時歸被帶入府中，卻轉手就被交給了府上伺候的婢女。

這些婢女全是從主院臨時調過來的，非是時序對這個門口撿來的孩子多在意，或許最初還是有幾分激動的，但這點激動隨著他理智回籠，也逐漸化作平靜，猜疑遠超情誼。

隻是府上除主院外並不配備太多下人，而這些人一年到頭也服侍不了兩個主子，半夜遣來照顧時歸，就怕會有不周到的地方。

如此，時序才把他院裡的人調過來。

再說時府自開府一直隻有一個主人，時序這幾年雖陸陸續續認了幾個乾兒子，但他們之間的關係更像從屬，不管是出於對乾爹的敬畏，還是單純的害怕，他們極少會住到府中。

就連跟著時序時間最長的時一和時二，除開年行大禮時會稱一聲乾爹，平日對時序的稱謂皆以大人為主。

哪怕他們如今日一般跟著回來了，等伺候時序歇下，還是要摸黑趕回衙門的，除非轉日大早就有差事要辦，又得了時序提點，他們才會留在府中，到專門留給他們落腳的小院休憩一二。

時府在城西的占地面積不小，又冠了司禮監掌印的姓氏，在京城也算有名。

奈何府上常年無人，少有人員出沒的幾次，也是在深更半夜裡。

更有不小心路過的百姓聽見裡面傳出如嬰孩一般的啼哭，伴著寒風滲入耳朵裡，讓人無端發毛。

就這樣以訛傳訛的，後來好些無知百姓都說：“聽說掌印的私宅就坐落於城西，那可是一座會吃人的宅子！”

碰上那喜歡夜裡哭鬨的小孩，更是有了恐嚇的由頭：“再哭再哭，小心被抓到掌印的私宅裡！那裡專挑細嫩又愛哭的小孩，洗乾淨後趁新鮮吃掉，連骨頭渣渣都不剩哩！”

小孩：“……嗚哇！”哭得更大聲了。

也虧得時歸來得匆忙，但凡她在京城多逛兩日，難保不會聽說有關時府的謠言，到時也不知她還有沒有膽子，能在深夜裡來一場橫衝直撞，把自己送到“吃人掌印”的手裡。

不管怎麼說，幾日擔驚受怕後，時歸終於得了一時安穩。

時序沒有理會她的挽留，隻等婢女過來後，便以公務繁忙為由先行一步，她追了沒兩步，又被兩個眉眼溫婉的姐姐抱了回去。

初入一個陌生環境，時歸心裡難免生怯。

兩個照顧她的婢女許是看出她的不自在，沒有第一時間叫她沐浴更衣，而是一人牽了她一隻手，引她去偏屋的暖閣裡暖和。

“敢問小小姐如何稱呼？奴婢是雪煙，另一位叫雲池，難得見主子帶人回來，想必對小小姐很是看重的。”

“前面有一積水的小窪，小小姐注意腳下……”

她們並不強求時歸回答，更多是在自己絮絮說話。

而從正屋到暖閣一路走來，時歸確在她們的言語中放鬆許多，進門時默默道了一聲：“我叫時歸……”

她不曾注意到的地方，雪煙和雲池眼中閃過一抹詫異。

她們將這名字在心裡過了好幾遍，想起剛剛時一的兩句提點，對待時歸的態度更是鄭重了幾分。

“原來是時歸姑娘，不知時姑娘可有用過晚膳？不然先叫雲池陪著您，奴婢到廚房叫些吃食來，時姑娘可有忌口？”

時歸剛想說不用麻煩，不想話未出口，肚子先咕嚕咕嚕叫了兩聲，鬨得她臉上一熱，也不好意思說什麼不餓了。

她慢吞吞搖了搖頭，臨了忽然想起：“不吃花生，吃花生身上會痛……”

“會痛？”雪煙一時沒忍住，多嘴問了一句。

時歸沒放在心上，反是一字一頓地解釋了一番：“會長紅疹子，疹子很癢，還會被抓破，抓破可疼了。”

這是她月前發現的。

之前楊元興買了一包花生燒餅來充饑，大方分給時歸半個，卻不想她才吃了兩口就渾身發癢，轉瞬就起了一身的疹子。

還好她吃得不多，沒有引起更嚴重的反應，但那次起的疹子用了足足半個月才消下去，更有許多被抓破化膿的，全賴天寒才沒惡化下去，卻也在痊愈後留下大大小小的疤痕。

時歸便知，她多半是對花生過敏的。

聽她說完，雪煙了然，她展顏笑道：“姑娘放心，主子也吃不得花生，一直以來，咱們府上都是不會出現花生的。”

時歸歪了歪腦袋，對這一結果有些意外。

雪煙又問她的飲食偏好，時歸便沒有多餘要求了。

這廂雪煙去準備吃食，雲池則帶她往暖閣深處走了走，越是靠裡越感暖和，等到最裡面的小榻上坐下時，時歸身上出都了一層薄汗。

雲池半蹲到她跟前，溫柔說道：“時姑娘不如將外面的棉袍先脫下來？這暖閣裡盤了地龍，從入冬就燒著，屋裡極是暖和，等會您吃好了，奴婢叫人搬個浴桶過來，再伺候您梳洗，您看可好？”

時歸其實並沒有什麼主意，但她也知道自己如今這身打扮多半是不好看的，許久沒有洗過熱水澡，也該洗個澡換身衣裳了。

她輕輕點了點頭，細不可聞地應了一聲。

說是來暖閣取暖，雲池也沒有閒著。

她等時歸適應些了，便幫她把外面的所有衣裳都褪去，最後隻留了一件全是補丁的灰色中衣，好在屋裡暖和，也不會覺出不妥。

時歸一低頭，正瞧見自己黑漆漆的手指，她的手指又紅又腫，指甲縫裡也全是黑泥，和雲池纖細修長的十指放在一起，叫她頓生自殘形愧之感，下意識便想縮回去。

然雲池好像提早預料到了她的反應一般，忽爾用掌心將她的小手包起來，力道不重，卻也叫她掙紮不掉。

隻能眼睜睜瞧著雲池用蘸過溫水的帕子拂在上面，一點點抹去表面的泥濘，最後露出一雙全是凍瘡的手來。

雲池語帶憐惜，想碰又怕弄疼了她：“這一定很疼吧？奴婢等會就去找府醫來，先給姑娘把手上的凍瘡仔細看看，再瞧瞧您身上旁的傷處，或者您還有哪裡不舒服的，可一定要說出來。”

時歸蜷了蜷手指，張了張口，又不知說些什麼，隻能將腦袋埋得更低了，呐呐說了一聲“好”。

等雲池把她的雙手和臉蛋擦乾淨後，時歸說什麼也不肯她幫忙擦腳了，死死抱住自己的膝蓋，她兩頰通紅，也不知是熱的還是羞的。

“我、我可以自己來……”

雲池勸說無果，也不與她繼續爭執，隻管把溫帕子準備好，又耐心地後退了幾步，寬慰道：“好好好，都聽姑娘的。”

“那奴婢轉過頭去，等姑娘收拾好了，奴婢再轉回來可好？”

“嗯——”時歸小心打量著她，見她面上並無嫌棄之色，緩緩舒出一口氣，趕緊接過帕子，確定雲池真的不會回頭後，這才彎腰托起鞋襪。

坦白講，她的雙腳並沒有什麼異味。

但畢竟許久沒有擦洗過，腳底腳面上結了一層厚厚的泥垢，那雪白的絹帕才擦了一面，就變得漆黑一團。

時歸皺了皺鼻子，更是慶幸沒有叫雲池動手。

她光腳踩在地面上，許是青石磚下盤了地龍的緣故，地面一點也不冷，光腳踩在上面一片暖洋洋的，讓她舒服地動了動腳趾。

時歸剛把帕子放進溫水裡，就聽雲池問道：“姑娘可是要換帕子了？可要奴婢來幫忙？”

時歸一驚，忙拒絕道：“不不、不用！我、我自己就可以……你不要轉頭——”她聲音裡帶著乞求，目光緊緊盯在雲池身上。

幸好雲池一直記著她的諾言，沒有時歸發話，始終不曾看來。

饒是如此，時歸還是加快了動作。

她也不回小榻上坐著了，就直接蹲在水盆旁邊，連著投洗了四五遍，才叫她雙腳露出原本的白皙。

隻是那水盆連續浸入臟帕子，裡面的水都變了顏色。

就連她用來擦洗的絹帕都沾了點黑，使勁搓洗也掉不下去了。

就在時歸抓著帕子不知所措之際，不遠處的雲池又開口：“姑娘可是擦乾淨了，奴婢可能回頭了？”

時歸無法，隻能應道：“……嗯。”

雲池輕笑一聲，慢慢轉過身來，見著她的姿勢也沒多言，隻還是溫溫婉婉地把她手裡的帕子接過去：“姑娘彆擔心，等會奴婢去洗就是了。”

她試探著將手放在時歸背後，見她抵觸不大，又圈住她的膝彎，稍微用一點力，直接將她抱了起來。

不等時歸緊張，便聽她頭頂傳來聲音。

雲池說：“姑娘今年幾歲了？奴婢抱著實在太輕，後面一定要好好補補才行，這樣身子壯實了，才不會生病呢。”

時歸認真聽著她講話，等反應過來時，已被重新放回了小榻上。

她這時才發現，剛剛她在地上走動時，不小心在地上留了一行泥腳印，腳印不重，但落在月白青石上格外顯眼。

能在司禮監掌印身邊一直伺候的，到底是心思機敏的。

雲池完全沒有多說，不過去取熱茶的途中，就很自然地將地上的腳印擦去，免去時歸最後一點尷尬。

沒過一會兒，時歸手裡就多了一盞糖水。

雲池道：“暖閣裡太乾，姑娘記著潤潤嗓子，奴婢怕您喝多了茶睡不好，便換成了糖水，裡面加了野蜂蜜，甜而不膩，希望姑娘喜歡。”

時歸垂眸抿了一口，滾燙的蜂蜜水叫她肩頭一顫，蜜水淌入肚裡，讓她渾身都舒展開來。

又過片刻，雪煙也回來了。

因著不知時歸情況，她便沒有準備太複雜的膳食，隻煮了一碗熱粥，裡面放了好消化的蔬菜碎和肉沫，最後點綴幾粒枸杞。

雪煙心思開朗，一看見時歸便驚歎一聲，毫不吝嗇地誇讚道：“姑娘生得好生漂亮，瞧這眉眼，實是精致！”

她剛說完，雲池便疊聲跟上。

就這樣你一眼我一語，直將時歸誇得不好意思極了。

不過時歸尚記著，不久前楊元興找來的花樓媽媽說她姿色一般，甚至為此不肯出高價，既是買來賺錢的，媽媽定是不會說假話的。

那就是雪煙和雲池為了逗她高興，誇大其詞了。

時歸靦腆的笑了笑，心裡到底還是歡喜的，低聲說：“謝謝……”

雪煙她們的誇讚沒有持續太久，兩人很快就布置好了粥食，轉去招呼時歸吃飯。

她們不許時歸動手，非要一勺勺喂給她，按著雪煙的說法——

“這粥剛出鍋還燙著，奴婢怕燙到姑娘。”

實際她還是怕時歸餓得太狠，狼吞虎咽一番，再吃傷胃就不好了。

……

就在時歸被伺候著暖身吃飯時，主院的書房也是燈火通明。

時一和時二跪在案前，垂著腦袋，不敢打量頭頂人的臉色。

出了這麼一遭事，兩人也意識到不對，無需時序問詢，他們趕忙將傍晚發生的事一一道來，半點細節不敢落下。

隨著他們話音落下，時序屈指敲了敲桌面：“你們的意思是說，她原本不知這是時府，還是從你們口中確定的？”

此話一出，時一額角頓生冷汗。

他不敢猶豫，隻重重磕了一個頭，複道：“奴婢失言，請大人責罰。”

時序沒有說話，繼而看向時二。

時二先是叩首，他的嘴巴還是緊緊閉著，隻舉起雙手，快速比劃起來。

司禮監常有罪奴出入，時一和時二便是同一批送去訓練做死士的罪奴。

死士不需多麼能言善辯，能按照主人的吩咐辦事就好，甚至為了避免他們被俘說後出不該說的，受訓前都要被毒啞嗓子。

當年時序在罪奴中挑了時一和時二出來，親自訓練。

他可不想整日與一群啞巴共事，便不許他們喝那啞藥，無奈命令下遲了一步，時一吞了一半，調養多年，雖聲音喑啞，好歹不影響講話。

時二是個實誠的，啞藥到手直接一飲而儘，等時序的命令傳過來時，他的聲帶已被徹底毀掉，後面再與人交談，也隻能靠手語。