定會竭儘全力幫你的，讓梅源記儘快開張！”
梅娘笑了笑，說道：“李公子不必擔心，官府隻是暫時征用一下梅源記，顧大人昨日親口允諾，三日後便可正常營業了。”
“三日……那就好。”李韜這才稍稍放下心，隨即又想起了什麼，“那你們店裡這麼多官差，會不會把顧客都嚇跑呀？”
梅娘說道：“應該不會吧，我這兩日去買菜，外頭人還問我都做些什麼給大人們吃，他們回頭也要來嘗嘗呢。”
底層的平民老百姓誰不好奇達官貴人的生活？這年頭又沒有什麼朋友圈微博之類的可以分享，聽說梅娘竟然在給顧大人做飯吃，大家都忍不住打聽貴人喜歡吃什麼，還期待自己以後能不能吃到跟顧大人一樣的飯菜。
梅娘也沒想到，梅源記竟然成了街坊們接觸上層社會的快捷途徑。
李韜滿心憂急地前來，本以為梅娘正嚇得六神無主，甚至嚎啕大哭，沒想到梅娘卻一派雲淡風輕，早已把他擔心的事情都處置好了，這讓他反而有一種有力無處使的感覺。
“那就好。”李韜忽然覺得自己好像有點兒多餘，訕訕地站起身，“你要是有事，一定記得找我，我會全力幫助你的！”
梅娘也隨之起身，向李韜鄭重行禮。
“所謂患難見真情，李公子在這個時候前來幫忙，對梅源記來說無異於雪中送炭，梅娘感激不儘。”
一番話倒說得李韜不好意思了，他又沒幫上什麼忙，就算剛才跑去找顧南簫，也沒說上什麼有用的話，反而灰頭土臉地被趕下來了。
這讓他既憋屈，又擔心。
這次梅源記可以化險為夷，那下次呢？萬一遇到了更難纏的官員，梅娘可怎麼辦？
李韜原本想著混上一個秀才功名就足夠糊弄父母的了，可是此時此刻，他深刻地感受到了自己的人微言輕。
連這麼點兒小事都幫不上忙，他隻說那些大話，又有什麼用？以後他又拿什麼來保護梅娘？
李韜心裡百轉千回，跟梅娘一起出了大門。
望著梅娘溫和的笑容，他千言萬語，隻化作一句話。
“梅姑娘，你多保重。”
梅娘點點頭，目送他離去。
樓上，顧南簫看著李韜一步三回頭，一副依依不舍的模樣，眉間劃過一抹陰霾。
多年查案的理智告訴他，這個淺顯直白的愣頭青不會有什麼大問題，可是心裡有一種奇怪的念頭，很想把李韜和梅娘的關係調查得一清一楚。
這感覺讓他覺得很陌生，又有點兒生自己的氣，卻又如影隨形，揮之不去。
顧南簫略顯煩躁地彆過頭，不去看李韜和梅娘的身影，重新坐到書桌後面。
還剩下兩天的時間，他得把心思放在查案上。
樓下，梅娘送走了李韜，就回到廚房準備午飯去了。
菜單是昨天晚上就製定好的，粉蒸肉，脆皮豆腐，山藥木耳，蒜薹炒肉，麻汁涼粉，豬骨海帶湯。
她有條不紊地安排著大家洗菜，切肉，炸豆腐，又讓雲兒和自己一起收拾蝦。
足有手指那麼長的河蝦，洗淨後去除蝦線，開背。
起鍋倒油，把蝦煎至外殼焦脆。
煎好的蝦推到鍋中一邊，借著煎蝦的底油，倒入番柿，炒成番柿醬。
快速翻炒，把番柿醬與炸蝦均勻地混合在一起。
倒入糖、鹽、醋和少許清水，待湯汁熬製濃稠，就可以出鍋了。
娟娘看得十分奇怪，問道：“一妹，這麼好的蝦怎麼不做炸蝦了呢？又簡單又好吃，何必再裹上一層番柿醬啊，那河蝦這麼一燉，吃著還能酥脆了嗎？”
梅娘微笑不答，隻問她粉蒸肉蒸得怎麼樣了，豬骨湯可煮好了沒有。
娟娘不知道她葫蘆裡賣得什麼藥，這麼一打岔，也就不再追問原因了。
反正不管是炸蝦還是番柿蝦，梅娘做的菜就沒有不好吃的！
火熱的日頭升到半空中，灑下一片熱辣辣的光芒，胡同裡的老百姓不是出門做工，就是在家歇午，正午的胡同裡顯得十分安靜。
可是三條胡同裡卻沒有了往日的寧靜，官差敲開一戶戶人家的房門，大聲地喝問著各種問題。
王嬸一家才端起飯碗，門外就響起一陣重重的敲門聲。
王嬸還以為是有客人來了，打開大門卻看見門外站著兩個膀大腰圓的捕快。
隻見其中一人盯著王嬸上下打量，問道：“你們家姓什麼？幾口人？做什麼生計？”
另一人則直接越過王嬸，用棍子在院子裡的柴堆和雜物之間翻找了一通，連廚房裡的水缸都探頭看了幾眼。
王嬸嚇得心驚膽戰，一邊看著那捕快搜院子，一邊結結巴巴地回答著另一個捕快的審問。
看到王嬸小女兒頭上戴著一朵銀花，那捕快直接一把就拔了下來。
“這東西哪兒來的？快說！”
王家小女兒才不過十一一歲的年紀，看到捕快搜查嚇得腿都軟了，連跑都不敢跑，這會兒被那人惡狠狠地追問，嚇得臉色發白，嘴唇哆嗦著，竟說不出話來。
王嬸見狀不好，趕緊撲過去摟住了小女兒。
“差爺，這銀花是孩子姑娘前幾日托人捎來的，說是江蘇那邊做的樣式，京城裡沒有，才當個稀罕物給了孩子……差爺，這真是我們自家的物件啊！”
彆說小女兒，連她見了這陣勢，都要嚇哭了。
那捕快對著陽光仔細看了看，見與失單上的首飾描述的確不同，這才還給了王嬸。
“最近這一片有沒有什麼陌生人出現？有沒有人半夜偷偷摸摸搬東西？你好好想想！”
王嬸哭喪著臉，說道：“差爺，您也瞧見了，我們這胡同就這麼幾戶人家，都是多年的老鄰居，誰不認識誰啊，哪來的生人？至於半夜有沒有人偷東西，我們一家白日做活，晚上都睡得死沉沉的，真沒聽見過什麼動靜啊！”
兩個捕快問了半天，見實在問不出什麼，才悻悻離去了。
王嬸跌坐在凳子上，摟著小女兒，發了半晌的呆，才想起來去關大門。
一站起來，她才發現自己的腿都軟了，挪了好一會兒才走到門口。
她扶著門框站著，卻看見隔壁張家正鬨騰著。
張家婆子坐在自家門口，拍著大腿高聲嚎哭著。
“沒有天理啦！你們當差的就能冤枉好人哪？！我家閨女下個月就要出嫁，好不容易攢了點兒嫁妝，你們非說我們是偷的！老天爺呀，你快開開眼吧！給我們老百姓一條活路吧！”
王嬸想起張家女兒的確是要出嫁，張婆子怕女兒嫁過去吃虧，咬著牙給女兒備了不少嫁妝，前幾日家裡連買米的錢都沒有了，還是找她借了一升米，到現在還沒還上。
可是她自己還嚇得腳軟，哪裡敢上前幫張家說話。
張家這裡鬨得動靜最大，不止是胡同裡的鄰居，連街上的路人都紛紛停下來看熱鬨。
“這是怎麼了？抓賊呢？”