小呂子正流著口水做美夢, 被他一腳踢醒，迷迷糊糊地嗯了一聲。
這下王猛睡不著了。
完了，連顧大人吃飯都要付錢，他們在梅源記吃了這麼多次, 竟然一次都沒付過賬！
再想起梅娘昨日特意提起來的那個賄賂官差的罪名……
王猛一個鯉魚打挺, 從桌子上跳了下來。
梅娘正在跟娟娘和雲兒她們商量中午做什麼主食, 就見王猛急匆匆向她們跑來。
“梅姑娘！”
梅娘轉過頭, 微笑說道：“王大哥有何吩咐？”
“吩咐不敢當。”王猛趕緊擺擺手, 看了一眼娟娘她們，欲言又止，“就是突然想起來一件事……”
梅娘會意，向娟娘和雲兒使了個眼色，兩人便說要去乾活了, 轉身離開。
看到兩人走遠了, 王猛才壓低聲音說道：“梅姑娘, 就是之前我在梅源記吃的飯……呃, 都記賬了是吧？”
梅娘笑道：“都記下了, 王大哥您放心, 每一筆都記得清清楚楚, 絕不會多記的，要不我把賬本拿來，王大哥您瞧瞧？”
梅娘明明是一臉的巧笑嫣然，王猛聽見這話卻脊背一涼。
幸虧他想起來這事兒了, 要是被顧大人知道, 那他就慘了！
他忙說道：“看看就不必了，梅姑娘是什麼人，我還不放心嗎？對了, 我一共欠了你多少飯錢？”
“王大哥您最近這麼忙，攏共不過二三兩銀子的事，這點兒小事您記著做什麼？”梅娘笑眯眯地說道，“回頭等您有空兒了，再算也不遲。”
“我現在就有空兒！”王猛斷然說道，同時趕緊從荷包裡摸出一塊碎銀子來，遞給梅娘，“趁著現在不忙，就把這賬清了吧，啊？”
梅娘接過銀子，笑容越發明媚。
“就知道王大哥是個講究人，回頭你們再來吃飯，我一定給你們優惠！”
“好，好。”王猛了卻一件心事，大大地鬆了口氣，“那你忙著，我去歇著了。”
見王猛抹著汗往回走，梅娘忍不住笑了。
她本想著過些日子王猛他們要是還不結賬，再想法子把飯錢要回來，沒想到今天才提了一句顧大人吃飯都要給錢，王猛就自己想通了，主動把飯錢給結了。
扯虎皮拉大旗的感覺還真是好！
手裡拿著銀子，再想到樓上那位顧大人，忽然覺得他也沒那麼討厭了。
要不是他下令封了梅源記，她怎麼跟王猛要賬？更彆提這三天賺一百兩銀子了！
看在銀子的份上，梅娘決定對顧大人好一點。
她走到樓梯口，見已有兩個兵士站在那裡守衛。
聽見有人上樓，兩個兵士齊刷刷看了過來，梅娘便停下了腳步。
“兩位大哥，我們正要預備午飯，我想問問大人平時吃食有什麼喜好，可有忌口的食物？”
右邊那矮個兵士聽了，說道：“你要是問這事兒，就不用去打擾大人了，我告訴你得了！我們大人平時從不挑食，有什麼就吃什麼，隻是吃得很少，你隨便做些就是了。”
梅娘得到答案，謝過他們便下樓去了。
待梅娘離開，左邊那兵士就瞪了右邊那人一眼。
“什麼大人從不挑食，誰告訴你的？儘亂說話！”
矮個兵士不服氣地說道：“我哪有亂說話，咱們服侍大人這幾年，什麼時候見過大人喜歡吃什麼了？什麼時候見過大人在外頭點菜了？無論誰去問他，他都是說隨便，吃什麼都行的呀！”
“你懂個屁！”那兵士低聲罵道，“咱們大人那叫不挑食？那是因為太挑食了！你不記得上次宮宴，大人一口菜都沒吃嗎？咱們大人口味挑剔得很，一般的飯菜都不愛吃，隻是大人出來辦公事，不願意麻煩彆人，更不願意勞師動眾，所以才總是隨意吃幾口！”
“啊？！”矮個兵士眼睛瞪得老大，“你說的是真的？”
“那還有假？你瞧瞧咱們大人，都瘦成什麼樣子了？唉，若是再不好好吃飯，我都怕他餓出毛病來！”
矮個兵士臉上又是愧疚又是感慨，說道：“你這麼一說，我才想起來，大人今日好像連早飯都沒吃吧？我再去給他送一壺熱水去，好歹暖暖肚子……”
他一邊絮叨著，一邊下了樓，果然很快就提了一壺熱水上來。
除了熱水，他還端了一碗番柿雞蛋面。
這是他剛才去廚房，看到廚房有面條，就隨手端了一碗給顧南簫。
此時二樓的臨時書房已經收拾得差不多了，顧南簫正坐在桌後，聽張副使彙報剛剛得到的消息。
矮個兵士不敢打擾，把面條和水壺放在桌上，就輕手輕腳地退了出去。
顧南簫似乎沒有注意有人進來，聽到張副使說的那些話，他微微皺起了眉頭。
“這麼說，兵馬司和巡捕營的人都是梅源記的常客？”
張副使想到方才梅娘那針鋒相對的模樣，立刻接口說道：“的確如此，下官隻是問了十來個人，就有一多半常來梅源記吃飯的，而且他們說，他們每次來都至少十幾個，有時候幾十個人一起來吃飯，經常把這二樓的雅間都占滿了呢！”
顧南簫掃了一眼四周，隻他這書房的地方就不小，要是整個二樓都占滿了，那的確是有不少人。
一個賣盒子菜的鋪子，怎麼會吸引這麼多官差？
“其他人呢？平日裡還有什麼人來吃飯？”
張副使沒想到他不再追問上一個問題，愣了片刻才答道：“其他人就更多了，這一片的老百姓，商鋪的夥計，來花市賣花的農人和小販，還有路過的行人……”
這麼一說，梅源記也不隻是招待那些官差呀。
顧南簫思忖了片刻，說道：“這店裡的人有沒有時常出門的？”
若隻是開鋪子，從早忙到晚，自然沒什麼時間出門，如果店裡生意這麼忙，卻還要跑出去，那就有些古怪了。
“有！”張副使眼睛一亮，立刻說道，“那武梅娘就經常出門，去南街口買菜呀，去肉店、豆腐店、果子鋪、鐵匠鋪子、雜貨鋪……”
看到顧南簫不耐煩的表情，張副使的聲音漸漸低了下去。
人家開盒子鋪的，去這些地方不是很正常嗎？有什麼值得懷疑的？
張副使絞儘腦汁，忽然又想起一事。
“對了，底下人昨天封了鋪子，那武梅娘正好沒在，咱們的人看見，她是快晚飯的時辰才回來的，坐的還是威遠候府的馬車……”
“威遠候府？”顧南簫微怔，問道，“她去威遠候府乾什麼？”
張副使露出一個尷尬的笑容，說道：“這個……下官就不知道了。”
讓他去查問官差捕快，找附近老百姓和路人問話，那是很容易的，可是人家威遠候府的動向，是他一個小小的副使能問得出來的嗎？
顧南簫也想到了這一點，便微微頷首，示意知道了。
張副使生怕顧南簫再想起來什麼讓他沒法回答的問題，忙說道：“那下官再去查，有什麼消息就馬上來回稟大人。”
得到顧南簫的同意，他就趕緊退了出去。
房中隻剩下顧南簫一個人，他卻沒有再看公文的心情。
本以為一個小小的盒子鋪，查訪起來不會有什麼困難，要不是這件事牽涉到了那個人，他根本不可能親自出面查這種小案子。
可是他一到了這裡，便感覺這事沒那麼簡單了。
先是一個小廚娘竟然敢攔著官差，一副有恃無恐的模樣，再聽說自己手下人竟然大部分都常來這裡吃飯，越發讓人生疑，現在居然還插進來一個威遠候府。
這個武梅娘，到底是什麼來曆？
顧南簫蹙緊眉頭，一時理不清其中的頭緒。
他正默默思索著，忽然聞到一股含酸帶甜的淡淡香味。
他抬眼望去，這才看到方才那兵士送進來的一碗番柿雞蛋面。
紅彤彤的番柿已經熬成了粘稠的湯汁，金黃色的雞蛋碎塊在其中若隱若現，那湯汁順著面條的縫隙慢慢地浸下去，染得連面條都成了淡紅色，看著就十分開胃。
顧南簫這才後知後覺地想起來，他還沒有吃早飯。
他伸出手，拿過了那碗面條。
觸手的溫度有些涼，想是放得久了，面條已經開始冷了。
常年吃不好飯，他的胃有些不大好，他不想自己一早上吃了涼東西胃痛，便提了水壺，往面條裡加了少許熱水。
用筷子略攪拌了幾下，他低下頭，先喝了一口熱水。
滾熱的水已經與面條中和，變得溫熱適口，番柿湯溶解其中，淡淡的湯汁又酸又甜，他隻喝了一口湯，就覺得爽口無比，連胃都跟著變得暖融融的。
他夾了一根面條，放在口中。
面條軟彈筋道，炒蛋香軟可口，配上番柿獨有的酸甜味，讓他吃了一口竟然停不下來。
不知不覺間，一大碗面條就見了底。
顧南簫摸了摸舒坦滿足的胃，目光落在面前的空碗上。
上次吃光了飯菜是什麼時候？他已經完全不記得了。
沒想到這小廚娘還有這等好手藝！
顧南簫把空碗放在一邊，想要繼續看公文，卻發現自己竟無法徹底靜下心來。
不知道一會兒的午飯，那小姑娘會做些什麼菜呢？
還沒到中午，顧南簫卻忍不住開始有些期待了。
想著午飯的不止是顧南簫，還有梅娘。
此時她正在南街口閒逛，想著中午做些什麼新鮮吃食。
三天一百兩銀子啊，她當然要精心準備了。
她正在挑一筐小河魚，忽然聽到一個熟悉又刺耳的聲音。
“我早先說什麼來著？一個賣燒餅的丫頭，她會做什麼吃食？不過是狐媚裝樣子，哄得人家都去她店裡吃飯！”梁付氏站在一個菜攤前面，拉著幾個婆子說得唾沫橫飛，“賺了幾兩銀子，就輕狂得什麼似的！瞧瞧現在，被官差封了店，看她能張狂幾日！”
梁付氏在武家手裡吃了好幾次虧，總算是得了揚眉吐氣的機會，一早上就來到菜市場這邊，遇見人就大聲地說武家的壞話。
有人急著買菜沒空理她，有人嫌她說得難聽扭頭就走，有人知道內情，不願跟她費口舌，她見沒人罵她，說得越發來勁了。
“你們家裡有男人的，可要看住了門戶，要是被那狐狸精沾了身，隻怕要帶去騷氣呢——”
梅娘選好了魚，付了錢，讓雲兒提著筐子，轉身向梁付氏走去。
周圍的人正聽得津津有味，見梅娘走過來，一個個下意識地後退了幾步，跟梁付氏拉開距離。
雖然彆人沒說梅娘的壞話，可是被當事人當場發現，大家還是有點兒不好意思的。
梁付氏說得正高興，見人群呼啦啦散開，正納悶著，一抬頭就看見梅娘正站在她面前。
“你……你怎麼出來了？”她大吃一驚，立刻大聲喊了起來，“你們店不是被封了嗎？你們全家人不是都被抓走了嗎？你怎麼還能出來？官差怎麼就沒把你抓去？”
梅娘微微一笑，說道：“梁家嬸子，你要是得了癔症，就趕緊去看郎中，有病就得治呀！你這樣在外頭亂說話，遇到我這樣脾氣好的，倒是不會與你計較，要是遇到脾氣不好的，晚上到你家裡去，砍大門，扔磚頭，傷著了你可怎麼辦？”
聽梅娘這麼一說，梁付氏下意識地摸了摸自己的屁.股。
上次被武大娘一磚頭砸中，她這屁.股還沒好利索呢！
見大家都指著她偷笑，她才回過神來。
“你個死丫頭，誰得了癔症？你才有病呢！”梁付氏惱羞成怒，氣得直跳腳，“你不用牙尖嘴利地罵人，你的店都封了，要不了幾日你們一家就得去坐大牢！”
就算梅娘能逃過一劫，那梅源記被官府查封，以後誰還敢去那裡吃飯？關門是早晚的事！
到時候，武家人沒了鋪子，又得回去賣燒餅了，哼，隻怕連燒餅都賣不出去！
梁付氏越想越是開心，瞪著梅娘直笑，仿佛已經看到了武家窮困潦倒的日子。
梅娘見她惱怒中難掩得意，眸色不由得一冷。
此刻她越發能確定，自家店招惹了官司，肯定是梁家搗的鬼。
她唇角微彎，冷笑道：“你這話說得好笑，大人們還在查案，還都沒說什麼，你就把案子查清了，官司斷完了？難不成衙門是你家開的？這話要是被官差大人們聽見，你可知道你會是什麼下場？”
梁付氏是吃過苦頭的，聞言不由得後退了幾步，臉上閃過一抹懼色。
“你個小賤蹄子，少在那兒空口白牙的誣賴人！”梁付氏色厲內荏地喊叫道，“誰不知道你家已經被官府盯上了，如今店內外全是官差？要不是你家犯了事兒，官差去你家乾什麼？”
難得聽到她一句有道理的話，眾人聽了，不禁疑惑起來。
是啊，要是梅源記是清清白白的，為什麼會被封店？
那些官差為什麼要去梅源記待著，還不許他們開門做生意？
難道真的是梅娘惹上了官司？那以後他們怎麼敢再去梅源記吃飯呀！
梅娘見眾人朝著自己指指點點，時不時還竊竊私語幾句，便露出了笑容。
“這倒是真的，這幾日梅源記不做生意，店內外都是官差，就連幾位大人都在小店裡坐鎮呢。”她先大大方方地承認，隨即話鋒一轉，“不過大家有所不知，小店並非是犯了案子，而是被官府征用了。”
“征用？”
大家沒聽說過這個詞，紛紛面露茫然。
“什麼是征用？”
“不是說封了梅源記是為了查案子嗎？”
“梅源記要是沒事兒，官差去店裡乾什麼？”
梅娘繼續說道：“顧大人原本是為了查案，想要問我們一些話，可是大人想著把大家都叫去衙門，太過興師動眾了，擔心驚擾了百姓，就想著換個地方問話。”
“梅源記離南城兵馬司最近，地方又大，所以才被征用了，顧大人方才親口說過，三日之後梅源記就可以正常營業了。”梅娘環視著大家，掩口笑道，“如果真是我們武家犯了什麼事，哪裡還能進出自由？就算不把我們抓去衙門，至少也要被關在店裡，不得出入呢！”
雲兒在一旁聽得忍無可忍，舉起了筐裡的菜，大聲說道：“顧大人還給了我二姐銀子，讓我們給差爺們做飯吃呢！你們看，我們這不是來買菜了嗎？”
聽到梅娘的話，再看看雲兒手裡的菜和魚，眾人恍然大悟。
“原來是這麼回事兒啊！”
“這也難怪，梅姑娘做菜那麼好吃，合了大人們的胃口，當然就用她的店了！”
“顧大人心地仁善，真是個好官哪！”
如果梅源記被封，武家沾了官司，梅娘和雲兒怎麼可能還有閒心出來買菜啊？
再一想，連顧大人都對梅娘青眼有加，特意去了她的店，專門指定她做菜給官兵們吃，那梅源記的飯菜得有多好吃？！
想到梅源記的美味飯菜，去過和沒去過的人都不由得咽了幾下口水。
“梅姑娘彆擔心，這幾日好好服侍大人們，等查清了案子，你們就能開張了！”
“過了這三天，我頭一個就去梅源記吃飯！”
“梅姑娘做菜那麼好吃，三天吃不著，我們還怪饞的呢！”
一時間眾人哈哈大笑，不是安慰梅娘，就是誇她做菜好吃。
梁付氏卻被晾在一邊，無人理會。
看著被大家眾星拱月般圍住的梅娘，梁付氏氣得險些暈倒。
這個死丫頭，難道是妖精變的？怎麼就能哄得彆人團團轉？真真是氣死她了！
梅娘跟眾人說了會兒話，便說要回去做飯，帶著雲兒回了梅源記。
聽雲兒說她們剛才在南街口遇到了梁付氏，武大娘先是破口大罵，待聽雲兒說了事情的經過，又轉怒為喜。
“還是我家梅兒聰明，這個時候要是跟她去吵架，反倒上了那婆子的當了！”武大娘想到當時的情形，還有些後怕，“梅兒這麼一說，等官差們走了，咱們的生意就不會受影響了！”
除了那些官差說的什麼案子，最讓武大娘擔心的，就是梅源記被封三天，肯定會嚇到附近的百姓，那樣梅源記的名聲就會大大受損，生意也會受到很大的影響。
可梅娘這麼一說，梅源記被官差占了的原因就成了因為飯菜太好吃，所以才會被官府征用，反倒讓名聲更上一層樓。
受到官府認可，被大人們看重的店，能是普通的盒子鋪嗎？
武大娘心裡放下一塊大石頭，不由得喜上眉梢。
娟娘他們也都鬆了口氣，紛紛誇獎梅娘機靈會應變。
梅娘無奈地笑了，說道：“好啦，彆再誇我了，時辰不早了，咱們快去準備午飯吧。”
眾人這才散開，趕緊乾活去了。
梅娘讓武大娘和娟娘她們把買來的小魚收拾出來，自己則先去做紅燒肉和烤雞等菜。
做完這幾樣，小魚也收拾乾淨了。
洗淨的小魚撒上鹽、料酒、薑絲，醃漬一會兒。
大碗中打數個雞蛋，加澱粉、少許鹽、白胡椒粉，攪散成蛋液。
鍋中倒油加熱，把筷子深入油鍋內，出現小氣泡就可以開始炸了。
醃製好的小魚均勻地裹上一層蛋液，輕輕放到鍋裡。
小火慢炸，待魚炸至金黃的狀態就可以撈出來了，等油溫再次升高，再把所有的小魚複炸一遍。
廚房裡的活計都是大家做熟了的，今日雖少了於嬸常嬸幫忙，可大家齊心協力，依然很快就把飯菜都準備好了。
大家像往常一樣，把菜都搬到大堂裡，放在櫃台上。
但是今日與往日不同，按照梅娘的吩咐，大家又在櫃台旁擺上一張桌子，上面放上一摞摞乾淨的盤碗筷子等物，誰想吃什麼，就隨便盛。
當然顧大人那一份不同，早就單獨盛出來，讓人送到樓上去了。
方才守著樓梯口的那個矮兵士下來端菜，來之前他心裡還腹誹著，大人剛吃完一大碗番柿雞蛋面，怎麼這麼快又要吃午飯了？
以他對大人的了解，這午飯顧大人八成吃不了幾口。
這個念頭才升起來沒多久，看到那一托盤的飯菜，他就緊緊地閉上了嘴。