原因無他, 這味道太香了，他真怕自己一張嘴，口水就滴到飯菜上。
他接過托盤, 努力讓自己的注意力不要放在飯菜上, 小心翼翼地上了樓。
顧南簫正在向幾個手下交待著下午要做的事, 忽然聞到了一股奇異的香味。
他清了清嗓子, 說道：“就這樣，你們先下去吧。”
幾個手下也被這香味引得口水直流, 巴不得這一聲, 趕緊告辭退下。
房內隻剩下顧南簫一個人, 他才把視線投在食物上。
手下已經將幾個盤子放在靠牆的一張小圓桌上, 那圓桌本是預備喝茶用的，因此並不大, 這會兒放了七八個盤碗，顯得桌面滿滿當當的。
油光發亮的紅燒肉，四四方方, 擺放得煞是整齊。
紅褐色灑了白芝麻的烤雞, 被切成一塊塊長條，白生生的嫩肉若隱若現。
金黃噴香的小炸魚, 仿佛一根根金條，散發著燦爛的光澤。
麻婆豆腐紅白相間門，陣陣麻辣的香氣直往人鼻子裡鑽。
芹菜炒熏豆乾中的芹菜翠綠欲滴, 熏豆乾呈淡褐色，顯然汁飽味濃。
菠菜花生紅紅綠綠的，看著就開胃爽口。
桌子正中間門擺著一個青瓷大碗，裡面的豬骨玉米湯呈淡淡的奶白色，上面飄著幾滴小小的油星, 一點兒都不油膩。
顧南簫看了幾眼，便強迫自己收回目光。
吃完早飯頂多也就一個時辰，他怎麼好像又餓了？
顧南簫忽然有些煩躁，這一上午的公務還沒處理完，現在吃飯未免太早了。
可是那一大桌熱騰騰香噴噴的飯菜擺在那邊，一陣陣香味擾得人心猿意馬，哪裡還能一心一意工作？
顧南簫深吸了一口氣，抬眼看向窗外。
窗外的日頭已經升到了頭頂，在窗邊灑下明媚的陽光。
噢，原來已經是中午了，難怪他餓了。
太醫曾經叮囑過他，一定要按時吃飯，免得脾胃又不舒服，要是不好生吃飯，落下毛病就不好了。
反正午飯總是要吃的，早一會兒吃晚一會兒吃，又有什麼分彆？
要是一會兒飯菜涼了，對身體就更不好了。
顧南簫想通了這一點，便站起身，走到桌旁落座。
他吃飯一向吃得不多，也不喜人服侍打擾，底下人都是知道的，因此在他用飯的時候，是不會有人貿然進來的。
顧南簫先盛了一碗湯，放在唇邊吹了吹。
此刻離得近了，這豬骨玉米湯的鮮味越發誘人，他忍不住把湯碗湊到唇間門，輕輕地啜了一口。
入口有些燙，卻掩不住清甜鮮美的滋味，喝了幾口就覺得肚子裡無比熨帖。
他放下湯碗，舀了半碗米飯。
他一向吃得不多，這半碗米飯已經是他平時飯量的極限了。
夾上一塊顫巍巍軟糯糯的紅燒肉，再吃一口米飯。
紅燒肉入口即化，米粒裹著湯汁和肉，香得讓人恨不能連舌頭一同吞下。
再來一小塊蜜汁烤雞腿，雞腿肉外皮香脆，肉質鮮嫩，也不知是怎麼做的，雞肉中竟然還夾裹著些許湯汁，吃起來鮮美無比。
吃完這塊雞肉，顧南簫停頓了片刻，再次夾了一塊。
這次的雞肉中有一塊雞軟骨，吃著肉軟骨脆，咬在口中咯吱作響，口感極好。
麻婆豆腐口味獨特，隻一塊豆腐就讓他多吃了兩口飯。
菠菜花生酸香可口，吃上就覺得胃口大開。
一塊肉，一口菜，一勺湯，不知不覺間門，半碗米飯就被吃得一乾二淨。
看著眼前的空碗，顧南簫手上的動作頓了頓，又盛了一碗米飯。
難得遇到合口味的飯菜，不多吃點兒都對不起自己。
再說，他是花了銀子的！
想到這裡，顧南簫越發吃得心安理得。
與此同時，樓下大堂裡也是熱鬨無比。
正是午飯的時辰，不管是外頭巡街的捕快，來往跑腿的兵士，還是衙門裡的書辦小吏，都來梅源記吃午飯了。
就連原本該休息的王猛和小呂子等人，聞到飯菜香味也紛紛爬了起來。
睡醒就有飯吃，這未免也太幸福了吧。
待看到櫃台上的飯菜，他們立刻睡意全無。
這也太香了吧！
再聽說今日的飯菜是免費自助的形式，也就是說想吃什麼就盛什麼，想吃多少就打多少，他們更加樂開了花。
還有這等好事！？
王猛和小呂子率先搶了個大盤子，一個勁兒地給自己盛菜盛飯。
香噴噴的紅燒肉多來幾塊，油滋滋的烤雞來半盤，又香又酥的炸魚來幾條，不過片刻功夫，盤子就堆得冒了尖。
見他們一個個兒爭先恐後的模樣，那些沒吃過梅源記飯菜的人們又是驚訝又是稀奇。
驚訝的是沒見過他們這麼搶東西吃，稀奇的是梅源記竟然有這麼新鮮的吃法。
矮個兵士也跟著大家搶了個盤子，看著一盆盆飯菜卻不知如何選擇。
“這些都是什麼啊，哪個好吃？”
小呂子一邊忙著給自己夾花生，一邊說道：“哪個都好吃，你就放心吧！”
王猛扭頭看了他一眼，笑道：“成矮子，你多吃些，說不定還能長個兒呢！”
正在打飯的眾人聽了，頓時轟然大笑。
成矮子不甘示弱地回罵了幾句，端著盤子走了。
大堂裡已經陸陸續續地坐了不少人，成矮子看了一圈，沒有找到相熟的人，就自己尋了張空桌子坐下了。
他用筷子拌了拌米飯，將一大口紅燒肉米飯填進嘴裡。
飯一入口，他就瞪大了眼睛。
看著就是燉肉而已，竟然這麼好吃！？
身體比大腦的速度更快，還沒等他反應過來，筷子就自動向飯菜伸了過去。
每一口飯都那麼好吃，讓他越吃越快，越吃越想吃。
現在他心裡隻有一個念頭，快點兒吃完，他就可以再去打一份了！
有人喜歡吃梅源記的飯菜，也有人不喜歡吃。
張副使坐在窗邊，幾個兵士正把打來的飯菜一盤盤放在桌上。
張副使掃了一眼桌面，想起這些菜就是那個牙尖嘴利的丫頭做的，眉頭就緊緊皺了起來。
“我還以為是什麼山珍海味，不過就是這些東西！讓本官如何吃得下！？”
他這一上午一直氣不順，幾個貼身兵士都知道他又在借故找茬。
一個機靈些的兵士陪笑道：“大人息怒，咱們這不是在辦公事嘛，時間門緊迫，顧大人才讓店裡管著一日三餐，大人就先委屈幾日吧。”
另一個早就被飯菜的香味饞得口水直流，直言不諱地說道：“這不挺好的嘛，有肉有菜，還有白面饅頭呢，嘿嘿……”
看到張副使投過來的嫌棄目光，那憨兵士才後知後覺地閉上了嘴。
張副使冷哼一聲，說道：“真沒見識，一個盒子鋪能做出什麼好吃的？也就糊弄你們這些粗人罷了。”
他好歹也是個副使大人，怎麼可能吃平民老百姓才會吃的盒子鋪？
第一個兵士眼珠轉了轉，說道：“要不，小人去醉仙樓給大人叫一桌酒席？”
“酒席？”張副使眼睛一亮，隨即又黯淡下來，“罷了罷了，等案子查清再說吧。”
這幾日正是忙碌的時候，他哪敢在這個時候叫酒席？
再說，顧大人吃的也是這樣的飯菜，他一個副使，難道比顧大人還講究？
想到顧大人今日對自己十分冷淡，他更不敢在這個時候去觸黴頭了。
張副使煩躁不已，認命般地拿起了筷子。
見他動了筷子，幾個兵士才敢吃飯。
美味的食物一入口，他們立刻就忘了張副使的存在了。
這紅燒肉，這烤雞，這小炸魚，怎麼都這麼好吃！？
眾兵士你追我趕，飯菜頃刻就沒了大半。
張副使隨手夾了一條炸魚，蹙緊眉頭放進了嘴裡。
他咬了一口，正要開口貶損一番，口中的香味卻讓他大腦一片空白，想說的話竟然一個字都想不起來了。
炸魚的外皮酥脆無比，魚肉鮮嫩多汁，又香又脆又可口，滋味簡直是妙不可言。
這是他吃過最好吃的炸魚！
他趕緊把嘴裡的魚肉咽下去，又夾了一條。
一條又一條，他吃得正歡，再想夾的時候卻發現盤子已經見了底。
他心頭無名之火頓起，是誰動了他的炸魚！
再抬起頭，他看到方才還滿滿當當的桌子，此刻隻餘數個空盤子。
幾個兵士分散在桌旁坐著，剔牙的，傻笑的，吧唧嘴的，臉上的表情顯然都在回味方才的美味。
這群臭大兵，也太不把他放在眼裡了！
他一個副使大人還沒吃飽呢！
張副使重重地把筷子一摔，啪的一聲，終於讓幾個手下從美好的回憶中驚醒。
“大人，您有何吩咐？”
張副使狠狠地瞪了他們幾個一眼，怒道：“菜怎麼都沒了？”
那機靈些的兵士吃得最多，聞言心裡一驚，眼神飛快地掃過盤子。
“大人，我們以為您不愛吃……”
剛才滿心不樂意的不就是張副使大人嗎？他自己不愛吃，他們當然就多吃些了。
“你、你們……”張副使指著他們幾個，一臉憤慨，“誰說我不愛吃了？一口飯都不給我留，難不成是要餓死本官！”
幾個兵士嚇了一跳，齊刷刷站起身來。
“不敢，不敢！”
“大人恕罪！”
“大人，我們這就去再給您盛些！”
看到幾人火燒火燎地跑去盛飯，張副使這心裡才好過了點兒。
算了，要怪也隻能怪這飯菜太好吃了，手下這些人才會忍不住一掃而空。
反正飯菜有的是，他們再去打幾份就是了。
張副使正想著要不要讓手下人再去買瓶酒偷偷喝幾口，就見那幾個兵士垂頭喪氣地回來了。
“大人，飯菜……都沒了……”
今日梅源記讓大家自助盛菜，還不限量，這些兵士小吏誰肯客氣，你一盤子我一盤子，吃得快的還能再來加一盤。
不過短短的功夫，櫃台上的飯菜就被大家一搶而空。
“什麼！沒了！？”張副使先是震驚，隨即暴怒，“怎麼就沒了，本官還沒吃夠呢！”
幾個兵士被他吼得脖子一縮，小聲說道：“的確是沒了，夥計說今日做了三百人的量呢，可擋不住大家都太能吃了……”
張副使成日跟這些大兵在一起，哪還不知道他們有多能吃？
他張了張口，說不出話來，頹然坐倒在椅子上。
此刻他無比後悔，剛才他的腦子到底在想什麼啊？為什麼就錯過了吃飯的最佳時機！
舔了舔牙齒，那裡還殘餘著一絲炸魚的香味。
這一刻，張副使忽然明白了一個人生哲理。
原來世界上最痛苦的事情不是從未擁有，而是擁有過又失去。
如果上天再給他一次機會，他一定不會把時間門浪費在抱怨上，他一定會努力乾飯！
撤下來還沒來得及清洗的碗盤在後院堆了好幾盆，還有放不下暫時擱在一邊的。
在一片狼藉中，梅娘一眼就看到了從顧南簫房中撤下來的那些盤子。
原因很簡單，其他人都是吃得盆乾碗淨，隻有顧南簫的那些菜沒吃完。
她走過去，大略看了一遍。
紅燒肉和炸魚差不多都剩了一半，青菜剩下一多半，麻婆豆腐隻略動了動，蜜汁烤雞倒是吃了個乾淨。
看完這些，梅娘心裡大致有了譜。
娟娘從廚房出來，一邊擦手一邊說道：“我讓興兒去給常嬸於嬸報信了，她們說一會兒就過來。”
缺了兩個嬸子，後廚的人手明顯吃緊，娟娘想著如今店裡沒什麼事，就讓武興去問問她們可願意回來做活。
兩個嬸子一聽說梅源記沒事了，高興不已，都說吃過中飯就來。
梅娘笑道：“於嬸常嬸她們倆倒是實在，本想讓她們趁機歇幾天，這下也不用歇了。”
“那還不是二妹你能乾？你不知道，昨天都嚇死我了……”娟娘想到昨天那些官差凶神惡煞的模樣，心裡還有些後怕，“算了，不提那些了，二妹，晚間門做些什麼菜？”
梅娘想了想，說道：“炸蘑菇，豆腐箱子，香菇油菜，肉末茄子。”
娟娘問道：“那兩個肉菜做什麼呢？”
“讓姐夫去買十隻鴨子，回來做烤鴨，還有一道菜……”梅娘笑了笑，說道，“最後一道菜我來做。”
見她胸有成竹，娟娘就知道她又要做新菜了。
“又要做好吃的了？這些當兵的倒是有口福！”
梅娘笑著跟她說了幾句閒話，於嬸和常嬸就來了。
早上梅娘在南街口說的那些話，此刻早就傳遍了，兩個嬸子你一言我一語，不是誇梅娘聰明能乾有福氣，就是罵梁付氏沒安好心。
要是梅源記做不成生意，她們倆去哪兒找這麼好的活計？梅娘為人又寬厚又溫柔，待她們極客氣的，給的工錢又高，還管兩頓飯，頓頓能吃好吃的，兩個嬸子天天乾活都覺得渾身充滿了力量。
是以她們提起梁付氏就破口大罵，比武大娘還要氣憤。
兩個嬸子加上一個娟娘，還有時不時跟著罵上幾句的雲兒，梅娘完全插不上話，隻得無奈地聽著。
好在幾個女人說了會兒話，就各自乾活去了。
梅娘歇了一會兒，來到廚房準備晚飯。
娟娘做烤鴨的飴糖水還有些手生，梅娘一邊親自做示範，一邊說著其中的訣竅，雲兒在一旁記啊記。
自打看到武鵬記筆記得了甜頭，雲兒也意識到識字的好處，沒事兒就拿著紙筆寫寫畫畫，梅娘說的那些配方調料，她生怕記不住，都拿紙筆寫了下來，娟娘有時候還要來跟她請教。
調好飴糖水，梅娘就準備動手做下一個肉菜。
豬裡脊肉洗淨，切成手指粗細的條狀，加入鹽、料酒、雞蛋抓勻，醃製一頓飯的功夫。
醃製好的肉條均勻地裹上澱粉和面粉，放入油鍋中，用小火炸熟撈出。
轉大火，再把肉條複炸一遍。
番柿熬成醬，放入水、糖、醋等調成料汁。
把醬汁小火煮開，加入水澱粉勾芡，倒入炸好的肉條，快速翻炒幾下出鍋。
這樣，一份散發著酸甜香氣的糖醋裡脊就做好了。
廚房忙得熱火朝天，外面大堂的人也沒閒著。
王猛等人吃飽睡足，這會兒輪到他們當值了。
按照上頭的吩咐，他們在角落裡放了張桌椅，請了個書辦過來記錄。
店裡就這麼幾個夥計，王猛一眼就看到了身材最高大的鐵柱。
“那個傻大個兒，你過來！”
鐵柱正在吭哧吭哧的搬一個泡菜壇子，王猛喊了他好幾聲，他才意識到人家是在喊他。
鐵柱把泡菜壇子放在牆邊，免得被人踢到，就小跑著過來了。
“王大哥，您有事兒？”
鐵柱還挺奇怪的，王猛他們來了這麼多趟，早就知道他們幾個人的名字了，怎麼還要喊他傻大個兒？
王猛清了清嗓子，板起臉說道：“誰是你王大哥？少套近乎！”
鐵柱一頭霧水，隻得點點頭。
“是，差爺。”
王猛嗯了一聲，說道：“我們要問你幾句話，你必須說實話，知道了嗎？”
鐵柱看到好幾個官差都在面前，一旁還有個手裡提著毛筆，似乎要寫字記下的書辦，不禁有些緊張。
“是，王大……哦不，差爺請問。”
見他態度誠懇，王猛才露出幾分滿意的神情。
“我問你，你們這店裡，都有誰經常來吃飯？”
鐵柱看了看王猛，憨憨地說道：“你呀！”
王猛幾乎被自己的口水嗆到，他眼疾手快地捏住書辦的毛筆，低聲說道：“等會兒等會兒，等我問明白再寫！”
好家夥，鐵柱這一句話差點兒沒把他直接送走。
不過細想想，他最近來梅源記的次數好像是有點兒頻繁？
王猛一個激靈，趕緊把這個念頭從腦海中趕走。
他抬起頭，厲聲說道：“什麼我呀你呀，還有誰？！”
鐵柱被他吼得嚇了一跳，睜著眼睛又看向其他人。
“還有小呂哥，不不，是呂差爺，還有那位，那位，還有他們……”
南城兵馬司有一多半的人都來過梅源記，梅源記離他們近，做的飯又好吃，還可以記賬，他們能不來嗎？
被鐵柱點到的官差書辦小吏，紛紛深深低下頭去，連大氣都不敢喘。
王猛眼看著整個兵馬司和巡捕營都要淪陷，趕緊叫停。
“鐵柱，你不能為了開脫梅姑娘，就一頓亂攀咬啊！”王猛一時情急，恨不能去捂鐵柱的嘴，“我們來吃飯……不算！”
誰知鐵柱人憨憨的，卻有一副倔強脾氣。
“怎麼不算？你問問他們，誰沒來過？他家兒子喜歡吃我們店裡的炸雞，每次做炸雞他都要來打包一盒子！還有他，他新娶的小妾害喜，隻吃得下我們店裡的泡菜，至少買了兩壇子了！還有……”
鐵柱覺得很委屈，這些人來梅源記吃飯，連錢都不付，每次都是連吃帶拿的，韓大哥已經很頭痛了，他們竟然還想賴賬！？
聽到鐵柱義憤填膺的聲音，周圍頓時響起一片此起彼伏的咳嗽聲。
王猛沒想到自己問的第一個人就捅了馬蜂窩，立刻說道：“行了行了，彆說了！”
鐵柱皺著眉頭撅著嘴，一臉的不樂意。
“你們要是不信，我們店裡有賬本！你們什麼時候來的，吃了多少菜，上頭都記著呢。”他小聲嘟囔著。
他們就是經常來嘛，為啥要抵賴？
面對正義化身的鐵柱，王猛隻覺得頭暈眼花，唯有無奈扶額。
“算了，你……唉，不問你了，你去，把四九叫來！”
相比鐵柱這個憨憨，還是四九更機靈有眼色些。
鐵柱老大不情願地站起身，去叫了四九過來。
聽說王猛他們叫他問話，四九趕緊放下抹布跑了過來。
“差爺，您有什麼想問的，隻管問就是了。”
看到滿臉笑容，積極配合的四九，王猛才覺得自己的氣順了幾分。
“也不是什麼要緊話，我問什麼，你照實答就是了。”王猛說道。
“是，差爺，您請問。”
王猛想了想，問道：“除了我們這些人，平時來店裡吃飯的還有什麼人？”
“我們這店開著大門，迎著八方客，您要問客人，那可就多了！”四九掰著手指頭，細細地跟他說，“豆腐店的張二兩口子，胡同裡的王嬸一家子，張嬸一家子，虎妞奶奶一家子，鐵匠鋪的鄧家，木匠鋪的郭家，瓦匠彭大海哥兒倆——”
聽著四九宛如數快板般的聲音，王猛頭暈得更厲害了。