把裝貓的木匣丟到清風館前，質問道：“他這是何意？弄死了一隻貓送來我這，不離開竇府就要咒我麼？”

藤娘聽完俯身，小心地將木匣打開。瞧見裡頭那隻雪白、毛茸茸的死貓後，不禁臉色一變，竟是這隻！

竇姀注視著藤娘的神色：“你知道它？”

藤娘似也被血淋淋的場面嚇到了。

她點點頭，臉有些白，膽戰心驚地說：“這貓是大爺養的。昨兒個夜裡庖房送來翡翠蝦羹，大爺沒胃口，叫下人弄給他的愛貓吃。誰知這貓吃完便吐血，被毒死了。大爺還發了火，明明叫下人拖去埋了，但是奴也不知，怎麼又到了姑娘這兒。”

竇姀一聽便了然，不免冷笑。

若藤娘所說為真，那麼竇平彰便是認為，蝦羹的毒是她下的？

當然，藤娘所說是不是真的她也不能確定。竇姀決定，就在清風館等竇平彰回來。

竇姀是午時來的，等到竇平彰回來時，已經兩個時辰過去，接近傍晚。

他瞧著是跟彆人吃酒去的，回來時袖子還沾染淡淡的酒味，頗有點閒情逸致。

看見竇姀坐屋裡時，忽然眉心一皺，拉過藤娘低聲問：“誰準你放她進來了？”

人就在屋裡，即便聲音再小，這句話也毫無意外地落進竇姀耳中。

隻見她清清一瞥，指著地上的木匣道：“聽聞昨夜貓吃了你的羹粥毒死的，怎麼，大爺以為是我乾的？”

竇平彰本也不確定那毒是不是她下的。

敵在暗，他在明，能把毒下進他飯菜之人必定不簡單。於是一開始他並不準備大張旗鼓地查，隻自己私下去庖房摸了趟底。

庖房的人說，他的飯菜與梨香院是同做同送，而梨香院每晚都會派人來取。

雖然這翡翠蝦羹經手之人極多，可竇平彰覺得，他那妹妹的嫌疑是最大的。畢竟他厭惡她，前不久才羞辱她，逼她走。

所以為了試探，他送去那隻被毒死的貓。

既然人都開門見山了，他索性也不再偽裝，冷笑：“匣底的字看了嗎？人做天看，現世報。姨娘怎麼教養你的，你竟連手足都下得了毒手？”

手足？

竇姀還是頭一次從竇平彰嘴裡聽到這個詞。

姨娘怎麼教的？姨娘一直告訴她，不管以後如何，這個家如何，她和兄長都是血親。要她敬他、愛他。可偏偏是他逆了這條道，他看不起姨娘，也嫌棄厭惡她。

竇姀本來急惱了，竟還想力證自己清白。忽然這水給她當頭一潑，又清醒了很多。

誰會給竇平彰下毒呢？

他在這家待了二十一年，難道不是平平安安長到現在？且他隻是庶子，鎮日跟著些世家子弟吃酒玩鬨，書也不好讀，難道還能礙了府裡哪位的路嗎？

這莫不是故意給自己下毒，栽贓陷害，想逼她走的手段......？

這樣一想，後者則更合理些。

竇姀站起，冷聲道：“不管你信與否，我隻有一句，這毒不是我下的。毒死你，我能有什麼好處？像姨娘一樣被官府到處抓麼？誰又知你在外頭招惹了什麼人，讓人當賊混進家裡。不過你若想用這個法子逼我走，我是不會走的。現世報的該是你，哥哥。”

最後一聲哥哥，從她冷笑的牙縫中輕輕蹦出。

竇姀叫上了芝蘭和苗氏，剛要走，卻見竇平彰出手一攔。

她本以為他要再質問，已在腹中醞釀好了冷嘲熱諷的話。

誰知他的目光竟往她身後一停，眼色浮了些酒後的餘醺：“你這丫鬟......長得倒是不錯。”

他看的方向，正是芝蘭。

藤娘本坐在一邊默默看戲，聽見自家大爺這話，臉色微變，險些站了起來。連苗婆子也覺得不可思議。

芝蘭本就膽小，一聽這話可怎得了？身體顫抖，撲通地一下跪了，頭都要低到地上去。

“不如你將她送我吧，這事我就暫且不計......”

竇平彰直接越過竇姀，剛朝小芝蘭伸出手，卻猛地被拍回。他有些吃痛，羞惱地看向竇姀，卻見她比他的惱意更大。

竇姀一把將芝蘭拉到身後，瞪著他道：“我這裡的人你要什麼要，你若春宵寂寞，自個兒去找美嬌娘，大爺逛的勾欄院還少麼？”

竇姀說完這話，已經迅速利落地帶著自己的人離開。

其實能被主子瞧上，哪怕是個通房，這輩子起碼衣食無憂，也不用再給人乾苦力。若是受寵被抬了姨娘，那就能錦衣玉食一輩子，再生個一兒半女，基本就能在府上立足了。這是多少小丫頭夢寐以求的？

若是跟不了主子，以後就是配小廝。奴生奴，再生奴，連子子輩輩們都永遠脫不了奴籍。

竇姀回去的時候，還在想芝蘭會不會也是如此作想，從而怨自己呢。

進了屋後，房門一關，她隻留了芝蘭下來。

竇姀問芝蘭：“方才大爺說的話你是怎麼想的？他看上了你，我當時惱極了，也沒想過你願不願便拒了......你若想跟大爺，現兒跟我說也行，我不攔你。”

芝蘭搖了搖頭，卻跪下道：“奴不願跟著大爺，隻想待在姑娘身邊...”

竇姀歎了口氣，拉起芝蘭。想起她那兄長也算不得什麼好東西，便跟芝蘭囑咐以後碰見他便避些走。

正月過去，天漸漸地回暖。

入春後，晴陽高照，苗婆子和春鶯正往院裡鋪被褥。趁著晾曬的功夫，春鶯隨口向苗婆子笑問道：“三月就要春闈了，你昨日不是被昌叔叫去主屋幫忙麼？可有聽聞二爺何時動身？”

春鶯一說，苗婆子才乍想起自己有一事忘了。拍拍腦袋，恍然道：“瞧我這記性，歲數大了不中用，本要跟姑娘提呢，轉頭就忘了！”

彼時竇姀聽見這話，翻被褥的手一頓：“他真要動身了？”

“哪能呢？老奴過去時正巧看見二爺跪在祠堂，主君發了好大的火，大罵訓他，大娘子在一旁勸和。我問昌叔二爺那是做什麼了，昌叔雖叫我少問主子的事，卻還是說了，二爺是不願去春闈，才被訓成那樣。”說罷古怪地嘖嘴，“天知二爺在想什麼，竟然不願去。”

竇姀默默晾好了被褥，已經進屋去。

她給自己倒了盞茶，不知在想什麼，想了有一會兒。再出去時，看見苗婆子手裡端著一木案，案上似是女子的衣裙。

苗巧鳳興高采烈地端著過來，笑道：“姑娘出來的正好，方才大娘子的人才走，這是她們送來的！說是明日魏家辦遊園宴，給咱府上遞了邀帖，請女眷去呢。這回魏府請的都是江陵世家，為的便是各家中看看眼緣。大娘子說姑娘既然也到了年紀，便也該去相看一番，瞧瞧有沒有好的親事。”

竇姀接過衣裙，仔細看了看，隻見是芙蓉色的古香緞子，做工