看到梅娘一套行雲流水的動作下來, 眾人呆了片刻，再看向梅娘的眼神已經變得無比崇拜。

上次聽說梅娘因為做了個奶茶得了夫人的厚賞，廚房裡這些廚娘和媳婦們還不相信, 想著梅娘不過是投機取巧罷了。

可今天親眼看到梅娘切菜炒菜, 眾人就不得不相信了。

俗話說外行看熱鬨，內行看門道，隻有會做飯的人才能看得出來梅娘這刀工、手法、調味、擺盤等是何等的講究，蔣府的廚子下人們個個兒自愧不如。

丫鬟們把做好的菜一個個端了出去，廚娘們不約而同圍了過來, 向梅娘請教廚藝。

內院一處雅致的院子裡，六七個十來歲的少女正坐在花叢邊，一邊喝茶一邊說話。

其中一個身穿煙霞色衫子，圓圓臉蛋的姑娘喝了幾口茶，忍不住問道：“蔣大姑娘, 上次你及笄那日的茶，就是加了冰塊和牛奶的, 我們喝著倒好，府上今日怎麼沒有做呀？”

聽到這句話，其他幾個曾經參加過蔣大姑娘及笄禮的姑娘們也紛紛附言。

“是呀，我二嫂可喜歡你家那個奶茶了，前幾日還跟我提起來，說你家那個加了牛奶的茶水好喝。”

“我也喝了, 真是極好喝的。”

“唉, 可惜我上次坐在席末, 隻嘗到小半杯，還沒喝夠呢！”

這次蔣大姑娘請她們來做客，倒有幾個小姐是盼著能再喝到上次那個奶茶, 所以才滿懷期待來到蔣府的。

聽到大家這麼問，蔣大姑娘臉上的笑容有些繃不住了。

她豈不知道那奶茶好喝？可是自從那日之後，她讓丫鬟去問茶房裡那些小丫鬟，這奶茶到底是怎麼做的，可那些小丫鬟隻記得是牛奶和茶葉一起煮出來的，問了誰都說不會做。

蔣大姑娘隻好叫自己的丫鬟們去試著做，煮了茶水兌牛奶，可是怎麼做都覺得味道不對，誰也做不出梅娘那日做的味道。

蔣大姑娘無可奈何，隻好放棄了研製奶茶的想法。

現在被這些小姐們問起，她當然不好說自家不會做這東西，想了想才笑道：“那日原是為我的及笄禮，母親特意從外頭請了個廚娘來幫忙，並不是我府裡的人做的，我聽人說，這奶茶是從西域傳來的做法，咱們這裡卻是沒有的。”

她這話說得低調，其他小姐們聞言卻紛紛豔羨不已。

“難怪咱們都沒見過，原來這奶茶是西域傳過來的！”

“蔣夫人真疼你，那廚娘有這份手藝，想必是很難請的吧？”

“那廚娘也是西域來的嗎，不知還會做些什麼菜？”

蔣大姑娘收獲了一波關注，抿了口茶才笑道：“知道各位姐妹們今日要來，我特意請了那日的廚娘過來，等會兒就能嘗到她的手藝了。”

聽到這話，姑娘們高興不已。

“還是蔣大姑娘心細，我們今日可有口福了！”

少頃丫鬟過來行禮，說道：“大姑娘，菜已經做好了，請問要擺在何處？”

這會兒太陽已經熱起來了，蔣大姑娘便說道：“外頭太熱，咱們還是進屋去吧。”說著先站起身。

眾位小姐也隨著起身，一起往廊下走去。

那個圓臉姑娘落在後面，悄悄拉了拉身邊一個年長些的姑娘的衣角。

“四姐姐，聽說西域菜都是又麻又辣的，還油膩膩的，那可怎麼吃得下去呀？”

孔四姑娘看了看前面的人群，悄聲說道：“客隨主便，吃不下就做個樣子罷了，你可彆像剛才那樣，再提什麼怎麼不做奶茶的事兒了！”

她們畢竟是官家的小姐，到彆人家做客處處都要留心，主人拿什麼招待就吃什麼，怎麼能點著菜名跟主人家要呢？

這樣說定會讓主人家覺得不快，還會認為她不懂禮數，更會給旁人留下饞嘴的壞印象。

比如剛才奶茶那件事，在座的誰不知道奶茶好喝，誰不惦記著來蔣府再喝上一回奶茶？可是各位小姐自恃身份，當然不會當眾問出來，也有孔五姑娘這個一心惦記著吃的憨丫頭才會問。

孔五姑娘吐了吐舌頭，小聲說道：“是，我記住了。”

眾位小姐說笑著進了屋，才一進門，就聞到一股濃鬱的食物香氣。

幾個小姐連剛才正談論的話題都忘了，不約而同地看向桌面。

荷葉雞清香四溢，椒香炸魚金黃酥香，鬆仁玉米粒粒晶瑩，其他幾個菜也是紅綠相間，看著賞心悅目，聞著沁人心脾。

蔣大姑娘按照主賓席次請大家落座，笑道：“承蒙各位姐妹賞光，區區幾個家常菜罷了，還請各位不要嫌棄……”

還沒等說完，席間就響起一陣咕咕咕的聲音。

眾人循聲望去，隻見威遠候府的褚三姑娘略帶尷尬地摸了摸肚子。

“對不住，可能是方才茶水喝多了，讓大家見笑了。”

旁人微怔，隨即都笑著說沒關係，同時假裝不在意地揉了揉自己的肚子，免得也咕咕叫出聲來。

既然大家都餓了，蔣大姑娘便不再多說，拿起筷子道了聲請，便夾起一塊炸魚。

主人已經動筷了，其他人便也拿起筷子，開始吃了起來。

孔五姑娘見桌上飯菜並不像她想象那樣滿是辣椒之類的香料，便心中一喜，第一筷子就伸向了面前的鍋包肉。

眼前這盤菜色澤金黃，每一片肉都裹著濃稠的芡汁，散發著陣陣酸甜味，聞著就覺得口水直往上冒。

孔五姑娘把鍋包肉放在嘴邊，輕輕咬了一口。

炸得酥脆的外殼發出咯吱的聲音，露出裡面軟嫩無比的肉片，這肉片被生粉糊鎖住了肉香，連油脂也一並封在裡面，一口咬下去，鮮美的油脂混合著酸甜的料汁，在口腔中一層層溢出，香得讓人欲罷不能。

孔五姑娘原本是因為這菜賣相好看才夾了一塊，沒想到一吃上就停不下來了，她低下頭，三兩口把一塊鍋包肉吃光，馬上又夾了一塊。

其他人吃了荷葉雞或是椒香魚塊都是讚不絕口，蔣大姑娘見大家滿意，自覺臉上有光，招呼大家都多吃些。

“孔四姑娘，孔五姑娘，你們也不要客氣，喜歡什麼就吃什麼，一定要吃好才是。”

孔四姑娘笑著謝過蔣大姑娘的美意，孔五姑娘卻嘴裡含著鍋包肉，隻唔唔應了一聲。

看她隻顧低頭吃飯，連蔣大姑娘的話都像是沒留心似的，孔四姑娘的笑容就有些勉強了。

她把手放在桌底，輕輕扯了一下孔五姑娘的袖子，低聲說道：“跟你說話呢！”

孔五姑娘正沉浸在美味中，聽到這一句還以為是孔四姑娘問她在吃什麼，忙說道：“我也不知道這是什麼，很好吃的，四姐姐你嘗嘗。”說著就給她夾了一塊。

大家都在桌旁團團圍坐，孔五姑娘這麼一說，大家都聽見了。

“那個菜是什麼，也是西域傳來的？”坐在她們對面的褚三姑娘好奇地問道。

蔣大姑娘一時語塞，說道：“應該是肉做的……”

為了緩解尷尬，她便岔開話題，讓丫鬟把鍋包肉分給各位小姐，又用眼神示意一個丫鬟去廚房問問。

待每個人面前的碟子上都放了兩三片鍋包肉，大家立刻被這酸甜的味道吸引住了，竟沒人想起再追問這道菜叫什麼名字。

褚三姑娘咬了一口，立刻驚呼道：“這肉是怎麼做的，外焦裡嫩，真好吃！”

她一說出話來就意識到自己失態了，就算再好吃，她也不該當眾叫出聲來啊，讓彆人聽見，會不會認為她沒見過世面？

褚三姑娘正提著一顆心，卻聽其他小姐們紛紛驚喜地叫出了聲。

“沒想到肉也能做成酸甜口味的！”

“真的好好吃，外面酥酥的，裡面卻很嫩，我從沒吃過這樣做的肉呢！”

“我也是，這是我吃過最好吃的菜！”

看到大家都跟自己一樣沒見過世面，褚三姑娘暗暗鬆了口氣，忙繼續埋頭吃菜。

孔四姑娘吃了一塊鍋包肉，原本對孔五姑娘的不滿立刻煙消雲散。

彆說是向來愛吃美食的五妹妹，就算是她也頂不住啊！

這道鍋包肉實在是太好吃了！

那邊去廚房打聽消息的丫鬟已經回來了，趁著大家都在埋頭吃飯，悄悄走到蔣大姑娘身邊，附耳說了幾句。

蔣大姑娘心裡有了數，便對眾人笑道：“這道菜叫鍋包肉，難得大家喜歡，要不我讓廚房再做一盤？”

蔣大姑娘原本是客氣一下，沒想到眾人聽了，立刻說道：“好啊，正好我還沒吃夠呢！”

一盤肉分到每人盤中不過兩三塊，她們第一次嘗到這麼好吃的東西，自然覺得不夠吃。

蔣大姑娘沒想到一向注意形象，矜持知禮的小姐們居然叫著讓廚房再上一盤，隻好笑著應了。

梅娘得知屋裡又要再做一盤鍋包肉，就知道這盤菜是對了小姐們的心思了。

果然，等宴席結束，之前來接她的大丫鬟就來廚房找她了。

“梅姑娘，我們姑娘還在陪客人，暫時不便見您，我們姑娘怕您著急，讓我先把這些交給您。”大丫鬟一邊說著，一邊遞過來一個鼓鼓囊囊的荷包。

梅娘入手一沉，便知道裡面東西不少。

“姐姐客氣了，那我們就先回去了，煩請替我們跟大姑娘問安。”

大丫鬟應了，送她們出去，就匆匆回去伺候了。

今日那些小姐們吃得高興，興致也上來了，一個個都不急著告辭，又是看花又是下棋的，她們得趕緊回院子伺候著才好。

這些小姐可都是權貴人家的姑娘，平日請都不容易請來的，今日吃了鍋包肉，滿口都是誇蔣府的，跟蔣大姑娘也越發親熱了。

真沒想到，梅姑娘隻做了這麼一道菜，就讓這些小姐們如此滿意，連帶她們蔣府也跟著長了臉。

這日下午最熱的時候，一向晚歸的韓向明和娟娘卻回來了。

兩人都是熱得渾身是汗，韓向明把手裡的東西往武興手裡一塞，隻說了句“給你二姐拿去”，就撲到水缸前舀水喝。

娟娘也累壞了，進屋就坐在凳子上，拿了蒲扇用力地扇風。

武大娘忙給她倒了一碗水，問道：“你們這是去哪兒了，怎麼就熱成了這樣？”

梅娘接過武興手裡的東西，放在桌上看了看。

這是一個木製的食盒，分上下兩層，她揭開蓋子，隻見上層放著幾個做成梅花形的攢盒，裡面放著炸魚、乾蝦、蒸肉等菜，底下一層又是分成兩個格子，一個格子放著米飯，另一個格子則是幾個餅和包子。

娟娘喝光了一碗水，才把今日的事說了一遍。

原來他們這些日子已經把南城和東城都走了個遍，今天就去了西城。

西城門是往京城運送各種物資的重要通道，那邊的飯館鋪子小攤非常多，做各種吃食的都有，韓向明和娟娘看得眼花繚亂，一時不知道該從何吃起。

正在街上走著，他們忽然看到一個足有四五丈寬的大鋪面，不知是賣什麼吃食的，屋裡坐的全是人，連臨街的位置擺了二三十張桌子也都坐滿了，許多人等不得，就從窗口處買這種盒子的東西直接帶走。

兩人在街上溜達這麼多天，還是頭一次看到這樣的賣法，就去對面茶館尋了茶博士打聽。

這打聽可了不得，原來這家開的是盒子鋪，專門賣各種成菜，也就是提前做好十幾樣菜，都放在大盆裡，想吃哪個就選哪個。

來吃飯的人誰不是希望進了店馬上就能吃上飯？這盒子鋪品種多樣，所見即所得，想吃什麼馬上就能吃到，因此日日賓客盈門。

除此之外，他們還賣這樣的食盒，裡面裝上飯菜，拿回去或是家人吃上一餐，或是在家待客，都是極方便極體面的。

那茶博士還說，現在是天氣熱，生意不大好了，天冷的時候，若是趕上節日，進城出城的人極多，路過這裡的人和車都會停下來，買個食盒帶著路上吃，或者拿回家去吃上幾日，還有買了送人的，那時候連他們茶館門口都停滿了馬車。

韓向明和娟娘聽著這盒子鋪生意這麼好，覺得新鮮又有趣，連忙去那店裡買了個五錢銀子的食盒，想著趕緊拿回來給梅娘看看。

武大娘一聽就驚呆了：“就這麼個盒子，還不夠兩個人吃的呢，就要五錢銀子！？”

韓向明一愣，隨即訥訥說道：“我們當時想著連盒子帶回來，讓二妹看看，看完了把菜拿出來，再把空盒子送回去，還能換回二錢銀子……”

梅娘連忙說道：“換什麼換？去一趟西城來回多遠呢！再說這食盒做工不錯，二錢銀子買下來也值得，娘，彆拿去換銀子了，回頭我出門還用得著呢！”

武大娘也是一時被這價錢震驚，回過神來才覺得自己這麼說不對。

韓向明他們倆頂著烈日在外頭奔波，還不是為了梅娘開店的事嗎？她為了五錢銀子，就對女婿大呼小叫的，實在是不妥當。

她清了清嗓子，忙笑道：“梅娘說得是，這盒子也值二錢銀子呢。嘖嘖，這些東西就賣五錢銀子，這麼說要是開個盒子鋪，一年可不少賺呢！”

韓向明撓撓頭，說道：“我們也是看著那盒子鋪生意實在紅火，所以才急著拿回來給二妹看看。”

娟娘也說道：“是呢，我們在南城轉了好幾天，還沒看到有開這種盒子鋪的，娘，二妹，你們瞧著怎麼樣？”

梅娘想了想，笑道：“好，咱們就開盒子鋪！”

這些日子她想了許久，一直遲遲拿不定主意。

如果依著她的想法，她肯定是想再開一家私房菜館，可是她也知道，就目前來說，這個目標很難實現。

以前她做主廚，手下管著十來個廚師，有時候她做個菜，也有小工幫著備料，她隻要動動手就行，可是如果在古代開這種飯館，她就要雇廚子廚娘來幫忙才行。

她目前沒有人脈，凡事隻能親力親為，如果隻讓她一個人在廚房做菜，那最多隻能開個小飯館，一天能招待三四十桌客人就不錯了，自己也累得夠嗆。

要是雇廚子呢，外頭那些人都不知道根底，有幾個能有她這樣的手藝？雇外人隻會砸了飯館的招牌。

能跟她的手藝媲美的，她也雇不起呀。

可是做盒子鋪就不一樣了，這盒子鋪說白了就是後世的盒飯，每天做上幾種菜，再配上主食，可以堂食也可以外帶，那就大大提高了翻台率，她也不會那麼累。

聽完了梅娘的分析，武大娘和韓向明等人連連點頭。

“二妹說得對，就是這個道理。”

“咱們可以每天少做點，換著花樣做，這樣客人天天來吃也不會膩。”

“上次你給何慶做完東坡肉，後來就隻做了一回，好多人來了都問呢，問我什麼時候你還做菜！”

梅娘笑道：“是啊，像把子肉、東坡肉、椒香魚塊這些菜，都可以放在盒子鋪裡賣。”

眾人越說越是興奮，七嘴八舌地探討著開店的細節。

一直等到武興實在忍不住，問道：“娘，什麼時候能吃飯啊？”

大家才回過神來，不禁哈哈大笑。

那食盒裡面的東西顯然不夠全家人吃，武大娘去炒了個韭菜炒雞蛋，又烤了一爐燒餅。

梅娘見這些菜不是乾巴巴的就是油膩膩的，就想著做個湯喝。

她看到早上武大娘買的兩根排骨，便拿過來切成塊。

排骨焯水，放入鍋中加入熱水，燒至湯汁變白。

拿兩個嫩玉米切成塊放在鍋裡，加些鹽，跟排骨一起煮一盞茶的功夫，排骨玉米湯就做好了。

武興等人正被燒餅和包子噎得直揉胸口，就看見梅娘端了湯放在桌上。

湯色瑩白透亮，金黃的玉米在湯中若隱若現。

武興趕緊舀了一勺放在碗裡，顧不得燙，拿起碗就滋溜一口。

排骨的肉香，玉米的清甜，合起來鮮甜爽口，清香又美味。

旁人也都拿起勺子，紛紛往自己的碗裡舀湯。

排骨肉已經燉得軟爛無比，玉米吸飽了肉湯的油脂，滋味越發甜香。

這排骨玉米燙又鮮又甜，湯濃肉爛，熱天喝著也不上火，眾人不過一會兒的功夫，就把一大盆湯喝得一滴不剩。

韓向明喝得滿頭是汗，一邊啃著餅子一邊滿足地打著飽嗝。

梅娘有這個手藝，要是開盒子鋪，肯定會生意興隆的！