梅娘剛下馬車, 就看見四九和武鵬他們朝著自己飛奔而來。
“梅姑娘,你可算是回來了!”
“二姐,你快去看看吧, 店裡出事了!”
看著一向穩重懂事的武鵬都快急哭了, 梅娘不禁微微皺眉。
“出什麼事了?”
“那個……”四九心急如焚,又擔心嚇著梅娘, 隻能儘量用放緩語氣,“就是……官差來了!”
梅娘一挑眉,抬眼向梅源記看去。
果不其然,原本大門敞開的梅源記此刻已經被關得嚴嚴實實,隻留下角落的一個門扇虛虛地掩著,門口還站著一個不認識的官差。
此刻已經快到晚飯的時辰, 路過的人群越來越多,許多本打算來梅源記吃飯的食客不知道內情,站在圍觀的人群裡,七嘴八舌地跟官差打聽消息。
梅娘見狀, 不禁心裡一沉。
雖然她之前已經考慮到了最壞的結果,可是當這一天真的到來的時候, 她還是有些意外。
她拍拍武鵬的肩膀, 示意他不要著急,然後向門口走去。
見是她來了, 人群自動分開一條路, 讓她走了過去。
梅娘走上前去,微笑著問道:“這位大哥, 請問小店這是怎麼了?”
那官差看起來約莫三十歲上下,被眾人追問了半天,正是滿臉的不耐煩。
聽梅娘自稱小店, 他才撩起眼皮,瞟了梅娘一眼。
“你就是梅源記的東家?那個梅姑娘?”
“正是。”
官差冷哼一聲,說道:“這是上頭大人的命令,叫咱們先封了梅源記,爺也隻是奉命行事,具體是什麼緣故,你不如多問問自己!”
“你——”四九見那官差說得不客氣,下意識地就要出口反駁。
梅娘攔住四九,臉上的笑容淡了幾分。
不過她知道,這人隻是奉命行事,跟他解釋毫無用處。
“那我們可以進去嗎?”梅娘問道。
官差上下瞅了她一遍,說道:“進去倒是容易,不過我可得提醒你,進去了,想要再出來,可就難了!”
武鵬低聲對梅娘說道:“二姐,他們說,店裡的人要是出們,得讓他們搜身才行,說是什麼以防夾帶。”
夾帶?這真是把他們當賊看了!
梅娘淡淡地說道:“這是我的店,我自然要進去!”
那官差沒想到她小小年紀,說話倒硬氣,不由得多看了她一眼。
“那你就進去吧!”
梅娘越過他,徑直推開虛掩的門扇,邁過門檻走了進去,四九和武鵬緊隨其後。
進了店,隻見往日喧鬨擁擠的大堂中隻有寥寥幾人,除了武家的人和店裡雇來的幫工夥計,竟然還有數個官差,分散地坐在大堂的各個角落,顯然是在監視他們。
見梅娘進來,店裡的人一窩蜂擁了過來。
“二妹,那些官差說封門就封門,說是不許咱們再開門做生意了!”
“梅姑娘,店裡的活還要不要做啊?”
“二姐,現在可怎麼辦啊?他們會不會抓咱們去坐牢?”
梅娘拉住娟娘的和雲兒的手,示意她們不要著急。
她轉向於嬸常嬸等人,說道:“店裡出了這樣的事,連累嬸子們擔驚受怕,都是我的不是。”
兩人見她不哭不鬨不著急,先是一愣,回過神來忙說道:“看梅姑娘說的,這店又不是你叫人封的,怎麼能怪你呢?”
“就是,肯定是那些官差弄錯了!梅姑娘,你彆擔心,過幾日就好了!”
梅娘微笑著說道:“今日晚上怕是做不得生意了,嬸子們早些回去吧,出門的時候留神些,那官差說要搜身,唉,真是委屈嬸子們了。”
常嬸連連擺手:“這怕什麼?我們就這麼一身衣裳,他還敢翻到身上不成?再說外頭那麼多人看著呢,他能拿我們怎麼著?”
於嬸也說道:“就是,我們這把年紀了,還有什麼擔心的,倒是你……”
出門要搜身,於嬸常嬸她們也就罷了,梅娘是個未出嫁的年輕姑娘,要是被官差當眾搜了身,那名聲也就徹底毀了。
梅娘卻並沒把這事放在心上,讓韓向明給於嬸常嬸結算了這幾日的工錢,讓她們在家裡等著消息,再送她們出去。
四九和鐵柱都住在店裡,倒是不用擔心能不能出門的問題。
看著梅娘沉著冷靜,有條不紊地安排店裡的事,大家的心不由得安穩了許多,下午被官差突然查封之後就一直緊張忐忑的心情,也漸漸消散了不少。
梅娘安撫好他們,便徑直向守在窗邊的幾個官差走了過去。
坐在此處的正是王猛和小呂子他們幾個,看到梅娘過來,幾個大男人竟像是做了什麼虧心事似的,不由自主地一起站起身來。
梅娘向王猛福了一福,方問道:“王大哥,這是怎麼回事?”
見她語氣平和,似乎在問一件與己無關的事,王猛反而更不安了。
“梅姑娘,不是哥幾個故意要為難你,是上頭忽然下了命令,讓我們過來封了梅源記,具體的緣故,要等明日大人來了再說。”
“哦?”梅娘挑了挑眉,問道:“不知封了小店的理由是什麼?”
王猛囁嚅了幾下嘴唇,才低聲說道:“說是有人舉報這裡……賄賂官差,窩藏贓物。”
這兩頂罪名扣下來,誰敢包庇?查封了店鋪都算是輕的了,沒把他們直接抓走,都算是大人們心地仁善。
梅娘似乎並不意外,隻是點點頭。
“讓各位大哥守在這裡,可是怕我們逃跑,或是私下對口供,或是怕我們藏了贓物?”
被梅娘挑破心思,王猛的臉色越發尷尬。
“梅姑娘請見諒,我們也是奉命行事。”
梅娘反而笑了起來,客客氣氣地說道:“那麼,有勞各位了。”說罷微微頷首,便轉身離開。
看著她的背影,王猛等人一時回不過神來。
他們本以為梅娘一回來,肯定要哭鬨,或是著急,或是質問,甚至撒潑,畢竟他們上來就不由分說地封了人家的店,實在是一點兒都不曾留過情面。
可是梅娘一不哭,二不鬨,待他們像平常一樣和和氣氣,這倒讓他們摸不著頭腦了。
這梅姑娘的心裡到底打的是什麼主意?難道她就一點兒都不怕嗎?
待梅娘返身回來,娟娘忙問道:“他們怎麼說?”
梅娘向她笑了笑,說道:“沒什麼,封店隻是暫時的,明日等他們的大人到了再說。”
“明日!?”
聽到這話,大家都有些急了。
“那今天晚上不做生意了?”
“還剩了好多菜呢,到明日不就壞掉了嗎?”
“憑什麼封咱們的店?他們也太欺負人了!”
梅娘不置可否地笑了,忽然問道:“你們還沒吃飯吧?”
“吃飯?”
眾人正在或憤怒或擔心,聽到梅娘這麼問都愣住了。
店都被封了,誰還有心思吃飯?
梅娘卻說道:“不是說,那些菜不做,明日就壞了嗎?走,咱們去做好吃的去!”
看到梅娘腳步輕快地向廚房走去,大家面面相覷。
梅娘不會是被氣傻了吧,這個時候還惦記著做菜!?
梅娘進了廚房,隻見今日的豬肉還剩下三十多斤,剛剛宰殺的雞鴨各兩隻,另有幾筐青菜,心裡便有了主意。
她叫了娟娘和雲兒過來幫忙,因著於嬸和常嬸不在,外頭又沒客人,直接把韓向明和四九他們都叫來了。
打水的,生火的,洗菜的,切肉的,大家手裡有了事情做,心裡也漸漸踏實起來。
他們又沒做壞事,瞎擔心什麼?
梅娘選了兩塊梅花肉,把肉先切成薄一點的片,再剁成肉餡。
這肉餡不需要剁得太細,需要帶一點顆粒感,這樣可以在肉餡之中保留縫隙,更方便入味。
拿一個小碗,做一碗蔥薑水,然後把蔥薑水慢慢地濾到肉餡裡,再加鹽、胡椒粉、白糖、醬油等調料提鮮。
把料汁抓拌均勻,讓肉餡能夠充分吸收,然後沿著一個方向攪拌,一邊攪拌的時候一邊摔打肉餡,這樣可以讓肉餡充分地上勁。
把肉餡攪拌至較為粘稠,有點拉絲的狀態就可以了。
往肉餡中打兩個雞蛋,把肉餡和雞蛋再次攪拌均勻,這樣做出來的肉餡更粘稠,吃起來的口感也更加嫩滑。
肉餡攪勻後,再加一大勺芝麻香油,攪拌後放在一邊備用。
拿過一節蓮藕去皮,切成小丁,用刀剁碎一點。
把切碎的蓮藕放到肉餡裡,再加一大勺澱粉,抓拌至粘稠的狀態。
鍋中倒油,燒熱後轉中小火,在手上抹點油,取適量肉餡,用手心來回摔打成圓圓的肉丸子,做成跟雞蛋差不多大小,然後沿著鍋邊滑入肉丸。
保持中小火慢慢地炸,定型以後用長筷子輕輕翻動,把肉丸的表面炸至金黃就撈出鍋。
另起一鍋,加少許油,把蔥薑和各種香料都倒進去翻炒,炒出香味後加一瓢清水,然後加入鹽、白糖提鮮,加醬油上色,調料攪勻後開大火燒開。
水開之後下入炸好的丸子,蓋上蓋轉小火燉。
大約燉小半個時辰,揭蓋看看湯汁已經收得差不多了,用勺子把獅子頭盛到盤子中,把湯汁中的調料撈出去,加一勺水澱粉勾芡,待湯汁濃稠後,均勻地淋到丸子上。
最後撒上蔥花點綴,一道色香味俱全的紅燒獅子頭就做好了。
梅娘看看成品,感覺還算滿意。
這些日子忙著店裡的大鍋菜,她很少再做這種精細麻煩的菜了,今日難得有空,她才做了這道紅燒獅子頭。
這時烤爐中的鴨子也開始散發出香味,娟娘炒製的辣子雞也快做好了。
梅娘又拌了兩個涼菜,雲兒炒了幾樣素菜,武鵬和四九等人把一道道菜端上了桌,準備吃飯。
梅娘又叫韓向明去取一壇葡萄酒來,給每個人面前都倒上一碗。
“這些日子大家都辛苦了,難得今天不開張,咱們能坐下來好好吃頓飯,大家彆客氣,都多吃點兒。”
看到笑語晏晏的梅娘,再看看這一大桌子的美味佳肴,大家的心情都好了不少。
“多謝梅姑娘!”
“二妹,你太客氣了,這都是我們該做的。”
“二姐,你比我們都辛苦,你也快坐下吃飯吧!”
梅娘笑著說道:“我去跟那些官差說幾句話,很快就回來。”
武家人在這裡忙碌了半天,濃鬱的香味早就傳出去了。
王猛和小呂子等人雖然在當值,可是聞到這誘人的香味,一個個都心猿意馬,小呂子更是站起身來,一個勁兒往廚房的方向看。
看到梅娘他們在那邊桌上擺滿了菜肴,王猛等人都滿懷期待。
見梅娘朝他們走過來,王猛最先忍不住,趕緊站起身來,笑容滿面地看著梅娘。
“梅姑娘太客氣了——”
誰知他話還沒說完,就見梅娘向他們施了一禮。
“知道各位大哥正在辦差,梅娘不便邀請幾位一起用飯,還請見諒。”
聽到這句話,王猛等人就像是被人照臉上狠狠抽了一巴掌,一個個目瞪口呆。
“那、那我們吃什麼呀?”
小呂子口水都要滴出來了,聽到梅娘這話,差點兒就要急哭了。
梅娘滿臉歉意地看著他,看起來既無奈又為難。
“小呂哥,你就彆難為我了,方才你們也說了,我們這店可是擔著賄賂官差的罪名,就算再給我十個膽子,我也不敢請各位大哥吃飯呀!”她又深深施了一禮,像是強忍著委屈說道,“梅娘這麼做實屬無奈,可不能因為梅娘一時不懂事,就汙了各位大哥的清名!”
王猛等人張著嘴,竟然一個字都說不出來。
他們能說什麼?!
本來突然查封了人家的店,他們就覺得有些不安了。
梅娘連個難看的臉色都不曾給他們,被扣上賄賂官差,窩藏贓物的罪名,也壓根沒有為自己分辯過一句。
他們守著人家的門,占著人家的店,盯著人家進進出出,還要強行搜人家的身,難道還要人家給他們管飯!?
這得多大的臉!?
再說,人家都說了,不是不想管飯,實在是怕坐實了賄賂官差的罪名!
王猛的臉一陣紅一陣白,竟是一個字都說不出來。
眼看著梅娘轉身離去,幾個人頹然坐回到椅子上。
小呂子揉了揉癟癟的肚子,苦著臉看向王猛。
“大哥,都這個時辰了,要不……咱們去買幾個燒餅墊墊?”
王猛沒好氣得瞪了他一眼,說道:“買什麼燒餅?這一片兒就武家的燒餅最好吃,咱們封了梅源記,難道還指望武家那婆子賣給咱們燒餅?”
武大娘可不是好惹的,知道他們把梅娘的店封了,不跑來罵人就不錯了,難道他們還要主動送上門去要燒餅吃?那不是沒事找抽嗎?
聽到他的話,眾人越發士氣低迷。
難道他們連燒餅都吃不上了?這趟差辦得也太憋屈了!
小呂子看著梅娘等人又是喝酒又是吃菜,一個個吃得滿嘴流油,眉開眼笑的,不由得眼睛都紅了。
“要不我再去問問梅姑娘?梅姑娘向來好說話的……”
“好說話,那是人家開門做生意,又看咱們是官差,才會對咱們禮讓幾分!”王猛越想越是憋氣,惱火地說道,“現在咱們把人家店都封了,你還指望她跟咱們客氣?”
沒躺在他們面前哭天搶地,破口大罵的撒潑,那都算是給他們面子了!
蔣老三等人從那邊過來,坐到他們跟前。
方才梅娘過來的時候,他們也以為梅娘是要設宴招待他們,所以才湊了過來。
梅娘說的那些話,他們也聽到了。
同是天涯淪落人,此時蔣老三等人的心情也沒好到哪兒去。
“你們怪她一個小姑娘乾嗎?”一個快手忍不住說道,“泥人還有三分土性,就算她脾氣再好,咱們得罪了人家,還指望她給咱們好臉色嗎?”
另一個人也歎氣道:“有句話叫做,斷人財路如同殺人父母,人家這麼掙錢的鋪子,說封就封了,要是換做我,殺人的心都有了!”
他們之前都吃過梅源記的飯菜,對這裡的美食那是記憶猶新。
想到以後要有一段日子梅源記都不能開張,大家越發心灰意冷。
蔣老三臉色沉沉,默了片刻才罵道:“歸根到底,都是那史家多事!要不是他們七拐八彎找到了內侍,上頭也不至於對一個小案子這麼上心!”
一句話提醒了大家,眾人紛紛開口大罵,毫不客氣地問候史家的列祖列宗。
又沒殺人,又沒放火的,不就是丟了幾樣東西嗎?
看把他們這些人折騰的,回不了家,喝不了酒,睡不了安穩覺,現在連口飯菜都吃不上了!
這都是什麼狗屁倒灶的事兒!
在他們不遠處,武家人正開開心心地大快朵頤,跟王猛等人慘淡的境況形成了鮮明的對比。
紅褐色油亮亮的烤鴨,又麻又辣滋味十足的辣子雞,色彩鮮豔口感豐富的八寶菜,鮮美滑嫩的蘑菇,爽口多汁的青菜,時不時再來一口香醇酸甜的葡萄酒,吃得眾人紛紛大呼過癮。
尤其桌子中間那一大盤紅燒獅子頭,更是大家視線的焦點。
隻見那一個個金黃色的肉丸子放在盤中,色澤紅潤,肉質緊實,個個兒都裹滿了粘稠的湯汁,看得人口水橫流。
丸子用筷子不好夾,大家索性拿起勺子,把肉丸舀出來。
一勺下去,肉丸微微顫動,湯汁緩緩滾下,一看就知道這獅子頭是何等的肥潤滑嫩。
再咬上一口,隻覺得滿口醇香味濃,湯汁軟嫩鮮香,肉餡勁道不散,其中還有脆脆的蓮藕,咬一口唇齒留香,咽一下回味無窮。
武興比較有經驗,他盛了一大碗米飯,再加上肉丸和湯汁,把肉丸搗碎,跟米飯細細拌勻。
一份肉粒與飯粒交纏的極品獅子頭飯橫空出世,每吃上一口,肉餡的滑嫩,湯汁的鮮美,那特有的肉香在口腔中徐徐彌漫,讓人一吃就停不下來。
其他人有樣學樣,趕緊都跟著拌了一碗。
如此一來,不過一會兒的功夫,一大盤獅子頭就被分食殆儘。
好不容易等到武家的人吃飽喝足,把桌子上的殘羹剩飯撤了下去,王猛等人總算是稍稍鬆了口氣。
沒了美食的誘惑,他們坐在這兒也能少受點兒罪。
可是緊接著,廚房裡又傳來叮叮咣咣剁肉的聲音。
王猛和小呂子等人不知道他們在乾什麼,一時間面面相覷。
小呂子心癢難耐,抱著最後一絲希望問道:“是不是梅姑娘想開了,又給咱們做飯去了?”
話音剛落,他就收獲了一批齊刷刷的鄙視目光。
梅姑娘是該你的還是欠你的,憑什麼又給你做一頓飯?
小呂子嚇得趕緊閉上嘴,想了想還是不死心。
“要不,我去後邊看看?”
反正他們來的名頭就是監視武家人,聽見後面有動靜,還是有理由去看一眼的吧?
萬一,咱就是說萬一,梅娘的確是在給他們做飯呢?
王猛和魏三等人雖然覺得這種可能性微乎其微,還是默許小呂子去了。
小呂子故意裝出一副若無其事的樣子,走到後門前探頭探腦地張望。
隻見廚房內外一片歡笑聲,眾人齊心協力,不是在醃菜,就是在剁肉,顯然都是在準備吃食。
“二妹,你這主意好,咱們吃不完這麼多肉,扔了還怪可惜的,要是做成了香腸,那就不怕壞了!”
“雲兒,我把青菜都洗乾淨了,二姐當初怎麼教你醃泡菜的,你還記得吧?”
“還有這些肉,一會兒鹵上一鍋把子肉,再加上豆乾鹵蛋,明早正好當早飯吃!”
聽了這些話,小呂子隻覺得心如死灰。
他一臉絕望地回到了桌旁,王猛和魏三等人一看到他那臉色,就知道他們的希望破滅了。
不過一會兒的功夫,把子肉的香味飄了出來,煮香腸的香味也傳出來了……
蒼天啊,大地啊,他們上輩子是造了什麼孽,現在要受這麼可怕的懲罰!?
吃不上也就算了,還要擺出那麼多美味佳肴誘惑他們!
吃一頓也就算了,你們都吃飽了,還要再把彆的肉做了留著明天吃!
就沒人考慮過他們的感受嗎!?
這種隻能看不能吃的心情,家人們,誰懂啊!