又有人說道：“兩位大人彆急, 還請讓讓在下。內人快過生日了，我早就答應讓她那日要風光擺宴，還想請梅姑娘多多費心……”

眼看著眾人就在爭吵起來, 梅娘笑道：“承蒙各位大人看重, 梅娘感激不已。隻是今日是李大人設宴，還請各位大人好好吃菜喝酒，旁的事不必著急。”

大家本是喝了些酒，又擔心被彆人占先，這才急了起來，現在聽了梅娘的話, 一想大家設宴的日子都不相同, 果然是不用急的。

眾人互相看了看, 不約而同笑了起來。

李大人自覺梅娘替他長了顏面，十分地喜悅，叫管家過來如此這般吩咐了一番。

於是當梅娘離開李府的時候, 不但多出幾封銀子，另有各種綢緞吃食的賞賜, 足足裝了小半車。

梅娘隻身帶著雲兒去了李府，一走就是大半天, 武大娘在家裡很是擔心，連賣燒餅都有些心不在焉。

武鵬知道武大娘擔憂, 默默地承擔起了原本梅娘和雲兒做的那些活計。

倒是武興大大咧咧地沒放在心上，還跟武月討論梅娘回來會不會給他們帶好吃的。

家中幾人各有心事, 因此當李府的馬車停在門口的時候, 誰都沒有留心。

直到梅娘下了車，武大娘才看出來那個坐馬車的姑娘是自家閨女。

“梅兒，你可算是回來了！”

武興和武月看見梅娘, 也一起從屋裡奔出來。

“二姐！”

梅娘一邊向他們微笑，一邊從荷包裡掏出一把銅錢放在車夫手中。

“勞煩大叔送我們回來，這幾個小錢請大叔喝茶。”

車夫隻當送個小廚娘的活計沒什麼油水可撈，沒想到梅娘這麼大方，頓時喜笑顏開，還幫著梅娘把東西都搬了下來。

送走了車夫，梅娘轉向武大娘等人。

武大娘顧不得看那一堆東西，先拉住梅娘上下打量。

“去人家府裡都順利吧？有沒有被欺負？”

武興看那幾盒糕點早就樂開了花，頭也不回地說道：“二姐做飯那麼好吃，怎麼會有人欺負她？”

武大娘瞪了他一眼，說道：“你懂什麼，那大戶人家的規矩都大著呢，哪裡是好伺候的？”

雲兒笑嘻嘻地說道：“大娘放心，二姐可厲害了呢，那個老夫人還特意叫二姐過去，誇了好多話，還賞了她好多東西呢！”

見兩人確實安然無恙，連雲兒都是格外興奮的模樣，武大娘才終於放心。

梅娘扶著武大娘進屋，說道：“娘彆擔心，李府的人待我都很好。”

武鵬和武興搬著東西進了屋，梅娘先把那幾封銀子拆開，給武大娘看。

隻見李大人的賞錢就有二十兩，李老夫人賞的那封是五兩銀子，還有李夫人等人賞的銀簪，銀三事，小銀魚等物，除了這些，另有兩匹布，四盒糕點，一筐鮮果，風雞乾魚若乾。

不止武大娘，連梅娘看了也有些意外。

果然無論什麼時代，最值錢的都是手藝啊，不過去幫個廚，主人家吃得高興了，竟然就能給這麼多賞錢。

旁的倒還罷了，梅娘先把鮮果挑出幾個嘗了嘗。

不知道李家的莊子在哪裡，出產的果子比外頭賣的又大又甜，以後熬果醬肯定味道更好。

梅娘想起一事，跟武大娘商量：“娘，李府的人都喜歡那果醬，我想以後就讓雲兒做果醬賣。”

有錢賺自然是好事，武大娘一口答應：“那敢情好，今兒你倆沒在家，還有幾個來問有沒有果醬賣的呢！”

梅娘看了看廚房，指著一處說道：“原來那爐子太小了，咱們在那裡再起個爐灶吧，雲兒用著也方便。”

雲兒沒想到梅娘想得這麼周到，一時間十分激動，想要說會不會太麻煩，又說不出口。

熬果醬很賺錢呢，她已經存了許多，很快就能把那三兩銀子還給武大娘了。

她想著，等存夠了銀子，以後她賺的錢也都交給武大娘和梅娘。

要是沒有武家，說不定她現在早就淪落到那種地方去了，哪裡還敢想憑自己的手藝賺錢呢？

“那就再砌個爐子吧。”武大娘看著屋裡，微微皺眉，“唉，這屋子還是太小了，做什麼都不方便。”

以前隻做燒餅，還沒有這種感覺，現在家裡又要鹵肉又要醃泡菜，如今還要做果醬，廚房就顯得越來越小了。

梅娘笑道：“等再攢些錢，咱們就買個房子住，這個房子把後面都打通了，就能做更多的吃食了。”

大家想著以後買大房子，再把生意做大做強，個個兒都充滿了乾勁。

這日武大娘像往常一樣出門買菜，可才出去一炷香的功夫就回來了。

武鵬問道：“娘，你怎麼這麼快就回來了？”

武大娘提了提手裡一個碩大的豬頭，說道：“方才一出門就碰見周醫婆了，她昨兒回鄉下，正好趕上夏祭，給她分了個豬頭，她正愁不會做呢，看見我就索性送給我了。”

武興接過豬頭，驚奇道：“喲，這麼沉！”

“這個豬頭至少有十二三斤呢，鵬兒，興兒，快去燒火，咱們今天燒豬頭吃。”武大娘說道。

一說到吃肉，孩子們分外積極。

武鵬打水，武興生火，雲兒忙去刷鍋。

看著弟弟妹妹們興奮不已，梅娘正想跟武大娘說笑幾句，回過頭卻見武大娘臉上帶著濃濃的憂色。

梅娘一怔，低聲問道：“娘，怎麼了？”

武大娘歎了口氣，說道：“剛才聽周醫婆說，前幾日西郊下了場冰雹，打壞了不少莊稼呢，也不知道你大姐家怎麼樣了。”

梅娘搜尋了一下記憶，想起武家的大姐早幾年嫁到了京城西郊的一個農戶家中，如今隻有逢年過節才會回來。

雖然偶爾才聯係，可是武大娘依然放心不下大女兒。

梅娘柔聲勸道：“娘彆擔心，西郊那麼大呢，說不定大姐家那邊沒事兒呢？這兩日咱們多打聽著，要是有誰去西郊，就求人家幫著打聽一下大姐家的消息。”

武大娘想想也隻能如此，再一想如今家裡過得好了，還攢下了一些錢，就算大女兒家不幸遭了災，她也能幫襯一把，便點點頭答應了。

梅娘便拉著她過來，一起收拾豬頭。

把生豬頭放入大盆中，溫水浸泡，用小刀刮去豬毛和汙垢，切掉豬耳朵和豬舌頭等部位，再用砍刀把豬頭一分為二，放入鍋中焯水。

豬頭朝下放入鍋中，加水淹沒豬頭，放入蔥、薑片和酒。煮沸後，改用小火慢燉，當豬肉七八成熟的時候，將豬頭從鍋中取出，剔去頭骨。

在砂鍋中加入醋、紹酒、冰糖、醬油和肉桂等調料，放入脫骨的豬頭，轉小火慢燉。

等到豬頭肉像豆腐一樣嫩滑，然後將其從鍋中取出，把豬頭放在一個大盤子裡，將鍋中的湯汁用大火煮開，直到湯汁變稠，然後澆在豬頭上。

這樣，一道燒豬頭就做好了。

武興早就守在鍋邊，看著這一大盤豬頭肉頓時看得直了眼。

燉好的豬頭紅亮油潤，連皮帶肉燒得酥爛無比，隻用筷子輕輕一扒，一塊肥瘦相間的豬肉就脫落下來。

再蘸上些滾燙濃稠的湯汁，越發顯得無比誘人。

“二姐，能吃了嗎？”武興拚命咽著口水，眼巴巴看著那盤肉。

梅娘用筷子輕輕打了下他的頭，說道：“飯還沒做好呢，你急什麼？”

武興這才想起來還有飯，馬上叫道：“二姐，我想吃炸醬面！”

聽他這麼一提，武月也叫了起來：“我也要吃炸醬面！”

上次梅娘給王猛他們做了炸醬面，孩子們雖然害怕官差，可是看著炸醬面還是十分眼饞。

那次是梅娘做了招待官差，他們不敢吃，現在有了機會，他們當然想嘗嘗炸醬面的味道了。

“一群小饞貓！”梅娘忍不住笑了，口中雖然這麼說，手下卻已經開始揉面切面條了。

切好面條，梅娘讓雲兒過來煮面，自己則去做肉醬，武鵬在一旁切菜碼。

大家一起幫忙，炸醬面很快就做好了。

武興早就捧著碗坐在桌旁，梅娘端了面條上來，就看見桌上的豬頭肉上已經添了幾個缺口，武興還在欲蓋彌彰地舔嘴巴。

梅娘又生氣又想笑，索性就不罵他了，她想著這豬頭肉太過油膩，怕他們吃多了撐著，便把肉分出來一半，隻讓他們吃一半的豬頭。

一整個豬頭做完了，至少能有五六斤的肉，分出一半也有兩斤多，足夠孩子們吃了。

孩子們一手抱著炸醬面，一手搶著豬頭肉，吃得連話都顧不上說。

梅娘嫌油膩，隻吃了一碗面條，幾塊瘦肉就放下了筷子。

武大娘吃了一塊豬頭肉，香得直抿嘴。

“這燒豬頭這麼做，可真是太香了。”

武鵬把嘴裡的肉咽下去，說道：“二姐這個菜不該叫燒豬頭，聽著不好聽。”

“那你說，該叫什麼呢？”梅娘好奇地看向武鵬。

武鵬想了想，說道：“你們看，這是豬頭，上面還淋著紅色的湯汁，所以應該叫鴻（紅）運當頭！”

梅娘笑著點點頭：“好，就叫鴻運當頭！”

武大娘更是高興，親自夾起一大塊肉給武鵬。

“好小子，才讀了幾日書，就會說成語了！”

前幾日梅娘已經買了各種啟蒙書籍回來，得了空兒就教弟弟妹妹識字讀書，武興是個滿腦子隻有美食的吃貨，武月還小，雲兒對讀書不感興趣，一心做果醬賺錢，幾個人都是三天打魚兩天曬網，隻有武鵬對讀書最為上心，才幾日已經認得不少字了，還跟著梅娘學了一些吉祥的成語，想著回頭招呼客人可以用。

現在聽武鵬居然能把才學的成語活學活用，武大娘和梅娘都是既驚喜又欣慰。

其他幾個孩子見武鵬用功讀書就得了誇獎，也都收起心思，想著自己也要多識字多看書，好讓梅娘和武大娘誇他們。

梅娘看著幾個弟弟妹妹互相說著你認識幾個字，我看了幾頁書之類的話，暗暗鬆了口氣。

她還怕武大娘他們疑惑她怎麼忽然就識字了，經常要假裝不認識某個字，還要找機會拉著何慶問某段書是什麼意思。

何慶吃了梅娘做的好吃的，自然是知無不言言無不儘。武家人親眼看見何慶教梅娘識字，就沒有起疑心。

以武家目前的情形，送弟弟妹妹去書院是不現實的，隻能讓她先暫且教著了。

等到武大娘吃完飯，來買燒餅的客人們就多了起來。

因著天氣炎熱，許多人都懶得做飯，買幾個燒餅，幾塊把子肉、鹵豆乾之類的菜，再衝一杯果茶，又省事又便宜。

天剛擦黑，連燒餅帶鹵肉就全都賣完了。

武大娘很滿意最近的收入，燒餅賣完了就早早收攤，有時候還會帶孩子去逛逛夜市。

賺那麼多錢乾什麼，開開心心最重要嘛。

武大娘正招呼武鵬過來幫忙上窗板，忽然有兩個年輕男子急匆匆走了過來。

“大娘，還有沒有把子肉了？”

“是大海呀！”武大娘把窗板放下，擦了一把汗，“你來得晚了，今兒的肉都賣完了！”

聽她這麼說，兩人頓時滿臉失望。

另一個男子抱怨道：“哥，都怪你，非得這麼晚才回來，你可是說好了，今兒請我吃肉喝酒的！”

“嗨，我這不是想著今兒把活都乾完了，明兒就能歇歇了嗎？誰知道就回來晚了！”

武大娘聽他們倆說話，忽然想起來一件事。

“對了，大海，大江，你倆會砌爐灶嗎？”

之前梅娘跟她說要給雲兒砌個爐子熬果醬，她還沒來得及去找人呢。

彭大海撓撓頭：“看大娘說的，我們哥倆不就是乾瓦匠的嗎？大娘您要砌爐子？”

武大娘讓武鵬接著上窗板，帶著兄弟倆進了屋。

“就在這裡，砌個這麼大的爐子就行……”

武大娘對著牆根比劃著，回過頭卻發現兩個人壓根就沒看她，而是齊刷刷地盯著某處地方。

武大娘疑惑不已，順著他們的視線看去，才看到那是梅娘之前擱在櫃子上的豬頭肉。

雖然現在有些涼了，可是那醬汁黏在豬肉上，越發顯得肉皮油潤紅亮，小小的屋子裡肉香彌漫。

武大娘清了清嗓子，試圖把哥倆的理智拉回來。

“就這些要求，你們聽清楚了嗎？”

彭大江扯了一把彭大海，彭大海才如夢初醒。

“啊？”他擦了擦口水，一臉尷尬，“您說這肉多少錢一斤？”

武大娘原本覺得他們進屋就盯著肉看，頗有些失禮，現在聽彭大海這麼一說，忍不住笑出了聲。

“誰跟你說肉了？我說爐子呢！”

“啊？對對，砌爐子……燉肉的……”

看著喃喃自語的彭大海，武大娘知道這盤豬頭肉是難逃毒手了。

她哭笑不得，揚聲說道：“大海，我問你什麼時候能來砌爐子？要是你們哥倆把活乾好了，這盤肉大娘就送給你們！”

聽到這話，彭大海哥倆瞬間來了精神。

“能來，明天就能來！”彭大海連聲答應，“大娘要急著用，我倆去吃口飯，吃完就來，連夜把爐子給大娘砌好！”

武大娘哈哈大笑：“你把大娘當什麼人了？你們乾了一天活不累啊？回去歇著，明日再來吧！”

她一邊說，一邊把豬頭肉拿起來，放在菜板上切成片。

之前梅娘把豬耳朵和豬舌跟把子肉一同鹵了，本想明天吃的，武大娘也順手都給切了，跟豬頭肉一起包好，交給彭大海。

“這肉就算定錢了啊，明兒你們哥倆一定要來！”