過了兩天，葉子君給佳慧打來電話，問她房子是不是真要賣。得到肯定答複後才說，自己有個朋友，剛從國外回來不久，聽到消息後，想過來看看房子。

佳慧有些意外。上輩子佳慧賣房的時候，葉子君也知道，但並沒有出手幫忙。或許是時機不對，又或許，他們那時候官司纏身，一般人都不願意招惹。

但無論如何，佳慧都很感激，忙和她約了時間，又把家裡稍加收拾了一番。

她一直都很慶幸自己的房子買得還算早。那時這一帶還是海市郊區，他倆又是單身漢，所以首付東挪西湊的也還拿得出。換成現在的房價，憑她和馮小河兩個人，又要養孩子又要接濟老人，恐怕光首付款都要攢個上十年。

其實這個時候還遠遠不是海市房價的頂峰，過三四年才是。上輩子佳慧曾經曆過，簡直刻骨銘心。對於四處看房的工薪階層來說，房價的每次波動都足以引起一場心梗。

唉，要是等幾年賣房就好了。

佳慧耿耿於懷了一會兒，突然又想開了。這是當下她能作出的最好抉擇。與其到時麻煩纏身，讓銀行一紙訴狀把房子拍出去，不如現在趁早脫手，至少選擇權還在自己手上。

到了約好那天，葉子君果然帶著一位姓朱的女士過來了。朱女士在各個房間仔仔細細地看了兩圈，才坐下來喝茶聊天。淺淺談了幾句，便問房子價格。佳慧說了心理價位，朱女士說要回去考慮一下，雙方留了電話，兩人就起身告辭了。

佳慧還以為對方沒看中，並沒有放在心上。中介那邊也帶人來看過，也同樣沒有定下來，畢竟是賣房子，哪有一個回合就搞定的？

哪知道才過了一晚，朱女士又打電話來，要約佳慧再談談賣房細節。這一次佳慧讓馮小河請了假，一起過去了。雙方一番詳談，佳慧才了解到，朱女士一家今年年初才從國外回來。這年月的“海歸”還不像後來那麼普遍，在職場上還有較大優勢，朱女士和丈夫先後在海市找到心儀的職位，現在要考慮的就是在哪裡買房，好方便他們就近上班、孩子就近上學。

“十年前我倆為了出國，可是賣掉了海市的一套房子。哪曉得現在房價漲這麼快？”朱女士歎氣，“好嘛，一買一賣，感覺我這十年白努力了，掙的錢就補了差價！”

佳慧內心不由感慨，世界變化太快，到處都有遺憾的人生。就聽葉子君安慰她：“怎麼能這麼說呢？你出了國，留過學，回來才能有這麼好的工作、這麼好的機會！”

“這倒也是。十幾年前人們都跟瘋了一樣，想方設法往國外跑，”朱女士搖頭，“現在一看，外面也不是那麼好呆的，還是回家更有發展前景。”

朱女士其實更中意附近的另一套房。可等她看了一大圈，回過頭想跟房主詳談時，發現房價又漲了。朱女士當即決定騎驢找馬，先買一套住上再說。佳慧這套房雖然面積小，但房屋的位置朝向和格局都不錯，最主要是價格也沒超出她預期太多。所以朱女士價錢給得很爽快，隻是有一個要求，希望他們能儘快過戶交房。

剛好佳慧這邊賣房的心情也很迫切。雙方一拍即合，隻花了大半天時間，就敲定了種種細節，傍晚分開時，就把合同簽了、預付金也打到了賬上。這讓佳慧和馮小河都有些喜出望外，想不到這一遭這麼順利。

銀行的錢拖一天不還，就要多付一天利息。罰息還高得嚇人。房子能及時出手，就意味著他們能儘快把這個窟窿補上。更何況，這個價格比他們到中介問的還要高，還省去了一大筆傭金。

這讓兩人都有了信心，仿佛這是個吉兆，預示著他們接下來的生活有了一個好的開端。

回到家後，佳慧和馮小河盤點了一下手中財產。發現賣房款和手頭積蓄就能把銀行的賬還清，甚至還有一點可憐的結餘，湊一湊能餘下將近三十萬塊錢，至少不再為老家的房子裝修發愁了。這讓兩人回家的心情都迫切了起來。

一個月後。

四月初的石橋南村，村頭的槐樹都掛了花苞，雪白花瓣、淡青花柄，跟風鈴一樣，一串串掛在樹梢，隨風搖擺，散發出槐花特有的甜香。

看看天快中午，馮寶娟又到橋頭朝遠處眺望，碰到了到菜園裡去的李鳳萍。

李鳳萍挎著籃子朝她喊：“二姑，在等哪個？一上午看你往橋邊跑了幾趟！”

“我們小河今兒要帶媳婦和孩子回家。”

“小河要回來？他們前一陣不是剛回來過麼？敢是家裡有什麼事？”

馮寶娟支支吾吾，最後借口灶上還燉著雞，飛快回家了。

她總不能說我們小河就要回家種地吧，——種香菇不也是種地？李鳳萍那嘴是屬漏勺的，跟她說了不就等於跟全村人說了？那村裡有些人還不把大牙笑掉？

一想起這事她就心神不寧，也更加痛恨胡春平。孩子讀了十幾年的書，受了那麼多苦，好容易出息了，找了份好工作，一個月能掙大幾萬，鄉裡人誰不是嘖嘖稱羨？現在可好，被胡春平那小子害得把城裡房子賣了，要回鄉下這地方來。

上次走的時候，馮小河和佳慧就說要返鄉創業。馮寶娟起初是堅決不同意的。在這偏僻地方開個小廠能有多大出息？要是真能賺到錢，胡春平乾嘛不留著自己掙，而是要轉給他？

可孩子遇到的難處也是實實在在的。好幾百萬哪，在馮寶娟眼裡，那是幾輩子都掙不出來的錢，她愁得頭發都白了。後來聽說他們把房賣了就能把欠款還上，她才鬆了口氣。可心裡還是舍不得。多好的房子，多好的工作，說沒就沒了。

馮寶娟不光惱胡春平，她也惱馮小河和她自己，怪馮小河心裡沒成算，這才上了胡春平的當；也怪自己這個姑媽沒本事，出了這麼大的事，卻一點忙也幫不上。

她就這麼自怨自艾地回了家，直到進了院門，打量著寬敞的院落和院子裡的柑桔樹，才又想，算了，孩子心裡更難受，他們想回就回吧，試試也好。彆的不說，至少在農村，住的地兒夠大……

一個多小時後，她在灶下聽到開門的動靜，忙忙地走出來，就見馮小河跟佳慧已經進了院子。馮小河肩挑手提拿了不少行李，佳慧一手牽孩子，一手還抱著一盆茉莉。

“姑，我們回來啦！”馮小河放下手中行李，又吸著鼻子問：“好香啊，你燒啥好吃的了？”

馮寶娟不是很想理他，隻接過他手裡的箱子，轉而跟佳慧打招呼，“這都兩三點了，餓壞了吧？趕緊洗了手來吃飯！……這怎麼還帶回來一盆花？”

“我的花！”七寶搶著回答，“種新家裡！”

“哎喲！”馮寶娟笑了起來，“好，等吃完飯，姑婆拿鍬幫你種花去，好不好？”

飯菜早就準備好了，牛肝菌燉雞的濃香彌漫在小院裡，這是石橋南村的特色菜，幾乎家家戶戶都會做。牛肝菌是山裡采的，雞是自家養的，在爐子上燉了兩小時，白色的湯汁上翻滾著黃色雞油，不放任何調料都好吃。

天氣好，馮小河把桌子搬到院裡來，幾個人洗了手團團坐下，馮小河沒看到姑爹，問起來才知道，原來今天鎮上有人蓋房子，李士貴去做小工了。

“一天能掙八十塊，中午老板還包飯。”馮寶娟邊說，邊把拆好的雞肉往七寶碗裡挾。

馮小河高三畢業時曾跟人到工地上做過小工，知道這八十塊錢不是好拿的，搬磚打灰拎灰桶，乾一整天下來腰酸腿疼。當下他就不樂意了，“姑爹年紀也大了，掙那個辛苦錢乾嘛？”

“農村人嘛，乾啥不辛苦？”馮寶娟白他一眼，“再說你當這活兒是好找的？你姑爹能去，還是因為工頭是馮家三叔，跟咱們沾親帶故的，才肯提攜咱們。村裡多的是人想掙這八十塊錢！”

馮小河便不說話了，大概也是剛想起來自己已經辭職，沒資格嫌棄每天八十元的工作了。佳慧卻問：“到市裡工地上做小工，怕是一天不止八十吧？”

“市裡也不過一百塊，咱們這兒過去打工，還要住工地上，車費、吃飯，哪裡不要花錢？還怕碰到缺德老板，做了活兒不給錢。”馮寶娟道：“寧願他在家門口尋點活兒，熟人熟事的也不會拖工錢。雖說便宜十來塊錢，家裡的農活也顧得上。”

馮小河和佳慧便對視一眼，埋頭吃飯。馮寶娟已經吃過了，隻專心專意地照顧七寶，終於哄得她叫了幾聲姑婆，頓時眉花眼笑起來。

馮小河大清早就起床開車，沒好生吃，這會兒聞到熟悉的飯菜香，隻覺得饑腸轆轆，一口氣乾了兩碗飯，才停下來和姑媽閒聊，給她講了講賣房的進展。

這十來天，他和佳慧過得像是在打仗，每天上班之餘，不是在給胡春平打電話，就是跟銀行扯皮拉筋。佳慧則跟朱女士跑各種手續，完了還要把家裡的東西該賣的賣、該打包的打包。期間兩人還抽空請葉子君吃了頓飯，順便給她送了個包當謝禮。

等海市這邊的事忙得差不多了，馮小河也終於把公司的活兒交出去了。大廠辦事也算仁義，最後給馮小河多開了幾個月工資，部門經理還給他發了個大紅包，算是意外之喜。回來之前，兩人把家裡能拆的東西全都拆了——反正朱女士搬進來也要重新裝修——當年他們沒錢，全部買的是板材家具，自己動手組裝的，這時候拆起來也算容易。什麼衣櫃、床、書櫃統統拆成板材，外加抽油煙機空調電視，一起打包發了物流。雖說光是物流費就花了好幾千，總體算下來，還是要比重新買家具要便宜得多。

扔是萬萬舍不得扔的，好容易過了這麼些年，板材裡的甲醛也都揮發得差不多了呢。

吃完了飯，馮小河就匆忙開車去了市裡，要找胡春平到銀行和工商辦理各種手續。等他走後，姑姑便幫佳慧把行李往房裡搬。她已經提前收拾出一間廂房，鋪好了床，連蚊帳都掛好了。

七寶邁著小短腿，屋裡屋外看了一遍，問：“苗苗姐姐呢？”

“就惦記著姐姐！”馮寶娟笑，“等會兒我帶你去接姐姐放學，好不好？”

七寶立刻高興了，“媽媽，接姐姐！我也接姐姐！”

“好呀，”佳慧把行李簡單歸置了一下，便給七寶脫鞋，“來，媽媽陪你睡個午覺，醒了咱倆就坐姑婆的車，去幼兒園接苗苗姐。”

兩個人起得都早，隻在車裡短暫打了個盹，這會兒吃了飯，往床上一躺，都覺得困意襲來。沒過多久，七寶就睡著了，佳慧卻強撐著起了床，去廚房找姑姑要了三輪車鑰匙，又朝車廂扔了一把鐮刀，說想去山裡房子那兒看看。

“你開慢些，這個車你沒開習慣的，慢慢開才不會有事。”姑姑跟在她後面碎碎念，看著三輪車走遠，才又回廚房洗碗去了。