“娘。”

聽到梅娘輕柔的聲音, 武大娘手中的動作頓住了。

她轉過頭，看著梅娘的臉。

“你……梅兒你怎麼來了？都這麼晚了……”看到梅娘，武大娘的腦海才恢複了些許清明, 連說話聲音都低了許多。

梅娘扶住她的胳膊, 把木棍接了下來。

“我看娘不在家，就出來找你了。”

武大娘忍不住說道：“這大半夜的，你跟出來乾什麼？一個姑娘家的，要是碰到了壞人……”

梅娘微笑道：“娘不是也一個人嗎？我擔心娘，就跟娘擔心我一樣。”

武大娘無話可說，心裡又感動又有些內疚。

梅娘這才看向驚魂未定的梁付氏，她停頓了片刻，說道：“你走吧。”

梁付氏想說幾句話找回臉面, 可被武大娘惡狠狠地瞪了一眼，就不敢說了。

她生怕武大娘再次暴起, 從地上爬起來，跌跌撞撞地往前跑去。

武大娘盯著她的背影, 恨恨道：“就這麼讓她走了？”

梅娘問道：“那娘想怎麼樣？真的打她一頓，叫她好幾天都出不了門嗎？”

武大娘抱著棍子在黑暗裡等了這麼久, 心裡的確是抱著狠狠打梁付氏一頓的念頭。

可是被梅娘直接揭破心思，她又不好直接承認了。

梅娘輕聲說道：“娘想想，若是您今晚真的打了她, 以她的性子, 日後會怎麼樣？”

武大娘想起梁付氏無理還要攪三分的性子, 不由得沉默下來。

今天要是痛打了梁付氏一頓, 出氣是出氣了，可也肯定就徹底得罪梁家了。

梁坤又有秀才的功名，若是得罪梁家這樣的小人, 以後她家燒餅店的生意還能順順當當地做下去嗎？

難道真要她跟梁家同歸於儘？

她死了倒是痛快了，留下這一群孩子可怎麼辦？

武大娘越想越是心驚，又是後悔，又是不甘。

“可是那梁家實在是喪儘天良，咱們忍氣吞聲退了親，她還要往你身上潑臟水……”武大娘咬緊嘴唇，恨得要命。

梅娘卻說道：“娘，我倒是覺得，跟梁家退親是好事。”

“什麼！？”

武大娘幾乎不相信自己的耳朵，梅娘因為退親的事丟了半條小命，居然還覺得是好事？

梅娘認真地說道：“是啊，娘想想，要是等我嫁過去了，才發現梁家是這樣的人，甚至以後有了孩子，又被梁坤休了，我的日子可怎麼過？”

武大娘想到那種情況，不禁替梅娘絕望。

這麼看來，梅娘還沒等嫁過去，就發現梁家是小人，還真是件好事了。

她忿忿說道：“就這麼放過他們了，真是便宜了這一家畜生！”

梅娘說道：“梁家雖可恨，可是不該娘出手。”

她挽起武大娘的胳膊，俏皮地說道：“娘這雙手還得做燒餅呢，可不能沾了畜生的血。”

一句話說得武大娘哈哈大笑，憋了一天的悶氣一掃而光。

有這麼好的女兒，她還有什麼不高興的？

梁家人有眼無珠，娶不到梅娘，是他們沒福氣！

正如梅娘預料的一樣，第二天就有小廝和丫鬟模樣的人來買什錦果醬，雲兒按照梅娘的說法，隻說家中沒果子了，讓他們過兩日再來。

等到石莊頭父子送來一車果子，雲兒把其中的一半都做成了什錦果醬。

史家宋家那些下人苦等了三天，好不容易等到什錦果醬開售，你三十罐我五十罐搶了個乾乾淨淨。

雲兒數錢數到手軟，對梅娘佩服得五體投地。

她們不知道的是，原本外頭一些人看武家的果醬賣得好，也跟著想學，可是在聽說什錦果醬之後，最終還是放棄了這個想法。

他們自己在家瞎鼓搗，連隻有一種果子的果醬都熬不好，不是熬糊了，就是糖少了，或是不會選果子，熬出來的果醬不是酸就是澀。

隻是一種果醬他們都學不會，那什錦果醬放了許多種果子，每種果子的配比也是有講究的，他們更學不會了，還不如早早放棄，免得白白浪費錢。

他們想著，興許韋家那廚娘說得對，這果醬就是宮裡傳出來的吃法，他們這些小老百姓哪裡能學會呢？

十六日這日是蔣家大小姐的及笄之日，因請的都是女客，設宴也是在內院，所以此事原本是蔣夫人一手操持，並不需要蔣大人操心的。

可是蔣大人在嘗過梅娘的手藝之後，便想著讓梅娘來蔣家幫廚，後來又聽說魏大人說起自家妻兒都對梅娘做的菜讚不絕口，越發堅定了請梅娘來做菜的決心。

蔣夫人拗不過蔣大人，隻得答應了，暗地裡卻另有安排。

梅娘和雲兒才到蔣家廚房，就被一個管事媳婦攔住了。

“這位就是梅姑娘吧？”那媳婦居高臨下地打量了梅娘一眼，淡淡地說道，“我們夫人吩咐了，今日宴席無需梅姑娘操持，姑娘隻需坐在一旁，彆給我們搗亂就行。”

雲兒聞言一愣，下意識地說道：“可是我二姐是來做菜的呀！”

明明是蔣大人請梅娘來幫忙的，她們怎麼會給蔣家添亂呢？

梅娘知道大戶人家水深事情多，攔住雲兒，向那媳婦微笑道：“多謝嫂子提醒，今日是貴府小姐一輩子隻有一次的及笄禮，夫人看重，怕出了差錯，也是有的。”

見她識趣，那媳婦臉上才多了幾分笑意。

“你倒乖覺，去一邊待著吧，放心，賞錢少不了你的。”

梅娘笑道：“無功不受祿，我們既然來了，能搭把手也是好的，有什麼活計，還請嫂子吩咐。”

見她衣衫乾淨，言語伶俐，媳婦想了想，說道：“那你們就去茶房，幫著做些茶水點心吧。”

這是把她們當粗使丫頭了，連雲兒都咕嘟了嘴，顯得很是不滿，梅娘卻絲毫不在意，依言跟著媳婦去了。

到了茶房，隻有幾個蓬頭小丫頭守著爐子燒水，那媳婦交代了幾句說讓她們幫著泡茶擺點心，就丟下梅娘二人自顧自走了。

梅娘見雲兒還在生悶氣，便用手肘輕輕碰了碰她。

“不用在灶上烤著火受累，還能白得賞錢，你還不高興？”

雲兒被她逗得一笑，低聲說道：“我隻是替二姐不值。”

梅娘做菜那麼好吃，她們居然不讓梅娘進廚房！

梅娘笑道：“這點兒事算什麼？你不是帶了一罐果醬麼，正好拿去泡茶喝。”

雲兒細心，每次做完果醬都會給家裡人留下一些，武興和武月他們都很愛喝的。

這次要來蔣府，她也帶了一罐，想著泡些水果茶給梅娘解渴。

此刻她們在茶房，水壺茶杯都是現成，左右無事，泡茶喝也好。

雲兒便去燒了開水，泡上一壺水果茶，順便給蔣府那幾個小丫頭也泡了一壺。

那幾個小丫頭都不過十歲上下的年紀，跟雲兒差不多大，見她們是新面孔已是好奇，再喝了滋味甜美的水果茶，立刻就喜歡上了梅娘姐妹倆，不過一會兒的功夫，就跟她們嘰嘰喳喳地說到一塊兒。

今日客人多，經常會有各房的丫鬟婆子過來要茶要水，梅娘幫著忙，不過一會兒就把茶房的情形弄了個一清二楚。

她見櫃子上放著一壇牛奶，便問道：“這是牛奶？預備做什麼用的？”

一個小丫頭回頭看了一眼，不以為然地說道：“早上一個婆子送來的，說是怕宴席要用，這會兒宴席都快開始了，隻怕是用不著了。”

另一個丫頭問道：“梅姐姐和雲妹妹想喝嗎？我給你們倒一些。”

管著廚房茶房的下人哪有不趁機偷吃的，這壇牛奶許久沒人來問，想是沒人用了，她們在茶房裡沒什麼東西吃，取些牛奶煮了喝，主人家也不會發現。

梅娘說道：“我倒有個主意，用這牛奶做個新鮮吃食，隻是要用些綠豆和紅豆，要是有些冰就更好了……”

幾個小丫頭正無聊，聽說有新鮮吃食都來了精神。

“我去廚房要豆子。”

“我去拿冰！”

兩個活潑的小丫頭一溜煙跑去了廚房，此刻廚房裡正是熱火朝天的時候，聽說她們隻是要幾把豆子，隻當是天熱了她們要煮綠豆湯喝，正在忙活的媳婦擺擺手，叫她們自己去拿。

近日炎熱，廚房裡備了一大盆冰塊，留著冰酒和做冰果子的，小丫頭取了幾塊冰，一並端去了茶房。

梅娘把綠豆紅豆分彆煮熟，撈出備用。

取些茶葉，放在兩個茶壺裡，用小火乾炒一會兒，倒入牛奶煮沸，加入冰糖攪拌至融化。

過濾掉茶葉，分彆放入紅豆和綠豆。

雲兒和幾個小丫頭全程圍觀，都不知道梅娘這是在做什麼。

“梅姐姐，這是什麼？”

梅娘說道：“這叫奶茶。”

她倒出一些，分給小丫頭們品嘗。

一個小丫頭小心地抿了一口，立刻瞪大了眼睛。

“好好喝！”

其他幾個小丫頭喝了，也是一臉震驚。

“牛奶和茶葉還能一起煮！”

“裡頭的豆子也好好吃！”

“我能再喝一杯嗎？”

梅娘說道：“再晾一會兒，等涼了更好喝。”

小丫頭們捧著茶杯，小口小口喝著奶茶，個個兒都無比滿足。

梅娘又煮了幾壺奶茶，紅豆的，綠豆的，冷熱的都分開盛放。

才忙完，一個大丫鬟就走了進來。

“茶水都預備好了嗎？”

一個機靈的小丫頭連忙端了一杯奶茶，笑著遞了過去。

“青玉姐姐辛苦了，先嘗嘗這個。”

青玉忙了半日，正是口乾舌燥的時候，聞言接過茶杯就一飲而儘。

她看那些小丫頭偷懶，本來要罵幾句，可喝完這杯奶茶，一時竟忘了自己要說什麼。

幾個小丫頭趁她不說話，連忙把茶壺茶杯都裝好，端著托盤準備往上房送茶水。

青玉瞪了她們一眼，到底怕耽誤了差事，放下茶杯就帶著她們匆匆走了。

雲兒看著小丫頭們端著奶茶魚貫而出，小心翼翼地說道：“二姐姐，她們拿的是你做的奶茶……”

梅娘笑著點點頭：“是啊，那嫂子不就是叫咱們準備茶水的嗎？”

奶茶，不也是茶水嗎？

蔣府內院的東廂房，兩側的隔扇全部打開，微風陣陣，屋子四角都放了冰盆，以借涼意。

饒是如此，長桌兩側的女客們依然熱得無精打采。

今日她們來參加蔣大小姐的及笄禮，自然都穿得比較正式，雖然看著好看，可是一層層綢緞輕紗套下來，卻是熱得她們香汗淋漓。

蔣夫人精心準備的山珍海味，她們也不過略吃幾口，就放下了筷子。

蔣夫人見眾人都沒胃口，隻好叫撤下了宴席，換冰碗和茶水上來。

眾人本就沒吃多少東西，冰碗裡的水果雖然清涼，卻不敢空肚子吃太多，隻吃了幾塊，稍解暑意罷了。

一個年少的夫人正又熱又渴，看到面前的茶壺外頭已經凝結了一層水珠，散發著陣陣涼意，還以為是蔣夫人準備的涼茶。

“蔣夫人真是細心周到，還特意備了涼茶。”年少的夫人一邊說著，一邊提起茶壺給自己倒了一盞。

蔣夫人不明所以，唯有含笑點頭。

可下一刻，年少的夫人就呀地叫了一聲。

“這是什麼？”

眼前的茶盞裡並不是她預料中的透明茶水，反而是淡淡紅褐色，散發著陣陣甜香的飲品。

她詫異地皺起眉頭，問道：“蔣夫人，請問這是什麼東西？”

蔣夫人遠遠看去，隻見那夫人的茶盞中滿是深色液體，不由得一驚。

“隻怕是下人上錯了……”

她正要叫人撤下去，卻見那年少夫人身邊的女客已經紛紛湊了過去。

“這……好像是牛奶？”

“不對吧，怎麼還有茶的香味？”

“裡面還有豆子呢！”

方才毫無食欲的女客們，見到這一盞又能吃又能喝，還有茶味解膩的東西，隻當是蔣夫人特意準備的吃食，紛紛拿起茶壺給自己斟上一碗。

一旁伺候宴席的丫鬟們想服侍都插不上手，隻能呆呆站在原地。

一時間，席間飄滿了奶茶的甜香味。

夫人小姐們拿起白瓷羹匙，舀了些奶茶放入口中。

牛奶的醇香混以茶葉的清爽，兩者一相融合，入口香滑，奶香綿綿。

茶葉去掉了牛奶的甘膩，隻留奶香，牛奶中和了茶葉的清澀，隻存茶香，竟構成了一種全新的味道，令人流連忘返。

煮熟的豆粒軟爛糯綿，入口輕輕一抿，便化入奶茶醇厚的香味之間。

蔣夫人眼睜睜看著方才還神情懨懨的夫人們，此刻精神大振，揮舞著長袍廣袖，幾壺冰奶茶被你傳我，我傳你，不過片刻功夫就被見了底。

隻有坐在首位的幾位上了年紀的老夫人，才沒有去爭搶那些奶茶。

威遠候夫人看著那些中青年夫人搶奶茶喝，微笑著向蔣夫人說道：“沒想到府上還有這樣好的吃食，隻可惜我們年紀大了，用不得冰，倒無緣品嘗了。”

一旁服侍的丫鬟總算有了用武之地，忙說道：“夫人還準備了熱奶茶，各位夫人不如試試？”

威遠候夫人聞言挑了挑眉，略帶讚賞地看了一眼蔣夫人。

“既是你家夫人的美意，那我們就卻之不恭了。”

見幾個老人家紛紛向她點頭，以示讚許，蔣夫人隻覺得汗流浹背，隻能勉強擠出一個笑容。

誰能來告訴她，這些人喝的都是什麼！？

一會兒若是客人們問起，她要怎麼回答啊？！

幾個老夫人沒有留意到蔣夫人的焦躁不安，待嘗到奶茶之後，臉上越發露出了滿意之色。

“這紅豆煮得綿軟無比，正適合我這個牙口不好的老太婆。”

“這是用牛奶和茶葉煮出來的吧，蔣夫人費心了。”

“喝著溫溫熱熱的，我這肚子都跟著舒坦不少。”

面對眾人的一致誇獎，蔣夫人隻有強撐著一臉微笑。

既然不知道，那她就少說話，免得露了怯。

好不容易撐到送走了客人們，蔣夫人隻覺得自己的臉都笑酸了。

偏偏這時蔣大姑娘奔了過來，雙眼亮晶晶地望著她。

“娘，今日席間的茶水是什麼？我怎麼從來沒喝過？”

雖然今日才及笄，可蔣大姑娘到底還是個少女，遇到好吃的東西還是難掩興奮。

蔣夫人無力扶額，轉頭說道：“青玉，這是怎麼回事？”

她管家多年，家裡廚子什麼樣，她心裡還不清楚嗎？

這又是奶又是茶又是豆子的，到底是誰想出來的主意？