時序扯了扯嘴角，面上仿佛含了笑，偏生眼中的神色越發寒人。

他抬手揮退左右侍從，紆尊降貴走到時歸跟前，沉吟片刻：“唔——你可知上一個找我認親的，下場如何了？”

那大概是兩三年前的事情了。

彼時先帝病危，他所扶持的三皇子成為帝位最佳人選，而他作為三皇子最信重之人，在京中已隱有大權在握之勢。

當初害他入宮的林家人不知從哪兒找來一個男童，信誓旦旦說這是他的親兒子，流落在外幾年，好不容易被他們尋回來，隻求看在孩子的份上，雙方恩仇相抵，時序能高抬貴手，放他們一馬。

為說明男童身份的真實性，他們還拿出一枚玉佩，玉佩的成色極是一般，整體泛黃，內裡更是有許多雜質，是好多街上小攤最常見的配飾，論價值最多超不出一兩去。

時序一眼認出，那是他與妻子的定情之物。

隻是對方話語中有著諸多漏洞，時序收回玉佩，又將男童抱回府中，一面悉心撫養著，一面派人尋著線索找過去。

自他入京趕考出事後，那已是他第三次打探妻子和家人的消息，他與妻子成婚五年，家有爹娘兄妹，尚未有子嗣。

當年他被陷害後，動手的人還找去他家鄉，將他所有家眷一並殘害，其中自然也包括他的妻子。

林家人跟他說：“當年的事是我們做得不對，你的家人遇害雖然與我們也有乾係，但到底不是我們動的手，都是底下人自作主張，如今我把他們帶過來交由你處置，冤有頭債有主，隻望你莫要傷害了無辜人。”

“還有這孩子，也是我們幾經輾轉才找到的，原是你的妻子當年懷了身孕，回娘家省親時逃過一劫，隻可惜生產時難產，隻留下這個孩子。”

時序為對方的虛偽感到可笑，暫時的引而不發，也叫他得知真相後徹底失控。

打探消息的人回來說，並沒有什麼妻子逃過一劫的說法，不光是他的家人慘死，就連他的嶽家也受了牽連，一夜之間從村子裡消失。

至於他們抱來的男童，實際是林家的嫡幼子，因自小體弱，一直小心養在深宅，除卻家裡還沒有見過外人。

如今正好以假亂真，裝作是時序的孩子，待他將孩子撫養長大，林家也修養過來，再裡應外合，予他致命一擊。

新仇舊恨加在一起，時序殺紅了眼。

與他起爭執又讓他遭了宮刑的罪魁禍首被千刀萬剮，林家眾人也因各種罪名先後入獄，凡與時家慘案有關聯的，皆由他親手處死。

最後是那個被時序抱回家養了兩月的男童，他將孩子抱回他爹娘身邊，當著他們的面，生生將其溺死。

望著那雙抱著孩子痛哭的父母，時序笑著笑著落了淚。

他聲音悲愴：“若非爾等，我的孩子也該如他一般大了，憑什麼你們能享受兒女環繞，而我再無兒孫滿堂機會？”

從最卑賤的灑掃太監到大權在握，時序隻用了短短三年。

外人隻道他冷血陰狠，卻不知午夜夢回，他無數次被無辜慘死的妻子和家人驚醒，而那與他一生無緣的子嗣，更是他做夢都不敢夢到的，遑論提及妄想。

……

思緒回轉，時序緩緩蹲下去，視線與時歸身子平齊，目光卻是越發不善，眼中隱有血色。

他又問了一遍：“你猜你的下場，又與他們有何不同？”

等在不遠處的時一等人渾身發寒，大氣不敢喘一聲，抓著佩劍的手心裡全是汗漬。

整個京城的人都知道，司禮監掌印最不能提及的逆鱗，便是其家眷。

時一如今隻是後悔，傍晚碰見那小丫頭時就該直接把她捉拿了去，若簡單粗暴將其鎖起來，哪裡會有現在的一幕。

他們已經不敢想，待掌印將這小孩處理後，心情會有多糟糕，他們這些下屬又會遭受何等牽連。

對於旁人的想法，時歸卻是一概不知。

她掙紮半天，好不容易將擰在一起的袖口掙開，被凍得通紅的小手露出來，一隻去擦眼淚，另一隻則落在時序膝蓋上。

她抽噎一聲，瑟瑟說道：“不、不知道，我不曉得……但我真是你的孩子，娘親病逝前叫我來京城找阿爹，你就是阿爹……”

時序眼皮驀然一跳，明明沒有任何證據，可他還是莫名有些心悸。

半晌後，他問：“你娘叫什麼？”

“……”時歸啞然。

書裡隻說掌印的妻子是楊氏，並沒有說過名姓。

而她穿越來後，時楊氏隻剩最後一口氣，咽氣後因是出嫁的寡婦，也無法入楊家的祖墳，最後被抬去村子後面的野山包上埋葬。

時歸隻隱約聽誰提過一嘴，說什麼“二丫命苦”。

倒是時序見她怔住，才生起的一點希望驟然落空，好不容易才暖了一點的眼神重新變得冰涼。

他怒極反笑，忽爾站起來。

時歸撐在他膝上的手一下子落了空，身體不受控製地往前傾倒，又是噗通一聲，毫不客氣地摔在時序鞋面上。

好在有鞋面的緩衝，時歸沒覺出疼來。

她渾身一個激靈，大聲喊道：“叫二丫，娘親叫楊二丫！”

“你說什麼！”時序身體一震，猛地抓住時歸的肩膀，便是聽她呼痛也沒有放鬆分毫，隻躬身半蹲下去，死死盯住她的眼睛。

時序問：“那你叫什麼？”

“我、我叫時歸……娘親說有我在，阿爹便有歸來的那天。”

還是那句話，時歸並沒有與原身母親相處的經曆，隻是故人已逝，許多話已是無從考證，隻能她說什麼便是什麼。

她眨了眨眼，淚水滴滴答答：“爹爹、阿爹……我疼——”

時序手上仿佛觸了電一般，當即鬆開箍在她肩上的手。

他深深吐出一口氣，最後問道：“那你從何而來，又是如何抵達京城，如何找到我府上來的？”

時歸全無隱瞞，老實回答：“我從西山村來，是跟著舅舅一起來的，娘親臨終前托舅舅帶我上京尋親，我們便來了……舅舅叫楊元興，他、他，我和舅舅在城門走散了，我也不知怎麼走來這裡的。”

說到最後，她的目光有些躲閃。

但時序全被前面的話所吸引，或是沒有注意到這點小反常，又或者是注意到了，卻覺得沒有太多計較的必要。

“楊元興……”沉在記憶深處的名字，叫時序一時恍惚。

說起他和妻子楊二丫，兩人也算是青梅竹馬。

時家和楊家是鄰居，時序是家裡老四，楊二丫在楊家則行二，兩人隻差一歲，因是一起長大，家境又一般無二，到了年歲後，很自然而然地就說了親事。

雖然時序是村裡唯一的讀書人，小小年紀又過了鄉試，但時家並非那等攀龍附鳳的，兩個孩子喜歡，家裡也就不多說什麼了。

楊家看重時序的本事，一心想做官老爺的親家，嫁女兒時連嫁妝都沒要，隻是希望時序念書時能帶一帶最大的小舅子，稍微識上幾個字就行，將來也好去鎮上做一個體面的賬房先生。

這小舅子便是楊元興。

楊元興倒是想學點本事，奈何實在沒那個慧根，他自己又不願吃苦，才跟著時序學了兩個月就受不了了，轉說想去外面闖蕩，跟姐夫討了十兩銀子。

有著一起長大的情誼，時序和楊二丫對彼此很是熟悉，成親兩年從沒有過爭吵，時序一心考取功名，楊二丫則做他的賢內助。

有時家裡會催他們趕早要個孩子，夫妻倆倒是一致說辭：“不著急，等我/夫君入京趕考回來也不遲！”說完，兩人相視一笑。

又過三年，時序二十，赴京趕考。

卻不想飛來橫禍，時序因連中兩元，在京中頗有些名氣，有一貴女欲挑他為婿，而林家人又一直想與女方家結親，哪怕時序以家有發妻明確拒絕過，還是被林家人忌恨上了。

再後來時序被林家陷害科舉舞弊，奪了他功名不說，轉頭又給他扣了一頂謀逆的帽子，僥幸逃過一死，卻是以入宮為宦為代價。

隻時歸口中吐出的一個名字，就讓時序無可避免地陷入對過去的回憶中，久久無法回神。

直到又聽時歸開口，方從過去的記憶裡掙脫出來。

時歸不知他是何想法，原先還怕掌印不好說話，但現在看來，他許是有些面冷，但像傳聞那般動輒殺伐，似乎也不會。

時歸輕輕拍了拍胸口：還好還好，隻要不殺掉她就好啦！

她想了想，仰面小聲道：“您……阿爹還有其餘想問的嗎？”

司禮監審訊的本事，足以叫所有知曉它的人膽顫。

作為司禮監最大的頭頭，時序更是其中佼佼，若他有心，一個四五歲的小丫頭，不消半個時辰，就能叫她知無不言。

可不知怎的，他完全說不出將其收押審訊的話來。

時序心想：若這真是他的女兒，這或許就是父女連心吧。

不然他為何會一瞧見時歸落淚，心口便一揪一揪得難受。

他站起身，伸出右手，懸在時歸面前，聲音也不似之前那般陰寒：“來，你先跟我回家。”

說完，他牽起時歸的小手，不顧周圍一遭人的目瞪口呆，步伐平緩穩重，不緊不慢向著府中走去。

時歸抽了抽鼻子，仰著小臉露出一個燦爛的笑：“嗯！”

卻不知她那滿是灰塵的臉蛋早被寒風凍僵，她自以為的笑容落在旁人眼中，那是要多牽強有多牽強，也格外叫人憐惜。