既然定下了開盒子鋪, 梅娘就讓韓向明他們幫著打聽出租的鋪面。

武大娘不放心，想讓他們在北市口附近尋鋪面，兩家離得近, 可以互相照看。

可是北市口這邊本就是繁華的地段，空著的鋪面寥寥無幾, 適合開盒子鋪的就更少了。

是以韓向明和娟娘在外頭打聽了好幾日, 都沒有結果。

這日早上梅娘照例留在家裡幫著武大娘賣燒餅，韓向明兩人則一早就出門了。

正忙碌著，人群裡鑽出一個年輕小夥子來，喊了一聲：“武大娘！”

“哎！”武大娘高聲應了，抬眼見是熟人, 便笑道, “金祥來啦，今日兒你吃幾個燒餅？”

“我不買燒餅……”金祥被後面的人擠了幾下，忙說道, “大娘家是不是在找鋪子？怎麼不去找我問問？”

武大娘手裡活兒不停，說道：“從你手裡過去, 又被你扒層皮！尋你個小黑心肝的乾什麼？”

金祥被武大娘罵了一句也不惱, 笑嘻嘻地說道：“大娘又跟我說笑了, 我有天大的膽子, 也不敢掙大娘的錢啊！我在街上做牙人也有七八年了, 你問問街坊鄰居，我坑過大家沒有？”

有人聽著熱鬨，湊趣道：“沒有！沒有！”

武大娘撲哧笑了, 說道：“你少跟我油嘴滑舌的，有什麼事兒趕緊說，沒瞧見我這兒正忙著嗎？”

梅娘聽見他們說話, 也轉過頭來，聽聽那金祥怎麼說。

“我昨兒聽說花市那兒有個鋪子正要出租，從咱們這兒往西邊一走就是，才隔了一條街，再往西就是崇文門大街，位置是沒得挑，還是上下兩層的呢，大娘，您有空兒跟我去看看？”

聽說這鋪子離家裡這麼近，武大娘很是心動。

梅娘聽說這鋪子竟有兩層，也頗有興趣。

“那鋪子有多大？從前是做什麼的？”

金祥剛要回答，卻被人不小心踩了腳，不禁哎呦一聲。

“梅姑娘要是感興趣，我這就帶你過去看看？”

梅娘略一思索，對武大娘說道：“娘，那我先去看看。”

武大娘這會兒實在是忙得走不開，隻好點點頭，又要武鵬武興跟著去。

梅娘阻攔道：“家裡這麼忙，讓他倆留下幫忙吧。那地方又不遠，我一個人過去就是。”

金祥在一旁拍著胸膛保證：“武大娘，梅姑娘跟著我去，您還有什麼不放心的？”

那金祥是熟人，雖然性子跳脫了些，卻是個知根知底的，武大娘想想便應了。

梅娘解下圍裙，拍了拍身上的面粉，跟著金祥出了門。

金祥是梅娘的鐵杆粉絲，平日就很喜歡吃武家的燒餅和把子肉，連鹵蛋和鹵豆乾等小菜也都十分鐘愛。

這會兒好不容易有了近距離接觸偶像的機會，金祥跟在梅娘前後熱情無比，不是問東坡肉什麼時候做，就是問冬日裡還能不能喝上水果茶之類的話。

他說上七八句，梅娘才會偶爾應上一聲或者點點頭，饒是這麼著，還是礙了某人的眼。

梁坤才走出胡同口，就看見梅娘跟著金祥離開的背影。

他想起那日梁付氏說的話，臉上劃過一抹陰霾。

他來不及思考，抬腳就跟了上去。

看著金祥和梅娘有說有笑，在大街上堂而皇之地走著，梁坤隻覺得胸口越發憋悶。

走到花市附近，金祥讓梅娘在一處茶攤旁等著，自己則跑去人家裡要鑰匙。

梅娘難得這個時辰出來逛，便四下看了看，想看看有沒有什麼新鮮玩意或者吃食。

她看到對面一個小攤在賣風車，想著武月和小石頭肯定喜歡，就想過去買幾個。

誰知她才走了兩步，就聽見一個故作矜持的聲音。

“武二姑娘，請留步。”

梅娘停頓了片刻，才意識到自己就是人家口中的武二姑娘。

誰會叫人家武二姑娘啊，難不成是個二百五？

待回過頭看到不遠處緊繃著一張臉的梁坤，她心裡就更不爽了。

跟渣男做鄰居就是這一點不好，抬頭不見低頭見的，真是不勝其擾。

她看見梁坤，連個白眼都懶得翻，轉過身依然直奔風車攤。

沒想到梁坤卻追了上來，再次大聲喊道：“武梅娘！”

梅娘轉過頭，厭惡地瞟了他一眼。

“你瞎叫喚什麼？姑娘我耳朵還沒聾呢！”

梁坤被噎了一下，胸口越發氣悶了。

他用力喘了幾口氣，才能說出話來。

“我有一句良言相勸……”

他努力板起臉，正醞釀情緒要來一段聲情並茂的演說，卻見梅娘一臉的不耐煩。

“什麼良言？我不想聽。”

這人怕是有什麼毛病，一大早上跑到她面前來指手畫腳。

梁坤覺得自己的胸口要憋炸了，強忍怒氣說道：“哼，你我街坊一場，我隻是不忍見故人之女淪落到風塵之地，你要自甘下賤，難不成就沒想過你的名聲嗎？”

“名聲？！”梅娘簡直不敢相信自己的耳朵，她冷冷地看著梁坤，說道，“我的名聲為什麼這麼差，不全是托了你和你娘的洪福？你還有什麼臉跑到我面前來大放厥詞？”

跟原身退親的不是他梁坤嗎？在外面散播謠言的不就是梁付氏嗎？

潑她一身臟水，現在居然還敢跑來跟她叫囂，是誰給他的狗膽？

梁坤哼了一聲：“無風不起浪，之前我還不信，今日我親眼看見你跟男人走在一起說說笑笑，絲毫不知道回避，你一個姑娘家，還要臉不要？”

“呸！”梅娘真是怒了，罵道，“你算哪個蔥，我跟誰說笑，關你屁事！”

梁坤被罵得倒退了兩步，動了動嘴唇，忽然說道：“我知道跟你退親的事，對你打擊很大，但是你不該就此墮落啊，更不能因此就遷怒貞娘，她已經跟我定了親，卻因此受了連累……”

梅娘現在連氣都氣不出來了，這是什麼奇葩的腦袋，能把這些事兒聯係到一起？

“什麼貞娘？天天來我家賣燒餅的人沒有一千也有八百，誰知道你家貞娘是哪頭蒜？你跟誰定親，跟我有什麼關係？”

梁坤皺眉說道：“你就彆嘴硬了，要不是為了我，你怎會那樣對待貞娘？貞娘一向賢淑柔靜，不像你這麼俗氣，還這麼潑辣，定是你欺負了她。”

梅娘忽然覺得，她跟梁坤爭辯，根本就是在浪費自己的時間，侮辱自己的智商。

“對對對，是是是，你家貞娘什麼都好，比仙女都好！求求你彆跟我說話了，免得被貞娘知道了，會生你的氣！”

梅娘一心希望他趕緊滾蛋，彆在這裡耽誤自己的正事。

沒想到梁坤卻腰肢一挺，一臉的與有榮焉。

“貞娘寬和大方，定不會因為這些小事跟我計較的，上次你往她的湯裡放地龍，潑了她一臉羊湯，她都沒抱怨呢！”

梅娘覺得自己對梁坤智商的認知還是過於樂觀了，她看著梁坤，眼睛裡滿是關愛智障的眼神。

梁坤被她看得發毛，板臉問道：“你看我乾什麼？”

梅娘搖搖頭，移開了視線。

“我在想，你這個腦子，是怎麼考上秀才的？”

她回過頭，看到金祥已經回來了，正一臉興致勃勃的表情望著他倆，顯然吃瓜吃得正嗨。

見梅娘看向自己，金祥趕緊湊過來，笑道：“讓梅姑娘久等了，鑰匙已經拿到了，咱們這就過去看看？”

梅娘擺擺手，說道：“今日出門就碰上烏鴉叫，兆頭不好，不去了！”

說完，她過街去買了兩個風車，徑直回家去了。

金祥忙了一早上，不料卻是竹籃打水一場空，滿腔怒氣都衝著梁坤去了。

“梁秀才，你跟梅姑娘說了什麼？怎麼好好的，她就不去了？”

要不是對方有個秀才的功名，他甚至以為梁坤是要改行做牙人，跟自己搶客戶了。

梁坤這才看到跟梅娘說笑了一路的人是金祥，他自然知道金祥是做什麼的，不由得沉默下來。

難道梅娘真的隻是來看鋪子的，而不是跟男人逛街來了？

“她……來看鋪子乾什麼？”猶豫半晌，梁坤還是忍不住問道。

金祥哼了一聲，說道：“你還不知道吧，梅姑娘要開酒樓呢！我聽賣酒的老陳說，她一個豬頭肉的方子就賣了五百兩銀子！”

想起梁坤前不久才跟梅娘退了親，他冷笑道：“這麼一個搖錢樹要是進了你家的門，嘖嘖……”

他隨即想到梅娘這棵搖錢樹也不能落到彆人家，連話都不想再跟梁坤多說，趕緊追梅娘去了。

梁坤站在原地，一時間回不過神來。

梅娘……要開酒樓了？

五百兩銀子！

他一時間隻覺得天旋地轉。

梅娘不就是會做個飯嗎？怎麼一個方子就能賣這麼多錢？！

看梅娘拿了風車回去，武月和小石頭立刻歡呼著跑了過來。

梅娘趕緊扶住小石頭，把一個風車塞到他手裡，另一個則給了武月。

“小石頭，這樣用嘴吹，呼呼，風車就轉起來啦！”

這會兒客人剛好沒那麼多了，武大娘見她回來了，忙問道：“怎麼這麼快就回來了，鋪子看得怎麼樣？”

梅娘不想讓武大娘擔心，含糊道：“金祥取鑰匙去了，晚點兒咱們一起再去看吧。”

偏偏這時金祥追了過來，一見梅娘就說道：“梅姑娘彆跟那麼一個沒眼色的東西生氣，咱們該看鋪子還得看啊……”

武大娘兩道眉毛一下子就立了起來：“哪個沒眼色的東西？怎麼回事？梅兒被人欺負了？”

梅娘見瞞不過去，隻好說道：“遇到了梁坤，我罵了他幾句。”

武大娘還不知道梅娘的性子？要不是梁坤惹了她，她哪裡會主動招惹梁坤，更彆提罵人了。

“這個小兔崽子，老娘就不該饒了他！”武大娘把圍裙一扔，抄起掃帚就衝了出去，“老娘這就找他家，不把他的蛋黃子打出來，老娘跟他姓！”

金祥沒想到自己一句話倒把武大娘招出來了，嚇得死死堵住門口。

“大娘彆生氣，都怪我多嘴！”他一手攔著門，一邊虛虛地打了自己兩下嘴巴，“都怪我沒照看好梅姑娘，回頭我準去罵梁秀才！大娘，梅姑娘，咱們正事要緊，還是先去看鋪子吧！”

武大娘這要是衝出去打了梁坤，那梁家能饒了武大娘嗎，梅娘他們一家更不是好欺負的，哪裡肯吃虧？

兩家要是打起來，誰還顧得上看鋪子？他這生意還要不要做？

金祥雖然瘦得跟小雞仔似的，可死死扒著門框不撒手，武大娘扒拉他好幾下，他都沒動。

武大娘罵了他幾句，自己也撐不住笑了：“你個鬼精鬼精的猴崽子，今日要是不跟著你去看鋪子，你連門都不能讓我出吧？”

金祥笑嘻嘻地說道：“我這不是怕大娘生氣嗎？大娘，梅姑娘，您二位消消氣，等看完鋪子回來，您老要去西天取經，我都不帶攔著的！”

“你娘才去西天！”武大娘罵了一聲，又看向梅娘，“梅兒，你怎麼說？”

被金祥這麼插科打諢，梅娘也忍不住笑了。

“既然鑰匙都拿到了，那咱們就去看看吧。”

武大娘大手一揮，一家人把手裡的活計放下，浩浩蕩蕩去了花市。

武大娘一邊走，一邊丈量著路程，到了鋪子見這裡離燒餅店不過一百多丈的腳程，心裡就有了三分滿意。

梅娘卻不忙著看鋪子，隻在附近尋找水井。

古代沒有自來水，水源可是非常重要的，雖說做飯煮茶的水可以讓賣水的人送，可平日裡洗碗擦地的水還是要自己去打。

南城這附近多是苦水井，用作日常洗涮足矣。

梅娘聽金祥說約莫三十丈遠的地方就有一口苦水井，才跟著金祥進了鋪子。

這裡原本開的是一間茶館，分上下兩層，一樓是大堂，二樓是雅間，從一樓後門出去就是後院，後院東西各有五六間房，可以放雜物也可以住人。

茶館顯然剛退租沒多久，桌椅家什還沒搬走，地面散落著許多雜物，不曾好好打掃。

梅娘看了一圈，除了廚房有些小，一些門窗等需要重新油漆修繕，她對這鋪子還算滿意。

武大娘看見後面有空屋可住人，就越發喜歡這裡了。

梅娘看過了鋪子，就問金祥：“這鋪子租金多少？”

金祥小心地看了武大娘一眼，說道：“房主要一個月……一百兩銀子。”

“什麼？一百兩！？”

聽到這個報價，武大娘果然暴跳起來。

“金祥，我就說你是個小黑心肝的，你當我們是冤大頭啊？”

金祥被噴得無處可躲，隻好可憐巴巴地說道：“大娘有所不知，這鋪子的房主有些來頭，您瞧前面就是南城兵馬司，能在這條街上開鋪子的得是什麼人？再說，這鋪子雖然貴了些，可是足有您家十幾個大，所以……”

他一個勁兒解釋，梅娘卻隻是搖頭。

“這花市雖然熱鬨，可前有崇文門大街，後有北市口，這裡算不上什麼繁華地段。”

武大娘忿忿道：“我們在這兒活了這麼多年，還不知道這地段是什麼價兒嗎？”

武家雖小，卻在胡同口，又臨著北市口的大街，位置是極好的。

武家這店鋪要是租出去，一個月也就七八兩銀子，這裡雖大，位置卻不夠好，因此一百兩銀子的價格的確是貴了。

梅娘對金祥說道：“金大哥，你做了這麼多年牙人，當知道這地段這麼大的鋪子該租多少錢，我並不想占房主的便宜，隻要個公道的價格，你什麼時候能把租金講下來，什麼時候再來找我。”

聽了這話，金祥便知道梅娘是看中這鋪子了，忙答應了下來。

這金祥不愧是做牙人的，不知怎麼勸動了房主，果然把價格降到一個月八十兩銀子，隻不過要簽五年的契約，一次交一年的租金。

對梅娘來說，簽五年的契約倒沒什麼，隻是交一年的租金有些為難。

一個月八十兩銀子，一年就是九百六十兩，梅娘和武大娘手裡的銀子湊一湊倒是能湊出來，但是交過了租金，餘下的錢就所剩無幾了。

梅娘把之前得的那些布匹和首飾通通當了，也不過當了五十兩銀子。

這五十兩銀子，就是她的啟動資金了。

她托金祥去尋原來開茶館的人，花了二十兩銀子，把桌椅都買了下來，那人正愁這些東西沒地兒處置，知道梅娘要買頓時大喜過望，又把廚房的灶具，後院的半屋子柴火，各種零七八碎不值錢的家什都白送給了梅娘。

梅娘花了三兩銀子定了個牌匾，鋪子取名為，梅源記。

交了房租，拿到鑰匙那一天，韓向明和娟娘就搬到店裡去住了。

不用梅娘交代，兩個人打了水，把這樓上樓下，桌椅板凳，通通擦了個乾乾淨淨。

武大娘舍不得小石頭跟著去吃灰，便把小石頭留在家裡，好在這些日子小石頭跟武月和雲兒已經處得極好，娘親不在身邊也不鬨，倒是省事得很。

梅娘又添置了一些廚具，砌了幾個小灶，定了些食盒，買了些盤碟碗勺，以及米面糧油。

這麼一路買下來，越來越多的人知道梅娘要在花市開酒樓了。

鄧家的鐵匠不肯要梅娘訂廚具灶具的錢，隻說回頭去梅娘店裡吃飯的時候再抵賬。

彭大海哥倆把爐子砌得又快又好，郭家的木匠跑過來把壞掉的門窗都修理一新，卻都不肯要工錢。

豆腐店的張二兩口子主動問她要不要買豆腐做菜，月底結賬就行，同樣做的還有孫屠戶和何掌櫃。

王三哥和老六每日下了工都假裝路過花市，問韓向明有沒有什麼需要幫忙的地方，有一天還居然拉了一車柴送過來。

就連雙兒都送了許多門簾椅套之類的布製品過來，說是韋姑娘給梅娘開店的賀禮。

面對這麼多的善意，梅娘隻覺得滿滿的感激。

偏偏他們還什麼都不肯要，說唯一的要求就是梅源記快點兒開起來，他們就可以早點兒來吃好吃的了！

梅娘隻好化壓力為動力，一心撲在新店的開業籌備上。

新店開張三把火，梅娘知道梅源記的位置不臨近最繁華的大街，所以必須要靠品質取勝，她抓緊時間研製菜譜，經常做一些菜讓家裡人嘗嘗，最好提出意見。

比如今日她想起被譽為“天下美味”的北京烤鴨，就想做給大家嘗嘗。

取一隻五六斤重的肥鴨，取出內臟，切掉鴨腳和鴨翅，然後把鴨子內外清洗乾淨。

飴糖按照一比六的比例加滾水，用飴糖沸水澆燙鴨身，從上至下澆燙三四次。

已燙皮掛色的鴨子掛在陰涼通風處，使鴨皮變乾。

晾乾的鴨子放入烤爐，烤製一頓飯的功夫。

烤鴨出爐後，馬上在外皮刷一層香油，讓鴨皮變得光亮無比。

紅褐色的烤鴨一出爐，就吸引了全家人的目光。