黃祖令下，諸多江東兵士紛紛高聲呼喝，高喊“江夏督”之名。

甘寧聽著聲聲入耳，手中雙戟緊握，心頭湧現一絲暢快。

水上行舟多年，或為水上賊寇，或作他人刀兵，到今日，算是真正立足於江夏了。

甘寧雙戟交合，對著黃祖屈身一拜。

“黃公知遇之恩，甘寧定舍身相報！”

黃祖出手攙起甘寧，笑著回道：“這不過是興霸浴血拚殺應得的，不必多禮。”

話鋒一轉，黃祖又笑道：“若真要謝，日後有機會，可謝諸葛子謙當日的舉薦之恩。”

“黃公所言甚是，待此間戰事了結，甘寧再前去登門致謝！”

“哈哈哈，興霸倒真是個急性子。”黃祖笑看澤面，望著四散而去的江東水軍，“江東水軍此番受挫，短時間內，想必不敢造次，不過柴桑未破，尚不是鬆懈之時。”

甘寧拱手，“黃公，此前突擊來援，恐有誤先生部署，甘寧還是速回贛水駐守為上。”

“好，辛苦興霸速回，此間亂局，我自收拾。”黃祖一拍甘寧肩膀，心情說不出的愉悅。

甘寧回了自己的船，再度朝贛水而去，江東軍既然撤了，那清理戰場的收獲，便留給黃祖了。

或許，可以彌補一些損失。

陸上，黃忠與劉磐自接到諸葛亮提醒，當即派出騎兵，北向突進開道，直逼柴桑。

其後步軍也鉚足了勁兒北上。

羅褚殘軍自建昌撤後，便於海昏合兵死守。

不過，出乎他意料的是，黃忠與劉磐根本沒有圖謀海昏的意思，而是直接北上。

他雖不知黃忠劉磐欲以何為，但太史將軍也在北面，羅褚不由奇怪了。

難道是黃祖開始合圍柴桑了？所以黃忠劉磐趕著支援？

羅褚越想越不對勁，直到見到兩軍步軍也徑直向北，羅褚有些坐不住了。

北面柴桑，定有大事！

羅褚思慮再三，還是率兩部近千騎兵主動出城，追擊黃忠與劉磐的步軍。

騎兵靈活，進可攻，退可走，若能截斷兩軍輜重，或可抵消建昌失守之過責。

羅褚一路追擊，一直追到了曆陵附近的牛子嶺，一路追進去，終於追到了輜重隊。

山穀之中停留著數十架車，隻不過押送之人早就逃之夭夭了。

羅褚大喜，當即下令：“速速將這些糧草輜重燒毀！”

兵士們當即行動，引火焚燒，隻不過火一點，便轟地擴散開來。

這哪是什麼糧草，這裡面藏著引火之物呀。

“不好，中計矣！”羅褚大驚。

“哈哈哈！先生所料果真不差，隻需以輜重相誘，貪得無厭的鼠輩定然出洞！”

劉虎立於嶺上，對著山穀之中的小股騎兵嘲笑道。

羅褚抬頭望去，一拍大腿。

“悔不該聽太史將軍之言，死守海昏，今我若死，海昏失矣！”

“放箭！”

劉虎一聲令下，數百道火矢齊齊射入穀中，將那些未引燃的東西也紛紛引燃。

“隨我撤！”羅褚下令。

然騎兵還未出穀，後方窄道上竟出現一橫木牆，生生將穀道截斷。

木牆之高，幾乎與馬平齊，斷不能過。

羅褚騎兵剛一接近，木牆之後便萬箭齊發，一時間兵士中箭慘叫，戰馬混亂嘶鳴。

劉虎望著穀中被炙烤的羅褚軍，心頭一熱。

“諸葛先生未出南昌，卻布此誘敵之計，真如傳說中的決勝千裡。”

再看那牢牢堵住回路的偏廂車，聽叔父說，這種新式器械，也是采購自諸葛家族的。

嶺下濃煙充斥，久久不散，劉虎生生等了兩個時辰，才等穀中火勢散去。

而下方，早已沒有活著的人。

劉虎下令一邊打掃戰場，一邊命人撲滅殘餘之火。

這也是諸葛先生特意交待的，說什麼適可而止，勿傷天和。

牛子嶺一戰，射殺羅褚，全殲其軍，且令海昏城群龍無首。

不過接下來劉虎並未前去攻取海昏，而是根據諸葛亮建議，繼續駐守牛子嶺，以防曆陵之敵。

曆陵距柴桑太近，城中情況不清，若柴桑之戰開啟，曆陵是未知隱患。

相比而言，海昏殘存的那一兩千兵力，且無統兵之將的情況下，已失去威脅。

北面。

柴桑縣北抵江水，東面廬山，西面也是茫茫群山。

一道寬闊穀地自柴桑通向南面的曆陵和海昏二縣，那牛子嶺，可算穀中一關。

黃忠與劉磐兩軍抵達柴桑之後，當即騎哨四散，查探四方情況。

同時作出部署，黃忠軍攻南門，所以在南面建營，而劉磐軍則在柴桑東北面的雅雀山下駐紮。

若江東軍從彭蠡澤登岸回師柴桑，必經此地。

而若從北面江水登岸，不僅需要繞很遠的水路，而且是逆流。

黃忠劉磐分工明確，就等攻城輜重到位。

太史慈率先撤出對黃祖的圍獵，原路返回，等到登岸之時，已經是天黑。

辛苦一天，結果是一無所獲，不僅身體疲憊不堪，士氣也十分低落。

當初說誅殺黃祖的心氣有多高，現在的失落就有多大。

太史慈下令，各部相互幫持，登陸之後就地休整一個時辰。

夜色中，一匹快馬疾馳而來，送來柴桑軍報。

“太史將軍，黃忠軍已兵臨城下，恐怕不日就要攻城。”

太史慈濃眉一蹙，果然，越擔心什麼，什麼就會發生。

他棄南部各縣於不顧，冒險北上，乃是一步險棋。

而如今，險棋未有收獲，風險卻緊隨而至了，黃忠還是能抓機會，這就殺到柴桑城下了。

按這路程來算，得是他們出兵不久，黃忠就直接引兵北上了。

“這老東西，每每都如此迅速，果決，與年齡沒有半點相符的。”太史慈評價一句，望向信使。

“柴桑周遭，可還有其他兵馬？”

“黃忠已封鎖四門，屬下也是好不容易才突圍而出的，外面哨探，多數被拔除了。”

太史慈一陣警覺，黃忠既然來了，那劉磐，多半也在了。

否則單憑黃忠，此舉過於冒險了。

“將軍，我等是否速速趕回柴桑？”部屬問。

“照令行事，休整一個時辰。”太史慈隨口回道。

緊接著，他又從渡口調配數名騎哨，沿途探查。

太史慈懷疑劉磐也在此處，而且刻意不示人，等的就是自己。

與劉磐周旋了數年，太史慈不說有多了解劉磐，但對他的用兵習慣，卻了然於心。

“取柴桑輿圖來。”

一封輿圖送至太史慈手中，借助火光，太史慈細心查看。

“此處回柴桑，有兩處險地，一為雅雀山，二為馬宿嶺，一會你二人各率一軍，從這兩地回柴桑，途中若是遇敵，不可戀戰，速回柴桑，我於後方策應。”

兩名部屬點點頭，其中一人還是發問，“將軍，你懷疑此二地有伏兵？”

“不可不防，若有伏兵，敵以逸待勞，於我不利，然柴桑危在旦夕，不可不防。”

太史慈說罷，轉身走到水畔，輕歎一聲，宛若千鈞重擔，稍稍輕了一些。

又不想讓部屬們看到自己這樣。

渡口以西，雅雀山後。

劉磐面向東南，背靠一顆粗壯大樹，以躲避夜間寒風，因為已經收到太史慈登岸的消息，他連營火都沒有生，隻能在夜風中瑟瑟發抖。

明日就是與黃忠約定的攻城之日，柴桑兵力不足，今夜定然不能讓太史慈從這過去。

黑暗中，一人摸近。

“將軍，太史慈登陸後，停在了渡口。”

黑暗中，劉磐眸光閃動，開始揣測他的老對手會如何應對。

“將軍，若他們不走此道，該怎麼辦？”

劉磐也想，是呀，該怎麼辦?

要不，趁著太史慈軍沒有休整好，主動出擊？

劉磐很快否則了這個想法，渡口並非一處，若是糾纏進去，反倒容易讓敵軍走脫，逃回柴桑。

上上之計，還是采取守勢，借助地形以逸待勞的方式，阻截敵軍。

“馬宿嶺那邊，讓騎哨再向前些探查，若太史慈從那過，我率騎兵追擊，也來得及。”

劉磐忍住了主動出擊，又下一令，隨後裹了裹身子，儘量縮得緊些，來抵禦寒風。

一個時辰，很快便過，三千大軍擠滿了整個渡口，其間閃爍著無數火光，太史慈終是下令趕路。

依照舊令，兵分兩路，由兩位司馬各自領軍，太史慈則率一部熄了燈火，緊隨其後。

太史慈這邊一動，很快，消息傳至劉磐那。

“分兵？虧太史慈想得出來，他分兵我也分兵！”

劉磐很快做出對應部署。

在向導的帶領下，雖是黑燈瞎火的夜晚，江東軍依然順暢地走著。

很快，一行火光進入劉磐軍的伏擊之地。

山嶺之上頓時亮起道道火光，隨後漫天火矢朝著山腳道上射來。

火矢如雨，很快點燃多處柴火，在大風的鼓吹下，很快將山道印得通紅。

江東軍這才看到，這一路上竟遍布阻礙，高高橫起的樹木，大小不一的石塊，還有不知其數的夜中箭矢。

“快衝過去！”

有人大喊，火光中有諸多身影流竄，玩命似的往西面逃去。

荊州軍見狀，也不放箭了，當即一擁而上，欲將江東兵堵堵在山道上。

很快，黑夜中激鬥發生，不過依然有很多人從各處逃出。

稍北面的馬宿嶺下方，同樣的戰鬥也在進行著。

劉磐親率人馬，攔截江東兵士，出乎意料的是，江東兵士沒有絲毫戰意，隻顧玩命逃竄，山上野地中，山下田埂上，甚至田中，皆是逃竄身影。

漆黑一片，劉磐無奈，隻能一邊殺路上之敵，一邊以“鼠輩”問候太史慈。

然後戰鬥持續了很久，劉磐也沒碰見太史慈的身影。

直到逃竄之人漸漸少了，經過小半夜的廝殺，兩邊山道上幾乎遍布死屍。

其中大部分，自然就是江東軍的，翌日天亮，劉磐盤算戰果時，攏共殺敵竟不足千人。

而根據渡口哨探來報，太史慈三千餘眾，已儘數消失。

“鼠輩，儘是鼠輩，太史鼠竟以兵士為餌，無恥至極！”劉磐大罵幾聲，再度下令，“將這些首級割下來，給柴桑送去！”

天已大亮，東面霞光綻放。

太史慈立於南門城頭，眯眼看著城下徐徐集合成列的黃忠軍。

這一幕，過去數年不知發生過多少次。

黃忠聚兵攻城，太史慈援兵駐守。

然後，黃忠便會撤去，換個地方去劫掠人口財貨。

數年間，兩人未有一次真正的攻城與駐守之戰。

但是這一次，太史慈十分肯定，黃忠不會走。

好在，自己在攻城前，回到了柴桑。

黃忠騎馬掠過各陣，查看各部是否就緒，最終來到陣前，眺望城頭。

城頭那道背負雙戟的身影，落在他眼中，尤其刺眼。

太史慈還是從劉磐將軍手中走脫，回到了柴桑。

黃忠正打算以何種次序進攻呢，一批快馬來到跟前。

“黃將軍，劉將軍昨夜阻敵一戰，斬敵千餘，太史慈兵分數路而回，首級正在送來的路上。”

黃忠聽罷，忽然有了主意，“回去告訴劉將軍，儘量攔著來援之敵，柴桑有我。”

“喏！”騎令離去。

“齊榮，還剩多少強弩之矢。”黃忠問。

“不到三百。”

三百，不多不少。

“自行瞄準，先射一輪。”

黃忠下令，經昨夜一戰，柴桑或許兵力依舊部族，他打算儘可能地先消耗一些，同時給城頭製造混亂。

齊榮當即領命而去，不多時，黃忠便看到了城頭太史慈狼狽躲避的身影。

有人在朝著他射，瞄得還挺準。

大黃強弩突然發力，城頭不少人避之不及，數人被射中，還有一些射中城頭上亂七八糟的東西，惹得一陣乒乒乓乓之聲。

不等他們收拾，又有強弩激射而來，守軍們隻能避在城頭牆下，不敢冒頭。

見慣了這種場面的黃忠，還是忍不住笑了笑，隻因城頭那狼狽之人，是太史慈。

太史慈背靠牆體，乾脆坐了下來，等著，然後城下沒了動靜。

一刻，三刻，直到近半個時候。

太史慈起身，探出頭去，卻見到怪異的一幕。

隻見黃忠全軍，竟然愜意地坐在地方，相互之間有聊有笑。

他們見城頭太史慈冒頭，便齊聲高呼。

“江東鼠輩，太史表率，昨夜鼠竄，今又縮頭！”