女人略微尖利聲音在走廊中回蕩。

鐘明被說蒙了，一時沒反應過來。

身後有幾聲壓抑的輕咳傳來，李逸之實在憋不住笑，想用咳嗽掩飾，最後還是忍不住發出‘撲哧’一聲。

幾步遠外，站在瑪麗夫人身後的馬修低下頭，用拳抵著嘴，肩膀顫抖幾下。

“我……我沒化妝啊。”

鐘明磕磕巴巴地解釋。期間的嘴唇一張一合，紅潤的色澤在燈光下格外顯眼。

女人眉頭更緊，伸手拿出帕子，用力去擦他的嘴唇，差點沒摩破皮，看到帕子上什麼都沒有，這才勉強相信鐘明真的沒化妝。

她明明是錯怪了鐘明，臉色卻更難看，冷哼了一聲放開手。

鐘明的下巴上被抓出三道紅痕，吃痛地伸手去摸。瑪麗夫人冰冷的視線落在他身上，一張臉拉得老長，像是風乾的橘子。

馬修走出來，向鐘明使了個眼色：“你，走到最後面去。”

鐘明被女人的眼神盯得背冒冷汗，乖乖走到座位最後一位，低下頭把自己藏在阿奇背後。

瑪麗夫人似乎這才情緒好了點，冷哼了一聲，那雙尖頭皮鞋在地上踩踏兩下往前走了。

馬修輕咳一聲當作對剛剛鬨劇的結尾，對眾男仆：“都跟上。”

男仆們遂排成兩隊跟在他們身後走出走廊。

鐘明一直低著頭，跟在隊伍最末尾，不知多久之後，一道光照在他的臉上。鐘明抬起頭，頓時被眼前的景象嚇了一大跳。

他們站在大堂裡，天花板高得像是天空，璀璨的大型吊燈閃爍著亮光，樓梯一圈圈地繞上去，像是看不見儘頭。腳下踩著的是厚厚的地毯，四周放著幾隻花瓶，空氣中散發著芬芳馥鬱的玫瑰香氣。

鐘明目瞪口呆地看著眼前的一切，覺得他們就像一隊老鼠，從臭水溝裡爬出來，在寬闊的豪宅之中不知何去何從。

“看傻了吧。”

李逸之的聲音在他耳邊響起。鐘明回過神，趕忙低下頭，幸而瑪麗夫人在跟馬修說話，沒有注意到這邊。

“你不用太緊張。” 李逸之見鐘明拘謹的動作，彎下腰，低聲跟他說：“瑪麗夫人原來是修道院的修女，為人比較古板……對長相偏妖豔的人有些偏見。”

鐘明聞言，不自覺地擰了擰唇，對‘妖豔’二字感到些許不適，他覺得自己隻是氣色比較好。

李逸之安慰道：“彆擔心，這也不算什麼大事。” 他接著道：“隻是今天可能不會給你分什麼好活了。”

鐘明聞言，心中一頓，上崗第一天就惹惱了上司，他這新工作恐怕是要黃了。

許是看出他的擔憂，李逸之勾起唇角，頭更低了些：“不過也沒關係……要是有活你乾不來。我可以幫你。隻要你喊聲哥哥來聽—”

他話還沒說完。馬修的聲音從隊伍最前端傳來：“新來的。”

鐘明被點到，趕忙上前一步，從阿奇身後探出頭。馬修碧綠的眼睛看著他，說：

“你今天負責打掃台階。”

這聽起來是個尋常的工作。鐘明點了點頭。

反而這時他耳邊響起粗重的喘息聲，一聲比一聲重：“……什麼？”

鐘明轉頭去看，傑克從隊伍裡走出來，野蠻的臉上漲紅，熊一樣的身體在怒氣下起伏，他瞪著馬修：“憑什麼給他裡面的活？我們都得從外面做起——”

他的怒氣宣泄到一半，就被馬修一個噤聲的手勢打斷。

“少廢話。” 他碧綠的眼睛像某種無機製的寶石：“你們沒資格過問我們的決定。”

他身上再次隱隱散發出強烈壓迫感，傑克驟然閉上了嘴，下意識地後退了一步，接著神情透出惱怒，仿佛對自己懦弱的姿態感到憤怒。

鐘明從傑克身上看到恐懼。很奇怪的是，馬修其實沒說什麼太狠的話，站姿也不帶有任何攻擊性，儘管如此，傑克極力掩飾的表情下卻還是透出恐懼。

這些人到底在怕什麼？鐘明想不明白。

馬修輕描淡寫地解決了傑克，移開視線，繼續分配下一個男仆的任務。傑克在原地站了一會兒，將憤怒壓下，不甘心地走回隊伍裡，回頭瞥了鐘明一眼，眼神狠厲。

好吧，都算在他頭上了。

鐘明有點無奈。上任的第一天，惹上司生氣，被迫站隊，同事結怨，真是好極了。

·

男仆們各自領了任務，散開來。鐘明領了水桶和帕子，趴著擦台階。這些台階都是整塊的大理石雕的，表面光滑，還算好擦。隻是不知道上面為什麼沒鋪地毯，鐘明跪在上面，冰冷的溫度透過西褲的面料傳進來，膈得他的膝蓋生疼。

這宅子的主人也不嫌磕腳。鐘明在心中腹誹。

擦了一會兒，鐘明便覺得彎腰彎得累了，抬起頭，看到掛在樓梯中間牆壁上一張巨大的畫像。

冷色調的畫布上面畫著一個小男孩，棕色的頭發，藍眼睛，精致的小臉長得像童話裡的小王子。他穿著一西裝馬甲，小臉板著，神情很冷淡，與黑色的背景相得益彰。

在他身後的黑暗中，若有若無地站著一個身影，和面容清晰的小少爺形成鮮明的對比，那個人隻畫出了一隻手，按在男孩的肩頭，大拇指上戴著一隻綠寶石戒指。

按常識來講，這裡掛的應該是主人家的畫像。

但是鐘明莫名從畫中讀出一點不詳的意味。特彆是小少爺背後的那團黑暗，盯著看久了，有種自己都會被吸進去的錯覺。

越看越晦氣。

鐘明垂下眼，拿了帕子，低頭繼續擦台階。

一張白帕子從左抹到右邊，拿起來看，布料上全是褐色的汙漬。鐘明看著那痕跡，皺了皺眉，這黑色大理石的台階，打眼看過去乾淨，一擦卻這麼臟。

他把手帕放進水桶裡，搓了兩把，帕子上褐色的汙漬消失，水中漫出淡紅色。

鐘明看著那紅色，鼻尖聞到一股若有若無的甜腥味。他突然意識到什麼，手顫抖了一下。

這不是什麼簡單的汙漬，而是血。

這是誰的血？鐘明心下震顫。

就在這時，鞋底踩在大理石上的聲音傳來，鐘明抬起頭，還沒看清楚來的是誰，水桶便被人一腳踹翻。

‘砰’的一聲，血水嘩啦啦地順著樓梯流下去，一路暢通無阻，讓鐘明一上午的苦工付諸東流。

早上《簡·愛》，剛剛是《了不起的蓋茨比》，現在又演《灰姑娘》了？

這恐怖遊戲還真是有意思。鐘明低著頭想，下一瞬，他被一股巨力提著肩膀拽起來，對上一雙冰冷的眼睛。

是傑克。鐘明被迫與他對視，發覺這個白種人的五官長得很粗獷，身高有一米九往上，像一座山堵在他面前。

“不好意思，沒看到你。”

傑克勾著嘴角，把他提溜起來站定，向下伸出手，掌心拍了拍他西褲上被血水打濕的地方。

“你的褲子打濕了。”

他仿佛很關心鐘明的身體，視線由下至上，一寸寸掃過他的腿與腰，最後停在他臉上，帶著傷痕的嘴角擰了擰：

“脫下來，我給你洗？”

一聲嗤笑響起。鐘明看過去，名叫喬的棕發男仆笑得前仰後合，見他看過來，略微收斂了些，眼神中赤裸裸地透出輕蔑。看著他的樣子像是在看一隻落入虎口的雞。

“…不用了。”

鐘明低頭避開兩人的視線。

他連拒絕的聲音都那麼小，姿態柔弱可欺，明明穿著一式的男仆裝，腰部卻極具地收攏，盈盈一握。他斂目道：

“我之後自己洗就好。”

傑克覺得口感，舔過嘴唇，已經在想晚上的單板床睡兩個人會不會太擠。

“那就晚上再脫。” 傑克用一隻手揣在褲兜裡，低頭打量一塌糊塗的台階：“我幫你擦吧？”

鐘明彎下腰，把帕子撿起來捏在手裡，很怯懦地說：“……不用了。我自己能行。”

傑克笑了一聲，心想這新來的亞洲男孩，木是木了點，但勝在聽話。

他用看玩物的眼神在鐘明身上又掃了兩遍，在他低垂的臉上停留許久——而且長得夠漂亮。

看夠了，他隻管等著晚上的正菜，邪笑著轉過身，腳踩著血水走下台階，又在樓梯上留下好幾排泥濘的腳印。

鐘明看著兩人的身影消失在門口。面上懦弱的神色消失，撿起水桶和帕子走到樓下，蹲下身，又從第一級台階擦起。

打掃衛生這種體力活，頭腦再好也沒辦法，沒有捷徑可走，隻能一點一點做上去。從彩色琉璃窗戶中照入，角度從低到高，又從高到低。

晚霞照進來的時候，鐘明擦台階才擦到一半。

期間大堂裡半個人都沒有。不管是早上的馬修和瑪麗夫人，還是其他的男仆，又或者是畫像上的小少爺，都沒有出現。

鐘明不想其他的，隻管專心擦他的台階。

等到橙黃的晚霞照在鐘明的臉上，李逸之溜出來，走到他身後：“乾活這麼賣力啊？”

鐘明回過頭，看了他一眼，遂又低下頭。

“哎呦。” 李逸之蹲下身，側頭看他：“受委屈啦？怎麼還沒擦完，有人欺負你？”

鐘明沒抬頭：“沒人欺負我。”

李逸之蹲在他身邊，看著他又白又修長的手拿著帕子，動作慢而細致，擦個台階像是在雕花一樣。

“你這樣要擦到什麼時候？”

李逸之看得直皺眉頭，照這個速度，怕是活到半夜都乾不完。鐘明面色不變，隻顧擦台階。

見狀，他歎了口氣，伸手拉住鐘明的手，從口袋裡掏出手帕，仔細將手指上的臟汙擦乾淨，隨後將一個熱乎乎的東西放在了他手裡。

鐘明偏頭一看，發覺那是個硬邦邦的黑麥面包。

面包顯然品質不怎麼高，比早上的粥好不到哪去，掙紮地從面皮下透出一點微薄的香氣。

鐘明推拒回去：“我不吃，你留著吧。”

“那怎麼行。” 李逸之撕下一塊，送到他嘴邊：“早上你吃那麼兩口，乾一天的活，還不餓嗎？”

鐘明抵抗不住，微張開嘴，牙齒上下動了動，味同嚼蠟。這個面包又乾又硬，沒有一點麥子的香味，入口還發酸。

他吃了兩口，怎麼都不願再吃。李逸之無法，隻好收回手，幾口把面包塞進自己嘴裡吃掉，拍了拍手對鐘明道：

“你難不成是鐵打的，不吃飯也能活？”

鐘明嘴角勾起一點笑意。他當然不是不餓，隻是很能挨餓，也許跟他上輩子的經曆有關，可惜他忘記了。

通過這半天，鐘明已經看明白，食物對於他們這些下人來說是稀缺物資。李逸之能把食物省下來給他，說明這個人對他至少是有善意的。

鐘明偏過頭，看他一眼：“我可能要工作到很晚，你不用管我。”

“……行吧。”

李逸之本來還想勸，但似是從鐘明臉上看出了什麼，他閉上嘴，轉身鑽進了走廊裡，最後隻留下一句：

“你注意不要弄得太晚，不安全。”

鐘明點了點頭，沒太放在心上。再危險他也不會回去面對傑克。

李逸之離開後，又過了許久，黑夜緩緩降臨。

大堂裡隻剩下帕子擦在大理石上的聲音。鐘明終於擦完最後一級台階，抬頭看了眼窗外高懸的月亮，估摸已經過了午夜。

果然，沒人管他活乾到幾時，也沒人來看他有沒有回去睡覺。

估計隻有傑克關心這件事。

鐘明想到這裡，勾了勾嘴角，他就是故意在外面耗到這個時候的，現在傑克估計還在樓下到處找人呢。鐘明收起了手帕，從地上站起來，活動了一下僵硬的雙腿，和被冷水浸透的手。等到身上略微鬆快些，才轉身向下走。

等會隨便找個角落睡一會兒吧。他這樣想。

然而，等他走到一半，背後突然想起一陣窸窣聲。

像是什麼尖利的東西，刺在大理石的表面上，傳來清脆的聲音。

不會是老鼠吧？

鐘明回頭去看。驟然和八隻眼睛對上了視線。

下一瞬，在極度的驚嚇下他驟然失去平衡，從樓梯最頂部摔了下去。