.....”
“我也沒說過要趕你走。”
竇姀過去將她拉了起來，失笑：“有多少人想要副好皮相都不得，貌美不是過錯。你勿要擔心，若我有一日趕你走，也不會是因為它。”
芝蘭聽了卻還是傷心：“姑娘意思是本文^由Q餓群吧以伺叭依留酒流3整理發布日後會趕奴走嗎？”
竇姀搖搖頭：“我隻是打了比方，誰又能料到以後之事呢？隻要你在我這兒好好乾，不生二心，我自然不會趕你走。”
這話算是給芝蘭喂了顆定心丸，她終於沒那麼害怕了。
午後竇平宴就把欠的生辰禮送來了。
打開匣子，隻見那是一枚金釵。釵頭石榴樹形，鑲了幾粒翡翠；釵柄金芒閃閃，光澤細膩，細看之下，那窄細的柄上竟能刻得了一雙鳧水依偎的鴛鴦。
這釵子為何瞧著有些眼熟？
還沒等竇姀想起自己曾哪兒見過相似的，竇平宴已經將它簪進她發髻上。
他頗是滿意地打量：“磨了兩月才到手的寶貝，做是慢了些，可沒想到與阿姐極相配。”
竇姀看不到戴在自己頭上是什麼樣子，但她還是問弟弟：“這釵子的樣式倒是不常見，是不是誰也有一支呢？”
“是麼？”竇平宴像是驚訝，笑笑：“我倒覺得都差不多呢。”
年關過去，今日倒沒昨日那麼冷了。兩人也沒進屋，就站在庭院邊看雪閒聊。
竇姀向弟弟問起春闈的事，沒想到這回他倒是沉默些許，說道，我不想去。
給出的理由還和上回一樣。
真是又變卦了。竇姀已經勸不動，於是問道：“那你和父親母親說了嗎？”
“過些時候，我再同他們說。”
他答得很淡定，仿佛於他而言，春闈仕途算不得什麼大事。竇平宴不想多耽於此，心頭還藏著一躍躍欲試之事，他開始試探地問竇姀：“阿姐還記不記得昨夜的事？昨夜我們吃酒了。”
竇姀一笑：“我當然知曉吃酒了。”
她又問弟弟為何說起這個，是不是她昨晚說錯話出醜了？
竇平宴愣了下，尋思有一會兒，認真說道：“你跟我說，你夢裡有一位看上的如意郎君，不記得了？”
說罷，竇姀突然有些慌亂，心下喊糟。什麼看上的如意郎君，莫非自個兒是將魏攸那點子事全抖落出來了？
她摸摸耳尖，滿是不確定：“我還說什麼了？”
“你真的一點都想不起來麼？”
他突然逼近一步，目光凜凜，好似懷揣著什麼希冀。突然又抓起她的手貼她胸口處，“你問問你的心，怎麼會一點都不記得呢。”
竇姀隻覺得心慌......
到底是不是說了魏攸糕點夾紙的事......？
她無比擔憂地垂下眼眸，吐納：“我問不出來。”
他輕哼一聲，聽不出什麼口氣，像是冷諷又像是輕笑，不過也早有預備了。
不確定她是在裝不知，還是真想不起來，畢竟昨晚那些事他無意遮掩，至少他清楚，芝蘭那丫頭是撞見了的。難不成還沒告訴她麼？
但這些都無妨。這種事，想來她也接受不了，所以要徐徐圖之，畢竟他們還有很久的日子不是麼？
......
這個年過得還算順遂，隻是偶爾，竇姀會想起遠走他鄉的姨娘。當初她選擇再次回來，一半是緣由自己無居無所，孑然一身，一半是想查查莊婆子的死。
可當她把莊婆子的屋子都翻過一遍，甚至連芝蘭也問過，結論還和從前一樣，是自殺，投進溺斃的。
而莊婆子死的時候，春鶯和苗巧鳳正是被大娘子叫去問姨娘的事，她倆都不在。
所有的猜疑和證據皆指向了馬姨娘。
莊婆子是馬姨娘的心腹。
可能是莊婆子知曉太多姨娘的事，恐被主君和大娘子活活打死，才畏罪自殺。
也可能，是姨娘事先逼死了她......
姨娘是竇姀的親娘，把她從小帶到大的親娘。竇姀厭不了姨娘，卻隻能難受，默默為莊婆子多燒些紙，祈願人來世安康。
在初四的這天，竇姀忽然收到一份禮。
登門之人是竇平彰的一個小廝，竇姀認得，叫元壽，還是馬姨娘當年親自給挑的人。
元壽懷裡抱著一木匣子，有半個小孩那麼大。他隻說了句“是大爺給姑娘的生辰賀禮”後，就放下木匣匆匆走了。
生辰賀禮？
竇姀倒是納罕，竇平彰不喜歡她，不願認她。這麼多年過去，他還是頭一回給自己送賀禮......也不知是中什麼邪了。
春鶯在一旁觀望，也奇道：“大爺這禮送的怪，自他搬出咱們院後就沒往來過，彆是不安好心吧？”
這話一說完，就被苗婆子瞪去一眼：“勿挑撥，大爺怎麼說也是姑娘的親兄長，沒準良心發現了。”
以前倆兄妹是個什麼情形，芝蘭是新來的並不清楚。隻知道沒那麼親近，卻也沒想到那麼疏遠。她見竇姀遲遲不動，不禁問道：“這麼一大箱，姑娘不打開瞧瞧嗎？”
送的什麼，竇姀自然也很好奇。
她手剛觸到那一層木匣蓋時，竟然有些緊張。咬牙打開，隨著哐當一聲，竟看見匣內血淋淋的，躺著一條毛茸茸的貓......
那貓的眼睛是睜的，銅鈴般空洞洞，像是被人刻意拉開。卻沒有生息，一動不動，已經死了。
竇姀驚恐地捂住嘴，險些叫出聲，急忙將匣蓋哐的合上。
三個人皆震驚地朝她看來，苗巧鳳率先問道：“怎麼了姑娘？”
“是死貓...！”
餘恐久久還在，竇姀腿已經有些軟了，扶穩桌子才堪堪站住。
她急忙招呼人把木匣翻轉一圈，隻見那匣底赫然寫道：
人做天看
現世報
第19章 下毒
他送這條貓來是什麼意思？
什麼現世報？這麼恐怖的咒語，竇姀又惱又惶恐，當即便讓人帶上這份“大禮”，敲響了清風館的門。
竇平彰人不在家，來開門的是他一個小妾，叫藤娘。
藤娘原本在屋裡小憩，忽然被這哐哐哐的敲門聲驚醒。
來者來勢洶洶，幾個丫鬟面面相覷，都不敢開門，便隻能她親自來。她探究地掃過一眼這些人，原來是大爺的妹妹呢。
隻是在藤娘印象中，這位妹妹素來脾性溫和，也不上門往來。今日不知怎的，竟如此急惱，連門都敲的這樣響。
於是她先說了大爺不在，又問竇姀：“姑娘您這是？”
藤娘是個細皮白肉的豐腴美人，竇平彰自弱冠之年起，就隻納過這一房小妾。房裡沒有正頭娘子，他的許多事都是藤娘給打理的。
竇姀尋思，或許這事藤娘也知曉一二，便招呼苗婆子和芝蘭，