這會兒她手裡的筷子仿佛被施了法術, 使起來靈活無比，筷子所到之處, 魚肉魚骨紛紛被剝離，一塊塊甜裡帶酸，酸裡帶鮮，鮮裡帶焦的魚肉被送入程丹娘的口中。

一層又一層的香味襲來，每一層都有著全新的體驗，是她十六年來從未品嘗過的極致美味。

直到一整盤糖醋魚被吃了個乾乾淨淨，她才讓丫鬟倒了一杯白水, 慢慢地喝著，同時回味著方才那美妙無比的滋味。

丫鬟們見她吃了這麼多菜, 互相交換了一下目光, 都從彼此眼中看到了驚喜。

姑娘最近吃不好睡不好，眼見得整個人都瘦了一圈, 現在總算是能吃得下去東西了，她們能不高興嗎？

一個膽大些的丫鬟上前給程丹娘的杯子裡續了些熱水, 見她心情很好的樣子，忍不住說道：“姑娘今日難得吃了這麼多，以後定會越來越好的。”

“是呢。”一個年小些的丫鬟則興高采烈地說道，“姑娘既喜歡這家的菜, 回頭叫那廚娘常去咱們家裡給姑娘做菜吃，要不然讓夫人把那廚娘買下來吧，這樣姑娘就能多吃些了！”

不過是個小廚娘罷了, 憑著老爺夫人對小姐的疼愛，多花些銀子買下來也是劃算的。

要是府裡有這麼個手藝精湛的廚娘，她們也能跟著吃些好吃的了！

程丹娘聽她說得天真，不禁微微一笑。

“說什麼傻話？人家開著這麼大的鋪子, 怎肯賣身給人做奴婢？”她出了會兒神，說道，“我吃好了，請韜表哥上樓來吧，我有話想跟他說。”

丫鬟領命而去，過了一炷香的功夫，才領了正在擦汗的李韜進來。

李韜吃得正開心，聽說程丹娘叫他，就緊趕慢趕地吃完盆裡的剁椒魚塊，連口水都沒顧上喝，匆匆上樓來了。

他以為程丹娘這麼快就叫他，是因為沒怎麼吃菜，因此一進屋就問道：“丹妹妹怎麼樣了？”

話音才落，他就看到桌上少了一多半的飯菜，那個糖醋魚更是隻剩下一堆骨頭和刺。

方才他帶程丹娘進來的時候可是看得清清楚楚，那桌子上有魚有雞有湯，還有不少素菜，怎麼這麼快就吃了這麼多？

李韜看著一桌子狼藉的盤碗，難掩一臉震驚。

“這些，都是丹妹妹你一個人吃的？”

程丹娘臉色一紅，清了清嗓子，才說道：“我吃著還好，就讓她們也跟著吃了些。”

連筷子邊兒都沒摸過的丫鬟們：……

不過姑娘既然都這麼說了，她們當然不可能反駁，隻能一個個露出違心的笑容。

“是……奴婢們也吃過了。”

“這家飯菜很好吃，所以奴婢們就吃多了……”

李韜恍然大悟，又轉向程丹娘：“丹妹妹覺得飯菜合不合胃口？”

“我覺得比家中飯菜倒是有滋味些。”程丹娘矜持地笑了笑，她怕李韜再追問下去，便匆匆轉移了話題，“勞煩韜表哥費心了，這桌菜要多少錢，一會兒叫丫頭連賞錢一起送過去。”

已經讓李韜幫忙定了飯菜，就沒有再讓人家付錢的道理，因此程丹娘主動問起飯錢的事。

李韜擺擺手，說道；“不過是一頓飯罷了，難不成我還請不起麼？丹妹妹什麼時候想吃了，隻管跟我說。”

程丹娘笑了笑，不禁留戀地看向桌上的飯菜。

“隻怕以後出來的機會就少了……”

要不是她實在吃不下飯，家中哪會讓她跟著表哥跑到外面來下館子？

李韜看她面露悵然，想了想便說道：“若是丹妹妹喜歡這家的菜，回頭讓下人們來買回去吃，也是一樣的。”

程丹娘卻搖搖頭，說道：“下人來這邊也不大容易呢，韜表哥沒聽說麼，外頭都說南城出了一件大案子，最近有些亂……”

“你說的是史家丟嫁妝那件事吧？”李韜不以為意，說道，“鬨了這些日子了，也沒查出個子午卯有來，丹妹妹就彆擔心了。”

程丹娘看看房門的方向，壓低聲音說道：“這次可不一樣，韜表哥，你知道我有一個姨母嫁到了嚴家，那嚴家有人在大理寺做官，這事兒就是前天嚴姨媽來我家的時候說的……”

程丹娘已經定了親，也在備嫁妝，史家丟嫁妝一事鬨得沸沸揚揚，這些正在備嫁妝的女子們當然都十分關心案情的進展。

“嚴姨媽說，這回是史家的人去官府，說在南城這邊見過那位史姑娘嫁妝裡的東西，好像跟一個燒餅店有關，不止那燒餅店，連那整個三條胡同的人都脫不了乾係！”

“燒餅店？三條胡同！？”李韜的臉色一下子緊張起來，“你確定沒聽錯？”

“自然沒聽錯！今日出門前，母親還特意叮囑我，叫我離三條胡同還有燒餅店這種地方遠遠的呢！”

看到李韜臉色不對，程丹娘不由得擔心起來。

“韜表哥，你怎麼了？難不成這裡離三條胡同不遠？”程丹娘下意識地看向窗外。

她一個大家閨秀，向來不大出門，更不用說跑到南城來了，因此對南城並不熟悉。

要是這裡就是三條胡同，那會不會有危險？

李韜見她害怕，勉強笑了笑，說道：“這裡離三條胡同遠著呢，咱們方才不是從崇文門大街過來的嗎？這裡人來人往的，怎麼可能有壞人？”

程丹娘這才稍稍放心下來，兩人說了會兒話，便準備離開。

程丹娘要戴帷帽披風，李韜便先下了樓。

他在樓梯上看到正在櫃台前與食客笑盈盈說話的梅娘，心裡一時不知道是什麼滋味。

梅娘送走幾個相熟的客人，轉頭就看見李韜正望向自己。

她走過去問道：“李公子，表小姐吃過飯了，覺得如何？”

李韜頓了頓，笑道：“表妹她吃過之後，對梅姑娘的廚藝讚不絕口，難得她胃口不好，今日總算是多吃了一些。”

“表小姐喜歡就好。”梅娘點點頭，說道，“歡迎李公子和表小姐常來，來之前說一聲兒，我會給兩位留著雅間門，這樣就方便多了。”

她知道古代的表哥表妹是可以成親的，那表小姐吃不下飯，就把李韜急得什麼似的，李韜對這個表妹這麼上心，明眼人一看就能猜到是怎麼回事。

李韜愣怔了片刻，忽然意識到有什麼地方不對勁。

“梅姑娘，我……我跟她……”他忽然變得結結巴巴的，急得臉都紅了，“她真的……就隻是我表妹。”

梅娘看他臉紅得跟熟透了的番柿似的，越發笑了起來。

“李公子不用擔心，我不會出去亂說的。”

李韜急得直跺腳，說道：“可是表妹她……她已經定親了啊！”

這下輪到梅娘怔住了，她見李韜都快急哭了，不禁起了幾分惻隱之心。

“既如此，還請李公子想開些。”

李韜意識到自己越描越黑，再看梅娘望著自己滿眼同情，想再解釋卻不知道該說什麼，不由得無比灰心。

他招了招手，讓小廝送上一個小荷包。

“這是我表妹的飯錢，今日讓梅姑娘費心了。”

提起程丹娘，李韜猛然想起自己剛才下樓找梅娘的目的。

“對了，我有件事——”

李韜還沒說完，就見兩個姑嫂模樣的人過來跟梅娘說話。

“梅兒妹子，今天那羊肉炒得也太好吃了！你這雙手是怎麼長的，怎麼就能做出這麼好吃的菜？”

“梅姐姐，什麼時候還做烤鴨子呀，我都想了好幾天了！”

梅娘笑著客氣了幾句，送走姑嫂倆，又有幾個熟人過來打招呼。

李韜見這裡實在不是說話的地方，又見程丹娘已經下樓來了，隻得匆匆對梅娘說道：“梅姑娘，你先忙吧，過兩日我再來找你。”

梅娘笑著應了，送李韜等人出去。

程丹娘上了馬車，忍不住從窗簾縫隙裡打量著梅娘。

“韜表哥，方才那個就是做菜的梅姑娘嗎，沒想到她年紀這麼小！”

李韜心裡亂糟糟的，一邊想著梅娘誤會了他和程丹娘的關係，一邊想著大理寺怕是已經盯上了武家燒餅店，不知道梅娘會不會有事，聽程丹娘的話隻是胡亂點點頭。

車夫揚起馬鞭，不輕不重地抽打了一下馬，馬車緩緩啟動，離開了梅源記。

李韜忍不住回頭，看著人們從店裡進進出出，一派熱鬨景象，不禁越發擔憂起來。

要是武家攤上了官司，梅源記還能像現在這樣生意興隆嗎？

這日韓向明買了五六十斤豬肉回來，其中多是五花肉，娟娘建議晚上就做大家都愛吃的紅燒肉，梅娘卻覺得最近紅燒肉做得次數太多了，想換一種做法。

她讓常嬸於嬸把五花肉挑選出來，洗乾淨，切成半根筷子厚的肉片。

在一大盆肉片中加入花椒粉、薑末、鹽、白糖等調料，攪拌均勻，醃製半個時辰。

肉片中打入數個雞蛋，加上生粉，再次攪拌，讓蛋液和生粉均勻地裹在肉片上，再醃製一頓飯的功夫。

起鍋燒油，油溫六成熱的時候，用筷子夾上一片片肉放入油鍋中，輕輕撥動肉片，炸到肉片浮起來熟透。

將肉片撈出，把油溫燒到八成熱，再次倒入肉片，複炸一次。

梅娘一邊炸，一邊教娟娘和雲兒如何控製油溫，觀察肉片是否熟透，要注意不能炸太久，也不能炸得火候太輕。

兩人聽得聚精會神，遇到不懂的地方還會問梅娘，梅娘也會讓她們親自動手炸製一會兒。

梅娘正在讓娟娘把炸好的肉片撈出來，四九忽然進了廚房。

“梅姑娘，外頭有人找您。”

梅娘囑咐了娟娘和雲兒幾句，把廚房交給兩人，一邊解下圍裙，一邊向外走去。

“四九，是什麼人找我？”

幾個夥計之中，四九是最聰明的一個，這些日子在店裡幫忙，也算是見過不少世面，說話處事明顯從容了許多。

可是這一刻，他的神情卻十分緊張。

聽到梅娘的話，他下意識地看了看門外，低聲說道：“聽說是……威遠候府的管事。”

他們這些小老百姓最怕的就是官，平日裡見到王猛和小呂子等人都是點頭哈腰的，生怕得罪了人，如今聽說威遠候府的人來了，哪怕隻是個管事，也足以讓四九嚇得魂不附體了。

梅娘聽了也有些意外，她想了想，記得自己並沒有去過威遠候府幫廚，怎麼忽然就有人來找她了呢？

來的人就在外頭等著，她來不及多想，徑直向外走去。

威遠候府的管事是個年約二十七八歲的年輕人，此刻他被晾在梅源記門口的位置，神情頗有幾分不耐煩。

梅娘迎上前去，笑著說道：“都管大哥久等了，請問找我有什麼事兒？”

見梅娘言語有禮，笑容晏晏，那管事的臉色才緩和了幾分。

“你就是梅姑娘？”他上下打量了一番梅娘，似乎沒想到她年紀這麼小，忍不住又加了一句，“會做奶茶的那個？”

梅娘微微一笑，說道：“正是。”

管事點了點頭，說道：“二十八日我們府裡要設家宴，請梅姑娘過去幫廚，不知梅姑娘有沒有時間門？”

梅娘略一思忖，笑道：“承蒙侯府看得起我的手藝，哪怕我再忙也要去幫忙的，請都管放心便是。”

一番話說得管事十分受用，撂下十兩銀子做定錢，便帶著幾個小廝走了。

臨走前還特意囑咐梅娘，旁的都好說，那奶茶和鍋包肉是一定要做的，叫她提前準備好，梅娘便答應了下來。

送走了威遠候府的人，四九等人才敢湊過來。

“梅姑娘，那些人真是威遠候府的？”

梅娘點點頭，說道：“是。”

四九和鐵柱看著他們離去的方向，一個個咂舌不已。

“一個侯府的管事就這麼氣派，那侯府的主子們得是什麼樣兒啊？”

對他們來說，那些貴人就像是天上的星星，可望而不可及，他們這些平民百姓隻有仰望的份兒。

梅娘忍不住笑了，說道：“能是什麼樣兒？跟咱們一樣是人，一樣要吃飯睡覺，你們怕什麼？”

鐵柱連連搖頭，說道：“跟咱們能一樣麼？人家是貴人，是天上的雲，咱們隻是地上的泥，給人家墊腳都不配。”

四九瞪了他一眼，說道：“你才是泥巴，咱們梅姑娘可不是，人家侯府還請她去做飯呢！”

鐵柱自知說錯了話，撓著頭嘿嘿笑著。

韓向明方才離得遠，隻隱隱約約聽到了幾句。

“二妹，你要去侯府做菜嗎？”

梅娘嗯了一聲，答道：“他們讓我二十八日那天過去，說是有家宴。”

韓向明不禁擔心起來，問道：“那咱們店裡怎麼辦呀？”

沒有梅娘做菜，店裡的生意可怎麼做呢？

梅娘微笑著說道：“姐夫不用擔心，最近姐和雲兒做的菜很有幾分樣子了，上次姐做的紅燒肉，你們吃著不也說跟我做的差不多嗎？雲兒雖然小，跟我的日子卻久，很多菜她都會做的。”

她最近一直在為這一天做準備，所以不遺餘力地教娟娘和雲兒。

盒子鋪走的就是薄利多銷的路子，她有這門手藝，總不能做一輩子的大鍋菜，還是要教給彆人的。

韓向明吃過娟娘做的菜，覺得娟娘已經學到了六七分梅娘的手藝，支撐這盒子菜是綽綽有餘的。

可是他還是不放心，卻又說不出來為什麼。

倒是一旁的四九說出了他的心聲：“話雖這麼說，可是店裡沒有姑娘你坐鎮，我們總覺得就沒了主心骨似的，心裡頭不踏實。”

雖然梅娘比他們都小，可是這些日子以來，他們都不知不覺把梅娘當成了依靠。

有梅娘在，這梅源記肯定就不會有問題。

韓向明，鐵柱和小八他們聽了，都紛紛點頭表示讚同。

看著幾個大男人或信賴或崇拜的目光，梅娘忍不住笑了。

“什麼主心骨不主心骨的，這店難道是憑著我一個人開起來的？你們也都很能乾啊。再說，不過隻是出去一日罷了，看把你們嚇的。”梅娘擺擺手，對韓向明他們說道，“這幾日我再教姐和雲兒幾個菜，到那日店裡做她們最拿手的菜就好了，不會有問題的。”

梅娘又教他們，如果遇到突發情況該怎麼處理，比如遇到客人噎住了，就從後面抱住被噎住的人，用力勒他的上腹部，還叫他們互為搭檔學習這種急救法。

如果遇到挑剔的，要記著和氣生財，照顧顧客的感受，送個小菜，送點兒茶水，抹個零頭什麼的都可以，切不可與客人計較吵鬨。

當然要真遇到找茬的，也不要一味忍氣吞聲，直接出門右轉去南城兵馬司報官。

眾人聽她想得周到，事事都有解決的方法，忙把她的話都記下。

他們說著話，不知不覺到了開張的時辰。

常嬸和於嬸搬著一盆盆飯菜出來，鐵柱和四九等人看見，趕緊上去幫忙。

飯菜還沒擺好，已經有客人登門了。

經過幾次接觸，韓向明已經不再怕王猛等人了，看到領頭的人是王猛，他立刻笑容滿面地迎了上去。

“王大哥來了，今日幾位呀？”

王猛向後面揮揮手，爽朗地笑了起來。

“我也數不清了，反正今日衙門裡當值的那些人，能來的都來了！”

韓向明向後看去，看見小呂子等幾個熟悉的面孔，更多的卻是不認識的人。

這些人都穿著官服，韓向明隻能看出有衙役，有捕快，有快手，有門子和禁子，後面的人更多，他一時眼花繚亂，都看不過來了。

他呆呆地看著這數十個穿著官服的人，忍不住問道：“今兒……是什麼大日子嗎？”

看著韓向明愣頭愣腦的樣子，眾人哄然大笑。

“這小子是沒見過這麼多客人麼？”

“怕是沒見過這麼多官爺，樂傻了吧？”

“傻小子，彆在那兒杵著了，趕緊帶咱們吃飯去！”

王猛重重地拍了幾下韓向明的肩膀，笑道：“沒事兒，他們就是聽說你們這飯菜做得好吃，這不剛換了班，就一起過來吃頓飯！”

韓向明聞言，隻得扯出笑容來，帶著眾人樓上落座。

他借口倒茶，下樓來找梅娘訴苦。

“二妹，王猛他們又來了，這次得有三四十人呢，這得吃多少錢啊？”

可能是王猛他們習慣了吃飯不付錢，每次來都是吃完就走，偶爾想起來就叫他們記在賬上，回頭一起再算。

可是他們這樣做生意的，哪敢跟官差要賬啊？

梅娘卻知道想要好好開店，這種事情是不可避免的，她知道韓向明等人心疼錢，隻得耐心地勸了幾句。

“姐夫彆隻顧著心疼錢，想來你們也聽說過，在街上做生意，哪有不打點官差的？咱們不過搭幾頓飯，不值什麼的。”她看了看人聲鼎沸的大堂，微笑著說道，“姐夫想想，有王猛他們隔三差五的來一回，咱們店裡哪有敢來搗亂的？”

韓向明被她這麼一提點，總算是想明白了。

北市口這邊魚龍混雜，在南街擺攤賣個菜還得交幾文錢呢，更何況他們開著這麼大的店。

誰家店沒點兒糟心事，遇到那些地痞無賴京花子，時不時過來搗個亂，惹個事，他們的生意還要不要做？

虧著他們這店位置好，離著南城兵馬司很近，又有王猛他們常來吃飯，哪怕真有人起了壞心思，也不敢輕易動手。

韓向明一邊讓娟娘打菜，一邊低聲說道：“罷罷罷，就當養了幾條看門狗了。”

一句話說得娟娘和梅娘都忍不住笑了，娟娘用勺子柄敲了敲韓向明的腦袋，說道：“好好伺候那些官差，可不許再心疼錢了！”

韓向明立刻挺胸抬頭，露出一個大大的笑容來。

“好嘞，娘子您就放心吧！”

韓向明想通了，乾活就麻利起來，帶著四九和小八，一盤盤菜流水般端到了樓上。

王猛他們一行數十人，雅間門自然是坐不下的，每個屋子坐上七八個人，雅間門就占了一多半。

韓向明依著梅娘的吩咐，每個屋子都上了七八盤菜，每盤菜都堆得高高的。

眾人看著一大桌子菜，都不敢相信自己的眼睛。

“這是盒子菜？怎麼做得比酒樓還好看！”

“這味兒也香啊，你們聞聞，我還沒聞過這麼香的味兒呢！”

“彆墨跡了，趕緊吃吧！”

大家夥都餓著肚子，誰還顧得上跟誰客氣，抄起筷子就開始搶，生怕晚了一步就什麼都沒了。

方才還喧鬨無比的二樓雅間門，此刻連個說話的聲音都沒有，隻有叮叮咣咣盤碗相撞的聲音。